OU D'EN ADOPTER UNE DE MOINDRE VALEUR

Dieu le Tout-Puissant créa les hommes libres, sans être sujets à personne ou engagés à quoi que ce soit, si ce n'est obéir à Dieu. Mais sitôt que l'homme eut désobéi à Dieu, le Tout-Puissant lui imposa l'autorité : quand Eve eut séduit Adam, péché par lequel nous sommes tous souillés, Dieu parla et ordonna à Eve d'être soumise à son mari.

Il s'ensuit qu'à cause de la méchanceté de l'homme, Dieu créa l'autorité et le pouvoir qui déroulent, comme chacun sait, de Lui seul. Mais le Tout-Puissant a aussi ordonné que, si les sujets doivent être soumis aux autorités constituées pour tout ce qui est honnête et conve-

") Titre de V édition de 1548 : Opinions communes sur la monnaie : comme quoi en 1530, au temps du duc George de Saxe, après un conseil tenu avec les États Généraux de la maison et de la principauté de Saxe, il fut décidé qu'il serait plus honnête et plus avantageux de conserver la bonne monnaie ancienne plutôt que d'en adopter une de moindre valeur.

nable et ne se trouve pas en contradiction avec la loi divine, le devoir des autorités est aussi de s'efforcer à accroître le bien-être de leurs sujets. Dieu a donc institué les autorités à cause des méchants non raisonnables, mais les hommes n'ont pas été créés à cause d'elles. Il en résulte que les autorités doivent, avant tout, s'efforcer de maintenir les sujets dans un état stable, honnête et vertueux, que ceux-ci doivent obéir à leurs souverains et soutenir l'autorité, afin qu'ils soient régentés par elle en tout honneur, paix et vertu. Là où règne un tel esprit, c'est un bon gouvernement et les princes et les sujets, le pays et le peuple prospèrent, la gloire et le service de Dieu sont bien observés, ce dont on a tout de suite la récompense ici-bas et, plus tard, dans l'éternité. Ainsi l'honorable état de Saxe, le territoire du Landgrave de Thuringe et la Marche électorale de Meissen ont longtemps joui de la bénédiction de Dieu. Quelle piété s'adressait à Dieu le Tout-Puissant, comme on a construit de belles églises, des chapelles et des hôpitaux, comme les bâtiments que les princes souverains ont fait bâtir sont plus riches que ceux du passé, et aussi ceux qu'ont construits à leur exemple les autres notables : comtes, seigneurs et nobles ! La prospérité des sujets augmenta dans la même proportion, comme le prouvent les édifices élevés en maints endroits et le revenu des terres. Dieu en soit loué ! s'est pareillement accru.

Tout cela résulte du fait que Dieu nous a octroyé un gouvernement qui, a, jusqu'à présent, préféré notre intérêt au sien propre : notre prince n'a pas ménagé sa vie ni sa fortune pour maintenir l'état de paix ; il nous a aussi donné une bonne et juste monnaie. Avec celle-ci nous pouvions nous procurer dans les autres pays tout ce que nous désirions, tout ce dont nous avions besoin, et, de plus, comme on était sûr d'être payé chez nous en bonne monnaie, comme le commerce marchait bien