DÉCOUVERTE DE LA CONSTIT. ESSENTIELLE
exemple, les scories qui furent déposée.?, onze siècles avant l'ère chrétienne, sur les côtes de Murcie par les ateliers qui fondaîent les minerais d'argent de ce pays, témoignent d'-une pratique peu inférieure à celle qui est encore , eu usage. Capendant, en général, 1^ artsusuels de l'antiquité se sont perfectionnés presque tous, grâce aux méthodes expérimentËTles, che* les races stables et pro?pères. Depuis que la Renaissance a donné l'-impulsion aux sciences physiques, et, surtout, depuis que l'âge de la houille etjle la vapeur est ouvert, ce genre de progrès est devenu plus rapide. Dans le passé, l'esprit d'invention, stimulé par le besoin de subsistance, créait ou perfectiQ)i^ait les arts usuels, eu s'appliquant à certains phénomènes qui survenaient fortuitement dans l'ordre matériel. De nos jours, le besoin de subsistance a grandi, et il est devenu un stimulant plus actif. Les principes scientifiques qui président à l'ordre matériel soutmieux connus. Appuyé sur les principes et sur les progrès incessants qu'en fait naître l'application, l'esprit des inventeurs a vu grandir sa puissance en même temps que ses ressources, et il peut mainteitctnlTproduire à coup sur certains phénomènes qui améliorent un art ancien ou constituent un art nouveau. L'art par excellence, celui qui procure aux familles le bonheur dans la stabilité et la-paix, est également connu et pratiqué avec succès depuis le premier âge de l'humanité. Mais c'est
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l'unique trart de ressemblance avec les arts usuels les plus précoces : il diffère absolument de ces derniçrs, eu ce qu'il avait acquis, dès l'origine, toute la perfection que comporte la ^faiblesse innée de la nature humaine^. Les principes du bonheur étaient connus des plus anciens pati'iarches que l'histoire nous signale. Ils ont été transmis par eux aux petits agriculteurs de la Chine, qui les ont conservés jusc[u'à ce jour. J'ai vu ces mêmes principes en pleine vigueur chez les races patriarcales de pasteurs et d'agriculteurs établies aux communes frontières de l'Europe et de l'Asie. J'ai constaté l'autorité souveraine que ces principes exei'cent sur les constitutions primordiales de ces races. Ce trait est si évident qu'il a toujours déterminé des convictions toutes nouvelles chez les Occidentaux qui se sont associés à mes enquêtes sur l'Orient. Enfin celte importance m'apparut également en complète lumière au milieu des notions les plus compliquées, soit que les principes y eussent été respectés, soit qu'ils y fussent tombés eu oubli.
J'arrivai ainsi à une conclusion contraire à celle que m'avait suggérée d'abord l'enseignement polytechnique, qu'avait confirmée l'étude de la métallurgie et des autres arts usuels, mais que j'avais cru à tort pouvoir étendre à mon second art de prédilection. Eu effet, l'art du bonheur diffère de tous les autres arts usuels, en ce que la pratique y est inséparable des
