BODIN ADVOCAT EN LA COVR

au paradoxe de monfieur de Maleftroit, touchant lenchei iflement de toutes chofes^ & le moyen d y remédier.

^monfieur PreuoJJ, Seigneur de Morfan,

Prejîdent pour le Roy en [a

cour de parlement.

Chez Martin le leune, rue S. Fcan de Latran à rcnfeigoc du Serpent.

Jean BODIN -fac-similé de la page de Titre de l'édition original* (Bibliothèque Nationale).

Monnaie. PI. IV

contratz du trésor de France, si les Baronnies, Contez, Duchez qui ont esté aliénées ou reunies à la Couronne, ne valent pas autant de revenu qu'elles ont esté pour une fois vendues. Chacun sçait que " le Conté d'Avignon vaut deux fois autant de revenu qu'il a esté engagé. l'ay apprins [Fol.b.2.Vo] de Monsieur Fauchet conseiller, que ie tiens pour un fidèle registre de belles antiquitez, que Herpin vendit le duché de Berri au Roy Philippe premier l'an mil cent pour accompagner Godfroy de Bouillon, & ce pour la somme de cent mil souz d'or ^. Il y a ainsi en noz annales, comme il faut entendre aux loix des Lombars, Saxons, Francons, Ripuaires, ou Ion voit toutes les amendes taxées par souz, comme quand il est dit, qui aura tué un homme libre payra cent souz : qui l'aura lié payra dix souz, ce que ie dy en passant, par ce que i'ay vu un procès des anciens statuts de la ville d'Amiens, sus ce que les parties sans propos prennoyent les souz pour noz douzains. Aussi est il certain que les premiers souz d'argent ne furent forgez que deux cens après par sainct Louys. Prenons le cas que tels souz d'or fussent du poix & valeur des souz d'or de lustinian, car les loix de tous ses peuples furent faires quasi en mesme temps : ce ne seroyent ^ au plus fort que cent mil angelotz^, ou cent reaies d'or comme ie diray tantost, car le sol mesmes d'argent ne pesoit pas tant de beaucoup, &

^) que le Conté de Venize & d'Avignon vaut deux fois autant de revenu qu'il a esté engagé. Charles le sage achepta le conté d'Auxerre du Comte, payant trente & ung mil francs d'or : qui sont autant d'escuz ou environ. I'ay apprins de Monsieur Fauchet...

^) soixante mil souz d'or.

^j ce ne seroyent au plus fort que soixante mil angelotz, ou soixante mil reaies d'or, comme ie diray tantost...

est vraysemblable que le sol d'or fut forgé de mesmes pois : toutesfois ie veux bien qu'il pesé [Fol.b.S.Ro] le sol de lustinian. le trouve aussi aux antiquitez d'Italie, que l'empereur Henri de Lutzenbourg «, vendit Luque aux habitans douze mil escus, & Florence six mil. Auiourd'huy, il y a cent maisons en Florence qui valent trois fois autant que la ville fut vendue. Et si Monsieur de Malestroit ne se contente de telles antiquitez, prennons les anciens aveux de la Chambre : prenons les coustumes de France, & mesmes celles de mon pays d'Aniou : nous trouverons l'article cccc xc ix. qui porte ces mots : Charge de mestail xxv s. tourn. charge de seigle xxii s. six den. charge d'orge xv s. le chevereau trois s. & quatre den. chapon xii den. poulie viii den. mouton gras sept s. six den. Corvées de bœufs à iournee d'yver dix den. L'an mil cinq cens huit la coustume du arrêtée & homologuée. le trouve que celle d'Auvergne en fait meilleur conte, car le mouton gras avec la laine n'est prisé que cinq s. le chevereau xviii den. la poulie six den. le conin dix den. l'oyson six den. le veau v. s. le cochon dix den. le pan deux s. le faison xx den. le pigeon un d. la charettee de foin à cinq quintaux xv souz. manœuvre de bras en esté six den. en hiver quatre den. charroy à bœufs en hiver xii den. [Fol.b.S.V®] En Bour-

«j l'empereur Roi vendit Luque aux habitans douze mil escuz, & Florence six mil : comme escrit Blonde au lib. huictiesme de la seconde décade, auiourd'huy, il y a cent maisons en Florence qui valent trois fois autant que la ville fut vendue. Nous trouvons aussi aux ordonnances de Philippe le Long, du droict de bourgeoisie en dacte de 1318, qu'il est porté que celuy qui voudra avoir droit de bourgeoisie en autre lieu du royaume, qu'il sera tenu acheter une maison du prix de Lx solz parisis. Et si Malestroit...

bonnois, la charrettee de foin à douze quinteaux n'est prisée par la coustume que dix souz en l'article ccccc Iv & en pré cinq s.. aux coustumes de la marche accordées l'an mil cinq cens vingt & un, la chair du mouton entier sans laine n'est prisée que deux s. six d. la chartee de foin pesant quinze quintaux douze s. la charretée de bois douze d. le veau xviii den. l'oye douze den. Par la coustume de Troye en Ghampaigne le sestier du meilleur froment mesure de Troye n'est estimé que xx s. tourn. le seigle dix s. l'orge sept s. l'avoine cinq s. la iournée d'un homme douze den. d'une femme six den. Icy Monsieur de Malestroit « ne peut dire que depuis soixante ans tout n'aye enchéri dix fois autant pour le moins, ie dis en quelque monnoye qu'il prenne, comme ie monstrerai tantost. car si une terre ne peult estre vendue que au denier vingt & cinq ou trente pour le plus en seigneurie & iustice, par conséquent le pris des terres est dix fois plus haut qu'il n'estoit il y a soixante ans. Qui recerchera plus haut les aveux & registres, il trouvera que c'estoit bien cher eu égard au prix ancien. le laisse une infinité de pareils exemples, sans toucher au doigt ce que un chacun voit à l'œil, [Fol.b.4.Ro] & me sufist pour ceste heure d'avoir monstre la charte aux duchez, villes et contez, & aux terres qui ne peuvent empirer par vieillesse. Ce qu'on entendra beaucoup plus aisément, si on sçait l'origine & cause de la charte.

le trouve que la charte que nous voyons vient pour trois causes *. La principale & presque seule (que personne iusques icy n'a touchée) est l'abondance d'or & d'argent qui est auiourd'huy en ce royaume plus grande qu'elle n'a esté il y a quatre cens ans. le ne passe

^) Icy Malestroit ne peut dire...

^) vient quasy pour quatre ou cinq causes.

point plus oultre, aussi l'extraict des registres de la Cour & de la Chambre que i'ay, ne passe point quatre cens ans. le surplus, il le faut cueillir de vieilles histoires avec peu d'asseurance. La seconde occasion de charte vient en partie des monopoles. La troisième est la disette, qui est causée tant par la traitte que par le degast «. La dernière est le plaisir des roys & grans seigneurs, qui hausse le pris des choses qu'ils aiment. le toucheray brièvement tous ces poincts. La principale cause qui encherist toutes choses en quelque lieu que ce soit, est l'abondance de ce qui donne estimation & pris aux i choses. Plutarque & Pline tesmoignent, qu'après la I conqueste du royaume de Macédoine sus le roy Perses, (le capitaine [Fol.b.4.Vo] Paul jEmyl aporta tant d'or & d'argent en Romme, que le peuple fut afranchi de payer tailles, & le pris des terres en la Romaigne haussa des deux tiers en un moment ^. Ce n'estoit donc pas la disette des terres qui ne peuvent croistre ny diminuer, ny le monopole, qui ne peut avoir lieu en tel cas : mais c'estoit l'abondance d'or & d'argent qui cause le mespris d'iceluy, & la charte des choses prisées, comme il advint à la venue de la royne de Candace, que l'escripture sainte appelle royne de Saba, en la ville de Jérusalem, où elle aporta tant de pierres précieuses qu'on les fouloit f aux pieds. Et quand l'Espagnol se fist seigneur des

I terres neufves, les coignees & cousteaux estoyent plus

^) le degast. La quatriesme est le plaisir des roys & grans seigneurs qui hausse le pris des choses qu'ils aiment. La cinquiesme est pour le pris des monnoyes, ravalé de son ancienne estimation. le toucheray...

^) en un moment. Et Suétone dict que l'Empereur Auguste apporta tant de richesses d'Egypte que l'usure diminua, & le pris des terres fut plus cher de beaucoup qu'il n'estoit au paravant. Ce n'est donc pas la disette...

cher vendus que les perles & pierres précieuses, car il n'y avoit cousteaux que de bois & de pierre, & force perles. C'est donc l'abondance qui cause le mespris. En quoy l'Empereur Tibère s'abusoit bien fort, faisant trencher la teste à celuy qui avoit rendu le verre mol & maleable, de peur, comme dit Pline, que si la chose estoit evantee, l'or ne perdit son crédit. Car l'abondance de verre, qui se fait quasi de toutes pierres, & de plusieurs herbes, eust tousiours causé le mespris ^^. Ainsi advient- [Fol.c.l.Ro] il de toutes choses.

Il faut donc monstrer qu'il n'y avoit pas tant d'or & d'argent en ce royaume il y a trois cens ans " qu'il y a maintenant, ce que l'on cognoist à veiie d'œil. Car s'il y a de l'argent par pays, il ne peut estre si bien caché, que les Princes ne le trouvent en leur nécessité. Or est il que le roy lean ne peut oncques trouver soixante mil! francs à crédit (prenons que ce soyent escuz) en sonextrême nécessité, & depuis la iournée de Poictiers qu'il fut prisonnier huit ans des Anglois, ny ses enfans, ny! ses amis, ny son peuple, ny luy mesme qui vint en per- \ sonne, ne peut trouver sa rançon, & fut contraint de \ s'en retourner en Angleterre attendant qu'on luy feroit \ argent *. Sainct Louys fut en mesme peine estant pri- j sonnier en Aegypte. Il n'est pas vraysemblable que le J peuple François, lequel naturellement ayme son roy,

^) trois cens ans, au temps duquel parle Malestroit, qu'il y a maintenant...

^) qu'on luy feroit argent. Et la rançon du Roy d'Escosse quy fut prisonnier 12 ans après, n'estoit que de cent mil nobles d'or que le roy d'Escosse ne peut trouver, de sorte que Charles V Roy luy promit payer sa rançon, en traittant alliance avec Robert Roy d'Escosse, 1371, comme il appert par le traitté. Sainct Louys..

& lors plus que iamais, & mesmes un tel roy, qui n'eust oncques, & peut estre encores moins aura cy après son pareil, eust voulu souffrir de le voir esclave des Mahometistes, qu'il avoyent lors en extrême horreur, toutesfois Saladin « fust contraint pour en tirer quelque chose, laisser le roy pour faire sa rançon, prenant pour gage [Fol.c.l.Vo] l'hostie qu'il portoit avec luy, & sans la dévotion qu'avoit le bon roy, elle fut demouree pour les gages ^. Aussi lisons nous en nos vieilles histoires, qu'à faute d'argent on fist monnoye de cuyr avec un clou d'argent ^^. le m'en rapporte à ce qui est. Or si nous venons à nostre aage, nous trouverons qu'en six mois le roy a trouvé en Paris, sans aller plus loing, plus de trois millions quatre cens mil livres hors les deniers des offices, qui furent aussy trouvez en Paris ^, & les deniers des aydes & du dommaine, qui montent beaucoup plus. Vray est que la nécessité forçoit notre Prince pour nous rendre la lumière de la Paix. Prenons l'aage de Charles septiesme, qui mist le premier la solde sus le peuple, & souffrit beaucoup de mutineries de ses subiects, combien qu'il eust donné la chasse aux Anglois, & acquis autant en dix ans que ses pères avoyent perdu en deux cens : neantmoins il ne peut trouver qu'un million & sept cens mil francz pour toutes charges, comme escript Philippe de Gomines **

^) fut contraint le laisser pour faire sa rançon, prenant pour gage...

^) pour les gages. l'en trouve qui disent, qu'il n'estoit question que de deux cens mil bezans d'or, que le seigneur de loinville estime cinq cens mil livres, & dict que la Royne avoit la rançon en ses coffres, ie m'en rapporte à ce quy est. Aussi lisons nous...

<^j en Paris, outre les deniers des aides & du domaine..

^) de Gommines. Et Gharles VI son père ne levoit que GGGG mil livres, de quoy les estatz tenuz à Paris

Son fils Louys unziesme ayant réuni les duchez de Bourgogne, d'Aniou & le conté de Provence à la couronne, print trois millions de plus que son père, de quoy le

1444 se plaignoyent fort. & neantmoins Charles IX levoit quatorze millions l'an MDLXXII. Louys unziesme ayant réuni les duchez de Bourgogne, d'Aniou, & le conté de Provence à la couronne, & plusieurs grandes confiscations, print trois millions de plus que son père, de quoy le peuple se sentoit si foulé que à la venue de Charle huictiesme son fils, il fut ordonné à la requeste & instance des estatz, que la moitié des charges seroyent tranchées. Depuis l'abondance d'or & d'argent a faict que pour la charte des choses, & vilité d'argent, les charges ont esté plus grandes, & le mariage de la fille aisnee du Roy Henry a eu quatre cens mil escuz en mariage, les autres n'en ont pas eu moins, qui estoit hausser quatre fois autant que Renée de France, fille de François ^^, avoit eu en mariage, c'est à sçavoir cens mil escuz. Et si on demande, ou estoit l'or & l'argent, il se trouve que l'Italie pour la grandeur de la trafique & asseurance de la paix entre les Princes, avoir attiré tout l'or de l'Europe : & de faict on trouve que au mesme temps de l'ordonnance de Charles V, que les filles de France n'avoyent que Ix mil livres en mariage une fois payée, Galeace 2. Viconte de Milan donna deux cens mil escuz pour le mariage de sa fille avec Lyonet filz du Roy d'Angleterre, & son frère Barnabo, quy avoit la moitié du viconté de Milan, donna deux millions d'or pour le mariage de neuf filles légitimes, & deux bastardes, encores qu'il eust cinq enfants masles légitimes, & deux bastards, comme nous lisons en l'histoire de Milan, & son neveu Galeace, premier Duc de Milan, maria sa sœur Valentine à Louys de France duc d'Orléans, luy donna en mariage quatre mil florins d'or,

peuple se sentoit si foulé que [Fol.c.2.R<>] à la venue de Charles huictiesme son fils, il fut ordonné à la requeste & instance des Estatz, que la moitié des charges seroyent retrenchees. Que Monsieur de Malestroit feuilte les registres de la chambre, il sera d'accord avec moy, qu'on a trouvé plus d'or & d'argent en France pour la nécessité du roy & de la repub. depuis l'an cinq cens quinze iusques à l'an soixante huit, qu'on avoit peu trouver au paravant en deux cens ans. Et si on veut dire qu'il n'y a pas plus d'or & d'argent qu'il y avoit, mais que depuis peu de temps les Italiens nous ont preste ceste charité, on peut iuger le contraire : car il est certain que de tout temps, il y a eu des bannis de ce pays la, qui outre les ordures qu'ils ont aporté en ce royaume, ont tousiours fait la guerre à Dieu & au pauvre peuple, s'efforceant par tous moyens d'arracher la bonté naturelle du cueur de noz rois, en haine de quoy ils furent chassez de France, & leur bien confisqué du temps de Philippe le Long, & depuis ce temps la tousiours noz pères ont taxé au double les lettres qu'on appelle Lombardes à la chancellerie. Aussi trouvons-nous que Philippe le Bel « imposa le premier la gabelle sus le sel, qui a haussé de quatre deniers [Fol.c.2.V<>] pour livre à quarante-cinq livres sur muy ou environ * : & cela fut fait à la suasion d'un

six cens soixante sept marcs d'argent en douaire, sans ses ioyaux, & le Comté d'Ast, & promesse que le Duché de Milan iroit à Valentine & à ses héritiers défaillant les masles. Louys Sforce surnomme le Noir, gouverneur de Milan, maria sa niepce Blanche Sforce avec l'Empereur Maximilian, luy bailla quatre cens mil escuz & soixante mil ducatz en mariage, 1494, oultre quatre cens mil escuz qu'il paya depuis l'investiture de Milan, que monsieur de Malestroit feuillette...

^) Phihppe de Valois.

^) sur muy & plus. Ils eussent donc bien trouvé...

messere Mincion ^^. Ils eussent donc bien trouvé l'argent s'il y en eust eu autant qu'à présent, car Philippe le Long ne fist point de conscience de demander au peuple la cinquiesme partie des biens d'un chacun «.

Mais, dira quelqu'un, d'où est venu tant d'or & d'argent depuis ce temps la ? le trouve que le marchand & l'artisan, qui font venir l'or & l'argent cessoyent alors. Car le François ayant un pays des plus fertiles du monde, s'adonnoit à labourer la terre & nourrir le bestail ^, qui est la plus mesnagerie de France, tellement que la trafique du levant n'avoit point de cours, pour la crainte des Barbares qui tiennent la costé d'Afrique, & des Alarbes, que noz pères appelloyent Sarasins, qui commandoyent en toute la mer Méditerranée traitant les Chrétiens qu'ils prenoyent, comme esclaves à la cadene ^*. Et quand à la trafique du Ponant, elle estoit du tout incognue devant que l'Espaignol eust fait voile en la mer des Indes. loint aussi que l'Anglois, qui tenoit les pors de Guyenne & de Normandie, nous avoit clos les avenues d'Espaigne & des isles. D'autre part, les querelles [Fol.c.3.Ro] de la maison d'Aniou & d'Aragon, nous coupoyent les pors d'Italie. Mais depuis six vingt ans <^, nous avons donné la chasse aux Anglois, & le Portugalois cinglant en haute mer avec la boussole, s'est fait maistre du Golfe de Perse, & en partie de la mer rouge, & par ce moyen a rempli ses vaisseaux de la richesse des Indes & de l'Arabie plantureuse, frustrant les Venetiens & Genevois qui prenoyent la marchandise de l'Egypte & de la Surie, ou elle estoit aportee par la caravanne des Alarbes & Persans, pour nous la vendre en

«J la cinquiesme partie du revenu d'un chacun. ^) & nourrir son bestail.

*^) cent cinquante ans...

détail & au pois de l'or. En ce mesme temps, le Castilian ayant mis soubs sa puissance les terres nefves pleines d'or & d'argent en a rempli TEspaigne, & a monstre la route à noz Pilotes, pour faire le tour de l'Afrique avec un merveilleux profit «. Or est il que l'Espaignol, qui ne tient vie que de France, estant contraint par force inévitable de prendre icy les bleds, les toiles, les draps, le pastel, le rodon ^^, le papier, les livres, voire la menuiserie & tous ouvrages de main, nous va cercher au bout du monde l'or & l'argent & les épiceries. D'austre costé l'Anglois, l'Ecossois, & tout le peuple de Norvège, Suéde, Danemarch, & de la coste Baltique

«J avec un merveilleux profit. Il est incroyable, & toutesfois véritable, qu'il est venu du Peru, depuis l'an 1533, qui fut conquis par les Pyurres plus de cent millions d'or, & deux fois autant d'argent, la rançon du roy Atubalira revenoit à 1.326.000 bezans d'or, lors au Peru les chausses de drap coustoient trois cens ducats ; la cape mil ducats : le bon cheval, quatre ou cinq mil : le bocal de vin deux cens ducats : comme tesmoigne l'histoire des indes. Et neantmoins Augustin de Zarate, maistre des comtes du roy Gathohque, a trouvé que les officiers du roy Catholique au Peru, sont demeurez en débet aux comtes arrestez de dix huict cens mil bezans d'or, & de six cens mil liv. d'argent, sans la trafique & profïit incroyable que le roy de Portugal faict aux moluques, ou croissent les doux de girofles, canelles & autres drogues précieuses, les ayant eues de l'Empereur Charles V par engagement pour 350.000 ducats, lors qu'il passa à Boulongne la Grasse, pour se faire couronner Empereur, que les Italiens ont voulu dégager & payer la somme content : mais l'Empereur n'a pas voulu pour l'alliance des deux maisons. Or est il que l'Espaignol...

[F0I.C.3.V0] qui ont une infinité de minières, vont fouyr les mestaux au centre de la terre, pour achepter noz vins, noz safrans, noz pruneaux, nostre pastel, & surtout nostre sel, qui est une manne que Dieu nous donne d'une grâce spéciale avec peu de labeur, car la chaleur défaillant au peuple de Septentrion outre le quarante septiesme degré, le sel ne s'y peut faire, & au desoubs du quarante & deuxiesme, la chaleur trop ardente rend le sel corrosif «, qui gaste les personnes & les saleures, tellement que les salines de la Franche conté & la pierre de sel en Espaigne & en Hongrie, n'approche en rien qui soit de la bonté du nostre. Cela fait que l'Anglois, le Flameng, & l'Escossois, qui font grande trafique de poissons salez, chargent bien souvent de sable leurs vaisseaux à faute de marchandise, pour venir achepter nostre sel à beaux deniers contans. L'autre occasion de tant de biens qui nous sont venuz depuis six ou sept vint ans, c'est le peuple infini qui est multiplié en ce royaume, depuis que les guerres civiles de la maison d'Orléans & de Bourgogne furent assopies : ce qui nous a fait sentir la douceur de la paix, & jouir du fruit d'icelle un long temps, & iusques aux troubles de la [Fol.c.4.R<^] religion, car la guerre de l'estranger que nous avons eu depuis ce temps la, n'estoit qu'une purgation de mauvaises humeurs nécessaire à tout le corps de la repub. Au paravant le plat pays & presque les villes estoyent désertes pour les ravages des guerres civiles, pendant lesquelles les Anglois avoyent sacagé les villes, bruslé les villages, meurtri, pillé, tué une bonne partie du peuple François, & rongé le surplus iusques aux os : qui estoit cause de faire cesser l'agriculture, la trafique, &

^) plus corrosif, & encores plus le sel des minières d'Hespaigne, Naples & de Poulongne : qui gaste bien souvent...

tous ars mécaniques. Mais depuis cent ans on a défriché un pays infini de forests & de landes, basti plusieurs villages, peuplé les villes, tellement que le plus grand bien d'Espaigne, qui d'ailleurs est déserte, vient des colonies Françoises, qui vont à la file en Espaigne, & principalement d'Auvergne & du Limousin ; si bien qu'en Navarre & Aragon presque tous les vignerons, laboureurs, charpentiers, maçons, menuisiers, tailleurs de pierres, tourneurs, charons, voituriers, chartiers, cordiers, carriers, selliers, boureliers, sont François, car l'Espagnol est paresseux à merveilles, hors le fait des armes & de la trafique, & pour ceste cause il aime le François actif & serviable, comme il fist cognoistre à l'entreprinse [F0I.C.4.V0] du prieur de Capnoe " à Valence, ou il se trouva dix mil François, serviteurs & artisans, qu'on vouloit molester comme ayant eu part à la coniuration contre Maximilian, qui lors estoit lieutenant gênerai en Espaigne : mais il advint que les maistres & habitans de Valence les cautionnèrent tous. Il y en a aussi grand nombre en Italie.

Encores y a-t-il une autre occasion des richesses de France, c'est la trafique du Levant, qui nous a esté ouverte par l'amitié de la maison de France avec la maison des Othomans du temps du Roy François premier. Tellement que les marchans françois depuis ce temps la ont tenu boutique en Alexandrie, au Gayre, à Barut, à Tripoli, aussi bien que les Venetiens & Genevois, & n'avons pas moins de crédit à Faix & à Maroch, que l'Espaignol. Ge qui nous a esté découvert depuis que les luifs chassez d'Espaigne par Ferdinand se retirèrent au bas pays de Languedoc & nous accoustumerent ^ à trafiquer en Barbarie.

^) prieur de Gapoue.

^) accoustumerent les François à trafiquer...

