LIVRE I, CHAPITRE VII
quelque baron pour apprendre l'art de la guerre et les belles manières, s'appelaient pages ou damoiseaux. Le premier grade auquel ils parvenaient ensuite était celui d'écuyer. Le plus élevé était celui de chevalier. Les princes et le dernier gentilhomme suivaient la même hiérarchie. L'insigne honneur de la chevalerie ne pouvait être conféré qu'aux nobles, et si quelque roturier l'avait obtenu par supercherie, il était condamné à des peines très-graves, et il devait, selon quelques statuts, subir la honte de se voir couper les éperons sur un tas de fumier *.
Après les nobles venaient les bourgeois, citoyens des. villes anciennement libres ou des villes sujettes, mais ayant reçu du prince des prérogatives presque égales à celles des villes libres. Ces villes se divisaient en quartiers ou portes, et quelquefois en paroisses ou chapelles, comme à Pise et à Bologne; chacune avait son drapeau ou gonfalon. La ville de Gênes se divisait en compagnies, et dans chaque compagnie les nobles étaient séparés des hommes du peuple ^.
Dans les communes sujettes, le prince bornait son action à élire le vicaire parmi les trois ou quatre candidats proposés par le 'conseil, à percevoir la part d'impôt qui lui était due, à se faire envoyer les hommes obligés de le servir à la guerre ou dans ses chevauchées, à demander des dons ou des emprunts. Du reste, le conseil général, et après lui les sages de la credenza privée étaient chargés de l'administration intérieure, de l'imposition et de la répartition des charges pubfiques, des fortifications de la ville, et souvent encore ils décidaient de la guerre ou de la paix. On trouvait même dans les villes sujettes des sociétés du peuple, et des alberghi ou ospizi, ou sociétés des nobles, que les patriciens opposèrent aux invasions de la démocratie 3, et surtout les collèges des arts, qui comprenaient aussi les
1 De ia Roque, Traité de la iwblesse. «- De la Curne de Sainte-Palaye, Mémoires sur raneienne chevalerie,
2 II y avait huit compagnies : i<^ da châteaa; f^ de Place-Longae ; 3® de Macagnana; 4^ de Saint-Laarent; 5® de Porte; 6<^ de Susilia; 1^ de Porte-NeoYe ; S^ da Bourg.
3 En 1328, le 7 juin, le juge et les xn sages de Turin ordonnèrent quodper a&ergo* eivitatis Taurini teu per <Uiquem de albergiit nuUi eerei fiani vel deferantur infesta heati Johannis Baptistœ proxime venturi nec in vigilia.
Les chefs de la société populaire de Turin participaient au gouvernement. Ils étaient au nombre de quatre. Le prince, en écrivant à la commune, adressait ses lettres vicario et judici nosiris Taurini, rectoribus societaiis populi, consilio et
• . » )Mih: POlITIQUIi: du moyen AGE.
écrivains, les juges ou jurisconsultes, les droguistes, etc., en certains pays les écoliers ", mais où dominaient plus ou moins, selon le genre de commerce qui prévalait dans telle ou telle province, les arts de la laine, de la soie, des draps français, des bouchers, des forgerons et autres de même nature. Ces arts furent surtout puissants en Italie, en Languedoc, en Provence, en Angleterre et en Plandre '. Les chefs des arts et des sociétés populaires s'appelaient
sapientibtu dietœ civitatit. Arch. de la ville de Turin. — On trouve des traces de l'existence d'une société populaire à Moucalieri et dans d'autres bourgs qai ne furent jamais indépendants. Là aussi la société du peuple participait an gouYemement municipal, et les lettres du prince étaient adressées au châtelain, au juge, au recteur du peuple et aux sages du conseil. C'est pour cela que je crois que les souverains avaient eux-mêmes poussé à l'organisation de ces sociétés dans tous les bourgs un peu importants, pour s'appuyer sur Télément démocratique contre Taristocratie. — Robert Bozolo, élu juge de Savillan, en 1368, jurait d'observer omnia capitula, statuta commums et societatis popularis SavilUani, Liber consil. Saville. Je ne veux point dire pour cela que Savillan n'ait jamais été libre ; mais à cette époque cette ville ne l'était plus depuis plus d'un siècle.
1 Voici les arts de la ville de Turin que l'on trouve désignés dans les livres des conseils à l'occasion des cierges que chacun d'eux envoyait à la fête de s. Jean. «
xxu junii. Quod infraseripti nobiUs, artiste et offieiales compellaniur ad faciendum vel fieri faciendum eorum cereos ob reverentiam dicti festi.
1. Fuat cereun dominarum et damicellorum. 3. Scribarum, 3. Mercatorum 4. Sartorum. b. Beckariorum. G. Tabernariorum. 7. Vignolandiorum. 8. Sécha torum, 9. Serariorum, 10 Magist. cardarum. 11. Carpentariorum . 19. Lanaïeriorum. 13. Laboratorum, 14. DeGrugliasco (commune dépendante de Turin) 15. Piscatorum. 16. Panatarie. 17. Speci^rium. U. PellipariorumA9. Scholanum, 90. Asinorum (société burlesque appelée ailleurs société des fous, des déses pércs, delà mère Folle, etc.). si. Fomariorvm. 93. Testorum, 93. Molandinorum. 94. Bergeiiorum 95 Bebulchorum. 96. Barbitùnsorum. Lib. consil. civil Taur., 1375.
A Bologne, les arts étaient au nombre de vingt-un, en 1228 ; il y avait en outre vingt-deux compagnies d'étrangers, et d'autres compagnies appelées compagnies des armes, qui ne participaient pas aux charges publiques. (Savioh', Statuts de Bologne.)
A Parme, en 1331, les arts étaient au nombre de dix-huit ; les quatre premiers étaient ceux des juges (avocats), marchands, notaires, tavemiers (Lanig). Cod. Ital, dipl. Il, 1467). *- Les Statuts de Milan défendirent les paratici ou collèges &arts.
' Ducange, Gloss. ad v. misterium.
