XVIII ECRITS NOTABLES SUR LA MONNAIE

des moyens monétaires et de ceux des prix ; exclusivité du facteur monétaire comme facteur d'un mouvement général des prix; automatisme mécanique et immédiat de cette relation. Reconnaissons,, d'autre part, que nos auteurs les plus dégagés de l'opinion vulgaire ne laissent pas d'accorder encore rôle effectif à la possession ou à la variation de cet or ou argent « illusoire ».

Si là devait être l'intérêt de reproduire ces textes, avouons que le butin serait assez mince.

Trouvons ailleurs la valeur de ces écrits et nos motifs de les placer en cette collection.

Justement à travers leurs insuffisances, et parce qu'ils ne sont pas dominés par un enseignement doctrinal qui obnubile chez leurs auteurs l'atteinte spontanée et naïve des réalités, ils valent pour nous par la direction forcée, semble-t-il, d'attention dont ils nous révèlent l'orientation alors majeure, par la sincérité de pensée qu'ils nous présentent, par les témoignages, soit explicites ou réfléchis, soit plus encore implicites ou inconscients, qu'ils nous apportent sur les changements économiques de ce temps.

Ils donnent d'abord, et maintiennent jusqu'au bout, importance aux mutations monétaires, par la discussion et, en général, la condamnation qu'ils en présentent avec une application répétée. N'est-ce point qu'en effet ces pratiques, ou de forts courants vers ces pratiques, se sont rencontrés de nouveau en ce siècle, et presque en tous pays, non pas seulement au début, mais encore avec et après l'afflux américain ? N'est-ce point non seulement que les