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épidéffliqae en France, au commencement du xii^* siècle, fut Torigine de leur première congrégation.

Deux ordres religieux se consacrèrent au pieux ministère de la rédemption des esclaves ; les Trinitaires, fondés par Jean de Matha en il97, et les frères chevaliers de la Merci, fondés par Jacques roi d'Aragon, et par saint Raymond de Pennafort en 1218. Le cardinal Jacques de Vitry rend un beau témoignage à l'admirable charité des Trinitaires, en disant qu'ils faisaient trois parts de leurs biens en 1 honneur de la très-sainte Trinité; Tune était consacrée à la rédemption des chrétiens qui languissaient dans les fers des Sarrasins ; la seconde au soulagement des pauvres inDrmes, qui trouvaient dans leurs maisons un asile paisible, et des soins assidus ; la troisième seulement était réservée à leurs propres besoins '.

La charité constitue la beauté et l'essence de la religion chrétioine. Dès les premiers temps le clergé l'avait exercée, en distribuant aux pauvres tout ce qui n'était pas nécessaire à son propre entretien. Chaque cathédrale, chaque monastère avait un hospice soit pour les pèlerins (xenodochium), soit pour les vieillards {gerontonmimm), soit pour les orphelins {orphanotrophium), soit pour les mendiants (ptocotrophinm), soit pour les malades [nosocomium), soit fm les enfants pauvres (brephotrophium), ou, comme l'on dirait injoard'hui, une salle d'asile'. Ces hospices étaient administrés par (les diacres, et leurs fonctions s'appelaient diaconies. Le premier hospice pour les enfants exposés, victimes innocentes de la luxure ou de la séduction, fut institué en 787, par Dateo, archiprètre de Milan '. l'hospice du Saint-Esprit*, fondé à Montpellier en 1070, par Olivier delà Trau,' recevait aussi les enfants exposés^. En 1210 Innocent III accorda des privilèges à une maison pour les enfants-trouvés, fondée à Jérusalem par les chevaliers du Saint-Esprit. En 127i, Ihôpital de Eibeck donnait aussi asile aux enfants-trouvés. Paris et Venise eurent un hospice de cette nature au xiv« siècle. Au siècle sui-

* àwrum Ecelnia habetnon ut servet ted ut eroget. S. Àmbros., lib. ii, De

* Cod. de episcopis et clericis, leg. xlvi. ' ÂMiq. Ital., diss. XXXVII.

^ BeekmaDD, Bist, des inventiont et découvertes,

^ Patooli, Dt nothis spuriisquêy p. 83. — De Gouroff, Essai sur Vhist, des- ^^hu-Tronvéê.

yant il s'en trouvait presque partout. On sait avec quel ^le s'en occupèrent saint Thomas de Villeneuve et plus tard saint Vincent de Paul.

Deux hospices furent fondés vers 838 par Alric, évéque du Mans. L'un avec une église, pour y recewir énêques^ oonU^, abbà d fuiconque se présentaU^ se trouvait sur les bords de la Sarthe, en tète du pont Sainte-Marie.

L'autre, situé près de la cathédrale, était destiné aux pauvres, anx aveugles, aux estropiés, aux exténués, à tous ceux qui étaient atteints d'autres infirmités ou qui étaient misérables >.

Le premier de ces hospices n'était pas, comme on le voit, destiné aux malheureux; l'autre donnait asile, selon l'usage de répoqae,à une grande partie des infirmités humaines.

Autour des villes on rencontrait quelquefois des maisons isolées pour les lépreux de conditions élevées. A une plus grande distance on trouvait les maladreries, ou hospices de lépreux, desservis par les chevaliers de Saint-Lazare et de Saint-Jean de Jérusalem. Dans quelques provinces il y avait des hospices spéciaux pour les lépraix nobles, plus rares que les autres, mais cependant nombrenx en Palestine où, dès le principe, le maître et les chevaliers de l'ordre de Samt-Lazare devaient être eux-mêmes atteints, au moins Mg^ ment, de la lèpre. Enfin, non-seulement dans les villes, mais dans les villages, il existait de nombreux hospices pour les pauvres, les voyagenre, les orphelins, les infirmes, et le plus souvent, comme je l'ai dit, pour toutes ces misères ensemble. Ici c'était le chapitre de la cathédrale qui fondait un hospice auprès de la maison canoniale, comme celui de Sainte-Marie du Dôme, appelé ensuite de Saint-Jean de Turin. Là c'était l'évéque qui en fondait et entretenait un avec le produit des confiscations exercées sur les usuriers, comme Vhospia à PÉvêque à Pignerol, fondé par Guido Canali, évéque de Turin, an commencement du xive siècle. On voyait aussi beaucoup de particn liers qui transfoimaient leur propre maison en hospice, et soignaient eux-mêmes les pauvres et les infirmes. Et il ne manquait pas de femmes, lesquelles fidèles à ce sentiment de pitié qui est le privilège et l'héroïsme de leur sexe, se consacraient à ces soins pénibles, dans les mains de l'évéque, sous le nom de coniferses^.

> Baluz, MiteelL, I, 103.