La dernière cause de l'abondance d'or & d'argent a esté la banque de Lyon, qui fut ouverte, à dire la vérité, par le Roy Henry des lors qu'il n'estoit que dauphin, prenant à dix, puis à seize «, & iusques à vint pour cent en [Fol.d.LRo] sa nécessité. Soudain les Florentins, Luquois, Genevois, Suisses, Alemans afriandez de la grandeur du profit aporterent une infinité d'or & d'argent en France, & plusieurs s'y habituèrent, tant pour la douceur de l'air, que pour la bonté naturelle du peuple, & la fertilité du pays. Par mesme moyen les rentes constituées sus la Ville de Paris, qui montent de quatorze à quinze cent mil livres tous les ans ^, ont aleché Testranger qui aporte icy ses deniers pour y faire profit, & enfin s'y habitue ; ce qui a fort enrichi ceste ville. Vray est que les ars mécaniques & la marchandise auroit bien plus grand cours à mon advis, sans estre diminué par la trafique d'argent qu'on fait : & la Ville seroit beaucoup plus riche, si on faisoit comme à Gènes, ou la maison Saint-Georges prend l'argent de tous ceux qui ne veulent aporter au denier cinq ^, & le baille aux marchands pour trafiquer au denier douze ou quinze, qui est un moyen qui a causé la grandeur & richesse de ceste ville la, & qui me semble fort expédient pour le public & pour le particulier. Combien que i'estime encore plus la prudence & bonté de deux grands Empereurs, Antonins le Piteux & Alexandre Severe, qui bailloyent [Fol. d.LV^] l'argent de l'Espargne aux particuliers a quatre pour cent, qui

^) L'autre cause de l'abondance a esté la banque de Lyon, qui fut ouverte, à dire la vérité, par le Roy François premier, quy commença à prendre l'argent à huit, & son successeur à dix, puis à seize...

^) quy montent à trois cens cinquante mil livres tous les ans.

^) en aporter au denier vingt...

ii*est qu'au denier vint & cinq « : & par ce moyen ostans l'occasion aux financiers de piller le public, les pauvres subiects trafiquoyent & gaingnoyent beaucoup, & le Prince n'estoit point contraint de emprunter, ny vendre son domaine, ny escorcher son peuple, ains au contraire le bon Alexandre ménageant de ceste sorte, ravalla les daces ^^ & impost de trente pars : tellement que celuy qui payoit trente & un escu de taille & subside soubs Heliogabale (monstre de nature) n'en paya qu'un soubs Alexandre.

Voila, Monsieur, les moyens qui nous ont aporté l'or & l'argent en abondance depuis deux cens ans. Il y en a beaucoup plus en Espaigne & en Italie qu'en France, parce que la noblesse mesmes en Italie trafique, & le peuple d'Espaigne n'a autre occupation, aussi tout est plus cher en Espaigne & en Italie qu'en France, & plus en Espaigne qu'en Italie, & mesmes le service & les oeuvres de main, ce qui attire noz Auvergnatz & Limousins en Espagne, comme i'ay sceu d'eux mesmes, par ce qu'ils gaignent au triple de ce qu'ils font en France : car l'Espagnol riche, hautain & paresseux, vend sa peine bien cher, [Fol.d.2.R**] tesmoing Glenard, qui met en ses epistres au chapitre de despence, en un seul article, pour faire sa barbe en Portugal quinze ducatz pour an. C'est doncques abondance d'or & d'argent qui cause en partie la charte des choses.

le passeray l'autre occasion de charte par ce qu'elle n'est pas si considérable au cas qui s'offre, c'est à sçavoir les monopoles des marchans, artisans & gaignedeniers :

^) vingt & cinq : & qui plus est Auguste en bailloit sans intérêt à ceux qui bailloient caution de payer le double à faute de rendre l'argent au temps prefix, comme dit Suétone, & par ce moyen...

lors qui s'assemblent pour assoir le pris des marchandises ou pour enchérir leurs iournees & ouvrages. & par ce que telles assemblées se couvrent ordinairement du voile de religion, le Chancelier Poyet ^^ avoit sagement advisé qu'on debvoit oster & retrencher les confrairies, ce qui a esté depuis confirmé à la requeste des estatz à Orléans, tellement qu'il n'y a point de faute de bonnes loix.

La troisième cause de renchérissement est la disette, qui advient par deux moyens. L'un est pour la traitte trop grande qui se fait hors le royaume, ou pour l'empeschement d'y aporter les choses nécessaires : l'autre pour le degast qu'on en fait. Quand à la traitte, il est certain que nous avons les vins & bleds à meilleur conte pendant la guerre [Fol.d.2.Vo] avec l'Espagnol & le Flameng, qu'après la guerre, lorsque la traitte est permise, car les fermiers en partie sont contraints de faire argent : le marchant n'ose charger ses vaisseaux : les seigneurs ne peuvent longuement garder ce qui est périssable, & par conséquent il faut que le peuple vive à bon marché : car nos pères nous ont aprins un ancien proverbe, que la France ne fut iamais afamee, c'est à dire qu'elle a richement de quoy nourir son peuple quelque mauvaise année qui survienne, pourveu que l'estranger ne vuide noz granges. Or est il certain que le blé n'est pas si tost en grain, que l'Espagnol ne l'emporte, d'autant que l'Espagne, hormis l'Arragon & la Grenade, est fort stérile, iont la paresse qui est naturelle au peuple, comme i'ay dit : tellement qu'en Portugal les marchans blatiers ont tous les privilèges qu'il est possible, & entre autres il est défendu de prendre prisonnier quiconque porte du blé à vendre, autrement le peuple acableroit le sergeant, pourveu que celuy qui porte le blé dise tout haut, Traho dridigo, c'est à dire, ie porte du blé «. Cela fait

^) ie porte du blé. Et combien qu'il soit défendu de tirer l'or & l'argent d'Espaigne sus grandes peines,

que TEspagnol emporte grande quantité de blé. D'autre part le pays de Languedoc & de Provence en fournit presque [Fol.d.S.Ro] la Toscane & la Barbarie, cela cause l'abondance d'argent & la charte du blé : car nous ne tirons quasi autres marchandises d'Espagne que les huiles & les épiceries, encores les meilleures drogues nous viennent de Barbarie & du Levant. De l'Italie nous avons tous les aluns, & quelques sarges & soyes : combien que le bas pays de Languedoc & de la Provence a plus d'huiles qu'il n'en faut pour noz provisions. Et quand aux sarges & soyes, il s'en fait bien d'aussi bonnes en ce royaume qu'en Florence & à Gènes, au iugement des maistres, & les marchans en sçavent bien faire leur profit, les batizant à leur plaisir. Quand aux aluns, si nous voulions couper les veines du mont Pyrenee, il est certain que nous y trouverions des sources non seulement d'alun, ains aussi d'or & d'argent, veu que plusieurs Alemans en ont fait bon raport, & maistre Dominique Bertin ^^, m'a monstre sus les lieux, & en a fait la preuve au Roy Henry de tous métaux avec une infinité de couperose, d'aluns & de marcasite. Entre autres choses il c'est trouvé, que il y a plus d'alun qu'il n'en faut pour toute la France, iaçoit qu'il en vient d'Italie pour plus d'un million tous les ans, comme il a [Fol. d.3.Vo] vérifie. C'est à luy à qui nous debvons les beaux marbres noirs, blancs, madrez, iaspes, serpentines, qu'il nous envoyé des monts Pyrénées iusques à Paris : & m'asseure que s'il avoit le crédit, nous n'aurions plus que faire des aluns d'Italie. En quoy faisant l'Italien n'auroit plus que les afiquetz, des fausses pierres, & des parfums pour tirer l'argent de ce royaume, c'est le moyen qu'ils ont trouvé, n'ayant plus que troquer avec

si est-il permis pour le blé seulement. Ce la fait que l'Espagnol...

nos marchandises, de nous vendre des fumées, qui sont si chères, qu'il y a tel parfumeur Italien qui a vendu à un seigneur de ce royaume, comme vous sçavez, pour quatre cens escuz de gans, & n'en avoit que pour sa provision. Si mes souhaitz avoient lieu, ie desirerois que les princes en fissent aussi peu d'estime que Vespasian l'Empereur, ie m'asseure que les parfums de Gascogne osteroyent la charte à ceux d'Italie.

Quant à la quatriesme cause de renchérissement, elle provient du plaisir des princes, qui donnent le pris aux choses, car c'est une reigle générale en matière d'estat & de republiques, que Platon a le premier aperceue, que non seulement les rois donnent loy aux subiects, ains aussi changent les mœurs & façons [Fol.d.4.Ro] de vivre à leur plaisir, soit en vice, soit en vertu, soit es choses indifférentes. le n'useray d'autre exemple que du roy François premier, qui se fist tondre pour guérir d'une blessure qu'il avoit en la teste : soudain le courtisan, & puis tout le peuple fut tondu, tellement qu'on se moque auiourd'huy des longs cheveux qui estoit l'ancienne marque de beauté, & de liberté (aussi la perruque blonde est iugee des anciens la beauté du peuple du Septentrion) tellement que noz premiers roys défendirent aux subiects, hors mis aux Françons naturels, de porter longs cheveux, en signe de servitude : coustume qui dura iusques à ce que Pierre Lombard Evesque de Paris ^^ fist lever les défenses par autorité qu'avoyent lors les Evesques sus les roys. Qui suffit en passant, pour monstrer que le peuple se conforme tousiours à la volonté du prince, & par conséquent prise & encherist tout ce que les grans seigneurs ayment, encores que les choses en fussent indignes «.

^) fussent indignes. Gomme l'Empereur Garucala donna la charge inestimable à l'ambre iaune, comme dit

Nous avons veu trois grands princes d'un mesme temps, à l'envy l'un de l'autre qui auroit de plus belles pierres, de plus sçavants hommes, & de plus gentilz artisans, à sçavoir le grand roy François, le Pape Paul troisiesme [Fol.d.4.Vo] & le roy Henry d'Angleterre : si bien que le roy François ne voulust iamais que le roy d'Angleterre eust monsieur Budé, quelque requeste qu'il en fist : & si aima mieux payer soixante mil escuz d'un diamant «, que le roy d'Angleterre l'emportast sur luy. soudain la noblesse & le peuple commença d'estudier en toutes sciences, & d'achepter pierres pretieuses, quoy qu'elles coustassent : tellement que les Italiens ayant senti le vent de noz appetitz, en ont plus falsifié en vingt ans, que l'Indie n'en produisit onques de naturelles : ce qu'eux mesmes n'ont peu celer, appellant le François lourdaut, comme escrit Cardan ^^, de se laisser ainsi escorner. Depuis que le roy Henry mesprisa les pierreries, on n'en veid iamais si grand marché, c'estoit donc le plaisir des grands seigneurs qui haussoit le pris des pierres pretieuses, & non pas la disette, veu que telles pierres ne peuvent diminuer ny périr, hors mis l'Emeraude, qui est un peu fragile, & la perle qui noircist & se pourist à la longue. Mais quand les grands seigneurs, voyent leurs suiects avoir à foison les choses qu'ils ayment, ils commencent à les mépriser. loint aussi que l'abondance de soy cause le mespris, comme nous voyons de la perle, [Fol.e.l.R^] qui est à si grand marché pour l'abondance qui en est venue des terres neufves ^,

l'hystoire, pour ce qu'il estoit de la couleur des cheveux de sa mie. Nous avons veu...

^) soixante douze mil escuz sol tresbuschans d'un diament...

^) des terres neufves, car il se trouve es histoires des Indes que le quint aporté à l'Empereur revenoit

& neantmoins c'estoit anciennement le plus précieux des ioyau de nature, comme dit Pline, encores disons nous en commun proverbe d'un homme illustre, ou d'une chose belle par excellence, c'est une perle. & le grand Negus, que nous appelions Preste lean, seigneur de cinquante provinces, met en son titre d'honneur, lochan Belul, qui est à dire, perle pretieuse. La perle estoit donc la chose la plus chère qui fut au monde anciennement, tant pour la rarité, qui estoit telle qu'on les appelloit uniones, que pour l'estimation qu'en faisoyent les Princes, qui estoit estrange & presque incroyable. Quoy qu'il en soit, nous trouvons que la royne Cleopatre en avoit deux du pois d'une once, estimées cinq cens mil escuz. Elle en avalla une par gageure après l'avoir liquéfiée : l'autre fut emportée par Auguste pour la plus belle dépouille de sa victoire, qu'il fist tailler en deux, pour attacher aux aureilles de Venus. Nous en avons veu depuis huit ans une à la blanque ^^, qui pezoit peu moins de demye once, enrichie de cinq grosses pierres pretieuses : & neantmoins tout le bénéfice ne fut estimé que treize cens escuz, qui estoit [Fol.e.l.V**] beaucoup au iugement des lapidaires : pour monstrer que l'abondance des perles a causé le mespris, & du mespris est venu le bon marché. Autant pouvons nous dire de la peinture, que les princes du Levant, & mesmement Alexandre le Grand, avoyent mis en si grand crédit, que le tableau de Venus sortant des eaus, que Apelles avoit peint, fut achepté soixante mil escuz : Alexandre luy donna du sien deux cens talens, qui valent six vins mil escuz. Les tableaux des autres peintres n'estoyent pas tant prisez, mais les moindres coustoyent bien cher. Apelles ne fist point de difficulté

à 160 livres de poix pour une fois seulement : & neantmoins c'estoit anciennement...

d'achepter un tableau de Protogene cinquante mil escuz. Nous en avons de Michel l'Ange, Rhaphael Durbin, de Durel, & sans aller plus loing, un de Monsieur de Glagny ^^ en la galerie de Fonteine Beleau, qui est un chef d'œuvre admirable, que plusieurs ont paragonné aux tableaux d'Apelles : il y en a plusieurs autres d'un merveilleux artifice, mais ils n'approchent en rien qui soit au pris des anciens : parce que les princes en font peu d'estime, & que tous les peuples du Levant & de Barbarie iusques en Perse, ont en extrême abomination tous pourtraitz des choses que nature produist, craignant f ailler au commandement [Fol.e.2.Ro] qui dit, Tailler ne te feras image : tellement que les peintres, mouleurs, fondeurs, imagers, enlumineurs, n'ont place ny crédit en ces pays la non plus que leurs ouvrages. C'est donc en partie le plaisir des grands seigneurs qui fait les choses enchérir.

La dernière cause de renchérissement est le degast qu'on fait des choses qu'on deveroit ménager. La soye deveroit estre à grand marché, veu qu'on en fait tant en ce royaume, outre celle qui vient d'Italie. La charte vient du degast : car on ne s'en contente pas d'en acoustrer les belistres & laquais ^3, ains aussi on la découpe de telle sorte, qu'elle ne peut durer ni servir qu'à un maistre : ce que les Turcs, comme i'ay entendu, nous reprochent à bon droit, nous appellans enragez & forcenez de gaster, comme en despit de Dieu, les biens qu'il nous donne. Ils en ont sans comparaison plus que nous, mais sus la vie qu'on osast en découper. Autant nous en prend il pour la draperie, & principalement pour les chausses, ou Ion employé le triple de ce qu'il en faut, avec tant de balafres & dechiquetures, que les pauvres gens ne s'en peuvent servir, après que monsieur en est degousté. Il y a bien plus, c'est qu'on en use trois paires pour [Fol.e.2.Vo] une, & pour donner grâce

aux chausses, il faut une aulne d'estofe plus qu'auparavant à faire un casaquin. On a fait de beaux editz, mais ils ne servent de rien : car puis qu'on porte à la cour ce qui est défendu, on en portera par tout, tellement que les sergeans sont intimidez par les uns, & corrompus par les autres. loint aussi qu'en matière d'habits, on estimera tousiours sot & lourdaut celuy qui ne s'accoustre à la mode qui court : laquelle mode nous est venue d'Espagne, tout ainsi que la vertugade, que nous avons empruntée des Mauresques : avec tel advantage, que les portes sont trop estroictes pour y passer, qui est bien loin de l'ancienne modestie de noz pères, qui portoyent les accoustremens, comme dit Gesar, uniz & pressez sus le corps, raportant la proportion & beauté des membres : les Alemans au contraire les portoyent larges ^4 ; ^e qui aporte un degast incroyable : du degast vient la disette : de la disette vient en partie la charte d'acoustremens. outre la façon qui passe bien souvent le pris des estofes : pour les enrichir de broderies, pourfileures, passemens, franges, tortils, canetilles, recamures, chenettes, hors, piqueûres, arrièrepoints, & autres pratiques qu'on invente de [Fol.e.S.Ro] jour à autre «. Et de telles braveries on vient aux meubles de la maison, aux lictz de draps d'or, ou broderies exquises, au bufetz d'or & d'argent, & afm que tout s 'entresuive, il faut bastir ou se loger magnifiquement, & que les meubles soyent sortables à la maison, & la manière de vivre convenable aux vestemens : tellement qu'il faut garnir la table de plusieurs metz. car le François pour la nature de sa région, qui est plus froide que

^) de iour à l'autre, car après la défense des drap» d'or & d'argent, il se trouva des dames qui portoyent des robes faites à Milan du pris de cinq cens escuz la façon sans or ny pierreries. Et de telles braveries...

fï-

l'Espagne & l'Italie, ne peut vivre de curedens comme ^^ l'Italien. De la vient la super fluité excessive en toutes sortes de viandes, & la friandise incogneue à noz pères, qui a tellement vaincu ce royaume, qu'il n'y a pas les valetz de boutique, qui ne veuillent disner à la table du More à un escu, les maistres à deux escuz pour teste «. Toutesfois ce ne sont pas encore les plus grands excès, veu qu'il se trouva en revoyant le procès des financiers, que l'un d'entre eux envoyoit de Paris iusques en Flandres douze botes de chemises blanchir à un teston ^s pour pièce : & jamais ne donnoit moins d'un teston pour les espingles ^. Ce fut l'une des raisons qui meut du Prat chancelier, de se faire ennemy juré de tels laronneaus, qui gastent la simplicité du peuple, & enchérissent toutes [Fol.e.S.Vo] choses de propos délibère : & le pis que i'y voy, c'est au despens du prince & du peuple. le dy donques que de tels degatz & superfluitez vient en partie la charte de vivres que nous voyons. le laisse à dire que c'est la source de tous vices & calamitez d'une repub., car il faut ioiier, emprunter, vendre & se déborder en toutes voluptez : en fin payer se'i créanciers en belles cessions, ou en faillites. Mais si les anciennes loix des Romains, Grégeois, Hebrieux, Aegyptiens, avoyent aussi bien lieu en France comme en toute l'Ethiopie, c'est à sçavoir qu'on adjugeast le debteur à faute de payement au créancier, pour le vendre ou s'en servir, on ne verroit pas tant de voleurs, de cessionnaires & de banqueroutiers, ny la charte que nous voyons causée des excès, ne seroit pas si grande de beaucoup.

"j à deux escuz par tête, qui est l'une des pestes de Paris la plus pernicieuse. Toutesfois...

^) pour les espingles : aussi Dieu s'en vengea, car le bourreau après l'avoir estranglè, luy despouilla usques à sa chemise, ce fut l'une des raisons...

Icy, me dira quelqu'un : Si les choses alloyent en enchérissant en partie pour le degast, en partie aussi pour l'abondance d'or & d'argent, nous serions en fin tous d'or « & personne ne pouroit vivre pour la charte. Il est vray : mais les guerres & calamitez qui adviennent aux republiques, arrestent bien le cours de la fortune : comme nous voyons les [Fol.e.4.Ro] Romains avoir vescu fort echarcement, & si faut dire, en merveilleuse pauvreté quasi cinq cens ans, lors qu'ils n'avoyent que grosse monnoye d'erain, du pois d'une livre, & sans marque iusques au roy Servius. aussi ne forgerent-ils monnoye d'argent que l'an quatre cens quatre vins & cinq, après la fondation de Homme, comme on peut voir aux fastes, soixante & deux ans après, on usa de monnoye d'or. Voyons donc le pris des choses de ce temps-la, nous trouverons que le mouton n'estoit estimé que dix asses d'erain, que le docte Budé prend pour trois sous & demy de son temps, & au plus fort quatre des nostres : le bœuf cent asses, qu'il estime un escu couronne. & fut le pris estimé par la loy Ateria Trapeia, deux cens quatre vins ans après la fondation de Homme : au quel temps la solde du piéton, dit Polybe, n'estoit que deux oboles, au centenier quatre, à l'homme de cheval un denier, qui valoit trois souz & demy ^. Quand au pris des autres vivres, on le peut iuger par la loy Fannia, qui retrenchea la despence l'an cinq cens quatre vins & douze après la fondation, avec défense espresse de despendre plus de cent asses, qui est un escu couronne,

^) nous serions en fm tous d'or manque dans V édition de 1578.

^) trois sous & demy de la monnoye forgée à quatre deniers douze grains. Nous lisons en Plutarque que le pris du mouton au temps de Solon n'estoit que d'une drachme : qui estoit une septiesme partie moins que à Homme deux cens ans après. — Quant au pris...

aux banquetz qui se faysoyent les [Fol.e.4.Vo] iours des grands ieux : aux autres iours dix asses, à la charge qu'il n'y auroit point de volaille, excepté la poule de pailler ^^ : & fut cest edict publié par toute l'Italie à la requeste de Didius tribun du peuple. Soixante & quatre ans après, Crassus le riche " voyant que les vivres peu a peu encherissoyent, permist de despendre cent asses les iours de foire, des calendes, nones & ides ; & aux nopces deux cens asses, qui font deux escuz : trois livres de chair sèche une livre de chair salée, des fruits tant qu'on voudroit. aux autres iours, trente asses, qui font le teston. Vingt & sept ans ensuyvant, lors que la ville fut enrichie de la dépouille de Grèce & d'Asie, on ne pouvoit tenir la bride au peuple, ioint aussi que pour l'abondance d'or & d'argent tout estoit fort enchéri, Sulla Dictateur voyant les anciennes ordonnances s'en aller en fumée, retranchea la despence tant qu'il peut, & toutesfois permist qu'elle fust plus grande des deux tiers que Crassus n'avoit fait : iaçoit qu'il diminuast la taxe des vivres. Trente & six ans après, César, le plus sobre seigneur qui fut onques, voyant tout le peuple débordé en banquetz excessifs, fist quelque edict, par lequel il défendit de passer vint & cinq escuz [Fol.f.l.R®] aux nopces : & quand aux autres iours de festes & foires, sept escuz & demy, qui estoit dix fois plus que Sulla n'avoit permis. Et neantmoins on faisoit si peu de conte de ses edicts, qu'il fust contraint pour les exécuter, d'aller secrètement au marche. Aussi depuis ne se trouva personne qui en fist aucune ordonance. Et mesmes Caligula voulut monstrer exemple à ses subiects de toute prodigalité, dépendant en moins d'un an vint & deux millions d'or, que Tibère avoit espargnez.

Or voyons combien l'abondance d'or & d'argent, &

^) Crassus le riche censeur.

le degast fist enchérir les choses depuis Sulla iusques a Caligula, qui ne sont pas cent ans. nous trouverons que les poissons delicatz, comme le mulet, le turbot, la dorade le denté, l'esturgeon, la murène s'acheptoyent au pois d'argent pur & sec com dit Galen. Il y eut bien un f riant, qui ne mérite pas d'estre nommé, qui paya deux cens escuz d'un mulet de mer ne pezant que deux livres, qui estoit l'achepter au pois de l'or. Nous en peschons en nostre mer Oceane, & quelquefois en Loire, ou ils se dégorgent, de trois & quatre livres pour quinze ou vint sous, parce que les grands seigneurs & [Fol.f.l.V^] le peuple ayme mieux la chair.

