PRÉFACE DE L'ÉDITION DE 1578 POUR LE LIVRE DES MONNOYES

lAQUES DU PUYS, LIBRAIRE lURÉ : AU LECTEUR SALUT

Messieurs il y a douze ans que ce livre fui imprimé, Se bien tosi après tourné en Anglois par commandement de VArchevesque de Canturbie Chancelier d* Angleterre, éc iugé fort utile à la Republique. Et d'autant que Vautheur ayant preveu éc prédit les inconveniens que pouvait amener V incertitude des monnayes il avait conseillé de chasser éc décrier le billon, Se monstre les moyens d'asseurer le cours Se pris des monnayes invariable, en les réduisant à trois métaux simples, or, argent Se cuivre pur, comme de faict on à (sic) commencé pour le regard de la monnaye de cuivre : Se si on eust continué aussi bien pour les autres métaux, la Republique ne fust pas tombée es difficuliez ou elle se void réduite. Se qui pourront causer de grans troubles, si bien tost on n*y remédie : C'est pourquoy ie me suis advisé estant requis de plusieurs, de remettre le mesme livre soubz la presse : reveu, augmenté, Se corrigé de beaucoup, ce pendant vous prandrez en gré le bon vouloir que Vay en cela de servir au public.

[Fol.a.2.Ro]

A Monsieur Prévost, seigneur de Morsan ^, président pour le Roy en sa cour de Parlement.

Vous sçavez, Monsieur, les plaintes ordinaires qu^on faid de renchérissement de toutes choses : les assemblées qu'on a f aides par tous les quartiers de ceste ville pour y donner ordre : la peine qu'on a prise à sçavoir d'où procédait telle charte : à laquelle messieurs du Menil ^ Se du Faur ^ advocats du Roy, que nature semble avoir consacrez au bien public, se sont efforcez de remédier. Enfin Monsieur de Malestroit, homme qui méritait bien que un plus grand que moy luy fist response, employé en cesV affaire par commandement du Roy, a publié un petit livret de paradoxes, où il soustient contre l'opinion de tout le monde, que rien n'est enchéri depuis trois cens ans. Ce qu'il a faid croyre à plusieurs. Se par ce moyen appaisé les plaintes de beaucoup d'hommes. Mais ces iours passez ayant leu son discours, [Fol.a.2.V^'\ ie me suis advisé de luy respondre pour eclarcir Se faire entendre ce point qui est de grande conséquence à tous en gênerai. Se à chacun en particulier : à la charge, s'il vous plaist, que vous serez arbitre d'honneur, m'asseurant que Monsieur de Malestroit en sera d'accord. Car pour bien iuger un paradoxe, ou bien une opinion contraire à la commune, il fault un iuge tel que vous à qui nature a donné l'esprit si clair Se le iugemenl si entier, qu'il est malaisé entre cent mil d'en trouver un pareil. Ce que ie ne mets point en vos louanges pour estre un don de nature, mais bien d'estre acompli d'un sçavoir gentil Se libéral : d'avoir une si grande expérience des af aires d' estât qui vous sont en telle recommendation, que un chacun sçait que vous avez long temps oublié les

vostres : combien que c'est mal parlé à moy : car celuy ne peut oublier le particulier qui gouverne si sagement le public, comme vous avez monstre aux plus grandes charges de la Republique, & sus tout au gouvernement de Provence, qui rend un perpétuel iesmoignage, que la prudence Se dextérité incroyable dont vous avez usé pour manier ce peuple farouche, en un temps si périlleux avec une sévérité entremeslee de douceur, mérite de gouverner non pas une province, mais un royaume : ce qui m^asseure au cas qui s'offre, non seulement que vous donnerez [Fol.a.S.R^] certain iugement de ceste question, ains aussi que vous sçaurez bien trouver les moyens de remédier à la charte, que nous voyons, en ce qu'il sera possible à V esprit humain de pouvoir prudemment adviser, meurement entreprendre^ <& heureusement exécuter.

[Fol.a.3.Vo]

La Response de Maistre lean Bodin, advocat en la Cour, au Paradoxe de Monsieur de Malestroit, touchant l'encherissement de toutes choses & le moyen d'y remédier.

