LIVRE I, CHAPITRE VII

ordinairement prieurs, capitaines ou recteurs du peuple; à Plaisance et à Gênes, abbés du peuple; ailleurs, consuls du peuple, comme à Tortone, où dès 1203 on trouve un consul du peuple distinct du consul de la commune ^ Nous trouvons la même organisation, mais moins développée dans les villes qui n'avaient jamais été libres, mais qui, ayant obtenu des chartes de liberté et un statut local, avaient le droit de s'administrer en commune, c'est-àdire d'avoir un conseil de jurés appelé, selon les lieux et les nations, ou credensieri {credendarn), ou sages, ou pairs, ou échevins, ou anciens, lequel représentait l'universalité des citoyens, et était dirigé par un ou plusieurs chefs sous le nom de recteurs, clavaires, consuls, capitouls, maire (major), atxryer, bourgmestre, schutteis, gonfalonier.

Le nombre des membres du conseil de la commune, soit dans les villes libres, soit dans les villes sujettes, variait de deux ou trois cents et plus jusqu'à soixante, selon la population et l'importance de la cité. Le petit conseil était composé quelquefois de plusieurs magistrats, qui tiraient en certains pays, selon la coutume romaine, leurs noms de leur nombre et de leur office; c'est surtout à Florence qu'on suivit cet usage. A Gênes le petit conseil était composé du doge et de douze anciens. Il y avait ensuite un conseil de quarante citoyens pour les affaires de plus grande importance. Enfin lorsqu'il s'agissait des plus hauts intérêts de la commune, on assemblait un conseil général composé de trois cent vingt citoyens.

Il y avait en outre beaucoup d'autres officiers, qui, lorsqu'il s'agissait de faire des règlements généraux et pour l'avenir, concernant les affaires de leur compétence, s'unissaient au conseil des anciens. Nous citerons entre autres l'office de la guerre, celui de Gazarie pour la navigation en Orient, celui du commerce où l'on prenait les officiers de la monnaie, celui du vol chargé de punir les rapines, les pirateries, les larcins ; tellement les crimes de cette nature étaient Dombreux. Nous citerons encore les officiers de la guerre maritime, les protecteurs de la mahona de Chypre (mont, dette publique), les

protecteurs de Saint-Paul et du chapitre, et plus tard de Saint-Georges

1 Promùeruni Sigebaldo de domino Buscone eonsuU commuais Terdone et Bemuno de Buxedo eontuli populi Terdone. Quelques années après, les consuls de la commune furent remplacés par le podestat, et il ne resta plus que les consuls du peuple. Costa, Ghartar. Dertbon,

(antres banques] ; enfin sans parler de beaucoup d'autres, kt htm» hommes de la table, appelés encore intermédiaires et tiers arbitres dans les affaires commerciales '. En 1380 on créa un office composé de quatre citoyens pour les affaires d'Angleterre *. on les appela offciales anglie ^. Lorsqu'il s'agissait d'affaires épineuses, on consultait deux jurisconsultes qu'on choisissait tous les ans et qui avaient voix délibérative. Dans les affaires les plus embrouillées et les plus graves oa recourait au collège des avocats, appelés alors juristes ou juges ; et lorsque ceux-ci tardaient trop à donner le conseil demandé, on fixait un terme avant lequel ils devaient le faire, sous peine de payer une amende et en outre de rester enfermés dans la prison Grimaldine jusqu'à ce qu'ils eussent donné la consultation ^. A Savone il y avait des magistrats qu'on appelait œnforUUori de justice *. Le grand conseil de Pise (consilium senatiLS et credentia pir sani populi) comprenait quinze sages par quartier; les douze du peuple ; les consuls de la mer ; les consuls des marchands; les consuls de l'art de la laine ; les capitaines et prieurs des sept arts. A Turin le grand conseil se composait de LX sages, le petit conseil de XX, présidés par quatre clavaires. Mais dans certaines occasions il y avait une assemblée générale des chefs de famille (œncio generaiis) qui se réunissait dans la Grande Rue à côté de Saint-Grégoire, maintenant Saint-Roch.

Les communes avaient encore un camerlmgv£ ou clavaire *, c'est à-dire trésorier, et un dépositaire ou caissier, qui dans les communes italiennes était ordinairement attaché à l'administration de quelque église. Ailleurs les deux charges étaient réunies en une seule, et le trésorier s'appelait mo^o^o (intendant), et ordinairement on choisissait un moine, à cause du respect attaché à l'habit et de la confiance qu'il inspirait.

Les délibérations étaient prises ou ad sedendum et levandum , ou au moyen de fèves blanches et noires. A Pise on se servait de deniers blancs et jaunes; à Gènes de petites boules ou de petites pierres

1 Lib. décret, Janvuty dans les archives de la Coor des Comptes. ' Lib, décret, ibiâ.

' Liber décret, eomm. JantuB, 138S. Arcbiv. delà Gonr. * Doc. des archives des comles AlUata de Pise.

^ A Savillan, il s'appelait syndic, et lorsqu'il s'agissait de dépenses, il donnait tOQJonrs an vote contraire. Lib, contU, communit SavilUani,