De ces exemples nous pouvons iuger la charte de toutes autres choses, car le pan des le temps de Varron coustoit cinquante deniers d'argent, qui font cinq escuz. depuis lequel temps le pris de toutes choses haussa dix fois autant, comme nous avons monstre, ce seroit au pris de quarante ou cinquante escuz le pan. Pline passe plus outre, car il dit qu'un nomme Hirrius presta six mil murènes, qui n'ont rien semblable à nos lamproyes que la longueur, au pois & au nombre, à la charge de luy en rendre autant, & n'en voulut vendre pour or ny pour argent, de quoy on faisoit peu de conte pour l'abondance qui estoit en Romme. car ce n'estoit pas la disette des choses, veu que de toutes pars du monde on aportoit la comme au marché. Vray est que les excez aidoyent bien à enchérir les vivres : car il se trouvoit que les riches ne sçavoyent quelque fois comment despencer leur bien : ce qui advint à Aesope ioueur de tragédies, lequel pour entrer en appétit, se faisoit servir un plat estime quinze mil escuz, plein de rossignols chantans, estourneaux, merles & autres oyseaux qui avoyent aprins a parler. Encores que tels oyseaux soyent faides & malplaisans [Fol.f.2.Ro]

toutesfois le coust " leur donnoit bon goust. Le fils craignant faire deshonneur au père, humoit des perles liquéfiées d'un pris inestimable. Et ne faut point s'esbahir qu'un ioueur de tragédies eust tant d'escuz : car les boufons et ioueurs de farces estoyent en si grand crédit, que Roscius avoit trente & six mil escuz de l'espargne chacun an, pour faire le badin une douzaine de fois devant le peuple, outre le profit qu'il tiroit de ses ieux particuliers.

Mais pour monstrer à l'œil l'abondance d'or & d'argent, il n'y a point de meilleur exemple que d'Apicius maistre queux, auquel après avoir mangé quinze cens mil escuz restoyent encores deux cens cinquante mil, toutesfois craignant mourir de faim, il s'empoisonna, comme tesmoignent plusieurs historiens. Ce qui me fait croire estre véritable ce qu'on dit de Giceron, qu'il eut une maison estimée cinquante mil escuz pour plaider une cause ; car puis que les plaisans avoyent si grand crédit envers le peuple, ce n'estoit pas de merveille si un tel advocat estoit si bien payé.

Or est il que tout l'or & l'argent leur vint en six vingts ans, par la dépouille de tout [Fol.f.2.Vo] le monde, qu'aporterent en Romme les Scipions, Paul AEmyl, Marins, Sulla, Luculle, Pompée, César & mesmement ces deux derniers : car Pompée conquist tant de pays,

^) le coust lui donnoit bon goust. Et mesme Athenaeus raconte de luy qu'estant arrive en Sclavonie pour y manger des escreviches qu'on estimoit fort en ce pays la : devant que descendre du navire on luy dit qu'il y en avoit sans comparaison de plus belles & meilleures en la coste d'Afrique : ce que ayant entendu il fist voile vers l'Afrique pour en manger. Le fils craignant. . .

qu'il fist monter le revenu de l'Empire à huit millions cinq cens mil escuz, qui estoit le double & trois cinquiesmes plus qu'au paravant. César aporta quarante millions d'escuz a l'espagne, outre les prodigalitez qu'il faisoit : car pour une fois il donna à Paul Consul neuf cens mil escuz pour ne sonner mot : & à Curion Tribun quinze cens mil escuz pour estre de sa ligue. Marc Antoine passa bien plus outre, s'il est vray ce que Plutarque & Apian en escrivent : car il donna a son armée pour les agréables services deux cens mil talens : cela revient à six vins millions d'escuz. ce qui est aucunement croyable, veu que l'Empereur Adrian, qui estoit sage ménager, pour avoir la bonne grâce des légions, qui estoyent au nombre de quarante, donna dix millions d'escuz.

Il ne faut donc pas s'esbahir si les choses estoyent chères, veu l'abondance d'or & d'argent qui estoit en Romme. Mais ses ecxes & braveries ne durèrent pas touiours : car en moins de trois cens ans, les Parthes, les [Fol.f.S.Ro] Goths, Herules, Hongres & autres cruelles nations fouragerent tout l'Empire & mesmes l'italie, foulèrent aux pieds les Romains, bruslerent leur ville, butinèrent leur dépouilles. Ainsi advient il a toutes républiques, de naistre & croistre peu à peu, & puis florir en richesses & puissance, en après s'enviellir & aller en décadence, iusques a ce qu'elles soyent du tout ruinées, comme i'ay monstre au discours sus Testât des republiques en la Méthode des histoires.

Nous avons discouru les raisons de renchérissement des choses : Reste à monstrer, que Monsieur de Malestroit « s'est aussi mespris au titre des monnoyes forgées en ce royaume depuis trois cens ans. Car il dit que saint

°j Malestroit...

Louys fist forger les premiers souz valans douze deniers, & qu'il n'y en avoit que soixante & quatre au Marc. Il dit aussi que du temps de Philippe de Valois, Tescu d'or aux fleurs de lis sans nombre, de meilleur pois & aloy que le nostre, ne valoit que vint souz. Puis après que le roy lean fist forger les francs à pied ^^ et à cheval ^^ d'or fm, qui ne valoyent que vint souz. D'avantage que le sou d'argent de ce temps-la en valoit cinq des nostres. Il ne dit point de quel titre, de quel [Fol.f.S.Vo] pois et aloy estoient les monnoyes.

Quand a ce dernier point, il se contredit luy mesmes : car il est d'acord que l'escu vieil ^^, qui peze trois deniers trebuchans, ne vaut que soixante souz des nostres ^ : tellement que le sol ancien de fm argent n'en vaudroit que trois des nostres : & toutesfois les francs à pied & à cheval pezent moins que les escuz vieux de quatre grains ^^, et ne sont pas de meilleur aloy : veu qu'aux uns & aux autres, il y a un quart de carat de rèmede. aussi par l'ordonnance de l'an cinq cens soixante & un, le vieil escu est à soixante souz, & le franc à pied ou à cheval à cinquante cinq souz. Par ainsi il se mesprend quasi de la moitié, quant à la proportion des souz anciens & des nostres. car s'il estoit ainsi comme il dit, que le sol ancien de fin argent valust cinq fois autant comme les nostres, l'escu vieil vaudroit cent souz, le franc à pied ou à cheval quatre livres dix souz.

En second lieu monsieur de Malestroit ^ se mesprend, laissant entre saint Louys & Philippe de Valois cent xxiii ans, pendant lequel temps Philippe le Bel, arrière

^) des nôtres forgez par l'ordonnance du Roy François premier tellement que le sol...

^) Malestroit.

fils de saint Louys, l'an mil trois cens, afoiblit tellement la monnoye d'argent, qu'un sol de l'ancienne [Fol.f.4. Ro] monnoye en valoit trois de nouveaux, comme nous trouvons en noz registres & mesmes en nos Annales, & en l'histoire d'Antonin, de laquelle m'a adverti Monsieur de Livres ^^, homme accompli en bon sçavoir. Et combien que pour apaiser la mutinerie du peuple la monnoye fut réduite a l'ancienne valeur, si est ce que dix ans après elle fut si fort afoiblie, que le sol n'avoit que trois deniers & demi d'argent : tellement que les trois pars « estoyent de cuivre : qui est la plus foible monnoye qu'on aye veu de nostre temps, car l'an cinq cens cinquante & un, les souz forgez par l'ordonance du roy Henry tienent trois deniers & demy d'argent. On n'a iamais veu de nostre mémoire plus d'aliage en billon. Il faut donc conclure, puis que le sol estoit de mesme titre, de mesme pied, de mesme aloy, & qu'il y avoit autant d'aliage il y a trois cens ans, comme a présent, que la démonstration de monsieur de Malestroit, ^ & ses exemples ne peuvent avoir lieu, car iaçoit que Charles le Bel restitua l'ancien titre des souz a douze deniers le roy l'an mil trois cens vingt & deux, toutesfois six mois après il l'afoiblit de toute la moitié.

Nous trouvons vien d'avantage par noz [Fol.f.4.Vo] registres, que l'an mil quatre cens vingt & deux, le titre des souz estoit si foible, que le marc d'argent valoit quatre vingt livres tournois, qui sont seize cens pièces pour marc d'euvre : tellement qu'un de noz sous ^ vaut à ce conte cinq souz de ceux la, qui est bien tout le

^) deux parts & demy estoyent de cuivre : qui est la plus foible...

^) Malestroit.

^) qu'un des solz du roy Henry II.

contraire de ce que monsieur de Malestroit " a mis en avant, qu'un sol ancien en valoit cinq des nostres : veu qu'il y a cent cinquante ans, que cinq souz n'en valoyent qu'un des nostres. Il faut donc qu'il raporte ce mot ancien à certaines années seulement, & non pas à toutes, comme il fait depuis trois cens ans.

Bref, qui voudra feuilleter au livre noir, qui est en la chambre du Procureur du roy au chastelet de Paris, il trouvera que l'an mil quatre cens & vingt, lors que les Anglois tenoyent Paris, l'escu fut mis a soixante souz, le mouton ^^ a quarante, les nobles ^^ a sept livres, qui est le pris & valeur du iourd'huy ^. Vray est que Gharle septiesme, l'an quatre cens vingt & deux au mois de Novembre, fit forger nouvelle monnoye a douze deniers : tellement que le marc d'argent de quatre vins livres fut remis a huit livres quatre souz tournois, mais l'an mil quatre cens cinquante [Fol.g.l.R^] & trois, on forgea des souz a cinq deniers d'aloy ^, qui est rabatu de la forte monnoye beaucoup plus de la moitié.

C'est donc un paralogisme en matière d'argumens, de prendre une année que la monnoye a esté la plus forte pour estimer les choses, & laisser les années qu'elle a esté la plus foible, qui sont plus fréquentes sans comparaison que les bonnes années : comme en cas pareil qui voudroit tirer en conséquence des autres choses, le bon marche d'alumettes ^* qui est en Paris.

l'ay monstre cy devant que le pris des choses taxé par les coustumes de ce royaume, accordées & homo-

«J Malestroit.

^) du temps du règne du roy Henry II.

^J cinq deniers de loy.

loguees depuis cinquante, les autres depuis soixante ans, estoit dix fois moindre qu'il n'est a présent. & toutes fois il est certain que les estats & les députez pour accorder les coustumes, n'ont pas suyvi le moindre, ny le plus haut pris : mais la plus commune estimation qui estoit lors, comme noz loix nous enseignent. & neantmoins le chapon n'est qu'à douze deniers tournois par toutes les coustumes d'Aniou, Poitou, la Marche, Ghampaigne, Bourbonnois, & autres : la poule a six den., la perdris a quinze den., le mouton gras avec la laine sept [Fol.g.l. Vo] souz, le cochon dix den., le mouton commun & le veau a cinq souz, le chevreau trois souz, la charge de froment a xxx s. la chartée de foin pezant quinze quintaux, dix s. qui font dix boteaux pour un sol, le boteau pesant quinze livres, c'est la coustume d'Auvergne. En Bourbonnois les douze quintaux estoyent estimez dix souz, le tonneau de vin trente s., le tonneau de miel XXV s. arpent de bois revenant deux s. six den. arpent de vigne xxx s. de rente, livre de beurre quatre den. d'huile de noix autant : de suif autant. G'estoit du temps de Louys douziesme, comme i'ay dit cy dessus : lors que les souz, qui sont a trois deniers xii grains, estoyent à quatre deniers xii grains. Par ainsi le sol du temps de Louys douziesme ne sçauroit au plus valoir qu'un liard d'avantage que le nostre °, en quelque sorte que ce soit : & les quatre souz ne vaudroyent pas cinq des nostres, dont il s'ensuit bien que le veau & le mouton avec la laine, ne devroit estre estimé que six souz & trois deniers de nostre billon pour le plus, puisqu'il y a soixante ans que par toute la France, il n'estoit prisé que cinq souz. Autant peut on dire des autres choses. Or nous voyons que par estimation commune, [Fol.g.2.Ro] l'un & l'autre vaut quatre livres, ou cent souz, voire six livres en

«j que celuy du règne de Henry II.

Paris, qui est vingt fois plus cher « qu'il ne coustoit lors. Si donc les fruitz de la terre, le bestail, la volaille coustoyent dix ou douze fois moins ^ qu'ils ne font, le revenu des terres & seigneuries estoit d'autant moins estimé, & les baux à ferme à meilleur conte : & par mesme raison les terres dix fois moins prisées, car la meilleure terre roturière n'est estimée qu'au denier xx ou xxv, le fief au denier xxx, la maison ^ au denier cinquante, tellement que la terre qui valoit mil escuz de ferme il y a soixante ans n'estoit vendue que xxv ou au plus cher xxx mil escuz. Si donc la ferme a creu à cinq ou six mil escuz, la terre se vendra cent cinquante mil escuz, qui lors ne valoit que trente mil. Quand aux corvées & iournees de maneuvres, nous voyons de toute ancienneté, qu'elles estoyent quasi taxées à un denier d'argent, qui valoit peu plus que le real d'Espagne : & la solde ancienne de l'homme de cheval, n'estoit qu'un denier, comme dit Polybe : en fin l'homme de pied eut un denier par iour, ce qui fut garde mesmes du temps d'Auguste, comme escript Tacite. Vray est que les dons faits aux armées pour les agréables services, [Fol.g.2.Vo], valoyent vingt fois autant que la solde. De la est venu, comme ie croy, nostre mot Gagne-denier, qui se prend seulement pour ceux qui louent leur iournee : & mesmes en l'Evangile, le maistre dit a quelques vignerons envieux de sa libéralité envers les autres. N'avez vous pas le denier que ie vous ay promis pour la iournee ? ^ Toutesfois par noz coustumes arrestees, comme i'ay dit, & corrigées depuis soixante ans, la iournee de l'homme en esté, n'est prisée

^) vingt ou trente fois plus cher.

^) dix ou douze ou vingt fois moins.

^) la maison de bonne estofe.

'^) pour la iournee ? Qui estoit la drachme en Grèce pour la iournee du vigneron & du soldat. Toutesfois...

que six den., en hyver quatre den. & avec sa charette à boeufs douze den. La monnoye noire ^^ n'est point diminuée ny haussée de pied depuis ny au paravant soixante ans : & toutesfois on voit que pour six deniers le vigneron, le brassier, le maneuvre, le soldat, ne se contente pas de cinq souz : mesmes en ce pays ils en veulent huit ou dix, remonstrans qu'ils ne peuvent autrement vivre. Quant à la corvée des boeufs, elle est estimée vingt s. au meilleur marché, c'est donc vingt fois autant qu'elle estoit prisée il y a soixante ans, en quelque monnoye qu'on le prenne, qui est cause que les iuges, qui ont bien puissance de plier, non pas de rompre les coustumes, quand il est question d'assiettes, rentes, estimation de fruitz ou d'autres [Fol.g.S.Ro] choses semblables, ils ne se servent plus des coustumes : ains se rapportent à l'ordonance touchant l'estimation des fruitz, ioint la commune valeur «.

Nous avons parlé de la monnoye blanche, disons aussi de la monnoye d'or, afin qu'on puisse iuger à veûe d'œil que ce n'est pas pour avoir altéré les monnoyes que tout est enchéri. le trouve que la plus fine monnoye d'or forgée depuis trois cens ans en quelque pays que ce soit, n'est point plus forte de vingt & trois avec trois quars de carat : comme sont le noble, les vieux ducatz de Venise, Florence, Sienne, Portugal, le Seraph de Turquie, les Medins ^^ de Barbarie, les medalles anciennes des Romains, les doubles ducatz vieux de Castille, les moutons à la grand laine, les escuz vieux, les salutz, les francs à pied & à cheval, les vieux angelotz : les escuz couronne ne sont pas si forts de beau-

^) ioint la commune valeur : ou bien ils ordonnent que les parties conviendront de prizeurs pour estimer les choses. — Nous avons parle de la monnoye blanche...

coup : les Milrais valent mieux & les escuz soleil : puis après les Henriz & doubles Henriz, les reaies d'or, pistolets, & doubles ducatz de Portugal sont plus foiblés, quant aux autres monnoyes, ou il y a moins de XXII caratz, c'est a dire, s'il y a plus de la douziesme partie d'aliage, soit cuivre ou argent, [Fol.g.S.Vo] & moins des dix pars d'or, ce n'est pas or, sinon en ouvrage, tout ainsi que l'argent qui est plus bas que de dix deniers, ou pour mieux dire qui a plus d'un sixiesme d'aliage d'estain «, ou de cuivre : & moins des cinq pars d'argent, ce n'est point argent en matière de monnoye,. mais billon. & pour ceste cause les anciens appelloyent Electre l'or ou la cinquiesme partie est d'argent. Posons donc le cas que l'escu viel, & le franc à pied & à cheval, qui sont les monnoyes desquelles se sert monsieur de Malestroit, soyent a xxxiii (sic) caratz, avec un carat de remède : les escuz au soleil à xxiii & un huictiesme de remède, suyvant l'ordonnance de l'an cinq cens quarante : ou a xxiii caratz & un quart de carat de remède, comme sont les escuz forgez par l'ordonnance du roy Henry, il n'y aura qu'un carat de différence aux vieux. & quant au pois, les escuz sol de l'an cinq cens quarante, pezent deux deniers seize grains trebuschans, à soixante & douze au marc, autant que Justinian l'Empereur en met à la livre, ce qui a donne occasion à monsieur du Moulin ^, l'honneur des Jurisconsultes,, d'égaler l'escu de lustinian & le nostre a mesme pied.. Mais il y a autant à dire que de deux a trois, car tout ainsi [Fol.g.4.Ro] que le marc à huit onces, & la livre de lustinian douze : aussi l'escu d'or forge par son ordonnance, qu'il nomme Solidus, est d'un tiers plus pezant que le nostre, quasi comme l'angelot. Depuis,

«J d'estain manque dans Védilion de 1578. ^) monsieur Charles Moulin.

par ordonnance du roy Henry " on en a forge à deux deniers quinze, & puis quatorze grains trebuschans. Or est-il que le franc d'or peze moins de quatre grains que Tescu vieux, & plus que Tescu sol forge l'an mil cinq cens quarante, de quatre grains. Si donc nous raportons le pied de l'un à l'autre, nous trouverons que l'escu veiel ne vaut qu'une huictiesme plus que l'escu sol : & le franc d'or près d'une neufviesme plus que le mesme escu sol : car il y a huit escuz vieux en l'once, neuf au soleil, dix couronne ^ : de francs d'or il y en a moins de neuf, & plus d'huit, aussi l'escu veiel par l'ordonnance <^ est à soixante, le franc à cinquante cinq^ l'escu sol à cinquante deux, l'escu couronne à cinquante billon ^.

Il faut donc conclure, que si la maison qui s'est vendue deux cens vieux escuz il y a six vings ans, auiourd'huy se vend huit cens escuz sol, qui valent deux mil livres tournois de nostre billon, ostant un huitiesme que l'escu veiel vaut plus que l'escu sol, restent six cens soixante & treize escuz sol, qui valent * [Fol.g.4.Vo] mil sept cens cinquante livres, ou trente & cinq mil souz de nostre monnoye, & si nous posons le cas que fussent francs d'or, il n'en faudroit tirer qu'une neufviesme, resteroyent sept cens quatre vings escuz sol, que se vend la maison, qui est trois fois plus qu'elle ne coustoit de ce temps-la. ce que i'ay bien voulu conter par le menu, d'autant que monsieur de Malestroit^ n'a point dit quelle

^) du roy Henry deuxiesme.

^) dix couronne : & un denier XX. grains davantaige : de francs d'or...

^) par l'ordonnance du roy Henry second. ^) à cinquante solz.

^) qui valent du temps du roy Henry second. f) Malestroit.

porportion il y avoit entre les escuz pour les accommoder à noz contracts.

Voila quant a renchérissement en gênerai, sans toucher aux changemens particuliers, qui font enchérir les choses de leur pris ordinaire : comme les vivres en temps de famine ; les armes en temps de guerre : le bois en hyver : l'eau aux déserts de Lybie, ou il se trouve un tombeau en la plaine d'Azoa, qui porte tesmoignage en lettres gravées, qu'un marchand achepta d'un voiturier une coupe d'eau dix mille ducatz, & neantmoins l'achepteur & le vendeur moururent de soif, comme escript Léon d'Afrique : ou bien les ouvrages de main, & la quinquallerie aux lieux ou il ne s'en fait point, qui sont ordinairement à meilleur marche aux villes pleines d'artizans, comme à Limoges, Milan, Nuremberg, [Fol.h.LRo], Gènes, Paris, Damasque, Venise : ou bien pour l'abondance du peuple & d'argent qui est en un lieu plus qu'en autre : comme à Stambol, Romme, Paris, Lyon, Venise, Florence, Anvers, Seville, Londres : ou la cour des rois, ou grands seigneurs : ou marchans, attire le peuple & l'argent, les vivres y sont plus chers « : ou que le changement vient pour un edict nouveau, comme il advint à Romme, ou les maisons furent sou-

«^ les vivres y sont plus chers : comme il advenoit ordinairement en Rome, ou l'abondance d'or & d'argent, & de peuples qui y accouroient de tous costez du monde, la famine estoit souvent, de sorte qu'Auguste fut contrainct de chasser de la ville les haraz d'esclaves <& de gladiateurs, & tous les estrangers, excepte les maistres de la ieunesse & et les médecins, outre vingt & huict colonies, qu'il tira de Rome pour les repartir en toute l'Italie. Quelquefois aussi le changement vient pour un edict nouveau, comme il advint à Rome...

dain encheries de moitié, par l'edict de Trajan, qui ordonna que tous ceux qui voudroyent avoir estatz & offices honorables, employassent la tierce partie de leurs biens en achapt d'héritages en Romme ou aux environs. Toutes ces choses particulières ne sont pas considérables au cas qui s'offre, qui est gênerai.

Or puis que nous sçavons que les choses sont encheries, & les causes de renchérissement, qui sont les deux pointz principaux que nous avions à prouver à Monsieur de Malestroit ^ : reste maintenant d'y remédier au \ y moins mal qu'il sera possible : ce que monsieur de Maies- ' troit ^ n'a touche aucunement, tenant pour tout certain que rien n'encherist.

Premièrement l'abondance d'or & d'argent, qui est ^ la richesse d'un pays, doibt en [Fol.h.l.Vo] partie excuser la charte : car s'il y avoit en telle disette que le temps passé, il est bien certain que toutes choses seroyent d'autant moins prisées & acheptees que l'or & l'argent seroit plus estime.

Quant aux monopoles & degatz qui se font, i'en ay touche cy dessus ce qu'il m'en sembloit. Mais pour néant on fait de belles ordonances touchant les monopoles, les excès des vivres & vestemens, si on ne les veut exécuter : & toutefois, elles ne seront iamais exécutées, si le Roy par sa bonté ne les fait garder aux courtizans : car le surplus du peuple se gouverne à l'exemple du courtizan en matière de pompes & d'excès : & ne fut iamais republique en laquelle la santé ou la maladie ne descoulast du chef à tous les membres.

«J Malestroit.

^J Malestroit.

Quant à la traite des marchandises qui sortent de ce royaume, il y a plusieurs grands personages qui s'efforcent, & se sont efforcez par ditz & par escripts de la retrencher du tout, s'il leur estoit possible : croyans que nous pouvons vivre heureusement & à grand marché sans rien bailler, ny recevoir de l'estranger. mais ils s'abusent à mon advis : car nous avons affaire des estrangers, & ne sçaurions [Fol.h.2.Ro] nous en passer. le confesse que nous leur envoyons blé, vin, sel, safran, pastel, pruneaux, papier, drap & grosses toiles ; aussi avons-nous d'eux en contrechange, premièrement tous les métaux, hormis le fer : nous avons d'eux, or, argent, éstain, cuivre, plomb, acier, vif argent, alun, souphre, vitriol, couperoze, cynabre, huiles, cire, miel, poix, bresil, ebene, fustel, gaiac, yvoire, maroquins, toiles fines, couleurs de conchenil, escarlate, cramoysi, drogues de toutes sortes, épiceries, sucres, chevaux, saleueres de saumons, sardines, maquereaux, molues, bref une infinité de bons livres & excellens ouvrages de main.

