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Les principes q\ie je viens d'exposer sur Temploi du revenu, résultent de la nature des choses. Ces principes condamment la profusion et la dissipation que préconisent des écrivains modernes, et repoussent également l'austérité qui fut si vantée jadis. Non-seulement les idées austères ne sont point applicables à la société que nous avons sous les yeux, mais elles ne furent jamais en harmonie aveo le bonheur des hommes ; elles nous viennent des républiques anciennes, de ces espèces de couvens politiques, où les citoyens, c'est-à-dire quelques privilégiés, vivaient de rapines et commandaient à des esclaves.

Je n'ai pas prononcé le mot de luxe : ce mot est trop vague pour qu'on puisse l'employer, lorsqu'il faut réveiller des idées justes et positives. Quelques auteurs ont essayé de le réhabiliter, cependant, on ne peut le prendre en bonne part, sans s'exposer à de fréquentes méprises. Il faudrait donc, si l'on voulait en faire usage, lui laisser une signification flétrissante, mais la rendre plus précise. Alors, je dirais qu'on doit appeler dépenses de luxe, les dépenses immorales. Si un ouvrier, heureux dans ses travaux, se permet en famille un petite fête de campagne, je l'approuve; mais, s'il va boire son argent au cabaret, il fait une dépense de luxe. Qu'un homme riche donne à sa femme un châle de trois mille francs, cette dépense, proportionnée à sa fortune, n'a rien de déraisonnable : s'il achète ce châle pour sa maîtresse, c'est une dépense de luxe.

DB l'iw6t. 2S5