VI PRÉFACE

révolution de 1789 sur notre économie rurale, et il était impossible de constater ces effets sans remonter aux causes.

J'aurais d'ailleurs évité, dans tous les cas, de traiter exactement les mêmes questions que dans mon Essai sur V économie rurale de V Angleterre, Cet essai contient une comparaison entre l'Angleterre et la France, sous le rapport de la richesse agricole, et j'ai dû y renvoyer pour tous les points que je n'aurais pu développer sans tomber dans des redites.

Un des plus grands écueils du sujet, c'est que chaque lecteur, pour ainsi dire, en saura plus que l'auteur sur un point donné du territoire. Puisque ce redoutable contrôle va s'exercer partout à la fois, tâchons d'en tirer parti dans l'intérêt de la vérité. Quelque soin que j'aie pris pour éviter des erreurs, il est impossible que je n'en aie pas commis quelques-unes; je prie en grâce qu'on me les signale pour que je puisse les corriger. * Il eût été facile de multiplier les détails statistiques. J'ai cru devoir en être très-sobre. A peu près suffisante pour les faits d'ensemble, la statistique agricole présente d'autant plus de chances d'erreur qu'elle pénètre davantage dans les détails. J'ai cherché des bases moins contestables dans les tableaux officiels de la population et du revenu public.

Quoique je n'attache que bien peu d'importance