Et quand nous pourions passer de telles marchandises, ce qui n'est possible du tout : mais quand ainsi seroit que nous en aurions à revendre, encores devenons nous tousiours trafiquer, vendre, achepter, eschanger, prester, voire plustost donner une partie de noz biens aux estrangers, & mesmes à noz voisins, quand ce ne seroit que pour communiquer & entretenir une bonne amitié entre eux & nous.

le di plus, quand nous serions accompliz des dons, Dieu de tout ce qui peut estre donne aux hommes, en armes & en loix, sans crainte [Fol.h.2.Vo] ny espérance d'autruy, si est ce que nous leur debvons ceste charité, par obligation naturelle, de leur communiquer les grâces que Dieu nous auroit faites, les apprendre & façonner en tout honneur & vertu. En quoy les Romains se ren-

dirent indignes de commander, lors que la grandeur de leur puissance touchoit iusques au ciel, & qu'ils avoyent estendu leur Empire depuis le soleil couchant iusques au soleil levant, il se trouva quelques peuples qui leur envoyèrent ambassade pour se renger soubs leur puissance, & leur obeyr volontairement. Les Romains voyans qu'il n'y avoit rien à gagner, refusèrent telles offres, comme escript Appian, qui est un tour le plus lasche, & une injure faite à Dieu la plus vilaine qui fut onques : comme si la maieste de commander & faire iustice, & mesmes aux pauvres peuples mal apprins, n'estoit pas le plus grand don de Dieu, & le plus grand honneur que peut recevoir l'homme en ce monde, c'estoit bien loin de leur communiquer leurs biens & richesses, comme ils debvoyent faire.

Mais, dira quelqu'un, Platon & Lycurgue ont défendu la trafique avec l'estranger, craignant que leurs subiects fussent gastez [Fol.h.S.Ro] & corrompuz. Il est vray, mais l'un a songé ce qu'il ne peut iamais exécuté, quoy qu'il essayast : l'autre a exécuté ce que iamais homme n'osa espérer. & toutesfois l'un & l'autre eust mieux fait, si ie ne suis fort trompé, de permettre la trafique, comme sagement a fait Moyse, qui a bien monstre qu'il estoit plus grand maistre que ces deux la : car la lumière de vertu est si claire, que non seulement elle chasse les ténèbres des vicieux, ains aussi liust d'autant plus qu'elle est communiquée. Toutesfois nous ne pouvons pas nous prévaloir tellement en noz vertuz, que l'estranger n'ayt de quoy nous rendre la pareille.

Encores, dit on, il ne faut pas donner noz biens pour néant aux estrangers, & mesmes à noz ennemis, aussi nous y donnons bon ordre : & toutesfois quand nous le ferions en ayant à suffisance, nous gagnerions plus leur amitié qu'a leur faire la guerre : puisque Dieu, auquel

nous avons iuré & faisons la guerre sans trefves, nous monstre exemple avec une prodigalité démesurée. Mais parce que cecy ne peut entrer au cerveau de ceux qui ne font estât que du gaing, quoy qu'il soit sordide & deshonneste, Dieu par sa prudence admirable y a donné bon ordre : car il a tellement [Fol.H.3.Vo] départi ses grâces, qu'il n'y a pays au monde si plantureux, qui n'aye faute de beaucoup de choses. Ce que Dieu semble avoir fait, pour entretenir tous les subiects de sa republique en amitié, ou pour le moins empescher qu'ils ne se facent longtemps la guerre, ayans toujours afaire les uns des autres 2'.

le serois bien d'advis, si mes advis avoyent lieu, qu'il fut défendu de trafiquer avec l'Italien pour des atours, des perfums, du plomb, du parchemin, des fausses pierres, des poizons : & mesme clore le passage à tous les banqueroutiers & bannis de leur pays : si ce n'estoit qu'ilz fussent bannis pour estre trop vertueux, comme on faisoit en Athènes & en Ephese : & qu'à ceste fin l'estranger fist apparoir d'attestation du prince ou de la seigneurie. Gela donneroit exemple aux autres peuples de faire le pareil, & feroit trembler les meschans qui n'auroyent seur accès en lieu du monde. Mais, à ce que ie voy, les paysans & infidèles nous feront la leçon : car il se trouve que Mehemet nommé le Grand, Empereur des Turcs, en a monstre bel exemple en la personne d'un meurtrier, lequel après avoir assassiné Iulian de Médicis en pleine eglize, s'estoit retire à Stambol siège de l'Empire [F0I.H.4.R0]. Ge grand seigneur le renvoya pieds & poings liez à Florence pour en faire iustice. Mais tandis que nous oumrons la fenêtre aux bannis, le mauvais air & la peste y entrera tousiours, & n'aurons jamais faute de daciers, qui hument le sang, rongent les os & sucent la mouelle du prince & du peuple : voire qui font louange & vertu par livres imprimez des vices les plus exécrables

du monde, que iamais noz pères n'ont pensé : & toutesfois il n'y a que telles gens bien venuz & cheriz partout.

Quant aux autres estrangers, ie désire que non seulement on les traite en douceur & amitié, ains aussi qu'on venge Tiniure à eux faite a toute rigueur, comme la loy de Dieu commande : voire mesme qu'on leur quite le droit d'aubeine, qui n'a lieu qu'en ce royaume & en Angleterre «, à la charge que l'héritier soit habitant du pays, aussi bien voyons-nous qu'il n'en revient que le deshonneur à la France, & le profit aux sansues de la cour : ioint que cela empesche le cours de la trafique, qui doibt estre franche, & libre, pour la richesse & grandeur d*un royaume.

Il ne reste qu'un argument auquel il faut respondre en un mot. Quand la traite à (sic) lieu [F0I.H.40V.], disent-ils, toutes choses enchérissent au pays. le leur nye ce point la, car ce qui entre au lieu de ce qui sort, cause le bon marché de ce qui defailloit. D'avantage, il semble à les ouir, que le marchant donne son bien pour néant : ou que les richesses des Indes & de l'Arabie heureuse croissent en noz landes. le n'excepteray que le blé, duquel la traite se doibt gouverner plus sagement qu'on ne fait, car nous voyons des chartez & famines intolérables a faute d'y prouvoir : tellement que la France, qui doibt estre le grenier, de tout le Ponant, reçoit les navires pleines de meschant blé noir, qu'on ameine le plus souvent de la coste Baltique : qui est une grande honte à nous. Le moyen d'y donner ordre, c'est d'avoir en chacune ville un grenier public, comme on avoit anciennement es villes bien réglées ^, & que tous les ans on renou-

^) qui n'a lieu qu'en ce royaume & en Angleterre manque dans Védiîion de 1578.

^) villes bien réglées & en ce royaume, devant les

velast le viel blé. En quoy faisant, on ne verroit jamais la charte si grande qu'on voit : car outre ce qu'on auroit provision pour les mauvaises années, on retrencheroit aussi les monopotes des marchans qui serrent tout le ble, & souvent l'acheptent en herbe, pour y asseoir le pris à leur plaisir.

Voila un moyen par lequel loseph grand [Fol.i.l.V®] maistre d'Egypte, sauva sept années de famine quasi en tout le monde, & Traian par mesme moyen sauva TEgypte de famine une année, combien que l'Egypte soit la mère nourrice du Levant.

Quant à l'advis de quelques-uns, qui veulent qu'on arrache les vignes pour mettre tout en blé, ou pour le moins qu'il soit défendu de planter vignes pour l'advenir « : les paysans s'en moquent a bon droit : aussi Dieu par sa grâce a bien donné ordre que tout ne fut pas en vigne ny en ble. car la meilleure terre pour la vigne ne vaut rien pour le blé, d'autant que l'un ayme la plaine forte & grasse, l'autre demande les coustaux pierreux. D'avantage, la vigne ne peut croistre outre le quarante neufviesme degré pour la froidure, tellement que tous les peuples de Septentrion n'ont autres vins que

querelles de la maison d'Orléans & de Bourgogne, & que tous les ans...

^) pour l'advenir. le trouve bien que Domitian l'Empereur en fist un edit par le quel il fit défense de plus planter & commanda qu'en tous les gouvernements de l'Empire hors d'Itahe on arrachapt la moitié des vignes : mais il ne fut oncques exécuté, aussi Marc Varron tient que c'est le plus précieux héritage de tous, & les paysans s'en moquent à bon droit de telles ordonnances. Et Dieu par sa grâce...

de France & du Rhin : & toutesfois ils en sont si frians, qu'ils crèvent de force d'en boire. Par ainsi arrachant les vignes, on arracheroit l'une des plus grandes richesses de France.

Mais il y a bien un moyen lequel mis en avant par les maistres docteurs en matière d'impost, soulageroit merveilleusement le peuple, & enrichiroit le royaume, c'est qu'on [Fol.i.l.Vo] mist une partie des charges ordinaires sus la traite foraine du blé, vin, sel, pastel, toiles, & draps : & principalement sur le vin, sel & blé, qui sont trois élémens desquels dépend, après Dieu, la vie de l'estranger, & qui jamais ne peuvent faillir. Les minières de Septentrion & des Indes s'epuizent en peu de temps, & l'or une fois épuise en peut renaistre qu'en mille ans, comme disent les soufleurs ^^ : mais noz sources vives de blé, vin et sel, sont inépuisables. Si donques une partie des charges ordinaires estoit mise sus la traite foraine, nous en aurions beaucoup meilleur conte dedans le royaume : car l'estranger en prendroit plus echarsement, & l'achepteroit au pois d'argent : ce qui enrichiroit ce royaume, veu qu'il ne s'en peut passer. & quelques défenses qu'on aye fait en Flandres de ne prendre du sel de France, si est ce que les estatz du pays ont touiours remonstre que leurs saleures se gastoyent au sel d'Espagne, & de la Franche conté. Et quand il advient que les marez salans & brouages de France ont faute de sel pour les pluyes ou froidures, l'estranger ne laisse pas de l'achepter au triple pour en avoir, quoy qu'il couste. Or est-il que le sel est à meilleur marche en Angleterre, en [Fol.i.2.Ro] Escosse & en Flandres, qu'il n'est en France, hormis en la Guyenne : qui est une lourde incongruité en matière d'estat & de ménagerie. Autant en advient-il pour les vins ^^ et pastels, sus lesquels les princes estrangers mettent l'impost le plus excessif qu'il est possible, qui tourneroit au profit du roy & du royaume, si on

mettoit une partie des charges ordinaires sus la traite foraine ". Ce moyen la m'a semble notable pour remédier a renchérissement des choses nécessaires en ce royaume, & sans lesquelles l'estranger ne peut vivre.

le mettray encores ce point icy pour obvier a la charte des vivres, qui pourra sembler fort nouveau a plusieurs : mais ie m'asseure que monsieur de Maiestroit *, qui est amoureux de paradoxes, ne le trouvera

^) sur la traitte foraine. Si on dit que les estrangers auroient iuste occasion de s'en plaindre, obstant les traictez de commerce, il y a bonne response, c'est que nonobstant les traittez ils ne cessent d'imposer sur leurs marchandises, &, qui plus est, les ordonnances d'Angleterre & de Polongne, dépendent de transporter hors leurs pays aucune peaux, de sorte que les minières d'Angleterre estants epuizees, il ne leur reste plus rien que des laines, draps & saleures. Encores ont ils deff endu estroittement & soubs grandes peines que la toison des ouailles ne soit transportée, comme il a esté faict en ce royaume, à la fin que les pauvres suietz ayant le moyen de gaigner leur vie à la drapperie, & que le proffît de la main demeure au royaume : mais il n'y a edictz qui tiennent, car pour une somme d'argent on obtient un passeport, comme il se fait en ce royaume, duquel les Italiens tirent infinie quantité de laines par le moyen des octroys qu'ilz obtiennent, ce qui apporte un dommage incroyable à tout le royaume, car les marchandises défendues d'être transportées s'enchérissent en pays estranger, & demeurent aux possesseurs & marchands du royaume sus les bras, s'ils ne les baillent pour néant à ceux qui ont la puissance d'en enlever : & les artizans & le pauvre peuple meurt de faim. Ce moyen la m'a semble notable...

^) Malestroit.

pas estrange. C'est que l'usage du poisson fut remis en tel crédit qu'il a esté anciennement : car il est tout certain que le pauvre peuple auroit bien meilleur conte du bœuf, du porc, du mouton & des saleures, & les vollailles seroyent à pris plus raisonnable. Or il nous seroit fort aysé, car la France est posée entre la mer Océane & Méditerranée, qui est un advantage que peuple sur la terre, hors mis [Fol.i.2.Vo] l'Espagnol, ne peut avoir. Mais outre l'Espagne, qui a fort peu d'eaues, & qui tarissent bien souvent, nous avons cent millions de fonteines, de ruisseaux, de rivières, de lacs, d'estangs, de viviers pleins de poisson : & toutesfois on n'en mange qu'à regret, & lorsque l'usage de chair est défendu : tellement qu'il y en a plusieurs qui aimeroyent mieux manger du lard iaune le iour de Pasques, que d'un esturgeon, qui est cause que le poisson demeure, & la chair encherist : car les chassemarees n'emploieront pas leur peine & argent, voyant qu'on ne fait conte du poisson, qui s'entremange par faute de le manger, & croy qu'il nous chasseroit des villes s'il pouvoit vivre en terre : comme il advint aux habitans des isles de Maiorque & Minorque, qui furent tellement assiégez par les connins *°, qu'ils desdaignoyent, que force leur fut, comme escript Strabon, d'envoyer ambassades vers Auguste pour avoir secours d'une légion contre tels ennemis qui fourageoyent tout le plat pays, & ruinoyent les villes de fond en comble.

Toutesfois il y a de petits médecins que le gentil Aristophane appelle Scatophages, qui font boire leur faute au pauvre poisson [Fol.i.S.R^], & le décrient estroittement : ou bien pour mettre leur mestier en crédit, se voyant peu prisez, tyrannisent les appetitz des hommes. le n'entend rien en leur science, & ne puis pas iuger si le poisson est si mal sain qu'ils disent : toutesfois ie m'en raporte à leur grand père Sylvius, qui les blasmoit fort aigrement, levant les défenses qu'ils font de manger

poisson, après avoir montre leur abus à veue d'œil. Vray est qu'il defendoit la variété des mets, & les poissons salez, & vouloit qu'on assaisonnast le poisson sans eau s'il estoit possible. Maistre Galen dit bien d'avantage en deux lieux de ses œuvres, qu'il n'y a nourriture au monde meilleure ny plus aisée que des poissons de roche, qui sont infiniz, & en fait beaucoup plus d'estime que des pans, ny des faizans. Ce qui a grande apparence, outre l'expérience qu'un chacun en peut faire : veu que le poisson est si sain de son naturel, qu'il n'est subiect à maladie quelconque. Il n'est iamais ladre, comme le porc & le lièvre : ny teigneux, comme le mouton, ny punais, comme le bouc : aussi n'est-il point subiect aux hydropisies, comme les brebis : ny aux apostemes, comme les bœufs : ny au mal caduc, comme les cailles & cocs d'Inde : ny aux [Fol.i.3.Vo] inflammations, comme les poules & chapons : ny aux poux & passereaux, comme les pigeons. Aussi voit-on qu'en la loy de Dieu les porceaux & lièvres, qui sont presque tous ladres au pays de Midy, & tous oyseaux de proye, & les bestes au pied rond, ou bien au pied fourchu qui ne remaschent point, sont défendues comme infettes & malsaines ; mais tout le poisson est permis, hormis certain poisson mol & visqueux. Et n'est pas vraysemblable que Dieu eust crée quatre cens sortes de poisson, qui ne couste rien à nourrir & quasi tout propre à l'usage humain, s'il estoit malsain : veu mesmes qu'il n'y a pas quarante sortes de bestes terrestres & de volaille qui puissent servir de nourriture. le confesse bien qu'il n'y a rien pire pour l'estomac que manger chair & poisson ensemble, pour la variété, mais on peut bien en user séparément.

Quoy qu'il en soit, Apicieus le Grand maistre queux, friand s'il y en eut onques en tout le monde, & Athenee au banquet des sages, nous tesmoignent, que les Grégeois & Latins ne faisoyent estât, en matière de friandize.

que de poisson, que nous mangeons par pénitence : tellement que les grands seigneurs s'appeloyent par honneur Daurade, Murène, [Fol.i.4.Ro], Brochet : & ne faysoyent friands banquets que de poisson, tesmoing celuy de l'Empereur Galigula, qui dura six mois : & pour le faire on pescha toute la mer Méditerranée. Quelquefois pour la variété on y mesloit le Pan, le Faisan, la Grive, le Becfigue, le Levrauld, ou le grand porc sanglier farcy de toutes sortes de volailles : toutesfois les poissons emportoyent tousiours l'honneur, & se vendoyent quelque fois au pois d'argent, comme i'ay dit cy dessus, voire se portoyent en grand triumphe sus la table ".

Or est il que le poisson de nostre mer Oceane est sans comparaison plus grand, plus gras & de meilleur goust que celuy de la mer Méditerranée, de quoy Rondelet nous a bien adverti en son livre des poissons & ceux-là en peuvent bien iuger, qui à mesme table ont gousté du poisson de l'une & de l'autre mer, comme on fait à Toulouze, ou la marée vient des deux mers, à sçavoir d'Agde & de Bayonne. & qui plus est, il n'y a coste de mer, qui n'aye variété de poisson. La coste de Picardie, ou la mer est sabloneuse, porte le poisson plat : la coste de Normandie & de Guyenne, qui est pierreuse, porte le poisson de roche : la coste de Bretaigne, qui est limoneuse *^ [Fol.i.4.Vo], porte les poissons ronds, comme Lamproyes, Congres, Merluz. Et quasi chacune sayson ameine ses poissons : tantost les harens frais, tantost les maquereaux, tantost les lamproyes & autres semblables : tellement que les hommes ne sçurent iamais.

^) sus la table. Et Gaton mesme de son temps se plaignoit desia (sic) qu'un poisson estoit plus cher vendu qu'un bœuf, comme dict Plutarque. — Or est il...

d'où viennent tout à coup ces peuples de harens à miliars vers la coste de France & d'Angleterre : de sardines en Galice, de Thons au destroit de Stambol, d'Anchois à la coste de Provence ", de Murènes en la mer de Sicile : & toutesfois il faut confesser que ce grand proviseur du monde ne les a créés que pour nos nécessitez. le laisse à parler du poisson d'eau douce, qui se trouve partout.

Si donques le poisson avoit le crédit qu'il a eu le temps passe, il y auroit une infinité de chassemarées, <fe, peupleroit on les estangs & viviers plus soigneusement qu'on ne fait : on mangeroit la marée depuis Septembre iusques en Mars, lorsqu'elle est la meilleure, sans attendre la quaresme, que le poisson commence à frayer & perdre son meilleur goust. Cela feroit que le menu peuple, les paysans & les artisans auroyent bon marche de la chair, & par conséquence la volaille seroit aussi à meilleur conte.

[Fol.k.l.Ro]. Il me souvient de la raison du docteur Picard ^ bonne & politique, en ce qu'il remonstra au feu roy Henry, s'il permettoit l'usage des œufs en caresme, qu'on ne trouveroit ny poules ny poulets après Pasques. Car mesme en Angleterre, qui est pleine de troupeaux & de volailles, encores que la discrétion de viande soit ostee, si est ce neantmoins qu'ils sont contraints d'entretenir les défenses de manger chair à certains iours de la sepmaine, voyant la chair enchérir, toutefois parce que la royne & les grands seigneurs contreviennent à leurs défenses, le peuple n'en fait pas tel conte qu'il debvroit.

Mais il me semble qu'il y a bien un moyen plus expé-

«/ de Provence, de baleines aux orcades, d'alozes en Barbarie^ de molues aux terres neufves, de Murènes...

dient, sans aucunes défenses : car il n'y a rien plus doux ny plus agréable à l'homme que ce qu'il luy est défendu, quand celuy qui donne la loy contrevient à la défense. Gela fait que la plus part du peuple trouve la chair si bonne & le poisson de si mauvais goust, parce que ceux qui défendent la chair, ne vivent d'autre chose : tesmoing le bon Evesque Espagnol, qui mua le chapon en poisson au iour maigre, après avoir dit quelques mots : demeurant toutesfois la forme accidentale & le goust du chapon, comme recite Poge [Fol.k.l.Vo] Florentin. Au contraire, si le prince vient une fois à lever les défenses, & neantmoins qu'il se face servir du poisson, tous les grands seigneurs & courtisans le suyveront, & puis tout le peuple. Voila le seul moyen de mettre le poisson en crédit. le n'useray d'autre exemple plus ancien pour vérifier mon dire, que de celuy d'Adrian *^ Flameng de nation, qui de pauvre escholier nourri de merluz, fut créé Pape, par le moyen de son disciple Charles cinquiesme Empereur. Et parce qu'il aymoit fort, & loûoit sans propos le merluz salé, cela fist que ses courtizans & béguins consistoriaux en mangeoyent contre leur conscience, pour gratifier sa sainteté : soudain tout le peuple y courut à l'envy, comme escript Paul love au livre des poissons : si bien qu'il n'y avoit rien plus cher à Romme que le merluz salé, car les fins courtizans contrefont tousiours les princes, & mesmes es choses les plus ridicules : comme il advint à Ferrand roy de Naples, qui avoit naturellement le col tors : ses courtizans pour luy complaire, tournoyent le col comme luy. Le surplus du peuple, & mesmes les fols et ignorans, se paissent d'opinions & suyvent les grands. Voilà le paradoxe qui me semble [Fol.k.2.Ro] considérable en matière de vivres, pour remédier à la charte.

Quant au dernier point, qui peut aucunement tenir les marchandizes à pris égal, c'est l'équalite des mon-

noyés «. Aussi est il certain, qu'on ne verra iamais cesser les abus qui se font, qu'on n'ait réduit toutes les monnoyes à trois sortes, & au plus haut titre qu'il sera possible, après avoir décrie tout le billon. C'est le seul moyen d'exterminer les faux monnoyeurs : descorner les flateurs, qui font hausser & rabaisser le pied des monnoyes : d'arrester à peu près l'estimation & pris des choses : bref, de moyenner l'aisance de la trafique.

le di donc, que si toute la monnoye d'or estoit à vingt & trois caratz sans remède : toute la monnoye blanche a onze deniers douze grains argent le roy : le surplus de la monnoye de rosette pure, & que la monnoye d'or & d'argent fut marquée au moulin pour obvier aux roigneurs, on cognoistroit fort aisément la bonté des monnoyes à l'œil, au son, au pli, au pois, à la touche, sans feu ny burin : & ne se pouroyent falsifier qu'on ne l'aperceust. Et pour empescher que le milieu de la monnoye ne fut altère, il faudroit que [Fol.k.2.Vo] la plus pezante pièce d'or & d'argent ne fut que de quatre deniers de pois, comme l'Angelot & le demy teston. Car il n'est pas malaise de falsifier les monnoyes espesses : comme la Portugaloise, le lochindaller **, que nous appelons locondalle : comme anciennement aussi la monnoye d'or que fist forger Heliogabale du pois de trois marcs & demy : & celles qui furent forgées d'un marc d'or au coing de Constantinople, dont l'empereur Tibère second fist présent à nostre roy Childeric de cinquante.

Que telles monnoyes sont aysees à falsifier, on l'a

"^ Depuis ces mots légalisation des monnaies jusqu'aux mots C'est donc une injustice barbaresque, p. 144. Voir longue variante placée après la fin du texte, ci-après, p. 146.

veu par expérience aux Dalers d'Almagne, dont la plus part est presque à onze deniers par le bord, & au milieu à six ou sept deniers seulement. Nous voyons aussi le teston faux à six ou sept deniers, sans que le pauvre homme l'apercoyve, ny au pois, ny au son, ny à l'œil, & si le faux monnoyeur fait le teston à neuf deniers d'argent, les plus avisez y sont trompez. Et ne faut point dire que le ieu ne vaudroit pas la chandelle, car en douze marcs d'œuvre il y a trois marcs d'empirance : les frais ne seroyent pas si grans, qu'il n'y ait du gaing beaucoup.

Quant au billon qui porte moins de trois deniers [Fol.k.3.Ro] douze grains d'aloy, comme noz douzains & caroluz : ou de quatre deniers, comme les pièces de trois & de six blancs, on y perd la cognoissance, tellement que le faussaire, en fait ce qu'il veut. Ou si la monnoye blanche estoit d'argent à unze deniers douze grains d'aloy, & pour pièce ne pezoit que quatre deniers pour le plus, la moindre un obole, il seroit très malaisé qu'on la peust falsifier, que soudain l'œil & le son ne découvrist la fausseté. Et pour obvier aux roigneures, il ne faut que le moulin ; car nous voyons que l'ancienne monnoye d'or & d'argent qui vient d'Espagne, ne se peut falsifier qu'on ne le voye facilement, mais la plus part est roignee : ce qu'on ne peut faire de la monnoye forgée au moulin. Pour le faire court, le faussaire n'a moyen de forger monnoye réprouvée, que par le billon : qui estoit la cause de tant de faux monnoyeurs qui estoyent anciennement en Grèce, et maintenant en France : car Demosthene escript au plaidoye contre Timocrate, que la coustume de plusieurs villes estoit de mesler le plomb ou l'estain doux avec le cuivre & l'argent, aussi se plaint il fort des faux monnoyeurs de son temps.

