LIVRE I, CHAPITRE IV

entreprise. Eh! sans doute, c'est pour lui : un établisrseinent d'industrie doit rapporter des bénéfices à celui qui le fonde ; rien n'est plus nécessaire et rien n'est plus juste. Cependant, c'est aussi pour la société que cet homme intelligent et laborieux travaille; les deux intérêts s'unissent; le second vient ennoblir le premier; et, plus d'une fois, il a seul dirigé de vrais négocians. La morale ne blâmera jamais qu'on veuille recueillir le fruit de ses travaux; mais, ce qu'elle réprouve, c'est la cupidité, c'est cette ardeur de s'enrichir en quelques mois, qui fait entreprendre à tant de gens au delà de leurs forces, et les jette dans la misère et l'opprobre ; tandis que la modération pouvait, avec le temps, leur assurer une opulence honorable. La morale voudrait éteindre aussi ce fatal amour-propre qu'on voit chaque jour entraîner des commerçans, soit à des spéculations téméraires, soit à de folles dépenses d'ostentation. La soif du gain ruine beaucoup de gens, la vanité fait peutêtre encore plus de victimes.

Plusieurs écrivains se sont élevés contre M. Sav, pour avoir dit qu'on ne peut trop produire. Eh quoi! pourrait-on créer trop d'utilité, de valeur? Ces écrivains ont des idées confuses sur la production ; ils ont cru que M. Say disait qu'on ne peut trop fabriquer. Tout observateur s'aperçoit aisément qu'on peut fabriquer trop de telle ou telle marchandise, ou bien en diriger trop vers tel eu tel marché. C'est pour prévenir ces

iravaux stériles et même destructeurs que les études spéciales sout si nécessaires. Mais la production, j'attache à ce mot un sens exact, la production ne saurait devenir trop abondante. Dire : Craignez de trop produire, c'est dire à des marchands : Prenez garde de trop vendre.

V\\ des plus éminens services rendus par M. Sayà ré'onomie politique, un de ceux qui lui feront un éternel honneur, est d'avoir porté au plus haut degré d'évidence cette vérité fondamentale : les produits ne s' achèmu qu'avec des produits. Nous voulons répandre Taisance, nous voulons enseigner aux hommes à se procurer les biens qui leur sont utiles ou agréables ; un des premiers principes à leur démontrer, c'est qu'on ne peut acheter des produits qu'en ayant d'autres produits à donner en échange.

(]ette vérité, qui doit jeter une vive lumière sur les intérêts matériels de la société, est cependant obscure au premier coup d'œil. Habitués à voir l'argent figurer dans la plupart des échanges, il nous semble qu'on se laisse séduire par une idée subtile en disant que les produits s'achètent avec des produits. La première réponse qui s'offre a l'esprit, c'est que les plus grands consommateurs sont, en général, des gens riches qui ne produisent rien.

Je vous suppose, lecteur, vivant dans un heureux loisir, du seul revenu de vos domaines. Vous ne produises