INTRODUCTION XCIX

Les idées de Davanzati sur la valeur ^ sont exposées dans la Lezione délie Monele avec une clarté toute particulière ; deux éléments de la valeur sont essentiels à ses yeux, l'utilité tout d'abord, la rareté des choses ensuite. « Davanzati, Montanari et Galiani, faisant l'un après l'autre un chemin toujours plus long sur la voie de la vérité, arrivent à établir la juste conception de la valeur économique ^. »

Davanzati a complètement abandonné certaines idées chères au Moyen Age qui a longtemps considéré l'or comme un métal pourvu de propriétés particulières, qui le déifiait presque comme certaines civilisations américaines ^ Il les a si bien abandonnées qu'il envisage froidement comme possible, voire même probable, le moment où l'or sera venu d'Amérique en Europe en quantités si considérables que sa valeur sera réduite à néant et que les peuples seront amenés à rechercher un nouvel étalon des valeurs.

Les difficultés provoquées par l'emploi de la monnaie et l'usage abusif qu'on en fait sont telles qu'il serait peut-être avantageux de ne plus les employer déclare en terminant Davanzati : « Enfin presque comme corollaire, j'ajouterai que le commerce humain a tant de difficultés et d'ennuis à cause de ces maudites monnaies, qu'il vaudrait peut-être mieux s'en passer et dépenser l'or et l'argent au poids et en détail, comme dans les temps anciens et comme encore aujourd'hui ont coutume de faire les Chinois, lesquels portent sur eux comme outils les ciseaux et le biquet et n'ont à combattre qu'avec l'alliage qui, avec de la pratique et la pierre

^) Pour de plus amples développements sur cette question, v. en particulier les ouvrages suivants : Graziani, Sloria crilica délia teoria del valore in Italia (Milano, 1889) et Ulisse Gobbi, VEconomia poliiica negli scrillori iîaliani del secolo XVI-XVII (Milano, 1889).

2^ G. Arias, op. cil., p. 742.

^) On retrouve encore des traces de cette croyance dans le Compendieux ou bref examen... V. infra, t. II, p. 114-115, § 129-132.