On me dira que l'eau fort peut emporter [Fol.k.S.V^] ce qu'on veut de l'argent, sans effacer la figure ny la

rondeur. Il est vray : mais l'eau fort couste plus que ne vaut le profit de l'argent qu'on en tire : ioint aussi qu'il y a tousiours de la perte d'argent, & que l'érosion & le pois découvre la fausseté.

Quant à la monnoye d'or, il suffira bien qu'elle soit a vingt & trois caratz sans remède ^^ : en quoy on espargneroit les grands fraiz qu'il faut faire pour afTmer l'or au feu & au cyment royal, & la monnoye seroit plus solide, sans qu'il peust rien dépérir à la longue, mais nous afïinons si bien l'or, que outre les fraiz qu'il faut faire, il s'use à la longue & est fragile, & ne peut longuement porter sa marque.

D'avantage, laissant les fraiz qu'on fait pour affiner l'or, laissant aussi la fragilité & l'usance, ce qui a mesme raison en l'argent pur à douze deniers : il y a une autre perte que noz orfèvres & monnoyeurs ne pensent pas : car ils tiennent pour certain que l'or, non plus que l'argent pur, ne peut diminuer au feu. & toutesfois, la vérité est, qu'en tirant l'aliage l'or & l'argent s'en vont & se consument peu a peu : comme en tirant les mauvaises humeurs il y va du bon sang. Et qu'ainsi soit [Fol.k.4.Ro], l'eau de départ, que le Cointe nous a trouvée depuis soixante ans, en fait la preuve, : car ayant réduit l'argent en eau liquide, l'or demeure pur à vingt & quatre caratz : & neantmoins le laissant en la fournaize il diminue de pois. Il faut donc conclure que l'or se pert & consume au feu : ce que nos orfèvres ne peuvent croire, pour n'avoir pas la patience d'en faire longuement la preuve, ou craignans quelque perte. Mais qui voudra abréger le temps, qu'on prenne un vieil escu, & après l'avoir réduit au vingt & quatriesme carat par l'eau forte afinee de salpestre, de couperose & de sel Ammoniac ; qu'on le peze, & puis qu'on le mette avec le sel Ammoniac & l'arsenic quelque temps : puis le sel osté,

qu'on jette le tout en la fournaize avec du soufre vif, il n'y sera pas long temps après le soufre consumé, qu'on n'aperçoive le pois estre diminue. Qu'on le remette derechef avec l'arsenic, le sel Ammoniac & le soufre vif, on verra la diminution de pois à chacune fois, iusques a ce qu'il soit tout consume, combien qu'il suffît pour la démonstration qu'il soit diminué tant soit peu, après avoir passe par l'eau fort : veu que la diminution ne peut estre que d'or fm. Il y a bien plus, l'arsenic [Fol.k.4.Vo] seul, qui est la poizon des animaux, des plantes & des métaux, le consume à la longue sans feu : ce que l'Empereur Caligula voulut esprouver à sa grande perte, comme escript Pline. Autrement ce seroit errer aux principes de nature, de poser un corps naturel, & mesmement corps compose, & si terrestre comme est l'or, qui ne peust perdre sa forme, car de soy il ne la sçauroit perdre n'estant subiet à corrosion ny rouilleure : ioint aussi que le feu réduit tout en cendre, ou en verre, ou en flamme, ou en fumée. l'ay esté en l'erreur du vulgaire iusques a ce que l'expérience m'en a asseuré, & la raison naturelle m'a contraint d'en voir la preuve. Ils disent le semblable d'argent pur en coipelle à xii den. mais si on voit l'or pur se consumer, a plus forte raison l'argent fin *^.

Par ainsi pour éviter à la perte de l'or qui se fait en l'afmant au cyment royal, & au feu, & à l'usance, & au déchet, & à la fragilité, il suffît que l'or soit à vingt & trois caratz sans remède, par ce moyen il aura assez de corps & d'aliage pour durer & porter sa marque, & sera meilleur que l'or d'escu sol d'un huitiesme de carat & plus. Et ne faut pas craindre que le faussaire tire l'or des escuz avec l'eau [Fol.l.l.Ro] royal affinée de sel Ammoniac (ce qu'ils on trouvé depuis quelque temps) car soudain le pois descouvre la faute, & ne sçauroyent donner charge qui dure, ou qui ne se voye. Ioint aussi

que les fraiz de Teau fort sont trop grans pour le peu de profit, & que l'érosion se congnoist quand on y regarde de près. Et pour éviter que Testranger ne donne cours à sa monnoye, au preiudice de la nostre, il faut la décrier, si elle n'est de mesme aloy que la nostre, car la monnoye d'Italie & d'Espagne, est bien loing de l'ancien titre.

Quant à la monnoye d'erain pur, le faux monnoyeur n'y peut rien gagner, en sorte que ce soit, car mesme la façon & la difficulté de la forge couste bien cher ; mais estans les doubles & deniers aloyez d'argent, on y peut beaucoup gagner, tirant l'argent & forgeant grande quantité, comme fist Pinatel, qui déroba pour un coup quatre cens mil francs en ceste sorte. C'est la raison pour laquelle on doibt faire telle monnoye d'erain pur sans argent, ny estain, ny poudre, i'entends de rosette *', comme à Venize & en Espagne : car le denier d'argent, ou dix huit grains qu'on met aux doubles & deniers, ne se peut iamais cognoistre qu'à la fonte. D'avantage, l'aysance [Fol.l.l.Vo] de telle monnoye pour estre de rosette pure, se forgera plus large & plus espesse, & ne coustera pas tant a la façon, & n'y aura pas tant de déchet : aussi le peuple y poura estre grandement soulage, si on veut faire quatre degrez de telle monnoye sans argent, à sçavoir le denier, le double, le liard & le quatrin, ou qu'on l'appelle comme on voudra, autrement la moindre monnoye d'argent à onze deniers douze grains le roy, seroit trop petite, & cousteroit trop à mettre en œuvre.

En quoy la royne d'Angleterre a fait une grande faute, décriant tout le billon, & la monnoye d'erain en son pays, & faisant batre monnoye presque d'argent pur ^^ : qui est un grand dommage au pauvre peuple, car la moindre monnoye, qui est un Pené bien fort petit, vaut huit deniers obole : tellement que le pauvre peuple est contraint d'user de mailles de plomb, & ne peut

achepter en menues danrees sans perte *^ : & quant à l'indigent, il ne peut trouver aisément qui luy face une charité : qui est couper la gorge aux pauvres. Au contraire en Espagne ils forgent trente & six petitz Cornadiz : & à Venise & presque en toute l'Italie trente & six Bagatins, qui ne valent qu'un douzain des nostres. [F0I.I.2.R0] Ils font encores pis au Liège & en Loraine, ou les quarante & huit souz d'erain ne valent qu'un douzain des nostres, : qui est une perte au public pour la façon de la monnoye, & n'aporte aucun profit au particulier, ny au pauvre indigent, mesmement en Espagne & Italie, ou les vivres sont beaucoup plus chers qu'en France.

Quant au moulin, on dit qu'il y a trop de cizaille & trop de déchet, car en cent marcs, il ne s'en peut trouver que soixante & dix marcs d'œuvre, ou il n'en faut pas un ou deux marcs au marteau. l'accorde que les frais sont plus grands : mais outre ce que la monnoye du moulin est plus belle & plus aysee à faire de beaucoup, le roigneur n'en peut rien emporter qu'on ne l'apercoyve : & quant à la monnoye du marteau, le faux monnoyeur en fait ce qu'il veut. Toutefois il s'est trouvé homme qui a monstre un autre expédient que le moulin, en la présence du roy : mais on a trop d'affaires pour y penser.

Voila donc pour l'aysance & façon des trois mon- Tioyes, d'or, d'argent & de rosette : laquelle estant forgée €omme i'ay dit, fera cognoistre son titre iusques aux petits enfans, ayant le son, le pli, le pois, la couleur, la IFol.l.2.V<^] touche, la marque si asseuree, que le faussaire ne la pourra iamais altérer. Qui est un point de telle conséquence, qu'un chacun sçait, Se qui nous debvroit mouvoir à l'exécuter, quand bien il n'y auroit ^utre profit, veu qu'il n'y a peste en la republique plus domageable : & toutesfois on ne voit autre chose que

faux monnoyeurs & soufleurs, lesquels après avoir multiplié tout en rien, pour recouvrer leur perte, forgent la fausse monnoye, qui n'auroit jamais cours, si ce que i'ay dit avait lieu.

Mais il y a bien un autre point outre cela : c'est que la flaterie des courtizans, qui font changer le pied des monnoyes, sera par ce moyen rabatue. Car le billon estant une fois décrié, encores qu'après on le vueille remettre sus, il n'y aura celuy qui ne le regette : comme il advint l'an mil trois cens & six, que Philippe le Bel altéra le premier la monnoye d'argent pur, lequel pour ceste cause Dante appelle Falsificatore di moneia : il y eut une merveilleuse peine à luy donner cours, tellement que le peuple de Paris se mutina, pilla & saccagea les maisons d'Etienne Barbette, & alla mesmes assiéger le roy au temple, iettant son disner qu'on luy portoit, en [F0I.I.3.R0] la fange, avec plusieurs insolences. Et combien que le roy en fist quelque punition, toutesfois craignant plus grande esmeute, il restitua la monnoye d'argent pour ce coup la au premier pied. Vray est que dix ans après elle fut derechef afoiblie de la moitié.

On me dira, qu'afoiblir la loy, & hausser le pris des monnoyes, c'est un moyen prompt en nécessité, pour fournir argent au roy sans fouler le peuple. Il y a double response : premièrement, c'est une imposture & une pure tromperie des courtizans, de dire que le roy & le peuple y gagne, veu que l'un & l'autre y perd à veiie d'œil : tout ainsi que prendre sus une vigne sans la couper ny façonner. & par ce moyen la faire mourir en trois ou quatre ans : autant en advient-il quand on afoiblit les monnoyes & qu'on hausse le pris. En second lieu nécessité n'a point de loy, si la nécessité y estoit : & neantmoins ie n'ay iamais leu qu'on l'ayt fait en ce royaume par nécessité : ains au contraire Charles septiesme en son extrême nécessité, lors qu'on l'appelloit

roy de Bourges, dix iours après la mort de son père, l'an mil quatre cens vingt & deux, au mois de novembre, fist forger la plus forte monnoye d'argent qui fut onques, car elle [Fol.l.S.Vo] tenoit douze deniers sans aucune empirance. & lors qu'il eut donné la chasse aux Anglois, & recouvert son royaume en pleine et haute paix, il afoiblit la monnoye d'argent beaucoup plus que de la moitié : car l'an mil quatre cens cinquante & trois, il fist forger les souz à cinq deniers d'aloy. Autant en fist Philippe le Bel, qui afoiblit la monnoye presque de deux tiers sans aucun besoin, sinon à l'appétit des flateurs.

Fay bien leu que les Romains l'ont pratiqué en la première guerre Punique, lors que l'asse, monnoye d'erain qui pezoit douze onces, fut réduit tout à coup à deux onces, demeurant sa valeur première. & en la guerre contre Annibal il fut mis à une once pour mesme pris : & depuis par la loy Papiria réduit à demy once pour mesme valeur, ce qui estoit nécessaire pour trois raisons : premièrement pour les grandes pertes qu'ils receurent alors des ennemis & la nécessité extrême ou ils tombèrent. En second lieu pour la pezanteur de la monnoye qui estoit d'une livre. En troisiesme lieu, que la monnoye d'erain estoit trop forte de sept pars, huit faisant le tout : car la livre d'argent à ce conte, valoit huit cens quarante livres d'erain : qui [Fol.l.4.Ro] n'est estimé par la loy d'Alexandre Severe, que cent livres pour une, pose que ce ne fust leton ny cuyvre. Mais la première faute vint de Druse ^^ Tribun du peuple, qui mesla au denier d'argent fm l'huitiesme partie d'erain. Marc Antoine fist encore pis, brouillant l'argent, le fer & l'erain ensemble.

Le troisiesme profit qu'on recevra de la monnoye forgée comme i'ay dit, c'est que l'estranger aportera force marchandise, & en fera meilleur conte, comme on voit en Espagne, ou les ducats, doubles ducats & reaies

anciennes attirent Testranger, qui laisse sa marchandise à vil pris pour avoir de telle monnoye, quoi qu'il soit défendu de l'emporter du pays (ce qu'il faudroit aussi défendre en ce royaume) & y gagner en son pays, la forgeant au coing de son prince. Ainsi faisons-nous des veielles reaies, qui sont à douze deniers trois grains d'argent, les monnoyeurs de France y gagnent sept souz pour le moins sus le marc. Et le Flameng nous laisse la marchandise à meilleur pris, pour emporter noz testons au bas pays, & forger les pièces de quarante & trois souz, beaucoup plus foibles que noz testons : tellement qu'ils gagnent xxv souz sus le marc.

[F0I.I.4.V0] Au contraire si la monnoye est trop foible pour son pris, il faut troquer avec l'estranger à perte de finance : car il ne veut point de telle monnoye, qu'au pris qu'il la peut mettre en son pays. Et si on n'a de quoy bailler en contreschange de la marchandise, le pays demeure pauvre : comme anciennement le pays de Lacedemone, ou Lycurgue après avoir décrié l'or, l'argent & l'erain, fist forger une lourde & pezante monnoye de fer en forme de baston, à la trempe de vinaigre, qui le rendoit si esclatant qu'il ne pouvoit mesmes servir à faire des doux. Qui estoit cause que le pays estoit fort pauvre : car l'estranger n'y trafîquoit aucunement. Vray est qu'en recompense il ny avoit prince qui leur fist la guerre pour leurs richesses, aussi n'y avoit il point d'orfèvres, ny de ioyauliers, ny de faux monnoyeurs, ny de coupebourses : mais ce bon prince-la fist ce que iamais homme n'osa atenter : & mesmes les Lacedemoniens vainqueurs des estrangers, ayans oublie la leçon de leur maistre, & receu l'usage d'or et d'argent, ne l'ont jamais peu chasser, quelque force que leurs roys y employassent, qui furent estranglez & tuez à la poursuite. Par ainsi puis que nous sommes contraints d'user (Fol.m.l.R<>] des métaux, pour donner loy & pris à

toutes choses, il faut s'efforcer de la faire forte & bonne & de trois métaux seulement, à sçavoir d'or, d'argent & d'erain, en la sorte & pour les raisons que i'ay dit.

Et ne puis aprouver la coustume de Mauritanie & de la Guynee, qui use d'or pulverizé au lieu de monnoye marquée, comme i'ay sceu de noz marchans qui trafiquent en ce pays-la car il n'est possible qu'on n'y face de la tromperie, veu qu'il n'y a moyen de cognoistre l'or qu'au pois, & qu'il faut mettre la poudre en coipelle.

On fait bien en Aethiopie, & presque en toute le reste d'Afrique, monnoye d'or marquée, mais pour le peu d'argent qu'il y a & d'erain, ils usent de monnoye de sel en forme quaree, comme escript Alvarez : ce qui empesche l'aysance de la trafique, pour la pezanteur, vilité & fragilité du sel.

En plusieurs autres lieux on fait la petite monnoye de leton, ou de cuyvre, ce qui apporte grande incommodité pour la vilité de telles matières. Mais la rosette estant le plus précieux métal après l'or & l'argent, ne doibt point estre aliee d'autre meslange pour la convertir en leton ou en cuyvre. Et par ce [Fol.m.l.Vo] moyen on pourra faire la monnoye de rosette large, & faciliter la forge, qui ne coustera pas tant de beaucoup, tellement que la monnoye d'argent qui pezera xii grains, vaudra xxiii pièces de la moindre monnoye d'erain de deux deniers de pois, qui est la proportion d'un marc d'argent à cent de rosette, anciennement gardée par la loy d'Arcadius Empereur qui est aujourd'hui «usitée en ce royaume à peu près ^^. Vray est qu'en Almagne d'où elle vient, on en a meilleur marché : combien que longtemps auparavant par la loy Papiria, que l'asse fut réduit à demy once, la livre d'argent n'en valoit que trente & cinq d'erain, ou peu auparavant elle en valoit soixante & dix : & devant la première guerre Punique,

la livre d'argent valoit huit cent quarante livres d'erain, comme j'ay dit cy dessus. Mais pour faire le calcul, il est besoing d'entendre que le denier Romain estoit la septiesme partie de l'once, & non pas l'huitiesme, comme a pense le docte Budé. en quoy toutesfois il a suivi les anciens Grecs & Latins, qui luy ont failli de guarend : car pour faire le conte rond, ils ont esgalé la dragme, qui est l'huitiesme partie de l'once, au denier qui est la septiesme : ce [Fol. m. 2. R^] qui fait un erreur fort notable aux grandes sommes. Et pour ceste cause, Apian, Pline, & Celse, ont prins garde de plus près, & dechifré subtilement la différence, monstrant que le denier vaut une dragme & trois septiesmes de dragme. de quoy George Agricole nous a adverti. Il y a pareille faute en ce que Budé a prins la mine pour la livre : comme qui diroit escuz de nostre monnoye. ce qui advient souvent en noz histoires : on peut entendre escuz sol, ou escuz vieux, ou escuz couronne : & toutesfois il y a autant à dire, que entre huit neuf, & dix, car pour faire l'once, il ne faut que huit escuz vieux, neuf soleil & dix couronne. Noz historiens font une mesme faute, quand ils font esgaux les marcs de Paris ^^, Boulogne ^^, Venize, Gènes, Provence, Touraine, qui sont tous difîerens en onces. Ce que i'ay bien voulu toucher pour entendre le calcul que i'ay fait cy dessus, & la proportion des métaux, & que plusieurs suyvent l'opinion de monsieur Budé sans y prendre garde.

Mais il y a une obiection à ce que i'ay dit touchant le decri du billon : c'est que le pauvre peuple seroit ruiné, veu que la richesse du pauvre ne gist qu'au billon. le ne suis pas [Fol.m.2.Vo] d'avis qu'on le décrie tout à coup : mais qu'on n'en forge point pour l'advenir, & peu à peu on s'en défera avec moins de perte. Et quand bien on l'auroit décrié tout en un moment, pourveu que le roy portast la moitié de la perte, le peuple l'autre, encore y auroit-il beaucoup plus d'avantage pour le

peuple, que forger de foible monnoye, & après luy avoir donné cours, la décrier. le ne sache homme de bon iugement, qui ne soit d'avis qu'il vaut beaucoup mieux soufrir une telle saignée, pour tirer les mauvaises humeurs, que de languir d'une fièvre perpétuelle, qui redouble si souvent ses accès, car nous voyons que depuis l'an mil cinq cens trente & huit sans aller plus loing, qu'on ruina dix mil personnes en décriant les vaches de Bretagne ^*, & dix ans après que tout le billon roigné fut décrié, il s'est forgé des souz du temps du roy Henry à trois deniers douze grains d'aloy, qui ne valent pas le billon ancien roigné, ny la vache décriée. Et neantmoins on hausse tantost le pris du billon sans hausser l'aloy, pour resiouir le peuple, comme un malade quand on le fait boire froid : car cela est bien cher vendu au decri. D'avantage les faux monnoyeurs ont mil moyens d'altérer le billon [Fol.m.S.Ro] de divers aloy, comme est l'aloy du denier, au double, & de cestuy cy au liard au souz, & des soux aux pièces de trois & de six blancs, qui tenoyent quatre deniers argent le roy : mais on n'en voit plus d'autant que les maistres des monnoyes y ont senti du profit à les convertir en autre billon.

Or le pis que i'y voy, c'est qu'en telles tromperies la republique & le pauvre peuple est ruiné : & n'y a que les trésoriers, monnoyeurs, faussaires & usuriers qui gagnent, car les uns prestent à grand interest le billon, & puis trouvent moyen de le faire décrier, pour estre payez en forte monnoye : les autres acheptent à vil pris le billon décrie, car le peuple est contraint de le vendre au plaisir des changeurs & maistres des monnoyes, si on ne le vend au marc. Les autres empruntent de tous costez, ayant senti le vent qu'on veut hausser la valeur des monnoyes : ou bien eux mesmes sollicitent les princes à ceste fin : comme i'ay aprins que fist un grand seigneur en ce royaume, que vous sçavez, monsieur, qui avoit

cent mil escuz en ses coffres il mania si bien cest afaire, qu'il fist soudain hausser le pris de l'escu soleil de quarante à quarante cinq souz pour y gagner tout à coup vingt & cinq mil [Fol.m.S.V^] francs. Et combien que le roy y gagne pour un temps, toutesfois il advient après que la pauvreté du peuple redonde sus luy, comme disoit Adrian l'empereur du fisque qui ressembloit à la rate, laquelle ne peut enfler que tous les membres ne seichent, aussi le prince ne peut gagner en ceste sorte, que le peuple n'en soufre beaucoup, & luy encores plus. ce qui n'adviendroit pas s'il n'y avoit du tout point de billon : car haussant le pris de l'or, il faudroit par contrainte abaisser le pris de l'argent : ce qui n'est pas en la puissance des princes, si ce n'estoit du consentement commun de tout les monarques & seigneurs souverains ^^ : & si un prince le fait en son pays, il oste la trafique, ou bien il s'apauvrist, & ses subiects, qui sont par ce moyen contraints de troquer à perte avec l'estranger, comme i'ay dit. Aussi il ne se trouve point de prince qui change la proportion de l'or à l'argent, qui est quasi comme d'un à douze, gardée en toute l'Europe ^^ : tellement que le marc d'or à xxiiii caratz, vaut douze marcs d'argent à douze deniers sans remède, qui est le pris à peu près d'Espagne & d'Italie, ou la livre d'or vaut onze livres & deux tiers d'argent : en Alemagne elle vaut un peu plus de douze : [Fol.m.4.Ro] car ou il y a plus d'argent, il est moins prise. L'ancienne valeur & proportion de l'or à l'argent, qui se gardoit en Grèce & en Asie, il y a plus de deux mil ans, comme tesmoigne Hérodote, estoit de treize livres d'argent à une d'or. Six cens après au traité d'Aetolie, il fut arresté que les Aetoliens pairoyent aux Romains pour la livre d'or dix livres d'argent, s'il n'y a faute au nombre de Tite Live, comme il est vraysembable : veu qu'il se trouve trois cens ans après ou environ que la livre d'or valoit quinze livres d'argent qui seroit un changement trop

grand en si peu de temps : si ce n'estoit que Tor fut de beaucoup plus fin que l'argent, & en l'autre exemple au contraire, car i'ay veu des medales d'or de Vespasian, à qui Pline dédie son œuvre, qui sont à vingt & quatre caratz, & n'y a pas un trente & deuxiesme de carat d'empirance, au rapport des maistres généraux des monnoyes qui en ont fait l'essay. le ne trouve point que l'or ayt iamais esté à plus haut pris, & depuis est tousiours rabaissé, car par l'ordonnance d'Alexandre Severe, la livre d'or fut estimée quatorze livres & demye d'argent, & depuis ce temps-la le pris est rabaissé iusques à douze, qui est à peu près la juste [Fol.m.4.Vo] proportion du vray pris. Car si nous prenons le moindre pris, a sçavoir dix pour un, qui fut au temps du traite d'Aetolie & le plus haut qui fut oncques, à sçavoir un pour quinze du temps de Pline, nous trouverons que le moyen esgal entre deux est une livre d'or pour douze & demye d'argent. Nous suivons iustement le pris d'un pour douze, qui est quasi commun en toute l'Europe, l'Asie l'Afrique : hormis que vers le pays de Septentrion, ou les minières d'argent abondent, & bien peu d'or, le pris de l'or est un peu plus haut : & au contraire vers le pays Méridional & des Indes, ou il y a plus d'or, le pris d'argent est plus haut qu'au pays froid. Mais la proportion ne passe point ordinairement une vingt & quatriesme partie plus ou moins, qui est une iustice nécessaire & convenable à tous les peuples quasi comme une ordonance & loy commune publiée à la requeste des republiques en gênerai, pour entretenir l'aliance, trafique & amitié envers les uns & les autres. Qui fut la raison pour quoy le Roy des Indes, ayant veu la mesme proportion de l'or à l'argent qui estoit en son pays, estre gardée par les Romains, au rapport qu'en faisoit l'ambassadeur, loua leur iustice. car la [Fol.n.l.R®] monnoye est une loy à bien parler : aussi les Grégeois appellent la monnoye & la loy d'un mesme nom, comme nous

disons loy & aloy. Et tout ainsi que la loy est une chose sainte, & qui ne doibt estre violée : aussi la monnoye est une chose sainte qui ne doibt estre altérée, depuis qu'on luy a donné son vray titre & iuste valeur.

