LIVRE I, CHAPITRE IV
toujours produire ; et même, en fabriquant, on peut détruire. Par exemple, ou imprime un livre, le papier est beau, le caractère net, le tirage soigné; mais les ouvrages d'esprit vivent par des qualités que l'industrie ne peut suppléer. Si le livre est dépourvu de ces qualités, vainement Timprimeur a-t-il bien fabriqué ; il a détruit de la valeur. La rame de papier, qui valait quinze francs lorsqu'elle était blanche, n'en vaut plus que cinq. Le travail de l'entrepreneur et de ses ouvriers, l'emploi d'un capital sont perdus ; il en résulte une destruction réelle, qu'on peut évaluer par ce qu'auraient produit ce travail et ce capital utilement employés.
Le commerçant détruit de même lorsque, abusé par des renseignemens inexacts, sans doute pris avec légèreté, il fait passer des marchandises d*un heu où elles avaient de la valeur dans un autre où elles en ont moins. Si leur prix reste le même, ses frais et son travail sont encore perdus. S'il est vrai qu'un négociant de Londres ait expédié une cargaison de patins pour un pays où la glace est inconnue, ce négociant est un homme habile à détruire de la valeur.
Il y a, pour l'industrie ignorante ou imprudente, bien des manières d'anéantir de la valeur. Je ne sais si je les passerai toutes en revue, mais voici les principales. Au lieu de produire, on détruit en travaillant : V si les matières premières n'ont pas les qualités nécessaires, puisqu'on perdra, en totahté ou en partie, le prix d'à-
chat et celui de la fac'»n; :t si les matières premières sont bonnes, mais que la fabrication soit mauvaise : elle est mauvaise cVune manière absolue, quand l'ouvrage ne peut servir à rien ; et d'une manière relative, quand Touvrage, bien fait en lui-même, n'est pas du goût des consommateurs; <T si les frais de fabrication ou de transport sont trop élevés pour qu'on puisse soutenir la concurrence ; 4" si les marchandises (|u'on voulait vendre se trouvent surabondantes, soit parce que les besoins sont déjà satisfaits, soit comme il arrive plus souvent, parce que les hommes auxquels on les présente ne sont point en état de les acheter.
La fabricati(in , le commerce exigent des connaissances positives, souvent minutieuses; et Ton peut dire qu'il y a, pour les riches entrepreneurs, des apprentissages nécessaires, ainsi (jue pour les ouvriers. Ce li'est pas avrc de l'imagination qu'on réussit dans cette carrière semée d'obstacles ; et si l'on dédaigne une étude sérieuse des choses et des hommes, on hasardera sa fortune et son honneur.
Aux connaissances spéciales qu'exigent les divers états qu'embrassent les chefs de l'industrie, tous doivent unir de sages principes de conduite. Je ne viens point leur prêcher une morale désintéressée. J'écoute avec impatience ces oisifs, qui, s'ils voient un manufacturier créer un établissement utile, disent aussitôt : ce n'est pas pour le public, c'est pour lui qu'il fait cette
