DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Bien que ce volume soit le fruit de plusieurs années de travail, je ne me dissimule pas ce qui lui manque. Je prie seulement qu'on se souvienne, avant de le juger, de Timmensité et de la difficulté du sujet. Si je n'avais consulté que mes forces, je Taurais certainement abandonné; je n'ai été soutenu jusqu'au bout que par le sentiment du devoir que m'avait imposé l'Académie des sciences morales et politiques.

On trouvera peut-être que j'ai donné trop de place aux considérations historiques et politiques. Il ne dépendait pas de moi de faire autrement. D'après le programme tracé par l'Académie, il s agissait, avant tout, de rechercher les effets de la