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Ce qui frappe dans ce résumé, c’est que la production agricole l’emporte sur toutes les autres réunies , que l’industrie proprement dite vient après, et que l’industrie commerciale est fort loin de cette dernière.

Il résulte encore des chiffres précédents que l’agriculture pouvant faire prendre , à titre d’aliments , de matières premières , etc. , la moitié au plus de ses

produits , doit en garder la moitié au moins pour sa consommation ; conséquemment la population agricole doit surpasser en nombre la partie de la population formée par toutes les autres classes de producteurs. Ces proportions changent à mesure que la production est modifiée. Supposez que le sol d’un pays soit exclusivement consacré à la production de la viande et du blé, que toutes les matières premières soit achetées à l’étranger au moyen des produits industriels euxmêmes, la quantité d’aliments produits sera plus considérable, conséquemment la population qui peut vivre sur le territoire de ce pays sera plus nombreuse. Allez plus loin : supposez qu’une partie des aliments mêmes soit demandée aux étrangers et payée par des produits industriels ; la population qui peut se fixer sur un territoire sera , pour ainsi dire , illimitée ; la puissance d’une nation ainsi constituée n’aura, en quelque sorte, pas de bornes. C’est ce fait qui a frappé les libreéchangistes et qui leur fait demander la destruction de toutes les entraves qui peuvent gêner l’extension du commerce extérieur. On pourrait se joindre à eux, si le seul fait de la destruction de ces entraves donnait la possibilité de créer et de vendre des produits recherchés par l’étranger. Nous avons maintenant à voir si cette possibilité est réservée à la France. Mais avant de discuter ce point, avant de rechercher si l’on peut abolir tout tarif, enlever aux producteurs toute protection , sous prétexte qu’elle est nuisible à l’intérêt général , il est nécessaire d’indiquer le degré de protection dont jouit chaque genre de production.

l’ROTKCT. ACCORD. A LA PRODUCT. FRANÇAISE. 243