Ce seroit donc une iniustice Barbaresque <^, & une perte inévitable au pays, si un prince alteroit pour son plaisir le pris de l'or & de l'argent, haussant ou rabaissant le pied des monnoyes forgées de ces deux métaux en mesme degré de bonté ^. Car il y a autant à dire de l'or à vingt & trois caratz, au pris de l'or fin, qu'il y a de l'argent a onze deniers douze grains, au pris de l'argent fm à douze deniers. Et quand bien il se trouvera prince si mal conseillé, il ruinera son peuple, son pays, & soy mesmes. Mais tenant le cours & titre des monnoyes que i'ay dit, on fera cesser un million de pertes qu'on voit pour le payement des debvoirs en forte ou en foible monnoye, en or ou en argent, en escuz vieux ou nouveaux. Et par mesme moyen les revenuz & rentes seront asseurees : l'estimation des choses mieux réglée : le changement [Fol.n.l.V®] incertain des monnoyes osté : la trafique plus aisée : la France enrichie : les courtizans escornez : les faux monnoyeurs bannis : & le pauvre peuple soulagé.

^) Fin de la variante placée ci-après, p, 416.

^) en mesme degré de bonté, & ne trouveroit prince ny peuple voisin qui voulust traiter commerce avec luy, sinon en espèces. Et pour monstrer que les trois métaux ainsi forgez que i'ay dit tiendront la proportion naturelle & convenable, il appert en ce qu'il y a autant à dire de l'or à vingt & trois carats, au prix de l'or fin, qu'il y a d'argent à onze deniers douze grains, au prix de l'argent fin à douze deniers.

Et par ainsi tenant le cours & titre des monnoyes que i'ay dit, on fera cesser un million de procez qu'on voit pour le payement des debvoirs en forte ou enfoible monnoye...

Voila, monsieur, les raisons qui sont, a mon advis, nécessaires, ou pour le moins apparentes, touchant la charte des choses & Tordre qu'on y peut donner. Mais pour cognoistre au vray si elles sont mettables, il ne faut que les rapporter à la touche vifve de vostre meilleur iugement, qui en fera Tessay beaucoup mieux que la pierre Lydienne, ny que le feu ne sçauroit faire de l'or, ce qui m'a donné plus d'asseurance de mettre le tout en lumière au veu d'un chacun, car qui seroit celuy qui voudroit reprouver ce que vous aurez une fois aprouvé ? Ce n'est pas toutefois que ie pense en estre creu, qui seroit chose par trop ridicule : & moins encore pour contredire personne : ains pour semondre ceux qui sont mieux entenduz aux affaires d'estat, d'y prendre garde un peu plus soigneusement qu'on ne fait. Et mesmes pourinciter monsieur de Malestroit^à continuer, comme il a commence, en un si beau subiet. en quoy faisant les princes souverains, qui ont puissance de donner la loy, avec ceux qui leur donnent [Fol.n.2.Ro] conseil, seront, comme ie croy, plus résolus en ce qu'il faut ordonner pour l'honneur & accroissement de la republique, après avoir entendu de plusieurs les iustes plaintes & doléances du pauvre peuple, qui sent bien la douleur, mais la plus part ne peut pas bien iuger d'où elle procède, & ceux qui en ont quelque iugement plus certain, ne peuvent avoir audience, ny autre moyen que par escripts, pour faire entendre la maladie à ceux qui peuvent aisément y remédier.

«j Malestroit.

FIN

(BODIN) Variante de la p. 130 « à la p. 144 «

«J l'egalite des monnoyes. Car si la monnoye, qui doit régler le prix de toutes choses, est muable & incertaine : il n'y a personne qui puisse faire estât au yray de ce qu'il a : les contracts seront incertains ; les charges, taxes, gages, pensions & vacations incertaines : les peines pécuniaires [Fol.p.4.Ro] & amendes limitées par les coustumes & ordonnances seront aussi muables, & incertaines : brief tout Testât des finances, & de plusieurs affaires publiques & particulières seront en suspens, chose qui est encores plus à craindre si les monnoyes sont falsifiées par les Princes qui sont garends & debteurs de iustice à leurs subiects : Car le Prince ne peut altérer le pied des monnoyes au preiudice des subiects, & encore moins des estrangers qui traitent avec luy, & trafiquent avec les siens, attendu qu'il est subiect au droit des gens : sans encourir l'infamie de faux monnoyeur : comme le Roy Philippe le Bel fut appelle du poète Dante, falsificaîore di moneia, pour avoir le premier afoibli la monnoye d'argent en ce Royaume de la moitié de loy : qui donna occasion de grans troubles à ses subiects, & de très pernicieux exemple aux Princes estrangers : dont il se repentit bien tard, enioignant à son fils Louys Hutin par son testament, qu'il se gardast bien d'afïoiblir les monnoyes. Et pour ceste mesme cause, Pierre III, Roy d'Arragon confisqua l'Etat du Roy de Malorque & Minorque, qu'il pretendoit estre son vassal pour avoir [Fol.p.4.Vo] afïoibli les monnoyes. Combien que les Roys mesmes

d'Arragon en abusèrent aussi, de sorte que le Pape Innocent III leurs fist défense, comme à ses vassaux, d'en user plus ainsi * : suivant lesquelles défenses, les Roysd'Arragonvenans à la couronne, protestoyent de ne changer le cours, ny le pied des monnoyes approuvées. Mais il ne suffit pas de faire telles protestations, si la loy & le poids des monnoyes n'est règle comme il faut : afin que les Princes ny les subiects ne les puissent falsifier quand ilz voudront ce qu'ilz feront tousiours ayans l'occasion, quoy qu'on les deust roustir & bouillir. Or le fondement de tous les faux monnoyeurs, laveurs, roigneurs, billonneurs, & des escharcetez, & foiblages des monnoyes ne vient que de la meslange qu'on fait des métaux : car on ne sçauroit supposer un metail pur & simple pour un autre, obstant la couleur, le poids, le corps, le son & la nature de chacun différente des autres comme ie remonstray, quand ie fus député par les estats, villes & prevostez du pays de Vermandois, pour aller [Fol.q.l.R^] aux estats de France. Il faut donc pour obvier aux inconveniens que i'ay déduits, ordonner en toute republique, que les monnoyes soyent de métaux simples & publier l'edit de Tacite Empereur de Rome ** portant défense sus peine de confiscation de corps, & de biens, de mesler l'or avec l'argent, ny l'argent avec le cuivre, ny le cuivre avec l'estain, ou plomb. Vray est qu'on peut excepter de l'ordonnance la mistion du cuivre avec l'estain, qui fait le bronze & metail sonnant, qui lors n'estoit pas en tel usage qu'il est : & la mistion de l'estain doux avec le cuivre pour la fonte des artilleries. Car il n'est pas nécessaire, de mesler la vingtiesme partie de plomb avec l'estain fin pour le rendre plus malléable, puis qu'on peut le jetter & mettre en œuvre sans telle mistion, qui gaste la bonté de l'estain & qui ne se peut iamais deslier du plomb. Et au surplus,

* /. cap. quanlo de iure iurando. 2. Pelr. Belug. in specul. princ. anno 1245 & 1336.

** 3, Vopiscus in Taciîo.

que la défense tienne, tant pour le regard des monnoycs, que pour les ouvrages des orfèvres & tireurs d'or : ou les fausetez sont encore plus ordinaires que es monnoyes : d'autant que la preuve [Fol.q.l.Vo] n'en est pas si facile, & que bien souvent l'artifice est presque aussi cher que la matière : en quoy Archimede s'abusa, voulant descouvrir combien l'orfèvre avoit desrobé sus la grand couronne d'or du Roy Hieron : qui ne vouloit pas perdre la façon (lors ils ne sçavoyent pas l'usage de la pierre de touche). Il print deux masses l'une d'or & l'autre d'argent, pour sçavoir combien l'un et l'autre jetteroit d'eau hors d'un vaisseau, plus ou moins que la couronne : & par la proportion d'eau il iugea le volume des deux métaux & que l'orfèvre avoit desrobé la cinquiesme partie, mais son iugement estoit incertain : car il supposoit que l'aliage n'estoit que d'argent, iaçoit que les orfèvres pour donner à l'ouvrage d'or plus de beauté, & de fermeté, & à moindres frais, font l'aliage de cuivre pur, quand ils peuvent : qui est beaucoup plus léger que l'argent, qui rend l'or blafe, & pale de couleur : & le cuivre retient la couleur plus vive, & par conséquent le cuivre a plus de corps & de volume que l'argent en poids égal, autant qu'il y [FoLq.2.Ro] a de treize à onze, & est de cuivre & d'argent, il estoit impossible de faire le vray iugement si on ne sçavoit combien il y a de l'un, & de l'autre, & encores qu'il soit cogneu, si est ce que l'erreur insensible qui se fait à mesurer les goûtes d'eau, est grand pour la différence du volume des métaux, & il n'y a si subtil afTineur, ny orfèvre au monde, qui puisse iuger à la pierre de touche combien il y a d'argent & de cuivre en l'or, si l'aliage est de l'un & de l'autre, et d'autant que les orfèvres & ioyauliers ont tousiours fait plainte qu'ils ne pouvoient besoigner sans perte en or à vingt deux carats, sans remède, ou d'or fin à un quart de remède suivant l'ordonnance du Roy François l'an M.D.XL. & que nonobstant toutes les

ordonnances ils font ouvrage à vingt, & bien souvent à XIX carats, de sorte qu'en vingt quatre marcs il y a cinq marcs de cuivre ou d'argent, lequel par trait de temps est forgé en monnoye faible par les faussaires qui veulent y profiter, il est plus que nécessaire de faire défense qu'il ne se face aucun ouvrage [Fol.q.2.Vo] d'or qui ne soit suivant l'ordonnance, sus la mesme peine de confiscation de corps & de biens, afîin aussi que par ce moyen l'usage de l'or en meubles & doreures soit pur. Et d'autant qu'il est impossible comme disent les affîneurs, d'affiner l'or au vingt & quatriesme carat qu'il n'y ait quelque peu d'autre metail, ny l'argent au douziesme denier, qu'il n'y reste aucun aliage, & mesmes que raffinement précis suivant l'ordonnance, de vingt trois & trois quarts de carats à un huictiesme de remède, & de l'argent à douze deniers deux grains & trois quarts, tel qu'il est es Reaux d'Espaigne : ou bien onze deniers dix-huict grains comme il est au poinçon de Paris, qu'il n'y ait du déchet, qu'il ne couste beaucoup, outre la difficulté, & longueur du temps, on peut faire que l'or en ouvrage & en monnoye soit à vingt trois carats & l'argent à onze deniers douze grains de fm, l'un & l'autre sans remède : & en ce faisant la proportion sera esgale de l'or à l'argent : car en l'autre l'empirance est esgale, c'est à dire qu'en vingt quatre livres d'argent [Fol.q.S.Ro] à onze deniers douze grains & en vingt trois carats il y a une livre d'autre metail qui n'est point or, & une livre de metail en l'argent, qui n'est point argent, soit cuivre ou autre metail, & tel argent s'appelle en ce Royaume argent le Roy : auquel la vingt & quatriesme partie est de cuivre. Et par mesme moyen la monnoye d'or & d'argent sera plus forte & plus durable. En quoy faisant on gaigne aussi beaucoup à l'ouvrage, au feu, au ciment, & on évite le déchet, l'usance & la fragilité. Et afin que la iuste proportion de l'or à l'argent, qui est en toute l'Europe & aus régions voisines à douze pour

un à peu près, soit aussi gardée aux poids des monnoyes, il est besoin de forger les monnoyes d'or & d'argent à mesme poids, de seize & trente-deux, & soixante & quatre pièces au marc : sans qu'on puisse forger la monnoye plus forte de poids, ny plus foible aussi : pour éviter d'une part la difficulté de la forge, & la fragilité de la monnoye, d'or & d'argent fin, qui seroit plus léger d'un denier de poids : & d'autre part la facilité de falsifier [Fol.q.S.Vo] l'une & l'autre monnoye, pour l'espesseur d'icelle, comme il se fait es portugueses d'or & dallers d'argent, qui ont une once de poids & plus, comme estoit aussi la monnoye d'or pesant trois marcs & demy, qui fîst forger l'empereur Heliogabal, & celle qui fut forgée au coing de Constantinople d'un marc de poids, dont l'empereur Tibère fit présent à nostre Roy Ghilderic de cinquante. En quoy faisant, ny les changeurs, ny les marchans, ny les orfèvres ne pourront aucunement décevoir le menu peuple, ny ceux qui ne cognoissent ny la loy ny le poids : car tousiours on sera contrainct de bailler douze pièces d'argent pour une d'or, & chacune des pièces d'argent poisera autant que la pièce d'or de mesme marque, comme on voit es simples reaux d'Espaigne, qui poizent autant que les escuz sol, qui sont au poids de l'ordonnance de mil cinq cens quarante, à sçavoir deux deniers seize grains : & que les douze reaux simples valent iustement [Fol.q.4.Ro] un escu, & afin qu'on ne se puisse abuser au changement des dictes pièces, tant d'or que d'argent ny prendre les simples pour doubles comme il se fait souvent es reaux d'Espaigne, il est besoin que les marques soient différentes, & non pas comme celles d'Espaigne qui sont semblables. Et toutesfois quant à l'argent, afin qu'on tienne les tiltres certains de solz, petits deniers & livres, comme il est porté par l'edit du Roy Henry II. fait Tan MDLI. & à cause du payement des cens, amendes, & droits seigneuriaux portez es coustumes & ordon-

nances, le sol sera de trois deniers de poids argent le Roy, comme dit est, & de lxiiii au marc, & les 4 vaudront la livre qui court, qui est le plus iuste prix qu'on peut donner, & chacune pièce se pourra diviser en trois, de sorte que chacune poizer a un denier & sera de quatre petits deniers de cours : & s'appellera denier commun : afin que le sol vaille tousiours douze deniers, & que les plaintes que font les seigneurs, pour le payement de leurs droits seigneuriaux, qui estoient anciennement [Fol.q.4.V'^] payez en forte monnoye blanche cessent, estans remis sus la forge des sols tels qu'ils estoient au temps de sainct Louys, c'est à dire de lxiiii au marc argent le Roy. Et quant aux autres rentes foncières & hypothécaires constituées en argent, qu'elles soyent payez eu esgard à la valeur que tenoit le sol au temps qu'elles furent constituées, laquelle valeur n'a esté que de quatre deniers de loy pour le plus depuis cent ans : qui n'est que la tierce partie du sold ancien, tel qu'il est nécessaire de remettre en usage. Telle estoit la dragme d'argent usitée en toute la Grèce, à sçavoir la huictiesme partie de l'once, que nous appelions gros, & de mesme poids que les solz que fist forger sainct Louys, qui s'appelloyent gros tournois, & solz tournois ; sur lesquels solz tournois sont réglez tous les anciens contracta & adveuz, & plusieurs traitez non seulement du Royaume, ains aussi les estrangers comme au traicté fait entre les Bernois & les trois petits cantons, il est dit que les gages des soldats sera un sol tournois qui estoit pareille en ce Royaume, & s'appelle [Fol.r.l.R<^] solde pour ceste cause, qui estoit la mesme solde des Romains comme dict Tacite, & des Grecs, comme nous lisons en Pollux : car la dragme est de mesme poids que le sol tournois. Les Vénitiens ont suivi les anciens, & font l'once de huict gros ou dragmes, & la dragme de xxiiii deniers, & le denier de deux oboles ou xxiiii grains, ,€omme nous faisons en France, & se faict en Espaigne,

& en Afrique, de laquelle reigle il ne se faut départir, comme estant treancienne en toute la Grèce & régions Orientales.

Vray est que les anciens Romains ayans l'once égale aux Grecs, c'est à sçavoir de cinq cens septante & six grains, la divisoient en sept deniers de leur monnoye, & leur denier valoit une dragme attique, & trois septiesmes davantage. En quoy Budé s'est abusé disant qu'il y avoit huict deniers en l'once, & que le denier Romain estoit égal à la dragme Attique : combien qu'il est certain que la livre Romaine n'avoit que xii onces, & la mine Grecque seize onces, comme [Fol.r.l.V^] la livre des marchands en ce royaume : ce que Georges Agricola a très bien monstre par le calcul de Pline, Appian, Suétone & Celse, si donc on veut forger les pièces d'or & d'argent de mesme poids, & de mesme nom, & de mesme loy : c'est à dire qu'il y ayt non plus d'alliage en l'or qu'en l'argent : elles ne peuvent iamais hausser nii baisser de prix : comme il se fait plus souvent que tous les mois, à l'appétit de ceux qui ont puissance auprès des Princes, lesquels amassent & empruntent les monnoyés fortes, & puis les font hausser : de sorte qu'il s'en est trouvé un lequel ayant emprunté iusques à cent mil escuz, fîst hausser le prix de cinq sols tout à coup sus l'escu, & gaigna vingt cinq mil francs. Un autre fist ravaller le cours des monnoyes au mois de Mars, & le haussa au mois d'Avril, après avoir receu le quartier. On tranchera aussi toutes les falsifications des monnoyes, & les plus grossiers & ignorans cognoistront la bonté de l'une, & de l'autre monnoye à l'œil, au son, au poids, sans feu, sans burin, sans touche. Car puisque tous [Fol.r.2.Ro] les peuples depuis deux mil ans, & plus, ont presque tousiours gardé, & gardent encores la raison esgale de l'or à l'argent, il sera impossible^ Se au peuple, & au Prince de hausser, ny baisser, ny.

altérer le prix des monnoyes d'or & d'argent estans le billon banni de la Republique : & l'or au vingt & troisiesme carat. Et neantmoins pour soulager le menu peuple il est aussi besoin, ou de forger la troisiesme espèce de monnoye de cuivre pur, sans calamine, ny autre mistion de metail ainsi qu'on a commencé, & comme il se fait en Espaigne, & en Italie, ou bien diviser le marc d'argent en quinze cens trente six pièces, chacune pièce de neuf grains. Car la Royne d'Angleterre ayant du tout décrié le billon, & réduit toutes les monnoyes à deux espèces seulement, la moindre monnoye d'argent, qui est le pené, vaut huict deniers ou environ, qui faict qu'on ne peut achapter à moindre prix les menues danrees, & qui pis est, on ne peut faire charité à un pauvre moindre que d'un pené, qui empesche plusieurs de rien donner. Mais il seroit beaucoup [Fol.r. 2.V0] plus expédient de n'avoir autre monnoye que d'or, & d'argent, s'il estoit possible de forger monnoye plus petite que le pené, & qu'on voulust diviser le marc d'argent aussi menu comme en Lorraine, qui en font huit mil pièces, qu'on appelle Angevines, dont les deux cens ne valent qu'un Real, & les quarante un sol de nostre billon : & sont d'argent assez fin, & en faisant la moitié moins, elles seront plus solides, & de la loy que i'ay dit, & se pourront tailler & marquer d'un poinçon tranchant en un mesme instant. Car le prix du cuivre, estant variable en tout pays, & en tout temps, n'est pas bien propre à faire monnoye, qu'on doit tenir tant qu'on peut invariable & immuable de prix, ioint aussi qu'il n'y a metail plus subiect à la roûilleure qui ronge la marque & la matière. Et quant au prix, nous lisons que du temps de la guerre Punique la livre d'argent, valoit huict cens quarante livre de cuivre pur, à douze onces la livre : & lors le denier d'argent pur, qui estoit la septiesme partie de l'once, fut haussé de dix livres de cuivre, qui valoit [Fol.r.S.Ro] à seize livres, comme

dit Pline, qui estoit à la raison de huict cens quatre vingts seize livres de cuivre pour une livre d'argent, la livre estant de xii onces, depuis la moindre monnoye, qui estoit une livre de cuivre, fut apetissee de moitié par la loy Papiria, demeurant en mesme valeur, & lors que l'argent vint en plus grande abondance, elle fut réduite au quart demeurant en mesme valeur, qui estoit à la raison de deux cens xxiiii livres de cuivre la livre d'argent : qu'est à peu près l'estimation du cuivre en ce royaume, où les cent livres à seize onces la livre, ne valent que dix-huit francs : & en Alemagne il est encores à meilleur prix oresque les meubles & les Eglises mesme en soyent couvertes en plusieurs lieux, mais il est plus cher en Italie, & encores plus en Espaigne, & en Afrique, ou il y en a beaucoup moins. Qui est bien loin de l'estimation du cuivre, que fîst TEmpereur Arcadius, qui avalûa la livre d'or à cent livres de cuivre, ce qui ne peut estre faict, que par la manière de provision [Fol. r.3.V<^] attendu que l'abondance de ce metail, eu esgard à l'argent, diminura. on me dira que l'abondance d'argent peut aussi apporter la diminution de son prix : comme de faict nous lisons en Tite Live que par le traité faict entre les Aetoliens & les Romains, il fut dit, que les Aetoliens payeroient pour dix livres d'argent, une livre d'or, & neantmoins par l'ordonnance d'Arcadius la livre d'or est estimée quatorze livres d'argent, & deux cinquiesmes d'avantage * : car il veut qu'on paye cinq solz d'or pour une livre d'argent : & fait soixante & douze solz d'or en la livre, de sorte que cinq solz est iustement la quatorziesme partie de la livre, & deux cinquiesmes d'avantage, & à présent le prix est de douze pour un, & quelque peu moins. Vray est que par cy devant le marc d'or fin estoit estime cent octante & cinq livres : & le marc d'argent xv. livres xv.

* 3.1. vie. de auri prelio,c. — A.l.quolies cunque de susceploribx.

solz tournois, de sorte qu'il falloit pour un marc d'or fin hors œuvre, onze marcs cinq onces, xxiii. deniers cinq grains argent le Roy hors œuvre, vers les pays de Septentrion [Fol.r.4.Ro] ou il y a plusieurs minières d'argent, & fort peu d'or : & par l'estimation faicte en la chambre du Pape, le marc d'or est prisé douze marcs d'argent & quatre cinquiesmes, qui estoit à peu près le prix de l'or à l'argent il y a deux mil cinq cens ans : car nous lisons en Hérodote que la livre d'or valoit treize livres d'argent : & les Hebrieux en leurs pandectes, mettent le denier d'or pour vingt & cinq d'argent : les monnoyes d'or estans doubles à celle d'argent, qui seroit douze & demy pour un. Aussi lisons nous qu'au temps des Perses, & alors que les Republiques de la Grèce fleurissoyent l'once d'or valoit une livre d'argent : car le stater Darique du poids d'une once valoit une livre d'argent, comme dit lullius Pollux.

