LIVRE II. — CHAPITRE VIII

les acquérir. Le commerce qui donne ces résultats au plus haut degré, est incontestablement celui que font entre eux les habitans d'un pays fertile, industrieux et vaste. Les capitaux et le travail employés par le commerce extérieur sont faibles, comparés à ceux que met en mouvement le commerce intérieur. Donnons la preuve mathématique de celte vérité. Ghaptal évalue la totalité des produits de la laine

en France, à 238 millions ,

Texportation, à . . . . • . 21 Reste pour la consommation intérieure 217(1). Ainsi,

pour cette branche de notre industrie, le travail qu'entretient le commerce intérieur est à celui qu'emploie le commerce extérieur, à peu près comme 1 1 est à 1 . La soie, étant moins nécessaire et plus chère que la laine, a besoin d'un marché plus étendu. Nous consommons des soies dans une proportion moins forte. Cependant les calculs du même auteur (2) prouvent que cette consommation est à l'exportation au delà de ce que 2 ^ est à 1 . On le voit, une con-

{i) De Vindustrie française, t. II, page 188.

Dans ces sortes de calculs qui ne peuvent être qu*approximatifs, je supprime les fractions, puisqu'elles sont nécessairement inexactes.

(«) Tome H, pageiîO.

i58 ÉCONOMIB POLinQUE.

Irée florissanle esl, pour elle-même, son marché le plus vaste el le plus important.

Pour démontrer combien le commerce intérieur a plus d'influence sur Taisance générale que le commerce extérieur, il suffirait de Tobservation suivante. Notre commerce extérieur a perdu, dans la révolution, d'importans débouchés, on a vu notre navigation marchande diminuée de moitié; et cependant, notre fabrication a plus que triplé. Combien la comsommation intérieure est-elle donc augmentée ! Quel accroissement de travail, de produits et de jouissances! En songeant à ces faits, on pressent que Taisance doit être bien plus répandue parmi nous, qu il y a soixante ans : pour s*en convaincre, il suffit de se rappeler comment les ouvriers, les cultivateurs étaient alors nourris, vêtus, logés, et de voir comment ils le sont aujourd'hui. Ce serait donc faire preuve de bien peu de lumières que de vanter le commerce extérieur comme le plus fécond en richesses (1).

(1) Il faut observer, sur le prodigieux accroissement des consommations en France, que les espèces de marchandises fabriquées avec peu de solidité sont plus nombreuses qu'autrefois, et que le goût de la dépense, le bon marché d'une partie des produits, peuvent rendre beaucoup de personnes moins soigneuses de ce qu'elles achètent. Mais si Ton voulait conclure de ces observations, que l'aisance n'est pas plus répandue, que seulement