AVANT-PROPOS XY

les réformateurs (sauf chez deux d'entre eux, de milieux économiquement avancés, mais seulement touchant l'intérêt, ce qui ne va pas jusqu'au centre de notre matière), nous n'apercevons notable nouveauté de position : au contraire, la position traditionnelle s'y affirme renforcée. Nous n'en apercevons pas non plus dans le cadre de la doctrine hébraïque. Et en efïet la matière sortait justement alors de l'emprise et de la direction majeure des doctrines confessionnelles. Gomment des prix, variant (en un sens et en l'autre) dans les proportions que l'on sait, auraient-ils pu garder, le caractère d'être « justes », ceux-ci plutôt que ceux-là, et de répondre à des conditions dûment établies des personnes, des classes et des pays, alors que celles-ci étaient dans le même temps bouleversées ? Bon gré mal gré, alors, la vie économique paraît se soustraire à une régulation éthico-religieuse ; et la valeur économique, en ce sens profond et durable, « se laïcise », en même temps qu'elle paraît devenir relative et changeante. Est-ce donc en des auteurs laïques que nous allons en trouver conscience et intelligence ? Les deux premiers dont nous donnons reproduction plus loin sont d'époques (dans le siècle) et de pays où assurément l'effet, s'il en est un, de l'afïlux de métal précieux américain n'a pu encore se faire sentir. Si cependant un grand esprit comme Copernic et un controversiste saxon de qualité ont fait, alors et là, un si grand effort pour reprendre, renforcer, proclamer la thèse traditionnelle de la bonne monnaie contre la mutation affaiblissante, n'est-ce point qu'à celle-ci tendaient