LIVRE I, CHAPITRE VIII

conduireàTniin.oùilfatmisàmort >. EnlSol, Peilliù de Savoie fut accusé d'avoir mis un collier de fer au cou de lun de ses parents et de le retenir prisonnier. Des poursuites ayant été dirigées contre lui, il se réfugia dans le Gresivaudan, mais le juge de ce pays le livra aux officiers de Savoie qui le cherchaient. Il fut exposé au pilori avec le même collier qu'il avait mis au cou de son parent et ensuite exilé ^. D'ailleurs dans le même siècle on commença à faire des traites pour l'extradition des criminels, et Âmédée YI en conclut un avec la France.

Un acte diplomatique très en usage à cette époque était le saLuffonâmi {conduUus f conduit, contai), H devait ser>ir à protéger les pinces qui voyageaient, les ennemis qui proûtaient des trêves pour se rendre à quelque fête ou pour paraître dans quelque tournoi, et en général tout étranger qui ne se croyait pas en sûreté. On chargeait de l'accompagner ou de le défendre un chevalier ou un écuyer. En 1265, l'abbé d'Abbondanza fut envoyé par le pape Clément IV aoprès de Rodolphe d'Hasbourg, pour lui faire rendre les terres qu'il ivait enlevées à la comtesse de Kiboiurg. Arrivé à une demi-lieue de Il ville de Fribourg, il envoya demander un sauf-conduit. Un chevalier arriva qui lui promit de le conduire et de le ramener sain et sauf. A la porte de la ville l'abbé trouva le comte Godtffroy, parent de Bodolphe, lequel apprenant Fobjet de son voyage, changea aussitôt de visage, et se mit à lui faire en allemand de telles menaces que le chevalier qui avait conduit l'abbé pria vivement celui-ci de retourner en arrière, de crainte que le comte ne se portât à quelque excès, et qœ le sauf-conduit étant violé, il ne fût lui-même déshonoré. L'abbé prit ce dernier parti.

En 1380, pendant une trêve entre la France et TAngletcrre, mesare PierrQ de Gourtenay vint en France, où il reçut un accueil plein de coortoisie. A son départ on désigna pour raccompagner le sire de Qary. Pendant le voyage ils s'arrêtèrent au château de Luxeuil, en Artois, où se trouvait la comtesse de Saint-Pol , sœur du roi d'An- (letare. Là, au milieu de la conversation, la comtesse ayant demandé au sire de Gourtenay si son voyage en France avait été igréable, celui-ci répondit qu'il avait été satisfait du gracieux accueil

L emuiUorum civitatii Taurmi, ' Goaptada ta GhAteU. de Poni-Beeu voisin.

180 £a>.\'03IIC POLITIQL'E DV MOYEN AGE.

qu'on loi avait fait ; mais qu'il n'avait pas sçu à qui faire armc$. Ces paroles touchèreni vivement le sire de Clnry, mais étant chargé d'accompagner Goortenay , il ne manifesta rien. Lorsqu'il l'eut conduit jusqu'à Calais, ville anglaise, il lui rappela ses paroles outrageantes pour la chevalerie française et le défia. Courtenay accepta le défi avec la plus grande joie. Mais à la seconde joute le sire de dary fra|^ de la pointe de son glaive dans le bouclier de son adversaire avec une telle force que l'épée perça le bouclier, l'armure, l'épaule et le jeta à bas de sou cheval. L'Anglais fut en péril de mort. Lorsqu'on sut que le sire de Clary, chargé de conduire sain et sauf messire de Courtenay, l'avait cruellement blessé, la cour de France manifesta un grand courroux. Appelé en présence du roi et de son conseil, le sire de Clary fut traité de chevalier déloyal et félon. On parlait de le Caire mourir et de lui confisquer son fief. Le chevalier, qui espérait être loué pour ce qu'il avait fait, fut vivement ému. Cependant il s'excusa si humblement en disant qu'il avait cru agir ainsi pom* l'honneur de la chevalerie française, qu'il calma un peu Tirritation de la cour. On lui répondit qu'il aurait dû retourner, exposer le cas au roi et lui demander l'autorisation de défier Courtenay. On le retint longtemps en prison, et lorsque enfin il fut mis en liberté àla demande de Monseigneur ^^e Bourbon, du sire de Coucy et de la comtesse de SaintrPol, on lui dit : Sire de Clary, vous cuidâtes trop bien avoir faU et trop vilainement atez ouvré '.

Jusqu'au xv« siècle on envoyait des ambassadeurs, ou, comme on disait alors, des orateurs, toutes les fois que c'était nécessaire, mais il n'y avait pas de ministres étrangers qui résidassent continuellement à la cour des princes ou auprès du gouvernement des républiques. Mais peu de temps après le milieu de ce siècle (1455), François Sforza, duc de Milan, conunença à avoir à Gènes un orateur résidant. Le premier s'appelait Jean délia Guardia. Et vers la fin du siècle les ambassadeurs des plus grands princes et des conununes les plus importantes d'Italie résidaient à Turin auprès de Blanche de Monlferrat, duchesse régente de Savoie. Lorsqu'on eut introduit l'usage de ces légations permanentes, on sentit la nécessité de correspondre avec les souverains au moyen de signes conventionnels, afin que, si les lettres venaient à tomber dans des mains étrangères, on

* Froissart» livrt iv.

