LIVRE II. — CHAPITRE Vif. iSi
gues tourmentes, ractivilé qui se dirige vers les arts utiles; les abus de cette activité, d*abord peu éclairée, ont été d'autant plus grands que des inventions puissantes venaient d'ajouter à nos forces ; mais voici que d'autres inventions semblent être envoyées parla Providence pour ajoutera nos lumières. Parmi les grandes découvertes , sans excepter même rimprimerie, celle qui apportera le plus de changemens sur la terre , c'est la vapeur appliquée aux moyens de communication. L'imprimerie fait circuler des idées, mais la vapeur mettra les hommes en contact les uns avec les autres; ils se verront, ils converseront , que de préjugés tomberont ! Il est des vérités que les livres ont mises à l'état de théorie, et que le rapprochement des hommes fera passer dans la pratique. On aura plus de preuves qu'appauvrir les étrangers est un mauvais moyen de leur vendre beaucoup ; on verra , jusqu'à l'évidence , qu'en voulant tout produire partout, on emploie mal une partie de son travail et de ses capitaux, et qu'on fait naître des encombremens. Si Ton comprend mieux la solidarité des peuples, les hommes seront plus disposés à s'entendre, à se prêter des secours, dont tous profiteront. Le seul fait de la rapidité des voyages rendra vulgaires des renseignemens, plus ou moins difficiles à se procurer maintenant ; et des convcreations
termineront des affaires que la correspondance livre à d'interminables débats. Il est imposible de prédire tons les changemens, en bien et en mal, que la facilité des communications amènera sur la terre; mais, sans crainte de se tromper, on peut affirmer que les changemens seront favorables à la bonne direction de Findustrie, au maintien de la paix, à Taffaiblissement des douanes , et qu^ils donneront aux hommes des intérêts plus éclairés.
La liberté de Tindustrie aura toujours des dangers sous lerapportde Texcès de fabrication ; mais^comme on peut raisonnablement le penser, si ces dangers finissent par n'amener qu'à de longs intervalles des engorgemens, causés moins par l'ignorance et Timprudence que par des obstacles impossibles à prévoir, rindustrie sera redevable à la liberté du régime le plus avantageux qu'on doive espérer, puisque 1 homme n'a que le pouvoir de choisir entre les inconvéniens , et d'adoucir ceux pour lesquels il se décide.
J'ai longtemps entretenu mes lecteurs de la liberté dans l'intérieur de l'Etat, parce qu'elle est le meilleur véhicule d'une abondante production et d'une bonne distribution des richesses Les grandes causes de la prospérité de notre patrie sont la division des propriétés, et la suppression des communautés et des règlemens. Aussi longtemps que la France
LIYBE II. — CHAPITRE Vil. 153
jouira de ces avantages, il y aura, pour sa population, de l'aisance et du bonheur.
La suppression des enlrayes de F industrie dans rintérieur d'un pays, est d'autant plus précieuse, qu'il est tout autrement difficile, ainsi que nous le verrons bientôt, d'établir la liberté du commerce extérieur. Quand les entraves dont j'ai parlé n'existent plus, les douanes ont moins d'influence sur les prix, toute concurrence n'est pas détruite ; mais quel fardeau pèse sur l'industrie, quand on a les douanes aux frontières et le monopole dans l'intérieur !
154 tCONOMIB POLITIQUE.
