IV PRÉFACE

des idées secondaires distrait et , pour ainsi -dire, étourdit l'attention.

Il existe des Abrégés; et j'avais distingué comme la meilleure production de ce genre , le Précis (T Économie politique, publié par M. Blanqui. Mais, en général, les Abrégés sont plus propres à rappeler les principes et leur ensemble, qu'à les expliquer.

Je voulus écrire un Essai, dont je chercherais à bannir la sécheresse des formules scientifiques. Je me proposai d'aller toujours du connu à l'inconnu , dans un volume de peu d'étendue, où cependant j'offrirais les développemens nécessaires aux questions principales.

Je me promis encore de ne jamais laisser perdre de vue les rapports intimes de l'économie politique avec Tamélioration et le bonheur des hommes ; espérant donner ainsi, à ce genre d'études , l'attrait dont bien des personnes ne

PRËFAGS. T

le croient pas susceptible y faute de le connaî* tre (1).

Les gens du monde , s'ils lisaient cet écrit, éviteraient des erreurs qui souvent , dans la conversation, leur échappent , et qui ne passent inaperçues qu'à la faveur d'une ignorance trop générale. Les jeunes gens qui, pour fournir une carrière honorable, ont besoin d'études approfondies, trouveront dans ce volume les bases de l'économie politique; et j'aurai atteint mon but, si je les mets en état de lire avec plus d'intérêt et de fruit, les auteurs que j'aime à nommer les maîtres de la science.

Un des plus beaux génies qu'ait produits l'Angleterre, Smith, a d'une main sûre ouvert la route, où marcheront à jamais les hommes

(l)raUribue à cette direction d'idées Taccueil que me paraît avoir obtenu mon essai : j'ai reçu des traductions en allemand, en italien, en espagnol, en portugais (Rio- Janeiro), en russe, en grec moderne ; il y en a d'autres encore.