LIVIE II9 CHAPITRE I

avaient donnée, et délier les sujets du serment de fidélité; supposant, par une erreur alors commune à la plus grande partie du monde catholique, que, dans l'élection d'un souverain, il pouvait exister une condition de caducité dont le pape était juge, lorsque Dieu luimême applique par des moyens providentiels ses terribles jugements aux princes qui manquent à leurs devoirs et changent leur sceptre en instrument de tyrannie.

La puissance des idées religieuses, qui dans Tcnfance des sociétés humaines, est le seul espoir, la seule force des faibles et des opprimés, fit attribuer aux évéques Texercicc de la puissance temporelle. D'abord, indépendants de l'autorité civile, ils obtinrent ensuite des terres et la juri4)ction; les prélats devinrent des barons, et les chapitres et les monastères eurent non-seulement des prébendes pour foomir à leurs besoins, mais des vassaux, des censitaires, des serfs et des armes pour attaqiier et se défendre. Les palais épiscopaux et les cloîtres forent entourés de fossés, de murs et de tours. Et cette pussance temporelle du clergé, cette partie de force matérielle qui lai fut attribuée, fut donnée et exercée dès le principe dans l'intérêt du peuple, qui, pendant longtemps, ne trouva pour le protéger contre les vexations des puissants, que la voix et le bras du prêtre.

n y a dans le cœur de tous les hommes certaines étincelles qu'il suffit de toucher pour l'embraser, et qui produisent des effets extraordinaires. Heureux le politique qui sait les éveiller et les diriger, parce qu'alors la prédominance d'une idée fait oublier les intérêts matériels, les commodités de la vie et jusqu'à la douceur des affections domestiques et l'horizon souriant de la patrie! Alors l'homme Ut ce qu'il veut. Dans la première moitié du xk siècle, peu de temps après la destruction du royaume de Bourgogne, lorsque fermentaient |M>iir ainsi dire et se heurtaient les éléments confus des nouveaux Elats qui s'élevaient sur ses ruines, on ne voyait que violences et que ^g. Chaque jour était marqué par des pillages, des meurtres et des incendies. Pour mettre un terme, au moins en partie, à tant de inanx, quelques évêques de France ordonnèrent, sous peine d'excommunication, une trêve universelle en l'honneur de Dieu, pendant les quatre derniers joiu*s de la semaine. Leur défense eut un excellent résultat, et la trêve fut appelée trêve de Dieu. Cependant d'autres ^^<tQes, peut-être plus avisés, prétendaient que, par cette solennelle Prohibition, on n'empêchait pas, mais on aggravait la faute de celui

236 JiGOXOMiE roLiTiQUii: du moyen aue.

quo SCS passions poussaient à guerroyer, et que ceux qui obsen^aient les lois ecclésiastiques étaient ainsi abandonnés aux violences de ceux qui ne voulaient pas s'y soumettre ^

Dans les dernières années du môme siècle, un pieux soIitaii*c, Pierre THermite, parcourait l'Europe reprochant aux chrétiens de souffrir que la Terre-Sainte et le sépidcre du Verbe incamé fussent entre les mains des infidèles; sesparoleaparaissaientlogiques.comment peut-on croire en Jé|us- Christ et abandonner aux profanations des infidèles la terre où il naquit, les lieux où s'accomplirent les mystères de la rédemption universelle? A la voix de Pierre, les peuples se levaient; Urbain II augmentait encore l'effet de ses prédications en dispensant de grandes indulgences. Tous prenaient la croix; tous étaient poussés par une force secrète en Orient. Les princes, pour se procurer de l'argent, vendaient à leurs sujets des chartes de liberté et .de franchise; ils empruntaient aux monastères. Les barons aliénaient une partie des fiefs de leurs aïeux. La Palestine était le but où se fixaient tous les yeux, et quoique la guerre fût en général très-mal dirigée, conune toutes les entreprises où il n'y a, ni unité de commandement, ni choix de soldats, ni discipline, cependant le courage des Sarrasins ne put arrêter le choc impétueux des croisés, et Jérusalem fut prise le 5 juillet 1099. L'ardeur des croisades ne diminua pas après ce succès ; plusieurs autres croisades furent entreprises, tantôt pour agrandir les conquêtes, tantôt pour les défendre contre les Sarrasins, qui les menaçaient toujours, et tentaient de les reprendre à tout prix; tantôt enfin pour les reconquérir de nouveau

1 La Iréve de Dieu commençait le mercredi, aa coucher da soleil, et durait jusqu'au luudi suivant au lever du soleil* Elle fut ordonnée, en 1034, par Ugo, évèquc de Lausanne, d'accord avec d'autres prélats. A la fin d'un pontifical da X* siècle, qui se trouve dans les archives de la cathédrale d'Àoste, on trouve la note suivante,écrite au XI* siècle: BreverecordationisdetretiuaDominiquaminler te rdigiose Xpiani eustodire debent tecundum episcoporum preeeptum et bonorum laicorum conteruum. In prtmit lenenda est treuua Dei ne homo oecidat homtnem et ne homo tradat seniorem suum. Si quis hoc peccatum fecerit in treuua Dei profugus non remuneat in patria. Un décret de Nicolas H (i058-i06l] prescrit: ut pax et tregua Domini a fidelibus christianis reperta et laudala sicul scriptwra habentuft ita firmiter teneantur, Infractores vero anathemate feriantur. Balozii Miscellaneor., II, 118. Dans les communes d'Italie, lorsque les factions fo— rieuses ensanglantaient les rues, on ordonnait quelquefois une espèce de trèv^ 4e Dieu à l'occasion des fêtes, ou en temps d'épidémie. Rer, liai. XV, IH «-