LIVRE 1, CHAPITRE IX

appartenait au connétable ou au maréchal. Du reste il était difficile de rencontrer une unité réelle dans le commandement; les troupes des bailliages suivaient les bannières des baillis, les sujets des barons les insignes des barons, et les bourgeois des bonnes villes le gonfalon de la commune ' ; et en outre chacun de ces corps différait de l'autre par les vêtements, par les armes offensives et défensives, et par Forganisation intérieure.

On portait à la guerre des bannières religieuses et des bannières aux armes du prince. La bannière appelée oriflamme fut longtemps célèbre en France. Les rois de France faisaient aussi porter devant eux à la guerre une relique vénérée appelée la chape de saint Martin. Les chevaliers suivaient volontiers l'étendard de saint Georges, protecteur de la chevalerie. En Savoie on portait une bannière de soie azurée, avec l'image de la Vierge entourée d'étoiles d'or; on portait aussi l'étendard de saint Maurice.

Les maîtres des engins occupaient un rang important dans l'armée; ils dirigeaient les sièges et la défense des forteresses. Dans la dernière moitié du xive siècle Jean de Liège acquit une grande renommée au service d'Amédée VL Au commencement du siècle suivant un Piémontais appelé Giannino de Vigone était célèbre par son habileté à manier les machines appelées bricoles. La commune de Florence le demanda en 1405, à Ludovic, prince d'Achaie, et l'employa in debellatione cdstri vici Pisani ^.

Les armées étaient suivies de chapelains et de chirurgiens, de hérauts et de ménestrels, c'est-à-dire de joueurs de tambourin, de sonneurs de trompes, de cors sarrasvnois, de cornemuse, et de darameUe, La musique faisait supporter plus facilement les fatigues du camp, où souvent l'on voyait aussi des ménestrels de bouche ou chanteurs et cantatrices; des ménestrels de corde, ou joueurs de viole

^ Dans les dernières années da xv* siècle, les hommes d'armes do dac de Savoie avaient des enseignes et des guidons ornés dlmages de saints et de symboles de force. « Une enseigne et un guidon esquelx est painct nng Sanson ouvrant la gorge an lion parsemés de leçtres. » D'autres portaient l'image de S. Christophe ou celle de Ste Marguerite. — Compte de Sébastien Ferrero, trésorier-général, 1499, 1500..

2 La commune de Florence l'appelle ingtniarius intelUclui ac virtutis eximie infortUitiis obîinendit heliieis instrumentis. — Gaye, 1, 84, 85« .

et de luth; des sauteurs, des improvisateurs de s^mm2K)^i appelés alors fatrai, des dompteurs d'animaux sauvages, et toute espèce de jongleurs et de mimes propres à amuser. Le prince témoignait son contentement par le don de pesantes coupes d'argent ou de beaux florins de Florence. Les ménestrels récréaient Aimon, comte de Savoie, lorsqu'il allait en Flandre avec son armée au secours du roi de France, menacé par les Anglais (1339). Amédée VI s'en servait aussi pour adoucir les ennuis du voyage ; placé sur le pont de son navire peint de brillantes couleurs et dont la poupe était couverte de ^mes d'or et d'argent, il regardait alternativement, tantôt le drapeau de Savoie et l'étendard azuré de la Vierge qui flottait sur sa tète, tantôt la mer qui le séparait de la cité de Constantin, où son épée victorieuse devait rétablir le souverain.

Les mers étaient très-souvent aussi le théâtre où Ja guerre déployait ses fureurs.

La piraterie et la rivalité des nations commerçantes étaient l'occasion de combats sanglants.

Au ixe siècle les Normands parcouraient les mers à la recherche d'une proie. Montés sur leurs navires en forme de dragons et de serpents, ils allaient ravager les rivages lointains. Laissant à l'embouchure des fleuves leurs drakkar et snékar (navire-dragon, navire-serpent), ils remontaient ces fleuves sur leurs holker, petits bateaux plats, pénétraient dans l'intérieur des terres et portaient partout la désolation et l'épouvante *. Nous avons déjà vu comment ces pirates devinrent conquérants, en changeant le genre de leurs brigandages, c'està-dire en dérobant, au lieu de vêtements et d'or, des terres et des couronnes.

Peu de temps après, la Méditerranée était sillonnée de tous côtés par des navires italiens. D'abord les Vénitiens et les Amalfitains, ensuite les Pisans et les Génois faisaient tour à tour des expéditions militaires et des expéditions commerciales, et comme en tout voyage de long cours on était menacé ou par les ennemis ou par les pirates, les bâtiments étaient armés et également propres au transport et au combat.

Telles étaient les Dromons, vaisseaux à deux ponts et à deux mâts, à voiles et à rames, portant trois cents hommes d'équipage. Tels

1 Jal, Archéologie navale, iom, I» 135, 137.