En quoy on peut iuger que le prix de ces deux métaux est à son ancien pied. Mais l'estimation de l'or fut augmentée soubz les derniers Empereurs, pour le degast d'or qui se faisoit à dorer toutes choses, comme fîst Néron son grand Palais tout doré, qui [Fol.r.4.V<'] avoit les galeries de mille pas : & après luy Vespasian qui employa à dorer le Campidol la valeur de sept millions deux cens mil escus couronne : & mesmes Agrippa dora toute la couverture du temple Panthéon, pour garder le cuivre de rouiller : comme on fait aussi du fer qu'on dore pour le garentir de la rouillure : & mesme l'argent souvent est doré, iaçoit qu'il ne souffre iamais rouillure, & si les Princes ne font défenses de dorer, il faudra par nécessité que le prix de l'or croisse, attendu que l'argent n'ayant point de tenue, n'est point ou peu employé pour argenter, ioint aussi que les minières de Septentrion raportent beaucoup d'argent, & point d'or : & celles des terres neufves, raportent beaucoup plus d'argent que

d'or. Neantmoins le changement de prix qui se fait par long trait de temps est insensible, qui ne peut empescher que la loy des monnoyes forgées de ces deux métaux ne soit esgale en toutes Republiques, chassant du tout le billon ioint aussi que la trafique communiquée à toute la terre plus que iamais, ne peut souffrir [Fol.s.l.Ro] variété notable du prix d'or, & d'argent, que du commun consentement de tous les peuples : car mesmes du temps d'Auguste la proportion d'or, & d'argent estoit esgale, aux Indes-Orientales, & semblable à celle d'Occident : ce que ayant cogneu un Roy des Indes, loua la iustice des Romains, comme dit Pline. Mais il est impossible d'arrester le prix des choses retenant le billon, qui est par tout différent & inégal : car tout ainsi que le prix de toute chose diminue, diminuant la valeur des monnoyes, comme dit la loy, aussi croist il en augmentant le prix des monnoyes. Et faut qu'il croisse & diminue, puis qu'il n'y a prince qui tienne loy de billon esgale aux autres Republiques ny en la sienne mesme, d'autant que la loy du sold, est différente à celle des testons, & des petits deniers, doubles, liards, pièces de six, & de trois blancs : qui ne demeurent gueres en mesme estât. La première ouverture qu'on fist en ce Royaume d'afïoiblir l'argent monnoyé, & d'y mesler la vingt & quatriesme partie de cuivre, fut pour donner occasion aux mar [Fol.s.l.Vo] chans d'apporter l'argent en ce Royaume, qui n'en a point : qui estoit donner la vingt-quatriesme partie d'argent à l'estranger : car autant valoyent en France unze deniers & demy d'argent, que douze deniers au pays d'autruy, mais il n'estoit point de besoin : veu le& richesses de la France qu'on viendra tousjours chercher apportant l'or et l'argent de tous costez. Ce mal print accroissement au temps de Philippe le Bel qui afïoiblit la monnoye blanche de moitié, l'an M. CGC. y mestant autant de cuivre que d'argent, quelque temps après on la diminua iusques au tiers, de sorte que les nou-

veaux solz ne valoyent que le tiers des anciens, & l'an M.GGGGXXII. la loy des solz estoit si foible, que le marc d'argent valoit quatre vingts livres tournois, & avoit seize de ces pièces pour marc d'œuvre. Vray est que l'année mesme Gharles VII. reprenant la couronne qu'on luy avoit ostee, pour entretenir son crédit, fist forger au mois de Novembre nouvelle monnoye forte & bonne, tellement que le marc d'argent fut mis à huit livres : mais en fin il [Fol.s.2.Ro] fist forger les solz à cinq deniers de loy l'an M.GGGGLIII. & depuis peu à peu ilz ont tousjours diminué : tellement que le Roy François I. en fist forger l'an M.D.XL. à trois deniers seize grains de loy : le Roy Henry à trois deniers douze grains : de sorte que l'ancien sol d'argent le roy, en valoit près de quatre, demeurant tousjours l'estimation pareille. Les autres Princes n'ont pas mieux fait : car le creutzer d'Almaigne qui estoit anciennement d'argent à onze deniers quatre grains, est maintenant à quatre deniers seize grains : les solz de Voirtburg, & le Reichz groschen à six deniers, c'est à-dire moitié argent moitié cuivre. Le Scheslind, le Rapin, les deniers de Strasbourg à quatre deniers douze grains, le Rapefemin à quatre deniers trois grains, & les florins d'argent à onze deniers quatre grains, comme aussi sont les pièces de cinq, & de dix creutzers. Les solz de Flandre ou patars dont les xx valent xxiiii des nostres, ne sont qu'à trois deniers dix huit grains de loy, & plus de deux tiers est de cuivre, la pièce de quatre patars est à vu den. dix [Fol.s.2.Vo] grains de loy, les brelingues de Gueldres sont à huict deniers de loy : & le tiers est de cuivre. Par cy devant les solz, ou gros d'Angleterre, estoyent à dix deniers, vingt & deux grains, & iamais tout ce billon n'a esté plus de vingt ou trente ans à mesme loy, ny à mesme poids. Et de la est venu la différence de la livre de gros tournois, petitz, moyens : la livre de Normandie, la livre de Bretaigne, la livre de Paris, qui sont toutes différentes, comme on peut voir

encores aux taxes de la chambre du Pape. Et en Espagne la livre de Barcelonne, de Tolède, de Malorque : en Angleterre, la livre Desterlings en vaut huit des nostres. Et en Ecosse il y a deux livres fort différentes, l'une d'Esterlings, l'autre usagere. Et n'y a Prince en Italie qui n'ait sa livre de monnoye différente aux autres, comme en cas pareil le marc par tout a huict onces : mais l'once du bas pays est plus foible de six grains, que la nostre, & celle de Coulongne de neuf grains : & au contraire celle de Paris est plus forte d'une once : & le [F0I.S.3.R0] marc de Naples à neuf gros : celuy de Salerne en a dix : & n'y a presque ville en Italie qui n'ait son marc différend des autres : ce qui rend encores plus difficile le pied du billon, estant le poids & la loy si différends, qui fait que le pauvre peuple est bien fort travaillé, & perd beaucoup aux changes : & généralement tous ceux qui n'entendent le pair, comme parlent les banquiers, c'est à dire la valeur de la monnoye de change d'un lieu à un autre : C'est pourquoy on dit encores d'un homme rompu aux affaires, qu'il entend le pair, comme chose bien difficile. Car on a si bien obscurci le fait des monnoyes par le moyen du billonnage, que la plus part du peuple n'y voit goûte : & tout ainsi que les artisans, marchans, & chacun en son art déguise bien souvent son ouvrage, comme plusieurs médecins qui parlent Latin devant les femmes, & usent de characteres Grecs, de mots Arabes, & de notes Latines abrégées, & brouillent quelquesfois leur escripture si bien qu'on ne la peut lire, craignant si on decouvroit leurs re- [Fol.s.S.V^] ceptes qu'on n'en fist pas si grande estime qu'on fait : aussi les monnoyeurs au lieu de parler clairement, & dire que la masse d'or, des douze pars en a deux de cuivre, ou d'autre metaîl, ils disent que c'est de l'or à vingt carats : & pour dire que la pièce de trois blancs est moitié cuivre, ils disent que c'est de l'argent à six deniers de fin, deux deniers de poids, et quinze deniers de cours : donnant aux deniers

& aux carats, essence, qualité & quantité contre nature.

Et au lieu de dire, le marc a soixante pièces, ils disent de cinq sols de taille. Puis après ils font une monnoye stable, l'autre instable, & la troisiesme imaginative : iaçoit qu'il n'y en a pas une stable, & le changement, & imagination vient pour avoir afïoibli le poids, & tricoté la purité d'or & d'argent. Car le ducat courant de Venise, Rome, Naples, Palerme, & Messine qui est une monnoye imaginative, estoit anciennement la vraye monnoye d'or pesant un Angelot, ou bien un Medin de Barbarie, & quatre deniers d'avantage, qui est iustement l'Impériale de Flandres de mesme [Fol.s.4.Ro] poids, & loy, que l'ancien ducat valant dix carlins d'argent, & le carlin dix solds du pays : à quarante six pièces pour marc d'or & six pour once qu'ils divisent en trente tari, & le tari en vingt grains qui est un gros sus l'once plusque l'once commune, qui na que huit gros, la loy appelle cette monnoye d'or solidus, tel que l'Angelot à quarante huict pièces pour marc, & soixante & douze pour livre Romaine à douze onces, qui a longuement eu son cours porté par les loix des Grecs, Allemans, Anglois, François, Bourguignons : & n'est rien autre chose que l'ecu sol de France, c'est à dire solidus, que les monnoyeurs n'ayant bien entendu le mot solidus, ont depuis cinquante ans figuré par un Soleil, toutesfois le peuple maistre des parolles, retenant l'antiquité l'appelle encores escu Sol qui pesoit anciennement quatre deniers comme l'Angelot : & depuis les Princes petit à petit, & grain à grain l'ont fait venir à trois deniers, qui est l'escu vieil : & du temps du Roy Jean, l'escu vieil estant diminué peu à peu, comme l'ancien escu [Fol.s.4.Vo] sol, de trois grains, on forgea les escuz à deux deniers xx grains de poids de mesme loy que les anciens, qui furent appeliez francz à pied, & à cheval (car lors ilz appelloyent les François Francz, comme encores tout l'Orient les peuples d'Occident sont appeliez Franques) auquel temps l'escu de

Bourgongne, qu'on appelle Ride, fut aussi forgé de mesme poids & loy, & ont duré iusques au temps de Charles VIII. que Tescu de France fut diminué de six grains de poidz, & de trois quartz de carat de fin : car les anciens estoient à XXIII & trois quarts de carat, & les escuz couronne à XXIII caratz. Depuis le Roy François I corrigeant un peu l'escu couronne, fîst forger les escuz sol à deux deniers seize grains, & de mesme loy que l'escu couronne, fors un huitiesme de remède : qui est demeuré iusques au Roy Henry qu'il fist fortifier de quatre grains de poidz, & par Gharle IX diminué de cinq grains l'an M.D.LXI. Mais les escuz vieux ou ducats de Venise, Gennes, Florence, Sennes, Gastille, Portugal, Hongrie, ont gardé la loy de xxiii [Fol.t.l.Ro] & trois quarts de carat, & deux deniers dix huit grains de poids, iusques à l'an mil cinq cens quarante, que l'Empereur Gharle cinquiesme, affoiblit la loy des escus d'Espaigne d'un carat, & trois quarts & de trois grains de poids, faisant forger à xxii. carats deux deniers quinze grains de poids les escus de Gastille, Valence, & Arragon, qu'on dit pistolets : donnant un fort mauvais exemple aux autres Princes de faire le semblable, comme firent les Princes d'Italie : qui ont fait forger à xxii. carats, & au dessoubs de fin, & de poids deux deniers seize grains : comme sont les escus de Rome, Luque, Boulongne, Saluce, Gennes, Sennes, Sicile, Milan, Ancone, Matoûe, Ferrare, Florence, & les nouveaux escus de Venise. Vray est que le Pape Paul III. commença, faisant forger des escus soubs son nom de xxi. carat, & demi, & de deux deniers xiiii. grains de poids & ceux d'Avignon forgez au mesme temps soubs le nom d'Alexandre Farez légat petit filz du Pape, sont encores plus foibles de loy, & diminuez de cinq deniers de [Fol.t.l.V^] poids, ce qui apporte un dommage incroyable aux subiects & profit aux faux monnoyeurs, billonneurs, & marchans, qui tinrent la forte monnoye du pays, pour en forger de foible au coing d'autruy. Ge

qui est encores plus ordinaire en la monnoye blanche de haute loy, & au dessus d'onze deniers de fin : comme les reaux de Gastille, qui tiennent tous onze deniers trois grains de fin : sus lesquelles les autres Princes ont gaigné beaucoup par cy devant : car mesmes estant converties en testons de France sus cent mil livres il y avoit profit de six mil cinq cens livres, sans afïoiblir la loy du teston de France, qui tient dix deniers dix sept grains de fin. Et par mesme moyen les Suisses qui convertissoient les testons de France, en testons de Soleure, Lucerne, Underval, gaignoient sus chacun marc, quarante & un sol onze deniers tournois, & neuf vingt sixiesmes de denier : car ceux de Lucerne, Soleure & Underval, ne sont qu'à neuf deniers dix huit grains, qui sont xxiii. grains de fin, moins que ceux de France pour marc, qui valoient vingt cinq sols tour- [Fol.t.2.Ro] nois. Et quant au poids, ceux de France, sont du moins à vingt cinq testons, & cinq huitiesmes de teston pour marc, qui est trois huitiesmes de teston pour marc, que les testons de Soleure sont plus foibles au poids, qui valoient quatre sols trois deniers tournois. Et parce que les dits testons ne peuvent estre avalûez que pour argent de basse loy, qu'on appelle billon, estans au dessous de dix deniers de fin, à l'estimation de quatorze livres dix sept sols quatre deniers tournois le marc de fin : & les testons de France pour estre plus hauts de dix deniers de fin, sont avalûez pour argent de haute loy, qui vaut à mesme proportion quinze livres treize sols tournois le marc de fin, & pour la différence de l'argent de haute loy à basse loy, lesdits testons sont moindres que ceux de France de douze sols huit deniers tournois pour marc de testons. Par ainsi les testons de Soleure valent moins que ceux de France de quarante & un sols unze deniers tournois pour marc, revenant pour chacune pièce des dits testons, un sol onze deniers tournois, & neuf vint & sixiesmes de denier [Fol.t.2.V<^] ceux de Berne, pour estre à neuf deniers

vingt grains de fin pour marc, valent un denier tournois pour pièce d'avantage que ceux de Soleure. Or en gaignant seulement dix sols pour marc, c'est un profit bien grand. Les Flamens font le semblable, convertissans les testons de France en reaux de Flandres. Les ordonnances de chacun Prince, ont bien pourveu que l'or, & l'argent ne fust transporté aux estranges soubz grandes peines : mais il est impossible de les exécuter, que il n'en soit emporté beaucoup & par mer & par terre. Et quand ores on garderoit si bien, qu'il n'en sortist rien du tout, si est-ce que les subiects auront tousiours beau moyen de billonner, difformer, altérer, & fondre les monnoyes blanches, & rouges, s'il y a diversité de loy : soit en vertu des permissions données à quelques orfèvres, soit contre les défenses : car ilz emboursent le défaut de loy qui se trouve en leurs ouvrages, tant pour les remèdes qui leur sont permis, que de l'email, & soudure, dont ilz usent, employans en ouvrage les bonnes espèces, & se moquent [Fol.t.S.Ro] des loix, & ordonnances qu'on fait sur le prix du marc d'or, & d'argent, faisans porter sus la façon des ouvrages tel prix que bon leur semble, en sorte qu'il est tousiours plus cher vendu aux orfèvres, qu'il n'est porté par les ordonnances : l'argent de quarante ou cinquante sols : l'or de douze ou treize livres sus marc qui fait que l'or & l'argent est acheté plus cher des orfèvres, & marchans, qu'il n'est des monnoyeurs, qui ne peuvent passer l'ordonnance du Roy pour l'achapt des matières, ny pour la forge. Et si tost que la matière est forgée en monnoye plus forte de poidz, ou de loy que celle des princes voisins, elle est fondue, & recueillie par les affmeurs, & orfèvres pour la convertir en ouvrage, ou par les estrangers, pour en forger monnoyes à leur pied : à quoy les changeurs servent comme ministres, & soubz ombre d'accommoder le peuple de monnoyes, trafiquent avec les orfèvres & marchans estrangers : car il est certain, & s'est trouvé que depuis vingt cinq ans

que les petits sols furent descriez, il en a esté forgé en ce roy- [Fol.t.S.V^] aume pour plus de xxv millions de livres outre les pièces de trois, & de six blancs, qui ne se trouvent plus, parce que les affîneurs, & orfèvres y ont trouvé profit. Qui fait que ceux qui ont beaucoup de vaisselle d'or & d'argent ne s'en peuvent ayder : car l'ayant achaptee bien cher des orfèvres, ne la veulent bailler avec si grande perte : & mesmes le Roy Gharle IX perdit beaucoup, ayant réduit sa vaisselle en monnoye, au lieu qu'auparavant la loy des monnoyes d'argent estoit tousjours esgale à la loy des orfèvres, tellement qu'on ne pouvoit rien perdre en la vaisselle que la façon : ce qui nous est encores demeuré en commun proverbe, c'est vaisselle d'argent, on n'y perd que la façon. Il faut donc pour retrancher tous ces inconveniens que la loy des monnoyes, & des ouvrages d'or & d'argent soit esgale : c'est à sçavoir à xxiii carats en l'or sans remède, & onze deniers douze grains en argent. On avoit trouvé moyen d'obvier aucunement aux abus, en affermant le revenu des monnoyes, & des confiscations & amendes qui proviendroient des forfaitures, & la ferme délivrée [Fol.t.4,Ro] l'an mil cinq cens soixante quatre, pour la somme de cinquante mil livres par an : Toutesfois cela fut aboly à Moulins l'an M.D.LVI. & les monnoyes affermées à ceux qui offriroient de forger plus grande quantité de marcz d'or & d'argent : qui est bien couper quelques branches, & rameaux, mais la racine des abuz demeurant, jamais on ne cessera d'y faire fraude. La racine des abuz est la confusion des trois métaux, or, argent, & cuivre, laquelle cessant, ny le suiect, ny l'estranger, n'y pourra faire aucune fraude, qui ne soit aussi tost descouverte. Car tout ainsi que la monnoye de cuivre ou de rosette pure n'a point eu de lieu en ce royaume, d'autant qu'on n'y en forgeoit point, aussi le billon estant descrié, avec defîenses d'en forger, le billon de l'estranger en sera aussi du tout banny, & ne faut espérer

que les estrangers, & suiets cessent de billonner en particulier, & recevoir toutes monnoyes estrangeres, tant que le Prince & la Republique feront forger du billon. Combien qu'il y a encores un autre proffît, & en public, & en particulier, qui revient [Fol.t.4.Vo] de la défense que j'ay dict de mesler les métaux, c'est d'éviter à l'advenir la perte de l'argent, qui n'est compté pour rien en l'or de quatorze carats, & au dessus, & se perd pour les fraiz de raffinement qui se fait par voye de ciment Royal, ou par eau de départ : car il faut du moins soixante sols pour départir un marc, & neantmoins la perte est fort grande en quantité notable, comme tous les florins d'Almaigne ne sont que à seize caratz, ou seize & demy pour le plus, qui sont du moins en cent mil marcz trente & trois mil marcz de perte, & à quatorze caratz quarante mil marcz & plus. Et outre ce que j'ay dit les abuz des officiers des monnoyes cesseront, pour le regard des echarcetez, & foiblages, sur lesquelz les gages des officiers estoyent pris : pour lesquelz faire cesser Henry II Roy de France avoit ordonné qu'ilz feroyent payez par les receveurs des lieux, laquelle ordonnance quoy qu'elle fust saincte, si est-ce toutesfois qu'elle fut cassée par Charle IX sus la remonstrance de la chambre des comptes de Paris, qui fist entendre que le Roy [Fol.v.l.Ro] perdoit tous les ans plus de dix mil livres, au lieu de tirer profit de ses monnoyes : d'autant que les officiers estoyent payez & ne faisoyent quasi rien. Mais le vray moyen pour y remédier, est de suprimer tous les officiers des monnoyes hormis ceux qui seront en l'une des villes, pour forger toutes les monnoyes, & les faire payer par le receveur des lieux, demeurant le droit de seigneuriage, que les anciens toutesfois ne cognoissoient, & n'estoit rien déduit sur la monnoye, non pas mesme le droit de brassage, comme il seroit fort nécessaire, ou plustost qu'on mist une taille sur les sujets pour la forge des monnoyes, pour abolir le droit de seigneuriage & de

brassage, comme il se faisoit anciennement en Normandie & se fait encores en Polongne pour obvier au dommage & perte incroyable que soufrent les suiets. Aussi par ce moyen la variété du prix du marc d*or, & d'argent, qui cause un million d'abus cessera. Et les espèces estrangeres, ne seront receûes que pour mettre en fonte, sans rien compter pour le seigneuriage [Fol.v.l.V®] ny pour le brassage : nonobstant les lettres obtenues par les Princes voisins, pour exposer au prix d'autruy leurs monnoyes à tel prix qu'en leur territoire. Et pour oster toute occasion de falsifier, altérer, n'y changer la loy receuë des monnoyes d'or & d'argent, il sera besoin de forger toutes les monnoyes en une seule ville, où résideront les luges des monnoyes, & supprimer les autres si la Monarchie, ou Republique n'est de si grande estenduë, qu'il soit besoin d'en establir d'avantage auquel lieu tous les affineurs besoigneront avec défenses sus peine de la vie, d'affmer en autre lieu : car de ceux là viennent les plus grandz abus : & donner la cognoissance aux luges ordinaires par prévention de punir tous les abuz qui s'y commettront : car on sçait assez combien il y a eu d'abuz en la forge des monnoyes de ce Royaume, & aux boistres, pour le peu de luges, ausquelz la cognoissance est attribuée privativement à tous autres : & mesmement après la suppression des généraux subsidiaires. Il est donc bien nécessaire de suivre l'exemple [Fol.v.2.Ro] des anciens Romains, qui n'avoyent pour tous les subiects d'Italie que le temple de Junon, où se forgeoyent trois sortes de monnoyes pures, & simples, à sçavoir d'or, d'argent, & de cuivre, & trois maistres des monnoyes, qu'ilz faisoyent forger, & affiner en public, & en veuë d'un chacun. Et afin que personne ne fust abusé aux prix des monnoyes, on establit aussi un lieu pour faire l'essay des monnoyes à la requeste de Marins Gratidianus. Aussi lisons nous qu'en ce Royaume par ordonnance de Charlemaigne il fut defîendu de forger

autre monnoye qu'en son palais. Mais depuis que les Roys Philippe le Bel, Charle son fils, & lean establirent plusieurs monnoyes en ce Royaume, & plusieurs maistres, gardes, Prevosts, & autres officiers en chacune monnoye, les abuz se sont aussi multipliez. Icy peut estre on me dira que les Perses, Grecs, & Romains, forgeoyent les monnoyes pures d'or, d'argent, & de cuivre à la plus haute loy que faire se pouvoit, & neantmoins on ne laissoit pas de les falsifier, comme nous lisons en [F0I.V.2.V0] Demosthene au plaidoyé contre Timocrate. le respond qu'il est bien difficile d'en nettoyer du tout la Republique : mais pour mal qu'il y en a, il ne s'en trouvera pas dix, ostant la difficulté qu'il y aura, estant la loy d'or, & d'argent cogneu à chacun, par le moyen que i'ay déduit. Et s'il se trouve prince si mal conseillé d'altérer la bonté des monnoyes pour y gaigner, comme Marc Antoine, qui fist forger monnoye blanche de basse loy, tost après elle sera rejettee, outre le blasme qu'il en recevra d'un chacun : & le danger de la rébellion des subiects qui fut grande, au temps que Philippe le Bel affoiblit la loy des monnoyes. Quoy qu'il en soit, il est bien certain qu'il n'y eut onques moins de faux monnoyeurs qu'il y avoit du temps des Romains, qui n'avoient monnoye d'or, ny d'argent, qui ne fust de haute loy. Car mesmes le Tribun Livius Drufus, fut blasme de ce qu'il avoit présenté requeste, tendant à fin que en la monnoye d'argent on melast la huitiesme partie de cuivre, ou comme nous disons, qu'on forgeast à dix deniers xii [Fol.v.S.Ro] grains de fin, qui monstre bien que deslors mesmes on ne vouloit pas souffrir la confusion d'or Se d'argent, & que l'argent estoit de la plus haute loy, comme estoit aussi l'or, ainsi qu'on peut avoir des médailles d'or qui sont à xxiii & trois quartz de carat, & mesmes il s'en trouve de la marque de Vespasian Empereur, où il n'y a à dire qu'un trente & deuxiesme de carat, que l'or ne soit à xxiiii caratz, qui est le plus

fin or qu'on puisse voir. Mais il sufïist pour les causes que i'ay déduites, que l'or soit à xxiii caratz, & l'argent à onze deniers douze grains : afin aussi qu'on n'ayt point d'occasion de se excuser, qu'on n'est pas maistre du feu, & qu'on demande un quart, ou pour le moins un huictiesme de remède : qui est cause de beaucoup d'abuz : laissant toutesfois deux félins de remède sur le marc de monnoye forgée au coing. Encores peut on dire qu'il seroit plus expédient de forger pour le moins des doubles, & deniers de basse loy, pour éviter à la pesanteur de la monnoye de cuivre. le dy que si on permet de forger billon, pour [Fol.v.3.V<^] petit qu'il soit, qu'il sera tiré en conséquence des liards, & sols, & sera tousiours à recommencer. Et encores qu'on ne forgeast que doubles, & deniers, neantmoins c'est tousiours faire ouverture aux faux-monnoyeurs de tromper le menu peuple, pour lequel ceste monnoye est forgée, & en laquelle il ne cognoist rien, & moins encore se soucie de la prendre, pour le peu de prix qu'elle vaut, sans s'en quérir de la bonté, ou valeur d'icelle. I'ay une lettre de laques Pinatel au Roy Henry II où il y a ces mots. Sire, je veux bien vous advertir, que depuis six mois on a forger en une de voz monnoyes des douzains foibles pour chacun marc sur le poids de xx sols, & sus la loy de quatre sols, quand il plaira à vostre maiesté ie vous feray voir l'ouvrage, & vous feray entendre le grand dommage que vous, & vostre peuple en recevez, & aurez encore plus grand, si par vostre maiesté n'y est pourveu à toute rigueur. C'estoit alors qu'il forgea les pièces de six blancs par mandement du Roy, de quatre deniers de loy, & deux grains de remède, & quatre [Fol.v.4.Ro] deniers quatorze grains de poids : qui estoit le meilleur billon qui fust lors en France : aussi fut-il bien tost fondu, en sorte qu'on n'en voit quasi plus. Or chacun sçait que le dommage que recevoit le Roy & le peuple de vingt & quatre sols sur le marc, revenoit à plus de xxv pour cent.

