AVANT-PROPOS XVII

précédemment arrivé à une économie déjà avancée et maintenant arrêté en son développement par le déplacement des voies de la fortune, peut faire comprendre et ce détachement relatif et que la doctrine tentée ne soit pas soutenue cohérente jusqu'au bout, et fasse aveu implicite d'une influence réelle qu'elle tendait à éliminer.

Au total, en tout ce siècle, en ces divers pays plus avancés ou moins avancés, alors que la pensée religieuse, intellectuelle, artistique, est si profondément rénovée, il ne semble pas, touchant, cette réalité économique, en transformation cepen- \ dant si profonde et si neuve aussi, que nous apercevions une œuvre de véritable génie et vraiment novatrice, une constitution doctrinale pleinement cohérente et de valeur comparable aux grandes œuvres des économistes classiques, et moins encore 1 à nos théories contemporaines.

Aussi, en ce cadre, encore plus qu'en d'autres du passé, nous apparaîtrait-il spécialement vain, et en somme sans raison, de nous être attaché à ces formulations hésitantes ou embarrassées, simplement ou surtout pour examiner : si et dans quelle mesure elles présentent une préformation de nos doctrines actuelles, et spécialement de" la célèbre théorie dite quantitative de la monnaie ; ou encore si et dans quelle mesure elles tombent ou non dans la prétendue « erreur chrysohédonique ». Donnons toute valeur possible aux textes souvent invoqués, commentés, confrontés ; en aucun d'eux, nous ne trouvons les éléments vraiment constitutifs de la thèse quantitativiste proprement dite : proportionnalité des mouvements

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