LIVRE I, CHAPITRE Vlll

conduire àTurin^ OÙ il fut mis à mort ^ Enl351, Peilliii de Savoie fut accusé d'avoir mis un collier de fer au cou de Fun de ses parents et de le retenir prisonnier. Des poursuites ayant été dirigées contre lui, il se réfugia dans le Gresivaudan, mais le juge de ce pays le livra aux officiers de Savoie qui le cherchaient. Il fut exposé au pilori avec le même collier qu'il avait mis au cou de son parent et ensuite exilé ^. D'ailleurs dans le même siècle on commença à faire des traités pour l'extradition des criminels, et Amédée VI en conclut un avec la France.

Un acte diplomatique très en usage à cette époque était le saufconduit (œnduittis, conduit, œnwi). Il devait servir à protéger les princes qui voyageaient, les ennemis qui profitaient des trêves pour se rendre à quelque fête ou pour paraître dans quelque tournoi, et en général tout étranger qui ne se croyait pas en sûreté. On chargeait de l'accompagner ou de le défendre un chevalier ou un écuyer. En 1265, l'abbé d'Abbondanza fut envoyé par le pape Clément IV auprès de Rodolphe d'Hasbourg, pour lui faire rendre les terres qu'il avait enlevées à la comtesse de Kibourg. Arrivé à une demi-lieue de la ville de Fribourg, il envoya demander un sauf-conduit. Un chevalier arriva qui lui promit de le conduire et de le ramener sain et sauf. A la porte de la ville l'abbé trouva le comte Godefroy, parent de Rodolphe, lequel apprenant l'objet de son voyage, changea aussitôt de visage, et se mit à lui faire en allemand de telles menaces que le chevalier qui avait conduit l'abbé pria vivement celui-ci de retourner en arrière , de crainte que le comte ne se portât à quelque excès, et que le sauf-conduit étant violé, il ne fût lui-même déshonoré. L'abbé prit ce dernier parti.

En 1389, pendant une trêve entre la France et l'Angleterre, messire Pierre de Ck)urtenay vint en France, où il reçut un accueil plein de courtoisie. A son départ on désigtfa pour l'accompagner le sire de Clary. Pendant le voyage ils s'arrêtèrent au château de Luxeuil, en Artois, où se trouvait la comtesse de Saint-Pol , sœur du roi d'Angleterre. Là, au milieu de la conversation, la comtesse ayant demandé au sire de €k>urtenay si son voyage en France avait été agréable, celui-ci répondit qu'il avait été satisfait du gracieux accueil

< Lib, cmuiUorum dfntaiii Taurinù

2 Compte de la Chitell. do Pont-Beau voisia, >^" •- ' '• '^ -^^^

qu'on lui avait fait; mais qu'il n'avait pas sçu à qui faire armes. Ces paroles touchèrent vivement le sire de Clary, mais étant chargé d'accompagner Courtenay, il ne manifesta rien. Lorsqu'il l'eut conduit jusqu'à Calais, ville anglaise, il lui rappela ses paroles outrageantes pour la chevalerie française et le défia. Courtenay accepta le défi avec la plus grande joie. Mais à la seconde joute le sire de Clary frappa de la pointe de son glaive dans le bouclier de son adversaire avec une telle force que l'épée perça le bouclier, l'armure, l'épaule et le jeta à bas de son cheval. L'Anglais fut en péril de mort. Lorsqu'on sut cpie le sire de Clary, chargé de conduire sain et sauf messire de Courtenay, l'avait cruellement blessé, la cour de France manifesta un grand courroux. Appelé en présence du roi et de son conseil, le sire de Clary fut traité de chevalier déloyal et félon. On parlait de le faire mourir et de lui confisquer son fief. Le chevalier, qui espérait être loué pour ce qu'il avait fait, fut vivement ému. Cependant il s'excusa si humblement en disant qu'il avait cru agir ainsi pour l'honneur de la chevalerie française, qu'il calma un peu l'irritation de la cour. On lui répondit qu'il aurait dû retourner, exposer le cas au roi et lui demander l'autorisation de défier Courtenay. On le retint longtemps en prison, et lorsque enfin il fut mis en liberté à la demande de Monseigneur de Bourbon, du sire de Coucy et de la comtesse de Saint-Pol, on lui dit : Sire de Clary, wtis cuidâtes trop bien avoir faiê et trop vilainement avez ouvré *.

Jus€[u'au xve siècle on envoyait des ambassadeurs, ou, comme on disait alors, des orateurs, toutes les fois que c'était nécessaire, mais il n'y avait pas de ministres étrangers qui résidassent continuellement à la cour des princes ou auprès du gouvernement des républiques. Mais peu de temps après le milieu de ce siècle (1455}, François Sforza, duc de Milan, commença à avoir à Gènes un orateur résidant. Le premier s'appelait Jean délia Guardia. Et vers la fin du siècle les ambassadeurs des plus grands princes et des communes les plus importantes d'Italie résidaient à Turin auprès de Blanche de Montferrat, duchesse régente de Savoie. Lorsqu'on eut introduit l'usage de ces légations permanentes, on sentit la nécessité de correspondre avec les souverains au moyen de signes conventionnels, afin (jue, si les lettres venaient à tomber dans des mains étrangères, on

> Froissart, livre iv.