XIV AVANT-PROPOS DE I/ÉDITEUU

Borné par le temps, sinon p.ii' l'espace, nous devons tourner coiirl et uoiis arièler, non cependant sans ajouter (pielques mots sur le manuscrit ([ue nous publions, il li^^ure dans l'inventaire dressé après la iiiurt (le Saiiit-Siniun sous le n" 147. Il forme un volume in-l" de 440 pages et demie, sans compter la table qui iTest i)as numérotée. Ce n'est qu'une copie d'une écriture (jnc Inii rrMiconlre ailleurs dans les papiers de Saint-Simon ; elle est assez nette et bien Ibrmée, mais d'une allure un jieu inexpérimentée et (|ui semble indi(pier que le copiste n'avait pas la complète intelligence de ce qu'il transcrivait, bes fautes y sont assez nombreuses ; plusieurs sont corrigées de la main de Saint-Simon ; mais sa revision demeurée incomplète ne s'est guère étendue au delà delà première moitié du manuscrit. Là où la faute était manifeste et la rectification évidente, nous n'avons pas hésité à faire la correction'.

La ponctuation du manuscrit laissait beaucoup à désirer par la faute sans doute du copiste; nous nous sommes attaché à y suppléer avec un soin tout par-

1. Comme par exemple, page 1 18, ligne 18 : événement au lieu à'cHvenicnl. — Page 509, ligne 5 : administration de TEslat, au lieu d'admiralion. -^ Page 355, ligne 22 : humeurs au lieu iV/iorrcurx, elc, cK-.

AYA^T-PROl'OS DE L'ÉDITEUR. xv

liculier, jugeant que si la ponctuation est toujours importante, elle l'est surtout quand il s'agit d'un style qui comme celui de Saint-Simon se développe parfois en phrases qui s'allongent et se ramifient en (jnelque sorte sans tenir compte des règles de la syntaxe et de la grammaire. Nous nous sommes particulièrement appli(jué à le délendrc contre l'abus de la virgule trop iVêquent aujourd'hui et (jui, si Ton n'y prenait garde, risquerait d'altérer, sous prétexte d'en rendre l'intelligence plus facile, la clarté de notre idiome national.

Enfin l'orthographe que nous avons suivie est celle de Saint-Simon ; nous l'avons empruntée à la ibis à la copie conservée aux alTaires étrangères, et aux divers manuscrits autographes de l'auteur. L'emj)loi de cette orthograi»he n'était sans doute pas indispeu" sable; mais on pouvait l'admettre pour un écrivain qui par l'époque de sa naissance et plus encore par la langue qu'il emploie, par sa façon d'écrire et de penser autant que ])ar les habitudes de sa vie, appar-* tient au xvn' siècle, n'a presque rien de commun avec celui qui a suivi, et sous la Régence même semble être demeuré le contemporain de Louis XIII.

14 janvier 1880.