GRESHAM U

cialement avec vos propres marchands, car ce sont eux qui, en cas de besoin, vous doivent assistance. Je supplierai ainsi très humblement Votre Majesté d'accepter en bonne part ce pauvre avis que je lui offre ; de temps en temps, quand j'en aurai l'opportunité, je le rappellerai à Votre Altesse, suivant la confiance qu'a reposé en moi Votre Majesté, suppliant le Seigneur de me donner la grâce et la fortune de voir mes services toujours agréés par Votre Altesse. Que Notre Seigneur conserve en santé Votre noble Majesté et qu'il vous fasse longtemps régner sur nous, en accroissant sans cesse l'honneur de ce règne.

Le très humble, très fidèle et

très obéissant sujet de Votre

Majesté,

Thomas Gresham, Mercier.

NOTES

1) La réforme monétaire de Henri VIII est du 13 mai 1344 (36. Henry VIII).

2) Slillyarde ou plus ordinairement Steelyard : primitivement, ce mot signifiait une balance avec bras mobile ou glissait un poids (le mot existe toujours dans la langue anglaise). Par extension on donna ce nom à un terrain situé à Londres non loin de London Bridge où étaient conservées les grandes balances de la Cité de Londres sur lesquelles étaient officiellement pesées toutes les marchandises importées ou exportées. A cet endroit vinrent s'établir des « Easterlings » ou marchands de la Ligue Hanséatique de Brème, Lubeck, Hambourg, etc. En compensation de l'argent que ce3 marchands prêtèrent à plusieurs rois d'Angleterre, ces marchands furent exemptés de la taxe de leur Guilde, ainsi que des autres impôts dus au roi par leur personne ou leurs marchandises, de telle sorte que les restrictions imposées aux autres étrangers et aux Anglais ne les concernaient aucunement. Ces privilèges empêchaient toute concurrence anglaise à l'étranger et causèrent de nombreuses plaintes de la part des marchands anglais, spécialement ceux de la Cité de Londres. Le nom du terrain où étaient établis ces marchands, Steelyard ou Slillyarde, finit par être appliqué à ces marchands eux-mêmes et, dans le texte de Gresham, ce mot signifie la colonie des marchands étrangers de la Ligue Hanséatique vivant dans le Steelyard. Les privilèges de ces marchands furent abolis par la Reine Elisabeth.

3) V. Compendieux ou bref examen..., § 111.

*) Steydes est probablement l'équivalent de « stade », proche de « stead » comme dans « homestead ». D'autre part « staithe », mot dérivant de la même racine, désigne l'endroit où sont débarquées les marchandises. Une partie du rivage où l'on débarque le poisson à Hastings est encore appelée le « stade ». Sleyde signifie donc la partie du rivage affectée aux marchandises là où est établi le Slillyarde, c'est-à-dire les marchands privilégiés de la Ligue Hanséatique. Ces marchands avaient des colonies dans d'autres ports que Londres, notamment à Hull, Lynn-Regis, Boston, etc., ce qui explique la forme pluriel de « Steydes ». Ces deux expressions, Slillyarde et Steydes, nous ont paru intraduisibles en français : nous avons préféré leur laisser leur forme originale et en donner, en note, l'explication.

«) Edouard VI, roi de 1547 à 1553.

®) Il s'agit ici de John Dudley, duke of Northumberland, fils d'Edmund Dudley et d'Elisabeth Grey. Son père était conseiller privé d'Henry VIII. Né vers 1502, il fut en 1538 député gouverneur de Calais, sa fortune politique fut ensuite très rapide : gardien des marches d'Ecosse en 1542, il fut créé vicomte Lisle cette même année ; l'année suivante il est conseiller privé et chevalier de la Jarretière ; en 1544 gouverneur de Boulogne. Exécuteur testamentaire d'Henry VIII, il fut très en faveur sous le règne de son successeur Edouard VI : créé comte de Warwick et nommé grand