CHAPITRE n

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lii piété fervente des fidèles avait amoncelé d'immenses richesses dans les églises et dans les monastères. Le clergé exerçait sa puissance non-seulement dans les affaires du culte, mais encore dans les affaires temporelles, lorsque les premières conquêtes des Sarra^s Tinrent révéler à l'Église catholique et à toutes les nations civilisées un nouvel ennemi.

Au conunencement du viii« siècle, pendant que régnait à Ikunas, la ville sainte, le calife Velid, de la dynastie des Ommiades, Moussa, fils de Nossayr, qui gouvernait l'Afrique en son nom, envoya, quoique déjà vieux, ime armée en Espagne, sous le commandement de son affranchi Tfaarec. L'Espagne, soumise aux Goths, obéissait alors à Roderic; mais les Goths, divisés, énervés par un long repos, dissolus, ne purent résister à la petite armée de Tharec. Roderic fnt vamcu, fait prisonnier, et sa tète envoyée à Damas. Cordoue, Malaga et Tolède tombèrent au pouvoir du vainqueur. En apprenant ces succès, Moussa passa lui-même avec de nouvelles forces dans la Péninsule. Au milieu de ses soldats on voyait un vieillard presque centenaire, ancien disciple de Mahomet, et sa présence allumait d'une manière merveilleuse, ou plutôt ravivait dans les cœurs ce fanatisme cruel qui doublait les forces des combattants. Moussa continua la conquête de la monarchie espagnole, et poussant ses succè» jusqu'en I^anguedoc et en Provence, qui en faisaient partie, il s'empara de Narbonne et de Carcassonne. 11 trouva dans une église de^ Narbonne sept statues équestres d'argent, et dans l'église de Sainte—

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Marie, à Carcassonno, sept grandes colonnes d'argent. Plus tard, malgré les yictoires de Charles Martel ^ et de ses successeurs, et snrtontde Cbarlemagne, les Sarrasins, maîtres de la meilleure partie de l'Espagne, ne cessèrent d'infester par des incursions presque contînoelles le royaume de France, mettant tout à feu et à sang sur leur passage. Vieime, Lyon, Màcon, Beaune, Autun, Saulieu et Dijon, forent dévastées par ces bandes féroces. Les Sarrasins torturaient sans pitié tous les moines et prêtres qu'ils rencontraient pour les forcer à indiquer les trésors cachés, et ensuite les mettaient à mort.

Eo 906, quelques pirates sarrasins établis dans le château de Fraissioet, que certains auteurs placent dans le golfe de Saint-Tropez, d'aotres dans le golfe de Villafranca, près de S.-Ospizio, après s'être renforcés d'un grand nombre d'aventuriers, tant Sarrasins que chrétiens, passèrent les Alpes, et par le mont Genève, par\inrent josqa'an monastère de la Novalaise, qu'ils brûlèrent, pendant qu'une antre bande, traversant le col de Tende, tombait à l'improviste sur le Bonastère de Pedona, tuait quarante moines, prenait et brûlait les châteaux d'Auriate et de Morozzo, détruisait Bredulo et ravageait toute la province. Ces Sarrasins, d'autant plus cruels qu'ils ne peuaient pas à conquérir, mais à saccager, arrivaient à l'improviste, iîee la rapidité de la foudre; ils tuaient, pillaient, brûlaient, puis Ktoomaient dans leurs repaires au milieu des montagnes. Aucune pareelle de territoire n'était conquise, mais les habitants avaient été nuttaerés et pillés. Les villes d'Acqui et d'Alba ne furent pas épargnées; et cette dernière ville fut si cruellement maltraitée, que Flocard, nommé à ce siège épiscopal, la trouva dans un état si misénUe qu'il aima mieux retourner dans sa cellule du monastère de Mme. Ces brigands furent enfln chassés de Fraissinet par Guillaume, comte de Provence, frère de Conrad, roi de Bourgogne, en 972. Mais I les Sarrasins ne furent pas les seuls qui dévastèrent l'Italie au comneacement du x« siècle. Vers la môme époque, elle eut à subir les '^▼ages des Hongrois ou Madg^ares, nation idolâtre qui, du nord de '^Hnsue, était venue occuper la Hongrie, d'où ils s'élançaient à dos ^pédifions lointaines, pour tuer, brûler et piller. L'Allemagne, l'Belvétie, peut-être même la Bourgogne, subiront l'invasion de ces

' Chifles Hartêl ne restitua pas aux égiiies, mais dittriboa à ses soldats lai ^^'^ et ks ridiesses qu'il reprit ani Sarrasins.

barliares. lis içe jet(^rent aussi sur notre belle et malhcorense pairie, qui semble condamnée, à cause de sa désunion, à être déchirée par les griffes de toute béte féroce qui se jette sur elle pour en dévorer les entrailles *.

Au milieu de ces dévastations continuelles, les signes extérieurs du culte avaient disparu, et au commencement du siècle suivant, Landolfe, évéquc de Turin, déplorait encore hautement cet état de choses. On s'occupa d'abord de reeonstmire les églises, et comme il arrive lorsqu'il faut tout refaire, les édifices que le jjèle des fidèles éleva ne furent pas magnifiques. On pensa ensuite à orner les églises rebâties; mais il parait que cela se fit lentement, car lorsque l'évèque Jean de Rivalta visita, en 1368, les églises de Turin, elles étaient très-pauvres en ornements. Il n'y avait qu'un calice d'argent, et même quelques-unes en manquaient, quatre ou six chandeliers de fer, deux habits sacerdotaux, un ou deux missels; le corps de Notre-Seigneur se conservait dans une boîte d'ivoire et de laiton *. Cette pénurie doit d'autant plus étonner qu'à la même époque la vaisselle d'argent abondait dans les maisons des princes et des particuliers, et que même dans les hôtelleries, lorsqu'il arrivait quelque personnage d'importance, on lui donnait des gobelets d'argent.

Mais cette misérable condition des églises confiées aux soins d'un seul reclcnr, si mal ornées et plus mal dcsser^ ies, n'était pas commune aux cathédrales ni aux monastères, en faveur desquels la pieuse libéraUté des princes et des particuliers préférait s'exercer, parce que le service divin y était célébré avec plus de pompe par de nombreux collèges de prêtres. Vers l'époque où finissaient les déprédations des Sarrasins, Mathilde, femme de Conrad, roi de Boiu* gogne, donnait à la cathédrale de Saint-Maurice de Vienne un encensoir d'or, une croix d'or et une couronne de lampes d'argent destmées à brûler devant la chapelle du Saint-Sépulcre. Pour ne point multiplier les exemples de ces libéralités, j'ajouterai seulement qu'Amédée VIII, comte de Savoie, voulant accompagner l^uis VU, roi de France, en Palestine, et manquant d'argent pour le voyage,

' Reiaaud, HUloire des invasions des Sairasins. Uoe vive description de rexlrème barbarie des Hoagrois qui déchiraient avec les roaias et dévoraient les viandes à moitié crues, se trouve dans Ekkard [casus monasterii S. Galli) ; apnd Goldastam, Rer. alamann., 1, 31.

3 Archiv. de rarchevêché de Turin. Protocole XIII.