GUSTAVE GEFFROY

Il est des gens qui ne peuvent se consoler de ce que les musées soient gratuits et non payants comme les musées étrangers. Gustave Geffroy n’est pas de cet avis, et, obéissant à son goût pour l’apostolat, qui lui avait fait presque réussir Jes Musées du Soir, il ouvre non seulement les portes du Louvre, mais celles de tous les musées d’Europe à tous les hommes de bonne volonté. Sa présence les accueille, et ce grand écrivain, dont le seul livre /’ Enfermé assure la gloire, se fait professeur d'esthétique à la disposition de tous. Il enseigne, encourage, enthousiasme les artistes, leur crée un public averti, sans lequel il n’est pas d’art possible, car c’est l’atmosphère si féconde du passé, qui permit la floraison des riches natures d’artistes qui eurent la bonne fortune de vivre en communion d’esprit avec leur temps.

L’auteur de la Bretagne , des Pays d'ouest , livres admirables où les plus beaux paysagistes sont dépassés, et qui aidèrent peut-être de nobles vocations, s’était préparé par l’admiration et la compréhension de la nature à la rencontre des grands Maîtres. Il s’est élevé, selon la parole de Gœthe, à la haute corail) Publié dans le Temps, janvier 1906.

ÉCRITS

préhension de l'art, et son oeuvre nouvelle en est le témoignage ardent et absolu.

On lui doit de longues années d’enseignement dans les livres et les journaux ; il est honoré de la confiance des amateurs qu’il a formés, de l’attention respectueuse des artistes qu’il a soutenus. L’État lui a conféré ses honneurs officiels. 11 aurait pu se réfugier dans la tour d’ivoire légendaire : il préfère la vie, et fait du grandissement de son action sa forme de repos. 11 est juste que ce soit un artiste qui le remercie de ce long labeur: ce sont les artistes les premiers juges et témoins de cette belle vie, ils savent le profit qu’ils en ont tiré.

Je n’ai pas de mandat collectif, et je suis presque suspect puisque je suis l’ami de Gustave Geffroy, et que je suis parmi ceux qui lui doivent le plus : avoir reçu le bien ne dispense pas de proclamer la vérité.