Chronique sociale de France, juillet

fait, que doit-elle à ceux qui se réclamaieni de Léon XIII avec tant de (ierté? On se demandera, après avoir lu V Economie nouvelle, si le syndicalisme, resté languissant ou dans le sillage de Karl Marx, n'attendait pas pour entrer dans la voie des réalisations économiques ou sociales, l'élan et la direction que fait prévoir V Economie nouvelle.

Le réalisme de Valois a été pris pour absence de christianisme. Au contraire, il conduit à un christianisme organique, celui-là même auquel tendent les « catholiques sociaux », qui n'est pas affaire de sentiment, ne tient pas dans les mots ni dans une étiquette. Il ne consiste pas à s'étendre sur la nécessité d'èlrc honnête et bon, ni sur l'obligation pour les membres d'un syndicat d'accomplir leurs devoirs religieux, chose dont personne n'est dispensé et qui va de soi. Il cherche une méthode d'organisation de la production, étant sous-entendu, mais bien entendu, que la morale sera observée.

Pourquoi supposer que Valois n'en anul souci? Parce qu'il ne gémit pas sur la perversité de la C. G. T., sur la misère imméritée des classes laborieuses, sur le mauvais patron qui traite le travail humain comme une marchandise ? Il fait mieux que montrer des torts moraux, il montre des erreurs intellectuelles. Je dis qu'il fait mieux, parce que les torts moraux, tout le monde gémit dessus : la C. G. T. déplore ceux

l'encyclique <i RERUM NOVARU.M » Il

des patrons, les patrons ceux des ouvriers, les œuvres catholiques ceux des uns et des autres, sans qu'aucun de ces gémissements donne une issue pour sortir de la difficulté. Au contraire, bien souvent ils servent à masquer une palinodie. En ce qui concerne le syndicalisme, — le grand problème, au fond, — tout le monde en est au môme point, malgré des sentiments différents. Il y a des syndicats chrétiens; ce sont des formations de classes comme ceux de la C. G. T., où, par exemple, les employés, s'il s'agit d'employés, se trouvent souvent réunis sans distinction du commerce, de l'industrie, de la production, à quoi chacun est rattaché. Catholiques ou non, les syndicats visent tous des relèvements de salaire, des améliorations matérielles, ce qui est leur droit. S'ils réclament en plus le respect des convictions chrétiennes, c'est fort bien. Mais en ce qui concerne l'économie de la profession ou de la production, aucun élément d'organisation de plus du côté catholique que de l'autre, rien qui sorte du cadre marxiste, rien qui n'y entre (aux sentiments près) ; des deux côtés, « classe ouvrière » syndiquée opposée à la « classe patronale »,dcs deux côtés confédération internationale de classe : les syndicats chrétiens ont la leur exactement comme les syndicats révolutionnaires.

Léon XIII compare la société à un corps humain : « De même que dans le corps humain les

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membres, malgré leur diversité., sadaptent merveiQensemeat l'mi à l'antre, de façon à former un tout exactement symétrique, ainsi dans la Société, les deux classes sont destinées par la nature à s'unir harmonieusement et à se tenir mutuellement dans un parfait équilibre. »

Ces liâmes ne sauraient être trop méditées. On ne semble pas sètre rendu compte que, quand même les deux classes confédérées chacune de son côté exerceraient des poussées égales, ce dur équilibre ne serait pas une union harmonieuse. Ce serait tout le contraire. On a beau dire < la collaboration des classes », il n'y a pas de collaboration de classes économiquement, il n'y a que des collaborations d'individus; ou bien, si l'on considère les groupes, la collaboration est entre groupes professionnels ou économiques, non entre classes sociales. Avec deux classes sociales, on ne fait pas à proprement parler un tout économique. Le social et l'économique appartiennent à deux ordres différents, distinction capitale quin'apas été assez observée et que Valois a eu le grand mérite de poser. Léon XIII ne l'a pas posée ou plutôt ne l'a pas soulignée dans l'Encyclique, mais on l'y trouve.