Devant que passer outre «, ie mettray brièvement les raisons de Monsieur de Malestroit ^. On ne peult, dit il, se plaindre que une chose soit maintenant plus chère qu'elle n'estoit il y a trois cens ans : sinon que pour l'achepter il faille maintenant bailler plus d'or ou d'argent que Ion ne bailloit lors. Or est il que pour l'achapt de toutes choses Ion ne baille point maintenant plus d'or ny d'argent qu'on en bailloit alors. Donques puis ledict temps rien n'est enchéri en France. Voyla sa conclusion, qui est nécessaire, si on luy donne la mineure, & pour la preuve d'icelle, l'aulne de velours, dit il, au temps du Roy Philippe de Valois ne coustoit que quatre escuz aussi bons, voire meilleurs [Fol.a.4.Ro] en poix & en valeur que noz escuz soleil *, & chaque escu ne valoit que vingt souz monnoye d'argent : maintenant que l'escu vaut cinquante souz, il faut dix livres pour aulne, qui ne valent non plus que les quatre escuz. Donques ladicte aulne de velours n'est point maintenant plus chère qu'elle estoit alors. Il passe plus outre à toutes marchandises Latines ^, voire iusques à noz vins & bleds, mais

«^ devant que passer outre, manque dans Védition de 1578.

^) les raisons de Malestroit.

toutesfois il n'a point de guarend ^. le luy accorde l'exemple du velours : mais ce n'est pas la raison de tirer en conséquence de toutes choses le pris du velours, qui

^) ...toutesfois il n'a pas de garend. Quand aux velours, le seigneur de Malestroit s'abuse de dire que l'aulne ne coustoit que quatre escuz du temps de Philippe le Bel : car il faudroit premièrement vérifier qu'il y eust du velours en France de ce temps la : car ceux qui l'ont voulu monstrer par lustinian, ou il parle de Holoberis & Holoburis n'ont pas esté reçeuz, & qu'ainsi soit l'ordonnance de Philippe le Bel, publiée l'an 1294 & enregistrée en la Chambre des Comptes, & non imprimée, que le seigneur de Malestroit, maistre des comptes, la pouvoit voir au livre intitulé, ordinaliones sandi Ludovici pro iranquillo statu regni, fol. 44, porte disertement & en plus de cinquante articles la forme d'accoustremens que chacun doit porter depuis la personne des Princes iusques aux moindres valets, & toutesfois il n'est question ny près ny poing de soye ny de satin, ny de velours, ny de damas, ny de demy soye, ny de satin, ny d'aucune estofïe qui en approche, combien que l'ordonnance permet de porter l'or en chesnes & ceintures à certaines, sans aucune défense de porter soye, soit aux hommes ou femmes. Princes ou marchans, maistres ou valets, ce qu'elle n'eust pas oublié, veu que le premier article commence par défense qui est tel : Nulle bourgeoise n'aura chesne, le second, Item nul bourgeois ou bourgeoise ne portera or ny pierres précieuses, ny ceinture d'or ny couronne d'or, ny d'argent, ny fourrures de verd, de gris, ny d'hermines, ce quy n'est pas défendu aux nobles.

C'est donc un abus d'apporter l'exemple du velours, quy n'estoit lors en France ny peut-estre en lieu du monde : car on aportoit bien des espices de l'Indie d'où la soye est venue, de l'Arabie heureuse quy est bien plus

estoit lors la plus chère marchandise du Levant, veu qu'il n'y avoit presque autres villes que Damasque en Surie, & Bourse, ^ en Natolie, que les anciens appelloyent Prusia, ou Ion fîst les velours & damas. Peu à peu la Grèce & l'Italie en ont eu l'usage : & il n'y a pas cent ans que les moulins à soye, que nous avons prins des Genevois, estoyent incognuz en France. Maintenant que Tours, Lion, Avignon, Toulouze, & autres villes de ce Royaume sont pleines de telles marchandises, iaçoit que tout le monde en porte, ce qu'on ne faisoit lors, toutesfois en si grande quantité, l'aulne du meilleur velours ne devroit pas couster [Fol. a. 4. V®] plus d'un escu à la raison qu'il faisoit lors, comme ie monstreray tantost. Mais il suffît pour ceste heure avoir montré qu'il ne faut pas mettre le velours pour l'exemple des autres marchandises Latines, & beaucoup moins de toutes choses. Quand aux vins & bleds, il est tout certain qu'ils coustent plus cher au triple « qu'ilz ne faisoyent il y a cent ans, ce que ie puis dire avoir veu aux Cadastres de Toulouze, ou le sestier ' de bled, qui fait à peu près la moitié du nostre, ne valoit que cinq souz, maintenant ils couste soixante souz au pris le plus commun : qui est quatre fois plus cher ^ qu'il ne faisoit lors. Et sans cercher plus loing qu'en ceste ville, nous trouvons aux registres du Ghastelet, que le muy du meilleur blé de rente mesure de Paris, ne coustoit que six vintz livres l'an cinq cens vint & quatre, iaçoit que deux ans au paravant les bleds avoyent gelé : sur laquelle estimation estoyent fondez les iugemens du chastelet. L'an cinq cens trente le pris haussa iusques à cent quarante & quatre livres : & par

loing que Bourse, ou le velours a esté trouvé. Et quand je luy accorderois l'exemple du velours...

