PREFACE. XI

l'identité absolue des opinions, et que cette identité ne saurait se concilier avec les recherches qu'exige l'ayancement des sciences.

On peut recueillir beaucoup de faits et d'idées, en conversant ayec les hommes qui, par état ou par pût y ont observé les causes du progrès dés richesses. Toutefois, pour profiter des conversations, il feut avoir déjà de Texpérience. Il faut savoir discerner si des intérêts particuliers n'influent point sur les opinions qu'on entend énoncer. Il est utile aussi de suivre les discussions relatives à l'industrie dans les assemblées délibérantes; mais, trop souvent, on y voit combien les préjugés dominent encore l'administration des états. Plusieurs séances du parlement britannique ont offert un grand intérêt, lorsque M. Huskisson était au ministère : la retraite de cet homme supérieur est une calamité universelle.

L'ouvrage qu'on va lire doit beaucoup à ceux qui l'ont précédé. Souvent la manière d'exposer ou de démontrer un principe est tout ce qui m'appartient. Cependant, l'économie politique est une science trop récente pour qu'on ne puisse encore y faire quelques découvertes, en lui consacrant des années. On trouvera des aperçus nouveaux dans plusieurs chapitres, tels que ceux où je parle de Vutilité et de la valeur, de V épargne et des capitaux^ des salaires, de la popukiion, de l'emploi du revenu, de l'abus qu'on peut faire de la science des richesses, etc. L'ordre dans lequel on expose les idées est, après leur justesse,

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ce qu'il y a de plus importamt : j'ai modifié Mon ordinaire de réconoraie politique; od i i^ommenceineiit da second lirre, les mod£i qi déterminé. Je crois aroir ajouté quelque cfa seie^ipe dont je Tais tracrer les principes; dÎTèrs points de vue, cet ouvrage destiné si la jeunesse, peut être ofiert aux hommes c leurs traraux, ont approfondi l'économie pc

EGOIWOMIE POLITIQUE

OU