LIVRE I. — CHAPITRE VI

en réserve ; elle lui procure de la sécurité. Beaucoup de personnes, déterminées par le même avantage, <;onservent aussi des sommes proportionnées à leur fortune. Il est difficile que la prévoyance des particuliers soit préjudiciable au public. En général, ces sommes sont trop faibles pour qu'on doive les considérer comme des capitaux enlevés à la circulation; elles servent bien plutôt, en s' accroissant par des épargnes successives, à former des capitaux qui circuleront un jour. Ajoutons que la plupart des hommes assez prudens pour économiser, ne laissent pas sans emploi des sommes capables d'ajouter au bienêtre de leurs familles. Il ne faut donc point, dans des vues d'intérêt pour le commerce, déclamer contre la prévoyance et l'épargne. Ce qui paralyse surtout les capitaux, ce sont les circonstances où, mécontens du présent, inquiets de l'avenir, les hommes industrieux suspendent leurs projets, et même craignent de prêter leurs fonds à ceux qui se montrent plus confians ou plus téméraires. Alors les capitaux se resserrent, le travail languit, la souffrance devient générale.

Les revenus sont les produits, ordinairement convertis en argent, que les hommes reçoivent, soit pour le loyer de leurs propriétés, soit pom* émolumens, ou profits, ou salaires de leurs travaux. Les

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revenus se dirigent nécessairement vers le fonds de consommation ou vers les capitaux. J^aurai plus tard à examiner les effets qui résultent de ces deux emplois très différens.

Nous achèverons de nous former des idées justes sur cette classification des produits matériels, si nous observons qu'un grand nombre de produits passent continuellement d^une classe dans une autre. Telle marchandise non vendue est dans le capital d'un manufacturier ; je l'achète avec une partie de mon revenu , elle passe dans le fonds de consommation ; au même instant, la portion de revenu que j'ai donnée au manufacturier peut entrer dans son capital. Ce mouvement continuel ne change rien à notre division, un produit est toujours dans une des trois classes qui viennent d'être indiquées.

Lorsqu'on a vu quels services rendent les capitaux, on conçoit les avantages qui résultent de leur accumulation ; on se les représente comme des leviers qui, devenant plus forts et plus nombreux, donnent toujours plus de facilité pour vaincre les obstacles qui s'opposent au développement de l'industrie. Ce n'est pas seulement pai* le progrès des lumières, c'est aussi par l'accumulation des capitaux, que les peuples modernes ont les moyens de se Uvrer à des fabrications si variées, d'envoyer leurs pro-