LIVRE II, CHAPITRE I

née de Tindustrie, elle en devient la gardienne et le moteur. * Je dois reconnaître une exception au principe qui fait dépendre, en grande partie, la formation des richesses de leur bonne distribution. Il est des contrées où elles sont réparties de la manière la plus vicieuse, et cependant où la production est très-considérable. Pour opérer ce phénomène, deux conditions sont nécessaires : Tune, c'estque les hommes qui ont tout soient intelligens; l'autre, c'est que ceux qui n'ont rien soient esclaves. Alors, une contrée ressemble à un vaste atelier, garni de machines vivantes, que des êtres industrieux font mouvoir. Tel est le spectacle que présentent ces déplorables colonies où l'Européen condamne les noirs à s'exténuer pour lui. Ne cherchons point à prouver que le travail des hommes libres coûterait moins que celui des esclaves. J'admets que ce fait est douteux. Peut-être, sous un ciel brûlant, l'homme libre travaillerait-il moins que l'esclave ; peut-être la supériorité de son intelligence n'offrirait-elle pas une compensation suffisante. Qu'importe que ces conjectures soient justes ou fausses? Les questions sur la liberté et le sang des hommes ne sont pas des questions mercantiles. Quand les partisans de la traite vantent les profits qu'ils lui doivent et s'imaginent la justifier ainsi, je crois entendre des brigands qui prétendraient se faire absoudre en prouvant que leurs crimes sont lucratifs.

Hâtons-nous de reconnaître qu'une production abondante ne peut être obtenue par le moyen exécrable dont je viens de parler que dans le cas où les travaux sont tellement simples que les ouvriers n'ont pas besoin d'in- * telligence. Si Ton veut qu'un pays soit fécond en produits variés, il est indispensable de le peupler d'bommes industrieux, et de leur garantir qu'ils jouiront des fruits de leurs travaux. Ainsi, Texception confirme le principe que la bonne distribution des richesses est un moyen puissant de les multiplier.