Et neantmoins le mesme Pinatel, ayant arraché soubz main une commission de la chambre des généraux des monnoyes Tan M.DLII fist forger des doubles, & des deniers, à Villeneufve d'Avignon, & à Villefranche de Rouergue, qui ne furent estimez que xii sols le marc : & fut vérifié, qu'il avoit par ce moyen desrobé de clair & net peu moins de quatre cens mil livres, & avoit rechapté sa grâce par cinquante mil livres qu'il donna à une dame, qui fist différer le supplice, plustot que donner la grâce. le dy donc qu'il ne faut aucunement souffrir le billon en sorte quelconque, qui voudra nettoyer sa Republique de fausses monnoyes. Aussi par ce moyen cessera le dommage que reçoit le pauvre peuple au decri des monnoyes [Fol.v.4.Vo] ou diminution du prix d'icelles, après qu'on les a affoiblies, & n'auront plus de lieu auprès des princes, ceux qui leur font entendre le proffit qu'ilz peuvent recevoir de leurs monnoyes : comme fist un certain officier des monnoyes, qui faisoit entendre au conseil des finances, & l'escrivit au Roy Charle IX qu'il pouvoit faire un grand profïît de ses monnoyes, au soulagement de son peuple : & de fait par son calcul il se trouvoit que chacun marc d'or fin mis en œuvre, rendoit au Roy huit livres tournois, au lieu qu'il n'en recevoit que XXV sols quatre deniers, & seize vingt & troisiesmes de denier : & pour marc d'argent le Roy mis en œuvre, quarante sols tournois, au lieu que le Roy n'en recevoit que seize deniers mis en œuvre de testons. Il conseilloit de forger monnoye d'argent le Roy de douze sols tournois de cours, & de xxx pièces au marc, du poids de six deniers neuf grains trebuschans, les demis, & quarts à l'equipolent : & la monnoye d'or à xxiiii carats, un carat de remède de xxx pièces au marc & de mesme poids [Fol.x.l.Ro] que l'argent à six livres tournois : & neantmoins il vouloit aussi qu'on forgeast du menu billon de trois deniers de loy, de trois cens xx pièces au marc & de trois deniers de cours, & tout autre sorte de

billon au dessoubz de dix deniers fin, arrestant le marc à quatorze livres tournois. Voila son advis qui futre jette, comme il meritoit, aussi est-ce chose fort ridicule de penser que le Roy peust tirer un si grand profit de ses monnoyes au soulagement du peuple : s'il est vray ce que dit Platon, que il n'y a personne qui gaigne, qu'un autre n'y perde, & la perte par nécessité inévitable tomboit sus le subiect, puisque l'estranger n'en sentoit rien. Bien est-il vray qu'il seroit besoin que quelque grand Prince moyennast cela par ses Ambassadeurs envers les autres, affm que tous les Princes d'un commun consentement fissent aussi defïences de plus forger de billon, mettant la loy des monnoyes d'or & d'argent comme il a esté dit cy dessus, & usant du marc à huict gros ou dragmes, & de cinq cens soixante & dix grains pour once, qui est la plus [Fol.x.l.V®] commune, ce qui ne seroit pas difficile : attendu que le Roy Catholique & la Royne d'Angleterre ont desia banni tout le billon : & mesmes que toutes les monnoyes d'or d'Espaigne, hormis les pistolets, & la monnoye de Portugal, sont à plus haute loy que ie n'ay dit, & toute la monnoye d'argent à onze deniers trois grains, qui est la plus forte qui soit. Et seroit bon faire la monnoye en forme de médailles moulées, comme faisoient les anciens Grecz, Latins, Hebrieux, Persans, Egyptiens : car les frais en seroient beaucoup moindres, & la facilité plus grande, & la rotondité parfaite, pour empescher les roigneurs : & ne seroit pas suiette à estre ployée, & rompue, ioint aussi que la marque demeureroit à iamais. On n'auroit point la teste rompue à marteller, & ne seroit besoin de tailleur, & n'y auroit aucun déchet pour la cisaille, ny de remède sus le poids, comme il est nécessaire qu'on donne deux ferlins pour le moins sur le marc forgé au coing : ioint qu'il s'en feroit plus en un iour, qu'il ne s'en fait en un an, on osteroit aussi l'occasion [Fol.x.2.Ro] aux faux monnoyeurs de mesler les métaux si facilement comme ils

font aux presses, au coing, où la pièce s'estend en largeur qui couvre l'espesseur : & le moule feroit toutes les médailles d'un mesme metail esgales, en grosseurs, poids, largeur, & forme : ou si le faux monnoyeur vouloit mes- 1er du cuivre avec l'or, plus que la loy de xxiii carats, le volume du cuivre qui est en poids esgal plus grand deux fois & une huitiesme que n'est pas le volume d'or, ou plus léger que l'or deux fois, & une huitiesme en masse esgales feroit la médaille plus grosse de beaucoup, & descouvriroit la fausseté : car il est tout certain que si la masse d'or esgale à la masse de cuivre, poize quinze cens cinquante & un ferlin, la masse de cuivre, ne poizera que sept cens xxix ferlins, qui est comme dix sept à huit, en gros poids : comme i'ay aprins de François M. de Foix le grand Archimede de nostre aage & qui le premier a descouvert la vraye proportion des métaux en poids & en volume. Nous ferons mesme iugement de l'argent qui a plus grand volume [Fol.x.2.Vo] que l'or en poidz esgal, ou que l'or est plus pesant que l'argent en masse esgale une fois, & quatre cinquiesmes : qui est comme m.d.l.i. à m.ccc.lxvi ou neuf à cinq, & du cuivre à l'argent comme xi à xiii ou précisément comme M.cc.xxix à D.ccc.LXVi qui approchent de plus près au poidz, & au volume que les autres : horsmis le plomb qui est plus pesant que l'argent, d'autant qu'il y a différence de XV à xiiii ou plus précisément de dccclxvi à Dccccxxix mais ilz ne s'en peuvent servir pour falsifier, d'autant qu'il se délie de tous métaux, horsmis de l'estain. Et moins peuvent ilz user de l'estain qui est la poison de tous les métaux : & ne peut estre ietté pour argent : attendu qu'il est plus léger d'autant qu'il y a de neuf à quatorze, ou précisément de dc à dccccxxix & beaucoup moins peut estre desguisé pour or, qui est plus pesant que l'estain en masse esgale, ou plus petit de corps en poidz esgal, d'autant qu'il y a entre dix huit & sept, ou iustement entre m.d.li & dc qui est deux fois

& quatre septiesmes [Fol.x.3.Ro] plus pesant. Quant au fer les faussaires n'en peuvent abuser par fusion, d'autant qu'il ne reçoit meslange ny d'or ny d'argent : & la contiguité des lames sus fer, n'est pas difficile à cognoistre. Pline l'appelle ferrumination, de laquelle usoyent les faux monnoyeurs de son temps : & de fait le Sieur de Villemor commissaire des guerres m'a fait veoir une ancienne médaille de fer couverte d'argent en ceste sorte, toutesfois le poids, & le volume descouvre la fausseté y regardant de près ; car l'argent est plus pesant que le fer en masse esgale, ou moindre de volume en poidz esgal, d'autant qu'il y a de quatre à trois, ou précisément de DcccLXvi à dcxxxiiii. Et quant à l'or, il est impossible que la ferrumination puisse de rien servir aux faux monnoyeurs, veu que l'or est plus petit de corps que le fer en poidz esgal, ou plus pesant en masse esgale d'autant qu'il y a de six à neuf, ou m.d.lvi à DCXXXIIII. Aussi n'est il pas à craindre que le vif argent puisse servir à falsifier ces deux métaux, bien qu'il approche autant au poidz [Fol.x.S.V^] de l'or que sept à huict, ou M.CLViii à m.d.li par ce qu'ilz n'ont encores si bien sceu l'arrest, qu'il ne s'en vole en fumée. Voila quant à la forme des monnoyes, & le profïit qui reviedroit d'estre moulées : comme elles estoyent anciennement & iusques à ce qu'il y eut si peu d'or & d'argent après que les mines furent espuisees, & ces deux métaux usez, perdus, cachez, ou dissipez, on fut contraint de faire la monnoye si déliée, qu'il ne falloit que le marteau pour la marquer : ce qui depuis a esté cause de beaucoup d'abus, mais tout ainsi que les premiers hommes qui avoyent peu d'or & d'argent, le marquoient au marteau : & depuis ayant plus grande quantité commencement à le mouler : aussi faut-il maintenant, retourner aux moules. On avoit commencé à forger au moulin, mais il s'est trouvé que la marque ne se pouvoit assez bien imprimer, & qu'il y avoit tousiours trente marcs de cizaille sur

cent marcs de matière, au lieu qu'il n'y en a qu'un ou deux au coing : & mesmes que le son estoit différant aux monnoyes de coing : & qui plus est, on trouvoit que les pièces n'estoyent pas [Fol.x.4.Ro] toutes de mesmes poids, par ce que les lames se faisoyent plus déliées en un endroit qu'en l'autre. Quant à ce que i'ay dit, que le marc d'or & d'argent, se doibt diviser en pièces esgales de poids, sans fractions de pièces sus marc, ny de deniers sus pièce, ny de grains sus deniers ; l'utilité y est fort évidente tant pour les changes des marcs, & des pièces, que pour l'estimation, poids, & cours indubitable. Ainsi faisoyent les anciens : car la pièce d'or & d'argent pezant quatre gros ou dragmes, qui est la moitié d'une once, sera esgale au sicle des Hebrieux, & la pièce de deux gros, ou de XXXII au marc, sera esgale au stater Attique, & au Philippus ancien & aux nobles à la rose, & aux médailles d'or des anciens Romains, que la loy appelle, aureus : & la pièce d'un gros, ou sol tournois, ou dragme Attique, & à la zuza des Hebrieux, qui estoit en Grèce & en tout l'Orient la iournee des brassiers. Vray est que le denier d'argent des Romains, estoit plus fort de poids de trois septiesmes : qui estoit aussi la iournee du soldat Romain du temps d'Auguste : [Fol.x.4.Vo] qui est un peu plus que le simple real d'Espaigne. Et si les mutations, & changemens qui se font tout à coup sont dommageables pernicieuses, on pourra y procéder peu à peu, faisant forger les monnoyes comme i'ay dit, afin qu'un chacun ayt loisir de se défaire du billon à moindre perte. Sur ces diffîcultez estant à Blois aux estatz député de la province de Vermandois, je fuz appelle avec le premier Président & trois généraux des monnoyes, & Marcel surintendant aux finances, afin de remédier aux abuz des monnoyes, & en fin il fut résolu que tout ce que i'ay dict cy dessus, que ie remonstray sommairement estoit bien nécessaire, & neantmoins que la difficulté & maladies de la republique qui estoyent incurables ne le pourroyent souffrir,

qui estoit à dire, qu'il valoit mieux souffrir que le malade périsse en langueur, que de luy faire boire une médecine fascheuse pour le guérir. le confesse bien que l'argent en billon ne reviendra qu'à l'a moitié estant purifié à onze deniers douze grains, mais aussi c'est pour iamais [Fol.y.l.Ro] si une fois on tient la loy establie, comme dit est. Et si on le fait, il est impossible d'éviter la ruine de la Republique. Et quand bien on l'auroit descrié tout en un moment, pourveu que le Roy portast la moytié de la perte, le peuple l'autre, encores y auroit il beaucoup plus d'avantage pour le peuple, que forger de foible monnoye, & après luy avoir donné cours, la décrier, on voit plus souvent que tous les ans, voire tous les mois, tous les iours, & à chacun moment, hausser le cours des monnoyes, & autant de pris que de pays, que de villes, que de villages. le ne sçache homme de bon iugement, qui ne soit d'avis qu'il vaut beaucoup mieux souffrir une telle saignée, pour tirer les mauvaises humeurs, que de languir d'une fièvre perpétuelle, qui redouble si souvent ses accès : car nous voyons que depuis l'an mil cinq cens trente & huict, sans aller plus loing, qu'on décria les vaches de foix, & dix ans après tout le billon roigné, il s'est forgé des solz du temps du Roy Henry II à trois deniers douze [Fol.y.l.Vo] grains d'aloy, & au temps de Charles neufiesme à trois deniers d'argent, qui ne valent pas le billon ancien roigné, ny la vache décriée. Et neantmoins on hausse tantost le prix du billon sans hausser l'aloy, pour reiouir le peuple, comme un malade quand on le fait boire froid : car cela est bien cher vendu au descry.

C'est doncques une iniustice Barbaresque...

NOTES

^) Bernard Prévost, seigneur de Morsan : membre du Parlement de Paris, il fut président de la Commission remplaçant le Parlement d'Aix (1565). Revenu à Paris, il y mourut en 1585.

*) Jean-Baptiste du Mesnil. Né le 29 septembre 1517 à Paris et mort à Paris le 2 juillet 1569. Avocat du roi en 1556, il se rendit célèbre aux grands jours de Poitiers. : « 11 faisait, écrit Loyseau (Vie de B. du Mesnil avec les remarques de Ch. Joly, dans les Opuscules de Loyseau), presque tous les arrêts de l'audience et ses conclusions étaient presque toujours suivies. Il ne se dressait aucun édit, ni rien de conséquence au Conseil du Roi qui ne passât par sa plume. » Du Mesnil espérait obtenir la présidence du Parlement de Paris, mais ce fut de l'Hôpital qui l'obtint.

*) Guy du Faur de Pibrac, né à Toulouse en 1529, mort à Paris en 1588. Auteur de Quatrains Moraux; Bodin lui dédiera La République.

*) V. supra, p. 67, note 2.

*) D'après M. Hauser cette expression de marchandises latines, que l'on retrouve à la page suivante, serait spéciale à Bodin et signifierait des marchandiges et denrées de luxe de provenance du Levant (Hauser, op. cit., p. 76). L'emploi antérieur de cette expression par Malestroit (V. supra, p. 000) semble avoir échappé au savant professeur ; non seulement Malestroit parle incidemment de marchandises latines, mais encore il les défii>it comme des produits de garde, par opposition aux denrées périssables.

*) Aujourd'hui Brousse. V. dans Hauser (op. cit., p. 77) le détail des édits somptuaires.

') Sestier ou setier : le setier de Paris pour les grains était la douzième partie du muid. Celui-ci était lui-même une mesure très variable suivant les régions ; à Paris, il valait environ 15,60 hectolitres.

®) La contenance de l'arpent variait assez sensiblement suivant les régions. Dans les environs de Paris, il oscillait entre 34 et 52 ares. En règle générale, on peut prendre 45 ares comme contenance moyenne de l'arpent. Il existe d'ailleurs une concordance nette entre toutes les anciennes mesures agraires : acre, arpent, Morgen, Tag, jour (ou journal) : elles représentaient, ou représentent, en moyenne de 40 à 50 ares.

*) Angelot ou angel, V. le commentaire du Compendieux ou bref examen, infra, note 91.

10) Comparer le Compendieux ou bref examen..., § 133.

^^) V. le passage des manuscrits de Haies où celui-ci parle de la monnaie de cuir de Frédéric, variante au § 180.

") Ceci est une erreur de la part de Bodin : Renée de France était la fille de Louis XII et d'Anne de Bretagne. Née en 1510 à Blois, elle épousa Hercule d'Esté, duc de Ferrare, et mourut à Montargis en 1575.

^*) Sur les hypothèses relatives à ce personnage. V. Hauser, op. cit., p. 84-85.

^*) Cadène : d'après M. Hauser {op. cit., p. 86), c'est la forme espagnole du mot chaîne. D'après Oscar Bloch, au contraire {Dictionnaire éiymolo-

gique de la langue française, p. 110), le mot cadène est emprunté au provençal cadena. Cadène signifie chaîne de forçats : on sait que les galères étaient stationnées dans les ports de la Méditerranée. On trouve également au XVI* siècle, cal(h)ene, qui peut être l'italien catena ou le latin caiena,

1*) Rodon : M. Hauser n'a pu identifier ce mot.

^') Daces, taxes nouvelles.

") Guillaume Poyet naquit vers 1474 aux Granges, près de Saint- Rémi de la Varanne (Anjou), mort en avril 1548. Avocat général en 1531, président à mortier en 1534, chancelier en 1538, il fut emprisonné à la Bastille en 1542 et dégradé de la charge de chancelier le 24 avril 1545 ; à cette occasion François !«' se montra furieux de ce que la peine n'ait pas été plus forte. Caractère très intéressé et, par certains côtés, méprisable, Poyet fut l'un des inspirateurs de l'ordonnance de Villers-Cotterets (1539).

1^) Dominique Bertin, seigneur de Saint-Julien, capitaine de Luchon, architecte du Roi ; il s'occupait de l'expédition à Paris des marbres des Pyrénées. Sur ses rapports avec Bodin, V. Hauser, op. cil., p. 93.

1») Sur Pierre Lombard, V. un ouvrage de Protois {Pierre Lombard, Paris, 1881).

20) Jérôme Cardan fut un célèbre médecin et philosophe italien. Fils naturel de Fabio Cardan, il naquit à Paris le 24 septembre 1501 et mourut à Rome le 21 septembre 1576. Son meilleur ouvrage est le De sublililate (1550). L'édition, d'ailleurs incomplète, de ses œuvres en 1663 ne compte pas moins de dix volumes in-folio (V. Hœfer, Nouvelle biographie générale, t. vii, p. 686-696).

2^) La blanque était un jeu de hasard se jouant avec 52 cartes enfermées chacune dans un étui en bois. Les blanques furent interdites en 1536 mais n'en continuèrent pas moins. D'après M. Hauser {op. cit., p. 96) l'Aumône Générale à Lyon y recourait fréquemment. En 1591 notamment, elle lança 5.220 billets de 20 sols chacun pour 15 lots.

22) Sur le tableau de M. de Clagny, V. Hauser, op. cil, p. 96-97.

^^) V. un passage analogue dans le Compendieux ou bref examen, § 145-

**) Ceci semble une erreur de la part de Bodin.

25) Le Teston est une monnaie d'argent frappée sous Louis XII dont la valeur a varié entre 10 et 12 sols.

2*) Poule de pailler, volaille ordinaire de poulailler, par opposition au chapon.

2') V, supra, p. 67, note 4.

2^) V. supra, p. 67, note 5.

2»j V. supra, p. 67, note 1.

30) 4 grains, soit 0,212 gr. Le grain pèse 0,053 gr.

^^) M. de Livres, seigneur de HumeroUes. D'après La République (IV, ii, p. 388) c'est lui qui aurait poussé Bodin à livrer son manuscrit à l'impression. V. Hauser, op. cit., p. 103.

32) Mouton ou agnel d'or : en 1354, on en taillait 52 au marc, au titre de 24 carats. En 1416, on en taillait 96 au marc au titre de 22 carats.

33) Noble : V. infra, commentaire du Compendieux ou bref examen..., t. II, note 57.

3*) Alumettes : ce sont de petits copeaux de bois ou des cordes de chanvre soufrées.

35) Monnaie de billon, par opposition à la monnaie d'argent ou monnaie blanche.

3«) Seraph et Médin, V. Hauser, op. cit., p. 106.

*') Comparer le Compendieux ou bref examen..., § 110 et la note.

*®) Soufleurs : alchimistes.

^*) Une allusion à ce sujet est faite dans le Compendieux ou bref examen.., § 121.

40) Connin, ou connil : lapin. Cf. Rabelais : « Puis... alloit voir prendre quelque connil aux fillets. » {Gargantua, i, xxii).

*^) Il est assez curieux de présenter comme « limoneuses ». les côtes de Bretagne. M. Hauser prétend que Bodin a eu ainsi en vue les estuaires bretons. N'aurait-il pas pensé plutôt à l'estuaire de la Loire et à la côte Saintongeaise ? Il aurait englobé la majeure partie de la côte bretonne dans « la coste de Normandie... qui est pierreuse » et qu'elle continue directement.

*2) M. Hauser n'a trouvé aucune source sûre relative à ce personnage,

**) Adrien Florisse, né à Utrecht en 1459. Précepteur de Charles-Quint, il fut cardinal en 1516, régent d'Espagne, d'abord avec Ximenès, puis seul et fut élu pape en 1522. Mort à Rome en 1523.

**) Joachimthaller, de Joachim et de Thaï, vallée. V. Hauser, op. cit., p. 130.

*5) 23 carats sans remède, soit 958,33 o/oq.

*') Comparer le Compendieux ou bref examen..., § 131.

*') De rosette, c'est-à-dire de cuivre.

*®) C'est certainement la plus grande erreur de Bodin que de n'avoir pas su distinguer l'exacte portée de la réforme anglaise de 1561. Sans doute, comme le dit M. Hauser {op. cit., p. 131) cette réforme n'alla pas sans difficultés au début, mais, à l'époque où écrivait Bodin, c'est-à-dire sept années après, ces difficultés avaient, sinon complètement, du moins presque complètement disparu. La réforme d'Elisabeth en 1561 a été l'une des causes les plus importantes de la grandeur et de la prospérité anglaises.

*•) En réalité, étant donnée la hausse considérable des prix, cette difficulté n'était pas aussi importante que le prétendait Bodin. Celui-ci fait d'ailleurs erreur en prétendant que le penny était la plus petite monnaie ayant cours en Angleterre : il y avait également des pièces d'argent de 3 farthings, soit 3 /4 de penny (V. Proclamation for the abassing of Cognes, mars 1561).

50) Marcus Livius Drusus, tribun du Peuple en 122 avant J.-C.

") Comparer le Compendieux ou Bref Examen..., variante au § 180-

^2) Le marc de Paris pesait 8 onces, ou 64 gros, ou 4.608 grains, ou 244 3 /4 grammes environ.

*^) Boulogne, mis pour Bologne.

5*) Vaches de Bretagne : M. Hauser signale avec raison qu'il n'existait pas de vaches de Bretagne {op. cit., p. 133). Il pense que Bodin a fait confusion avec les vaches de Béarn qui valaient 6 d. et couraient pour 10 d. 11 signale également l'existence des vaches de Foix. Il convient de remarquer que Bodin s'est aperçu de son erreur et, dans l'édition de 1578, a remplacé vaches de Bretagne par vaches de Foix (V. variante, p. 173)»

55) Comparer le Compendieux ou bref examen..., § 125-126.

^^) Comparer le Compendieux ou bref examen... variante au § 180.