LIVRE n, CHAPITRE IV

franchises et aux privilèges du pays de Vaud. Ensuite, messire Gérard jura dans les mains des maréchaux de Savoie, sous peine de mille marcs d'argent, qu'il se présenterait au jour fixé, et il donna pour caution onze gentilshommes, qui prêtèrent le même serment. Messire Otton de Grandson fit la même chose. La décision fut renvoyée, pour la seconde fois, du mois de janvier au 30 juin, jour où les deux champions s'étant présentés et ayant déclaré vouloir persister dans leur intention, le prince rendit la sentence suivante : « Nous, comte sus-nommé, siégeant sur le siège de justice, ayant devant nous les saintes Écritures, afin que notre jugement procède de Dieu, ayant invoqué son saint nom, faisant le signe de la croix et disant au nom du Père, du Fils, du Saint-Esprit, ainsi soit-il ; par cette présente sentence déclarons et prononçons, et Dieu prêtera son secours à la justice, qu'un gage de bataille soit donné par les deux champions susdits, et que chacun fasse son devoir afin que Dieu puisse montrer où est la vérité. De laquelle sentence ils nous ont remercié et supplié de fixer un court délai pour faire bien leur devoir, et d'établir avec quelles armes ils doivent combattre; nous fixons aux champions le 7 août, jour où ils devront comparaître personnellement dans notre ville de Bourg, à heure convenable, à notre cour et dans la liqp qui sera formée, avec leurs chevaux couverts et avec des armes pleines, avec une lance de la même longueur, deux épées et une dague, chacun de la qualité qu'il leur plaira, pour faire leur devoir comme un gentilhomme doit faire; sous peine de mille marcs d'or, et celui qui ne se présentera pas sera regardé comme coupable. » Les serments et les cautions furent renouvelés, et on se sépara en attendant impatiemment le jour fatal.

Le matin du 7 août, de très-bonne heure, toutes les rues, tous les alentours de Bourg, étaient remplis de gens accourus de divers pays, avides d'un spectacle qui déjà commençait à devenir rare. Du sol marécageux de la Bresse, s'élevaient des vapeurs noirâtres qui donnaient au jour naissant l'aspect sombre d'un jour d'automne. Partout on courait, on se pressait, on regardait, on s'interrogeait; partout on s'abordait, on échangeait des regards d'intelligence, de brèves paroles; on voyait, selon le parti auquel chacun appartenait, des visages ouverts et contents, des visages pâles où se peignait la peur, des visages où perçait le dépit ou la colère. Sur tous on apercevait l'anxiété produite par l'attente d'un grand événement. Les jongleurs.

qiii étaient accourus de fort loin» ne pouvaient parvenir h captiver l'attention des spectateurs. Sur un grand emplacement, hors des mnrs de Bourg, on avait établi un vaste champ clos. Au milieu d'un des côtés, s'élevait une loge tendue de serge verte. Autour du camp étaient placés seize hérauts, grands maîtres dans la noble science des armes, ayant à la main la baguette avec laquelle ils arrêtaient les épées des combattants. Hors du camp, chevauchait, avec une troupe de cavaliers, Pierre Bouczani, lequel était chargé d'empêcher tout désordre et de faire prompte justice. Après une longue attente, apparut enfln sur une haquenée couverte d'une housse verte, le jeune prince Amédée YIII, vêtu de drap d'or, avec une houppelande de soie verte. Il était accompagné de son gouverneur Oddon deVilars, armé et portant sur ses armes une cotte de velours noir à taillades de soie rouge. Il était encore suivi des princesses ses sœurs. Bonne et Jeanne de Savoie, vêtues également de drap d'or, et de la dame d'Aspremont et d'autres dames. Enfin, le conseil du comte et cinquante chevaliers ou écuyers fermaient le cortège.

Lorsque le prince fut placé dans la loge qui lui avait été préparée, le son de la trompette aimonça l'arrivée des deux champions. Ils entrèrent chacun d'un côté du camp, et après avoh» salué le souverain, les dames et fait un tour dans l'intérieur du camp, ils mirent la lance en arrêt et attendirent le signal.

Gérard, à l'aspect solennel de cette auguste assemblée, en entendant le sourd murmure de cette multitude qui fixait ses regards sur lui, s'était senti faiblir, mais lorsqu'il vit son ennemi en face de lui, il reprit toute son énergie; il oublia le prince, les spectateurs et la cause du combat, il s'oublia lui-même, et ne vit plus que l'amant de sa fenune. Il frémit d'impatience et de rage, et la trompette qui donnait le signal résonnait encore, que déjà, avec toute l'impétuosité de son lourd coursier, avec toute la force de sa haine profonde, il avait enfoncé le fer de sa lance dans la poitrine d'Otton, qui tomba en avant, perdant la vie avec son sang. Beaucoup de gens qui auparavant croyaient Otton innocent, après l'issue du combat doutaient de son innocence ; mais beaucoup aussi disaient : Dieu et sainte Anne lui sont témoins qu'il meurt, non parce qu'il a fait mourir Amédée, mais parce qu'il était l'amant de Catherine de Belp *.

1 Les détails de ce récit se trouvent dans Olivier de la Marche et dans Goi-