< Cibrario, Turin en 1335, dans Touvrage iolitalé : ConUnuaiion du reou^ duténateur BortlU, par l'avocat Félix Daboin, toro. XII, et dans les Opuivàa*

UVBE II, CIIAPITRE III. 263

Où répandait ainsi, et c'est un des caraet(>res de l'époque, en beaucoup de pays les gennes d'une organisation civile, qui, avant de former on vaste système, commençait à produire des fruits sur des points isolés : aussi ces hospices et hôpitaux étaient petits et mal administrés, aussitôt que l'enthousiasme des fondateurs leur manquait. Les directeurs les regardaient conune des biens dont ils cherchaient à augmenter le revenu au préjudice des pauvres. Assurément les douze hospices que Ton comptait à Turin vers le milieu du lu* siècle, ne peuvent pas se comparer tous ensemble à un des moins importants qui existent aujourd'hui dans cette ville '.

Les aumônes privées et autres œuvres de charité étaient trèsfréquentes aussi au moyen Age. Aideric Manfred, comte de Turin et marquis d'Italie, est loué hautement par saint Pierre Damien parce que un jour de PÀques où ce prince tenait, selon l'usage, cour ouverte aTec la plus grande magnificence, il avait fait asseoir au milieu de salies onées royalement et à sa propre table une foule de pauvres, et les avait servis humblement de ses propres mains en présence d'un grand nombre de brillants courtisans, se contentant ensuite de manger seul à l'écart les restes de ce superbe repas. Berthe, sa femme, issue de cette glorieuse famille d'Esté, aujourd'hui éteinte, s'était imposé à l'égard de certains ermites la loi de leur envoyer toujours le double de ce qu'ils demandaient.

Innocent IV, ce pape qui traita avec tant de sévérité l'empereur ftédéric II, se trouvant dans la ville de Lyon, avait auprès de lui deux ftkes mineurs, qui étaient chargés de chercher les pauvres, et de leur porter les secours du vicaire du Christ. I^ faveur qui s'attachait ^ sa personne, jointe au prestige de sa dignité, faisait accourir une P<^ation innombrable, et la foule fut si grande que la ville ne pouvant la contenir, le pape fut obligé, un jeudi saint, de se rendre dans la campagne pour bénir les fidèles ^.

Ms les premiers temps de la monarchie c'était l'usage à la cour de ^voie de laver, le jeudi saint, les pieds à treize pauvres, de les

' U testament d*Aimone Grossi, archidiacre d*Aoste, en 1272, cite les hospices loÎTants : 1^ Montisiovis (Grand Saint-Bernard) ; 2° Quondam Nycholai ; 3*deSt-Remy, an pied du Grand St-Bernard ; k^ de Cluse ; 5*^ de Romeraa ; ^deColumpnis, dans la viUe d'Aoste; 7° Columpne Jovis (Petit St-Bernard). Ubitoieore un legs aox lépreox.

' Pétri Damiani oposc. de Eleemosyna.

264 ÉCONOMIE HMJTIQUE DU MOTC?i AGS.

nourrir, vêtir et de les renvoyer avec une grosse annktoe. Ao commencement dn xiv« siède, sous le rè^e d'Amédée Y, on distribuait aux pauvres une ou deux fois par semaine de trois à six cents pains. En outre on donnait des denrées et de l'argent aux couvents et aux monastères, tantôt sous le nom d'aumône, tantôt sous le nom de pitance (pidaneia). On donnait des secours pour marier les filles pauvres, pour racheter les esclaves ou pour les aider à vivre lorsqu'ils revenaient du pays des Turcs mutilés et estropiés; car ils retournaient, souvent, sans yeux, sans nez et sans langue. Enfin les clercs et les laïques qui allaient étudier à Paris, à Oriéans, à Boulogne et ceux qui revenaient de la Terre-Sainte, surtout lorsqu'ils apportaient à la dame du seigneur quelque relique ou une rose de Jéricho, étaient l'objet des libéralités des princes et des barons ^

Une autre œuvre de charité de tous les jours était l'offirande qup chacun faisait, selon ses moyens, pendant la messe. L'offrande des jours de fête était plus considérable que l'offrande quotidienne. L'offrande de Bonne de Bourbon, comtesse jde Savoie en 1335, était de 4 deniers. En mai 1366, Amédée VI, comte de Savoie, assistant à une messe nouvelle, dans l'église de Saint-Dominique de Péra, à Constantinople, offrit 2 perpcri d'or de bon poids. Aucun noble ne négligeait de faire son offrande, lorsqu'il le pouvait, et très-souvent le prince faisait distribuer aux seigneurs de sa cour de l'argent destiné à cet usage. Le jour de la Conception en 1 373, Amédée VI, se trouvant à Modène dans l'église de Sainte^Marie del Pillar, distribua beaucoup de deniers à'agtigUni aux chevaliers qui l'accompagnaient. De même à l'occasion de funérailles, pour que l'offrande fût assez considérable, sans peser sur ceux qui y assistaient, on faisait circuler au conunencement de la messe une coupe d'argent remplie de gros tournois, dans laquelle chacun puisait à volonté. Il y avait aussi l'offrande des morts. Aussi, en 1780 Guigona d'Orlié, dame de la comtesse de Savoie, étant morte à Ripaille, elle fut portée dans l'église, et pendant qu'on disait la messe pour elle, on mit sur son corps 12 sous de la monnaie courante pour son offrande.

Lorsque les princes visitaient, dans leurs voyages, une église et baisaient les reliques, ils avaient encore la coutume de faire des

> Comptes dn trésor, de l'hAtel du comte et de la comtesse de SaYoie, et compt. des trésor, gënër.