DE PAIX

Le christianisme proclama pour la première fois l'idée d'une société humaine, dont tous les membres sont frères, ont la même origine et la même destinée. Mais l'idée contraire, qui faisait considérer tout étranger comme un ennemi, ou au moins comme indigne de participer aux avantages de notre état social, avait de si profondes racines, que la sublime philosophie du christianisme eut beaucoup de peine à faire adopter les conséquences de sa doctrine.

Chez les Grecs tout étranger était appelé barbare et mis hors àa droit commun. Le mot hostis signifiait chez les Latins étranger et ennemi. Les Germains l'appelaient tmrgangus^ errant; les Anglais toretch, digne de pitié •.

D'après cela, il ne faut pas s'étonner si les étrangers étaient déclarés incapables d'acquérir et de succéder, si à leur mort leurs biens revenaient au fisc; si les tribunaux eux-mêmes dans beaucoup de pays ne pouvaient protéger leurs droits contre un membre de la cité; s'ils devenaient serfs lorsqu'ils se fixaient sur les terres d'un seigneur sans son autorisation ^ ; si on dépouillait le naufragé de tout ce que la mer jetait sur le rivage.

Il est vrai que le principe contraire s'insinuait peu à peu dans les mœurs et dans les lois. Sous le nom d'hospitalité la loi des Bourguignons voulait que personne ne refusât à un étranger le logement, le

I Grimm, 396, 733.

^ Étahlitsemenis de S. Louis, c. 85.

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feoet Teau . Les Visigoths accordaient au voyagcar la faculté de couper desbranches d^arbrepour allumer dufeu, etde faire paître son cheval. Les coahimes de la Marche permettaient au voyageur éloigné de tonte habitation de prendre pour ses besoins des fruits et du bois '. Ailleurs on admettait un droit de réciprocité : Tétrangcr était traité de la même manière que Tétaient les étrangers dans son pays. Quelquefois pour valider le testament d'un étranger, il sufOsait qu'il contint un legs en faveur du seigneur du lieu. Pierre II, comte de Savoie, comprit dans les franchises d'Evian (1265) une disposition d'après laquelle les biens d'un étranger ou voyageur qui mourait devaient être mis sous la garde de deux prud'hommes , pendant un an et un jour. Si après ce temps l'héritier ne s'était pas présente, le comte s'emparait des biens, après avoir payé les dettes.

liais dans les grands royaumes, on ne répulait étranger que celui qui était né hors du royaume ou au moins hors du diocèse. La signification des mots aubain et épate variait suivant les coutumes ^. Dans les petites monarchies, au contraire, les communes qui avaient été ou èliient encore indépendantes considéraient comme étrangers tous ceux qui ne faisaient point partie de la communauté.

Be ces principes , faits pour entretenir Tisolement, avait découlé une antre maxime qui rendait envers les étrangers tous les membres de la même cité responsables du fait de l'un de leurs concitoyens. De là les fréquentes réclamations d'une commune à une autre pour dettes, pour méfaits, pour préjudices causés à un bourgeois d une commune par un bourgeois d'une autre commune. Et si on mettait la moindre négligence à réparer le dommage , on donnait des lettres de représailles au citoyen offensé, c'est-à-dire la faculté de prendre lui-même et par la force un dédommagement suffisant sur les personnes et les propriétés des citoyens de la commune à laquelle appartenait Toffensenr; faculté qui, comme nous l'avons Aéjh dit, était souvent réglée par les magistrats, afin qu une juste mesure ne fût pas dépassée. Qoelqnefois les communes puissantes, comme Venise, Gênes ^ et Pise,

iGriiiuD,400, 401.

' Baot la coatame de Laon, on appelait épavet ceux qni étaient nés hors ^SToyanme, et leurs fils aii6aifii. Michelet, Orig. du droit français y II, 2ie« l'Cs bâtards étaient généralement placés dans la môme condition qne les au-

' Décréter. 1380.