LIVRE I, CHAPITRE IX

L'année de Turin marchait dans Tordre suivant : à la tête étaient les gonfalons des deux quartiers qui allaient à la guerre; autour du gonfalon se trouvaient quatre décurions ou sages du conseil, lesquels avaient le droit de donner des ordres et d'infliger des punitions, et correspondaient aux commissaires des Florentins. Venaient ensuite quatre garde-champs [guarda campi), qui devaient empêcher les désertions et les fuites. Il y avait un chef par dix, vingt et quarante soldats ; c'était le vrai chef militaire. Ceux qui commandaient vingt et quarante soldats s'appelaient connétables. Les arbalétriers avaient ordinairement une provision de dix à vingt-quatre traits *.

A Milan et à Florence et dans quelques autres communes de moins d'importance, lorsque ces villes jouissaient du gouvernement démodatique, le carrocdo eut une grande célébrité. A la guerre il était entouré par les guerriers les plus braves et les plus accomplis, et il était considéré comme le palladium de la liberté. Le carrocdo était un char à gradins conduisant à une plate-forme ornée de riches tentures, au milieu de laquelle était plantée une lance dorée portant Fétendard de la commune ^.

1 Lib, eonsil. civil. Taurini, 1329. Le prince d'Achaïe demanda cette année à la commune 400 clients cum dipldide lancea scuto et cervelleria et spata, et haUstarias eum bonis haUstis et decenti apparatu. Le 21 novembre 1335, la princesse d*Acha'ie, se trouvant dans le châteaa de la Porte FibeUona, à Tarin, assistée de quelques jurisconsultes et des sages de la commune, ordonne : i^ que les 400 hommes dont les noms suivent, seraient tenus d'obéir à tout commandement du vicaire ou du juge, sous peine de cent livres; 2° que sous peine du double, et plus encore, selon les circonstances, nul ne devrait leur porter obstacle ; 3« qu'aucun étranger ne devrait, quoi qu'il.arrive, se présenter en armes ou sans armes ; 4^ que personne ne devrait sortir sans lumière et sans armes après le dernier son de cloche, sous peine de dix sous s'il est sans lumière et sans armes, et de soixante s'il est armé ; 5° que l'homicide serait toujours puni suivant le droit romain ; 6° que personne ne devrait recevoir un exilé à peine de trente livres, et qu'à la réquisition du vicaire ou du juge, chacun teneatur aperire domos, talamos (chambre à coucher) et alia receptacula. Ces ordres furent publiés in plena concione (réunion des chefs de famiUe) admasata in angulo S. Gregorii,

^ M. Ricotti a cru trouver l'origine du carroccio dans ce char que le monastère de la Novalaise envoyait pour recueillir les redevances qui se payaient en nature. Il n'est pas probable que les communes aient fait d'un instrument 6scal un signe de liberté et d'honneur. — Y. Aperçu historique sur la milice des communes.

En 1281 , Parme et Crémone étant en guerre, chacune de ces villes était parvenue à s'emparer du carroccio de l'autre. Lorsque la paix fut faite, et que l'on dut restituer les carrocci, la commune de Crémone ût repeindre celui de Parme, appelé Blancardo, ût refaire l'étendard, couvrit de pourpre et de soie les bœufs qui le traînaient et le rendit aux Parmesans, lesquels avaient agi avec la même courtoisie pour le carroodOy de Crémone, qui portait le nom de Berta^,

Les communes avaient ordinairenient un gonfalon avec les armes de la commune, un autre avec celles du peuple, et dans certains pays chaque art et chaque porte ou quartier avait une bannière particulière. Dans beaucoup de communes les armoiries en usage étaient une croix rouge dans un champ blanc, reste é\ident des croisades.

Quelquefois on portait encore l'image de saint Georges, qui, par une bizarrerie de cette époque, était invoqué en même temps conune le protecteur spécial des barons et du peuple.

La commune de Gênes, en mémoire de la grande victoire remportée le 24 septembre 1379 près de Bisagno contre la compagnie délia Stella, décida que chaque année à la même époque on offrirait un manteau de la valeur de huit florins à l'église de saint Georges, victorieux gonfahmier de la république^.

Dans les monarchies une des charges les plus élevées dans l'armée était celle de maréchal. On choisissait ordinairement pour la remplir deux barons illustres; ils étaient les chefs et les administrateurs de l'armée. En cette qualité ils étaient tenus de passer en revue tous les chevaux, destriers, coursiers, palefrois et roussins que Ton menait à la guerre, d'en faire écrire par un notaire sur un registre le signalement et l'estimation, aûn que, s'ils étaient tués ou endommagés [affûllati, morfondus) dans quelque rencontre, on put indemniser le propriétaire. En France le plus haut grade militaire était celui de connétable, c'est-à-dire de généralissime des hommes de guerre. Mais en France et ailleurs on donnait aussi le titre de connétable aux capitaines d'une bannière de vingt ou vingt-cinq brigands.

L'expédition était le plus souvent commandée par le prince en personne, et cela remédiait à beaucoup d'imperfections du système militaire de cette époque. En l'absence du prince, le commandement

1 JR«r. /<oJ., XV, 337.

2 Decretoram corn. Janus, 1380. fol. 152.