Pour préciser, le corps social, — au sens où l'on entend aujourd'hui ce mot quand on parle de la question sociale, c'est-à-dire en considérant les classes, leur inégalité et leur désaccord —

l'eNCYCUQUE « RERÛM NOVARUM » ÎO

résulte plutôt d'une liaison opérée entre les classes sociales par la charité : « Les maîtres et les ouvriers eux-mêmes peuvent singillièrètneiit aider à la solution, par toutes les œuvres propres à soulager eflicacement l'indigence et à opérer un rapprochement entre les deux classes. I3è ce nombre sont les Sociétés de secours mutuels ; les institutions diverses, dues à l'initiative privée, qui ont pour but de secoùrii' lés ouvriers ainsi que leurs veuves et leurs orphelins eii cas de mort, d'accidents ou d'infirmités ; les patronages qui exercent une protection bienfaisante sur les enfants des deux sexes, sur les adolescents et les hommes faits. » Nous sommes là sur le terrain social : œuvres de charité et de zèle.

Mais Léon XIH ne s'en tient pas là. Il entre dans le domaine économique quand il en vient à l'association ouvrière, organe de la vie économique, et dit : « Mais la première place appartient aux corporations ouvrières. » Après avoir rappelé les corporations anciennes, il ajoute : « Aussi est-ce avec plaisir que nous voyons partout se former des Sociétés de ce genre, soit composées des seuls ouvriers, ou mixtes, réunissant à la fois les ouvriers et les patrons. » On se rappelle que l'expérience n'a pas été favorable aux syndicats mixtes qui confondaient dans leur sein à la fois les classes et les fonctions. Les syndicats de Georges Valois sont autre chose.

Par la façon dont ils s'agencent, ne tbrmentils pas des corporations mixtes, portées à leur dernière perfection ' ?

Considérons le supersyndicalisme qui entremêle les classes dans un même mécanisme économique. Sans les réduire à l'unité, — ce qui serait tomber dans l'égalitarisme social, rejeté avec tant d'énergie par Léon XIII à la fin de son pontificat et par Pie X jusqu'à la dissolution du Sillon, — la conception exposée dans V Economie nouvelle ne les fond-elle pas au point d'en supprimer la dualité ? Est-ce que le texte de Léon XIII ne s'applique pas infiniment mieux au corps ainsi constitué qu'à tout ce qu'on a échafaudé sur l'organisation parallèle de deux classes rivales qui caractérise le régime économique actuel ?

C'est pourtant ce régime qu'on tendait de bonne foi à conserver. Léon XIII ayant déterminé la morale économique correspondant à un système économique, autant qu'à cette morale on s'était attaché au système ; onjcroyait conserver les principes de la morale, on en conservait surtout l'application à une situation pas-

1. — Bien que Léon XIII n'ait pas distingué le social etTéconomique, en réalité, dans les textes cités, nous avons d'une part le social proprement dit et d'autre part l'économique. On pourrait ajouter que la corporation ainsi entendue est de nature à avoir les plus heureuses répercussions sur l'union des classes sociales. On trouvera eu appendice à la lin de ce chapitre une note d'un théologien sur ces questions.

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sagèrc, sans voir dans l'Encyclique l'ampleur de principes généraux susceptibles de bien d'autres applications.

Par V Economie nou\?elle est mise en lumière une face trop négligée des choses, la face économique. Du même coup les autres sont éclairées aussi et l'intérêt des questions si longtemps débattues avec monotonie s'en trouve renouvelé. Enfin on arrive à une vue d'ensemble, ce qui va permettre do mieux juger la valeur relative des parties. Combien de fois est-il arrivé que des catholiques, des Français animés de nobles sentiments, poursuivant le même but désintéressé, se soient combattus pour ne s'être pas compris et ne se soient pas compris pour avoir été des spécialistes penchés sur leur spécialité, inattentifs et fermés au reste ! Les hommes qui pensent par fragment se trouvent distants les uns des autres sans s'apercevoir des points de contact qui sont dans les choses, mais qui manquent dans une pensée pleine de trous.

L'étude économique menée par Valois non seulement ne choque en rien la vérité catholicjue, comme ce livre le démontrera, croyonsnous ; elle amène de plus, par l'examen de ce qui avait été jusqu'alors laissé dans l'ombre, à la conciliation des écoles adverses attachées à leurs positions respectives, n'en voulant pas démordre et butées.

Il est significatif que les théories de Georges

Valois aient été étiidiées et discutées avec Un soin qui n'est pas saûs liiarqiler au moins de la sympatliie intellectuelle, datis un cercle oi\ l'on tfotlve, avec des amis et disciplfes de M. Marc Sangnifejf, une personnalité aussi éloignée de l' Action Française, kldiquelle appartient Geobges Valois, t^ûv M. Paul Bureau. Le démocratisme, l'autoritarisme rapprochés par l'économie? Pourquoi ce rapprochement ne Serait-il pas l'âmorcé d'un rapprochement pliis générât et pliis complet ?