PRÉFACE IX

la douleur, mais elle empêche le découragement; bien mieux, elle facilite à l'homme la résignation, et l'acceptation volontaire de la souffrance, c'est-à-dire la véritable religion, car il n'y a pas de religion, pas d'amour sincère de Dieu sans le respect filial de ses volontés et de ses desseins les plus cachés. « Ne pensez pas que nous soyons abandonnés de Dieu, disaient les Machabées, au milieu des maux affreux qui pesaient sur eux, c*est à cause de nos fautes que nous souffrons ces choses, et elles nous arrivent non pour notre perte, mais pour notre amendement. »

Telle est la pensée qui vivifie ce volume , et dès lors on ne s'étonnera plus que nous lui ayons consacré une partie de nos pensées et de notre temps.

On trouvera peut-être que nous nous sommes laissé entraîner à des considérations trop élevées pour un livre consacré à renseignement ; nous ne le croyons pas. D'abord ce livre n'est pas un livre de classe, destiné à être mis entre les mains des élèves, il s'adresse avant tout aux maîtres. Or, il est certain que celui qui veut pouvoir bien faire de telles leçons, doit avoir connaissance de ces considérations générales, qu'il doit être soutenu par elles, et que sa parole doit en être, en quelque sorte, imprégnée. C'est à cette condition seulement qu'il obtiendra des résultats, et c'est à lui de discerner ce qu'il doit donner à ses élèves ; ainsi, par exemple, il est évident que les deux premiers