LIVRE I, CHAPITRE V

l'était par un podestat étranger, et, en Tabsence de capitaine, par quatre ou un plus grand nombre de recteurs, formant un petit et un grand conseil, enfin établi de manière à paralyser Faction des lois et des magistrats légitimes. Dans quelques villes les arts, appelés en liOmbardie paratid, ayant à leur tête des prieurs ou consuls, des recteurs ou capitaines ^ quelquefois un ou plusieurs gonfaloniers, participaient aussi au gouvernement. Ces associations avaient pour but : jo de faire nommer aux fonctions publiques le plus grand nombre possible des associés; 2© de faire prévaloir dans les conseils l'opinion de la Société ; 3o de se venger de la plus légère offense reçue par un associé dans sa personne ou dans ses biens, sur la personne, la vie et les biens du coupable; 4^ de soustraire les exécuteurs de ces vengeances à un châtiment mérité ^.

Ces sociétés, qui formaient un des principaux éléments du gouvernement, non-seulçment dans les communes de l'Italie, mais encore dans celles de l'Allemagne ^, tiraient leur origine, selon les pays, soit de l'union des collèges des arts, soit de ces sectes d'honumes unis entre eux par un serment, lesquelles existèrent en très-grand nombre, dès les temps les plus reculés, en Germanie, dans la Scandinavie et en Angleterre, sous le nom de Gildes, Gegildes ou Gildonies; sociétés secrètes qui plusieurs fois portèrent ombrage aux empereurs carlovingiens, et dont nous retrouvons les vestiges dans ces associations d'ouvriers divisées en corps de métiers ou devoirs, connues en France sous le nom de compagnonnage, lesquelles font remonter l'ori^e de leur union et de ces terriblçs rivalités qui amènent souvent des rixes sanglantes entre des compagnons de métiers différents, à la construction du temple de Salomon. Ce sont des associations illégales, occultes, mais puissantes.

Les sociétés populaires du moyen âge, voyant que les nobles finissaient par triompher, aimèrent mieux appeler un souverain étranger que d'obéir à leurs concitoyens; elles croyaient ainsi obtenir une

i A Novare, les consuls des paratici participaient à la direction des aflaires de la commune dès 1194. Monum, hist. patriœj chartar,, tom, I, col. USl.

2 V. les statuts de la société populaire de Saint-Georges, à Quiers, que j*ai publiés dans les Monum. hist. patr,, Icges municipales. J'ai fait connaître ces statuts, les seuls que Ton connaisse de cette espèce, dès 1827, dans VHistoir$ de Quiers.

3 Wilda, Da$ gilden wesen in Mittelatler, Berlin, 1831.

100 ÉCONOMIE POLITIQUE DU xMOYEN AGE.

dernière et définitive victoire en forçant les grands à obéir, au moment même où il allaient reprendre le pouvoir.

Les noms de Guelfe et de Gibelin, qui désignaient le parti du peuple et celui de l'empire, servirent de manteau aux haines et aux inimitiés privées. Mais le parti des nobles et celui du peuple se subdivisèrent souvent, selon les occasions, en d'autres factions. Déjà, dans l'engagement pris, en 1183, par les recteurs des proceres et vavasseurs de Modène, de maintenir la concorde parmi eux, oq a pu voir des germes de discorde entre des hommes également avides de commandement. Dès le xii« siècle, cette ville fut troublée et ensanglantée par les Gualandelli et les Àginoni, comme plus tard Bologne le fut par les Lambertazzi et les Geremei, et ensuite par les Scacchesi et les Maltraversi; Tortone par les Anfusii, les Accattapani et les Pasturelli; Novare par les Sanguigni et les Rotondi; Pise par les Pergaloni et les Raspanti ; Gênes par les Mascherati et les Rampini; Sienne et Florence par les Blancs et les Noirs. Les membres de chaque faction s'étudiaient à se distinguer les uns des autres par les habits, les couleurs, les devises, quelquefois jusque par la manière de plier leurs serviette. Ils n'hésitaient pas à teindre leurs mains dans le sang de leurs paï'ents ou alliés; et, dans leur haine féroce, ils ne se contentaient pas de faire mourir leurs ennemis dans les tourments les plus cruels, à déchirer pièce à pièce leurs membres, lorsque ayant la force entre les mains, ils pouvaient les martyriser à leur aise; mais ils les empêchaient de se confesser avant de mourir, se complaisant dans la pensée barbare de leur éternel supplice.

La puissance des conmiunes diminua encore lorsqu'elles parvinrent à se soustraire complètement à l'autorité de l'évêque, et s'aliénèrent le clergé en faisant des lois qui portaient atteinte à la liberté et aux immunités ecclésiastiques; lorsque commencèrent à germer, à se répandre certaines opinions nouvelles et dangereuses, et qu'à la foi ardente, à la religion pleine de ferveur des premiers temps, succéda d'abord l'indifférence et ensuite la moquerie. Dès le xn« siècle, nous voyons ce dernier sentiment se manifester dans les poésies de quelques troubadours et trouvères, et, peu de temps après, dans les bas-reliefs et dans les figures dont les sculpteurs ornaient les chapiteaux, les bases et les frises des églises gothiques '.

I C*est dans ce genre de sculpture que l'on doit ranger la procession gro-