OPINIONS SUR LA MONNAIE (SAXE

dans notre pays, on nous a apporté toutes sortes de choses qu'autrement il nous aurait fallu quérir ailleurs. Pour cette raison, des gens aisés sont venus s'établir dans notre pays ; remarquant que Dieu, par sa grâce, avait surtout donné au pays des mines ^, ils se sont tournés vers celles-ci et y ont investi leur argent ; avec celui-ci les mines, qu'il est impossible de faire fonctionner sans emprunter des capitaux considérables, ont été équipées. Ce fait a sensiblement augmenté la population de notre pays, la valeur des propriétés et les revenus de la noblesse se sont visiblement accrus. Car là où il y a une forte population, les marchandises se vendent aisément, la noblesse peut gagner par l'élevage et la vente des poissons de ses lacs, elle peut écouler à des prix satisfaisants le froment, le seigle, l'orge et l'avoine ; son bois, sa paille et son foin sont appréciés à leur juste valeur ; le bourgeois peut débiter sa bière, échanger son drap, ses robes et ses chausses, ses fers à chevaux, ses serrures, rubans, éperons, épées, couteaux, ceintures, sacs, bourses, caisses, boites, tonneaux et tonnelets contre de la bonne monnaie ; les boulangers, les bouchers et tous les autres artisans travaillent avec plus de profit et le paysan utilise son champ avec un plus grand succès.

Toutes ces bénédictions, nous les devons au grand nombre d'hommes qui viennent en notre pays, prenant en considération le commerce et l'exploitation des mines, la paix et le bon état monétaire. Mais comme, pendant ces temps diffîciles, le bon ordre et les vieilles traditions sont malmenés, il advient parfois qu'on dispute et que l'on débat la question de savoir s'il ne serait pas bon de diminuer le contenu métallique de la pièce de monnaie du pays^. Il en est qui pensent que Dieu le Tout-Puissant a comblé de dons ce pays en lui donnant les mines, mais que celles-ci ne sont pas exploitées comme il faut, ne donnent pas un assez grand profit. Si, par la suite, la

misère vient, les princes seront forcés d'imposer les contribuables et de charger leurs pauvres sujets.

On veut négliger ce fait, on prétend que le même revenu pourrait être facilement obtenu sans charger les pauvres : comme Ton dit, l'argent devrait être frappé en dix gulden au lieu de huit gulden un quart. Les seigneurs y gagneraient chaque année une grosse somme, somme qui correspondrait à la quantité d'argent monnayé et qui serait plus considérable que le rendement éventuel d'un impôt. De plus, cette mesure rapporterait aussi longtemps que les mines seraient exploitées. Une semblable monnaie ne serait pas exportée du pays, mais elle y resterait et on ne ressentirait plus ainsi pareille disette de numéraire. Les pays possédant une monnaie de valeur moindre ne seraient pas inondés de marchandises inutiles et le pays ne subirait aucune perte, sous aucun rapport : le pauvre pourrait acheter son pain et sa bière moins cher qu'auparavant. L'argent se fixerait à un prix plus élevé que son cours actuel : les autres contrées qui ne produisent qu'une marchandise unique nous montrent comme ils s'efforcent d'en obtenir le plus haut prix possible. Le surhaussement de la monnaie a été recommandé à peu près pour ces raisons. Mais on peut conserver pas mal de doutes : savoir d'abord s'il vaudrait mieux monnayer et distribuer l'argent à une plus haute valeur nominale que d'imposer des contributions.

On se demandera : n'y a-t-il jamais eu un impôt si onéreux ou qui pourrait devenir si pénible que la frappe et la distribution d'une monnaie de mauvais aloi ? On n'a jamais imposé une contribution qui ait occasionné tants de malheurs ou pourrait en occasionner. Dans nos pays, le cinquantième Pfennig est de beaucoup l'impôt le plus fort et le plus élevé ; le dixième Pfenning néant-