LIVRE II, CHAPITRE IV

Au jour fixé, Gérard et Otton se présentèrent devant le comte entouré de son conseil. Gérard répéta le défi, et jeta le gant. Otton de Grandson faisant le signe de la croix, parla ainsi : < Je prends Dieu, sainte Anne et sa race bénie à témoin de la vérité, et je dis que tu mens et tu as menti autant de fois que tu Tas dit, et devant mon seigneur ici présent, je me défendrai selon qu'il plaira d'ordonner, à lui et à son sage et respectable conseil ; et je ferai tellement que mon honneur sera très-bien et très-fermement gardé, et tu seras et resteras menteur; et cela, je le ferai devant vous, mon seigneur, et devant votre noble baronnie, non toutefois dans le pays de Vaud qui me tient pour son ennemi, comme on me Fa rapporté, et comme vous le savez; ce qui m'afflige profondément, parce qu'ils me font grand tort, considérant que ni moi, ni mes aïeux n'avons rien fait qui puisse donner motif de penser ainsi. » Et cela dit, messire Otton jeta le gant ; et après avoir demandé la parole, il parla de nouveau, et dit entre autres choses : c Par plusieurs raisons j'aurais pu refuser le combat, en prouvant que Stavayé a menti, car le roi de France, le plus grand et le plus noble roi des chrétiens, dont le prince défunt, mon redouté seigneur, était cousin germain, a lui-même examiné l'accusation en présence des ducs de Berry, de Bourgogne , d'Orléans et de Bourbon, et l'a fait examiner par d'autres, et, grâce à Dieu, j'en suis sorti pur et sans tache; et depuis je suis resté deux ans à la cour de Bourgogne et à la vôtre, et ailleurs; et ce noble prince a dit en présence du roi d'Angleterre et d'autres grands personnages, que je n'avais été pour rien dans la mort de mon seigneur. Ensuite il n'est pas vraisemblable que dans ce comté de Savoie, si rempli de barons, qui sont vos vassaux et hommes liges, dont les plus puissants sont vos parents, et qui tous doivent leur grandeur aux dons et aux charges dont les ont comblés vos illustres aïeux, si j'eusse paru coupable d'un pareil crime, on eût laissé à messire Gérard de Stavayé, le soin de me punir; mais les puissants barons, chevaliers et écuyers de votre pays, respectent Dieu et leur honneur, et ne veulent porter aucune fausse accusation contre un chrétien. Il y en a d'autres qui ont poussé Stavayé à agir; or, ils croient l'accusation juste, ou ils la croient fausse. S'ils la croient jnste, ils se montrent vils et lâches et déloyaux envers votre père et envers vous, en ne faisant pas eux-mêmes ce qu'ils conseillent. S'ils la croient fausse, ils doivent bien savoir qu'ils seront damnés et déshonorés, en conseillant à un chrétien de faire tm acte

OÙ il peut perdre son âme, son honneur et sa vie. Mais il paraît qu'ils ont trouvé Thomme qu'il leur fallait, lorsqu'ils ont trouvé messire Gérard, besogneux, cupide et imprudent; car la voix publique dit qu'Us ont promis de pourvoir à ses dépenses et de lui donner une sonmie d'argent, afin qu'il prit en main la vengeance du sire de Grandson et celle de mon redouté seigneur votre père. Mais ce sera tant pis pour lui et tant mieux pour moi. Msdntenant, mon redouté et souverain seigneur, je considère les grandes calamités qu'il a fait déjà tomber sur moi, par des fausses inventions, pour lesquelles des hommes ont été torturés et mis à mort. Je considère le temps présent, et je vois votre jeune âge, et comment l'État a besoin de défense, et je dis que si nous, vos sujets, étions bien avisés, nous nous unirions jusqu'au moment où vous arriverez à l'âge de homme fait. Je considère le temps futur, et je vois que tous les vôtres sont grandement divisés et affligés, grâce aux fausses informations que celui-ci vous a données, et je sens que d'un jour à l'autte, il pourrait arriver un si grand mal, que ni Géraïd, ni moi, ne pourrions y remédier. Bien que selon les règles du duel, le provoqué doive avoir un délai pour préparer son corps, ses armes et son âme, je vous déclare que grâce à Dieu je n'ai besoin d'aucun délai, parce que, en premier lieu, ma cause est bonne et juste, et que j'ai grandement raison de me défendre; et quant à mes péchés, je suis à la merci de celui qui pardonne plus que je ne puis pécher, je me confie en lui qui sera mon vrai juge ; et je sens mes membres vigoureux et prêts au combat, et je suis pourvu de vêtements, d'armes et de chevaux. Je ne demande donc pas de délai, et messire Gérard n'a pas le droit d'en demander. Je ne dis pas cela par désir d'ôter la vie à un chrétien, mais parce que je suis forcé de défendre la vie, l'honneur et le rang où Dieu m'a placé; aussi j'offre de me défendre à toute heure, aujourd'hui ou demain, ou quelque autre jour qu'il vous plaira, d'après vos ordres et ceux du sage et respectable conseil ; et je vous donne ma parole qu'avec l'aide de Dieu et de sainte Anne, je ferai en sorte que mon honneur sera très-bien et très-fermement gardé, et que messire Gérard sera déclaré menteur. »

Am^dée, après avoir écouté les deux champions, les fit sortir, et délibéra avec son conseil. Puis il renvoya la décision au 25 janvier, assignant les pailies à se présenter devant lui et son conseil, dans la ville de Bourg, protestant qu'il ne voulait pas porter atteinte aux