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ne pût connaître les secrets d'État. Alors se répandit Insage de récriture en chiffres. Cette écriture, employée déjà avant cette époque par les proscrits des républiques italiennes, était d'ailleurs fort ancienne y comme nous le prouvent les scy taies des Grecs et les lettres tironiennes des Romains. De la méthode la plus simple, qui consiste dans la seule transposition des lettres de Talphabet, jusqu'aux méthodes plus compliquées, d'après lesquelles on écrit des nombres arabes avec des chiffres qu'on doit lire en parallélogranmies, avec des al^iabets que l'on change à chaque ligne, il est peu d'écritures de ce genre qu'une personne un peu expérimentée ne parvienne à déchiffrer avec de l'habileté et de la patience. Les chiffres dont on se servait au moyen âge étaient très-simples. Dans les xvi« et xvii« siècles, Viete , Tritemio et Porta s'appliquèrent à en trouver de plus compliqués. La plus ancienne écriture diplomatique que j'aie vue est des orateurs de Gènes dans la dernière moitié du xve siècle >. Mais il en existe de plus anciennes. L'écriture en chiffres de cette époque se composait : !<> De lettres ayant une autre signification que celles fi'dles ont ordinairement; 2o de lettres modifiées au moyen de tndts et de queues; 3o de croix de formes diverses ; 4» de signes du adiaqne , géométriques et mathématiques ; 5o de lettres grecques ; 6* de nombres. H y avait trois ou quatre signes différents pour slgaifier une seule lettre. 11 y avait des signes sans valeur. Enfin les iBots qui revenaient souvent, comme les noms des villes, des rois, te peuples, étaient désignés par un seul signe ^.

Avant de terminer ce chapitre, je dirai quelques mots du céré- BKmial. Les titres honorifiques n'étaient pas bien fixés. A l'empereur seul , que l'on considérait comme supérieur par le rang et par la dignité à tout autre souverain , on donnait et il prenait lui-même iàtàrei'auguMte. Lui seul avait la couronne fermée et le titre de «q^ que Ton voit donner quelquefois au pape, de même que celui de foûite^ était donné quelquefois aux évèques, était beaucoup plrs fréquemment attribué à l'empereur qu'à tout autre souverain. Mais wint le xve siècle, le titre qui était donné le plus souvent à l'em-

> lodritio CrifeUi al daca di Milano, da Gène va il 31 guigno 1466 : « De MfDal parole perche me sono parse forte importante ne metero qui lefecto ipanabndo la ZIFRA une pocho più non noria perchel tempo non mi ser^e eiMndoBiie la xifra no?a. » Arch. de S. Fidèle de Milan.

) Cùrretffmiance diptimatique de Sav<ri$^ Milan et Génet,

pereur et aux rois était celui de sérémssme. Nous voyons ce titre donné à Amédée VI, non-seulement par ses sujets, mais encore par le doge de Venise, après le mariage du comte de Sayme avec* Bonne de Bourbon. Il en était de même de ceux de sMimUé et SdUtne. Mais ces titres étaient employés tour à tour au gré de cdui qui écrivait, et Tusage n'était pas constant. Le titre ordinaire des princes d*un rang inférieur était celui ^iUustrt et magnifique fy/inee, trii-hmU aeigneur^ exeelkfU et excellenHssime $eigneur. Les princes de Savoie furent appelés iUuilrismnei et exceUerUisdmeê jusqu'à Emmanuel- Philibert, à qui la cour d'Espagne donna le titre d'aUesfe.

En 1359 nous voyons le titre de majesté donné au roi d'Aragon par son vicaire d'Alghero, et il parait que ce n'était pas accidentellement, comme il arrivait souvent, mais conformément à l'usage >. Dans le siècle suivant on donnait ce titre à l'empereur et aux rois de France et d'Angleterre.

On appelait les grands barons iUmtres et jnMmtUs ; les chevaliers, nMe» et valeureux (strenui); les docteurs, ncbUe et fradents^ les moines, dUcrètei et religieuses personnes. Tout ce que nous venons de dire ne s'applique qu'à une époque postérieure à la première moitié du xiii» siècle, car auparavant on ne donnait des titres qu'aux princes, et souvent ceux-ci s'appelaient eux-mêmes simplement domi' nus; en français noble ber, noble baron, mon sieur. Plus tard on les appela messire et monseigneur. Les simples chevaliers avaient le titre de mo9se, messire, en italien messere. Le titre de sire était donné aux chevaliers uni au titre de chevalier ou à l'épithète de beau. Dans un sens absolu, il n'était donçé qu'au roi ou à Tempereur.

Les formules respectueuses des lettres étaient très-variées. Les sujets écrivaient : Mon très-^redoubté seigneur; les princes entre eux • Noble prince, mon frire, ou beau cousin. Aux docteurs et autres personnes versées dans les lettres, Thomas de Capoue dans se Deitatore (dictator, art d'écrire les lettres), enseigne qu'il faut écrire Al taie splendente per la settiforme lampada degli sttuii, ou al taie im porporotodai fiori d*eW eloquenza. il écrivait au xiii« siècle >.

Je noterai enûn qu'en se présentant devant les grands princes

> Petrui AWêrii miles viearius Alighieriipro taera regia Aragonum majettalt Arch. des comtes Alliata de Pise.

> V. Haboii, eoUsaio mumurnuUêr.

UVBE I, CHAPlTfifi VIII.

particulièreiiient devant les rois, uon-seulement leurs sujets, mais les aaibassadeurs étrangers avaient la coutume de s'agenouiller et de rester dans cette position jusqu'à ce que le roi les eût fait lever, oomme nous le voyons dans le récit des chroniqueurs des xiii«, xiv* et xv« sièdes; et qu'en congédiant les ambassadeurs, les princes leur faisaient remettre de riches bijoux, des coupes et des ceintures d*argenty des chevaux et adirés présents. Aussi ce fut une grande humiliation et un signe de grande défaveur pour messire Robert Briquet venu avec d'autres orateurs anglais auprès du roi de France, en 1390, de ne rien recevoir lorsque ses compagnons avaient tons été honorés d'un ridie présent K

* Froiisart, livre iv.