INTRODUCTION XCVII

prix et mesure des choses afin de les négocier aisément ^ ».

On peut noter, dans la manière d'exposer les arguments et de les appuyer sur des exemples historiques, une ressemblance entre la méthode de Davanzati et celle de Bodin. Davanzati avait, sans aucun doute, lu la Response (il cite même Bodin), mais cette analogie n'est pas due, croyons-nous, à un simple esprit d'imitation ; c'est plutôt l'influence d'une culture identique, car, à cette époque, il n'y avait que peu de différence entre un humaniste français et un étranger 2.

Au début de son Discours, Davanzati commence par en fixer le plan : « Nous devons montrer la racine de ce mal (la dépréciation de la monnaie), le dommage, le scandale qui en résultent, le remède possible et nous terminerons ainsi ^. »

D'où vient-il que les affaiblissements monétaires soient si fréquents ? « La racine de ce mal, comme de tous les autres, réside dans la cupidité qui trouve de nombreuses occasions et excuses pour faire empirer la monnaie *. »

Les difficultés qui sont causées par les mutations sont nombreuses ; Davanzati en particulier, reprenant un point déjà traité par tous les auteurs dont nous publions ici les œuvres, s'étend longuement sur les conséquences relatives aux contrats : « pour les paiements donc, les legs, les emphythéoses, les rentes et pour toute dette née au temps où la monnaie était bonne, naissent des difficultés et des litiges ^. »

Il est sans doute malaisé de forcer le Prince à conserver une bonne monnaie, étant donnée la tentation provoquée par le bénéfice aisé et rapide que donne un

1) Ibid., p. 228.

2) On retrouve également, mais en partie seulement, le même caractère dans le Compendieux ou bref examen...

3} Cf. infra, t. II, p. 234.

*) Ibid., p. 234. — V. également la suite du passage.

6) Cf. infra, t. II, p. 236.