PRÉFACE. III

cependant pour guider sans efifort les esprits, et pour les amener, en quelque sorte, à découvrir eux-mêmes la vérité. Si Ton débute par nous dire que l'économie politique traite de la

formation , de la distribiUion et de la consommation des richesses, on s'énonce d'une manière exacte, sans doute; mais fort peu intelligible pour quiconque ne possède pas déjà la science qu'il s'agit d'enseigner.

Ensuite, les ouvrages d'économie politique les plus célèbres sont volumineux : cela sui&t pour effrayer beaucoup de lecteurs, même parmi .ceux dont l'intelligence est capable d'efforts. Si l'on veut s'instruire dans une science, il faut recueillir des faits, s'en rendre compte, en tirer des principes , que l'on finit par coordonner entre eux. La difficulté du travail augmente , si l'on commence par entreprendre la lecture d'un ouvrage fort étendu, où le nombre