LIVRE II, CHAPITRE VU

pandre Tunion dans la classe industrieuse, et de lui inspirer la morale ?

M. de Lafarelle dit que ses communautés ne ressembleront point aux anciennes, parce qjie cellesci étaient closesy qu'il fallait acheter ou obtenir le droit d'y pénétrer ; tandis que les siennes ne seront closes pour personne, qu'il suffira d'avoir appris le métier et "de prouver qu'on le sait, pour être reconnu maître. J'ai répondu d'avance à cette assertion illusoire. N'oublions pas que les communautés sont essentiellement envahissantes. Un certain nombre de ceux qui les dirigeront n'auront d'autre but que d'en tirer parti pour euxmêmes ; ceux-là seront les plus actifs et mèneront les autres : ils commenceront par s'occuper de détruire l'industrie libre. Vous avez l'espérance cH j'ai la crainte de les voir réussir. Alors ils auront accomph la plus difficile partie de leur tâche. Lorsqu'on rétablissait les corporations, ils ne négligeaient rien poin^ y faire entrer les hommes dont ils redoutaient le talent, l'activité au dehors : délivrés de cette concurrence, ils chercheront à se débarrasser d*une autre ; et, toujours fidèles à leur but, ils s'efforceront de clore ces mêmes corporations. Leurs moyens de succès seront vos dispositions légales sur l'apprentissage et sur l^admission h la maîtrise, la puissance que donne un premier triomphe, et tout ce (ju'ils auront appris des ressources de l'intrigue dans leurs premiers débatSi Cependant on les entendra se

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plaindre : les plus adroits tous diront : Q existe encore bien des abus : mais iin n'a ressuscité les communautés que de nom : si nous aTi>ins tous les moyens dont elle> disputaient autrefois, on verrait quelle sage police nous saunons exercer. Le projet que j*ai sous les yeux renferme les élémens du monopole, c'est assez; je m'en rapporte, pour les développer, au zèle intéressé ries hommes qui seront chargés d'exécuter ce projet. Si vous créez des corporations, vous mettrez le pied sur une pente glissante, et vous ne savez pas où vous vous arrêterez. Peut-être arriverez-vous, de conséquences en conséquences très-logiques, à faire peser sur Tindustrie uu jnug plus lourd que celui dont elle est délivrée ; et certainement vous aurez, dans peu d'années, fait des concessions qui révolteraient aujourd'hui votre raison et votre conscience.

Ceux qui voudraient, pour corriger des abus, rétablir les communautés, cherchent dans une fausse voie; elle les entraîne à de graves erreurs ; le mal de notre situation leur apparaît plus grand et autre qu'il n'est en réalité. C'est dans la voie de la liberté et du patronage ([u'on trouvera les vrais moyens d'amélioration ; j'essayerai de le prouver en parlant des profits et des salaires. Examinons maintenant quelques opinionsdeM.de Sismondi, qui peuvent se rattacher aux précédentes.

Cet écrivain, doué de sentimens généreux (1), d'un

(1) Dans la dernière révolution de son pays, il a couronné^dignement