*^) plus cher vingt fois qu'ils ne faisoyent.

^) vingt fois plus cher.

arrest de la cour fut cassé fait à moindre pris. Maintenant que le pris ordinaire est haussé plus d'un tiers, les contracts faits au pris des arrests de [Fol.b.l.Ro] pan cinq cens trente & un, seroyent déclarez usuraires, si le debteur n'avoit le chois de payer argent pour grain au pris du denier douze. le ne parle point de l'an cinq cens soixante & cinq, que le muy de blé commun coustoit au mois de May deux cens soixante livres en pur achapt : mais ie parle des années communes depuis quarante ans seulement, nous voyons que le blé de rente qui coustoit cinquante escuz soleil, afin que nous ne parlions point de livres, maintenant couste deux fois plus, tellement que le meilleur blé en pur achapt couste de pris ordinaire six vingtz livres, qui est autant qu'il coustoit de rente il y a quarante ans. Par ainsi. Monsieur de Malestroit " ne debvoit pas tirer en exemple les fruitz. Mais pour mieux vérifier ce que ie di, laissons les fruitz & venons au pris des terres qui ne peuvent croistre ny diminuer, ny estre altérées de leur bonté naturelle, pourveu qu'on ne les moque point, comme Ion dict, mais qu'on les cultive comme on a fait depuis que Ceres dame de Sicile en monstra l'usage. Car il n'est pas vraysemblable que la terre pour vieillir perde sa vigueur, comme plusieurs pensent ^. Et qu'ainsi soit, depuis que Dieu posa la France entre [Fol.b.l.Vo] l'Espagne, l'Italie, l'Angleterre & l'Alemagne, il pourveut aussi qu'elle fust la mère nourice portant au sein le cornet d'abondance, qui ne fut oncques & ne sera iamais vuide, ce que les peuples d'Asie & d'Afrique ont bien cognu & confessé, comme on peut voir par touts leurs escrits, & mesme-

^) par ainsi Malestroit.

^) plusieurs pensent (bien que Dieu par sa iuste vengeance a envoyé la stérilité depuis quelques années). Et qu'ainsi soit...

ment en la harangue du Roy Agrippa, voulant renger les luifs rebelles & mutins soubs l'obéissance des Romains, Voyez, dit il, la Gaule, qui a trois cens quinze peuples environnez des Alpes, du Rhin, l'Océan & des Pyrénées, qui arrouse presque toute la terre de sourses inépuisables de tous biens : neantmoins ces peuples belliqueux ont plié soubs la puissance de cest Empire après avoir vaillamment combatu quatre vint ans, plus estonnez de l'heur & grandeur des Romains, qu'afîoibliz de langueur, veu qu'ils n'ont que douze cens soldats pour toute garnison, qui n'est pas à peu près tant d'hommes que de bonnes villes. Par la nous voyons que la France n'estoit pas lors plus stérile qu'elle est maintenant. Monstrons aussi qu'elle n'est pas auiourd'huy moins fertile. Giceron parlant de la fertilité de Sicile, que les Romains appelloyent leur grenier, dit que la meilleure terre n'aportoit [Fol.b.2.Ro] que douze pour un, encore, dit il, qu'elle fust favorisée des dieux. Nous avons auiourd'huy en nostre vallée de Loire, en Brie, en Xaintonge, en l'Alimagne d'Auvergne, en Languedoc, & mesmes en l'isle de France de meilleures terres au iugement de tous les paysans. Et neantmoins nous voyons que depuis cinquante ans, le prix de la terre, a creu, non pas au double, ains au triple, tellement que l'arpent ^ de la meilleure terre labourable au plat pays, qui ne coustoit anciennement que dix ou douze escuz, la vigne trente, auiourd'huy se vend le double, voire le triple d'escuz pesans un diziesme moins qu'ils pesoyent il y a trois cens ans, ce que Monsieur de Malestroit " m'accordera s'il veut prendre la peine de feuilleter tant soit peu noz registres. Et sans recercher les contraz particuliers, qu'on peut voir partout, ie vous appelle à tesmoing. Monsieur, qui avez souvent manié tous les aveuz de la chambre, & tous les

«j ce que Malestroit.