EXPOSITION UNIVERSELLE DE

Notice sur la production céramique d’E. GalléC)

Émile Galle, fabricant de faïences d’art à Nancy, a l’honneur de soumettre au jury de la classe 20 (Céramique), divers spécimens de sa production actuelle.

Toutes les pièces de céramique, exposées par lui dans la classe 20 et dans la grande galerie de 30 mètres, tant services de table que fantaisies, sortent de son établissement.

Spécialités, outillage, antécédents. — La faïencerie de Nancy s’occupe de trois spécialités : les articles de curiosité et d’art, la fantaisie destinée au commerce intérieur et à l’exportation, enfin les services de luxe en faïence à émail stannifère.

Les pâtes réfractaires pour la confection des cazettes

I. Cette notice et les deux suivantes ont été imprimées en 1889, à Nancy, Imprimerie coopérative de l’Est, en trois brochures in-4.

et des creusets à fondre les glaçures, à édifier les moufles, les pâtes à faïence, les émaux, sont préparés mécaniquement à la fabrique, au moyen d’outils actionnés par un moteur. La cuisson des biscuits et des émaux s’opère dans des fours dits « de reverbère » et dans des moufles. Les émaux et glaçures sont fondus dans un four à calciner et moulus à la fabrique. Le laboratoire d’essais et de préparations est muni d’une fournette et d’un fourneau à gaz du système Seger.

Marque de fabrique. — Les pièces exposées en 188g appartiennent toutes à la nouvelle fabrication et sont marquées en creux dans la pâte : « Emile Gallé, faïencerie de Nancy. »

Les modèles et les décors sont préparés à la fabrique par un atelier spécial de composition décorative et de modelage, placé sous la direction immédiate de M. Gallé. Tous les décors ont été exécutés à la fabrique.

Matière nouvelle. — Jusqu’alors M. Gallé n’avait exploité que l’ancienne faïence du pays, à émail stannifère, dite faïence commune. Il avait réussi, de 1878 à i884, à la mettre en valeur par des emplois décoratifs artistiques. Les encouragements qui ont été donnés à l’exposant de i884 l’ont en quelque sorte lié à la faïence d’étain vis-à-vis d’un public amoureux des qualités spéciales à l’émail stannifère. Mais il a tenu à présenter au jury de 1889 une matière fine, dure et sans reproche. Après des essais nombreux et coûteux, l’exposant s’est arrêté à une composition qui donne une pâte dense, fine, légère, dure, blanche, très sonore, prenant sans défaut l’émail stannifère et les glaçures boraciques plombeuses.

Emplois décoratifs nouveaux. — C’est à cette matière nouvelle qu’ont été adaptés de nombreux emplois décoratifs neufs, sur lesquels l’exposant a l’honneur d’appeler l’attention du jury. Il a cherché surtout à mettre en valeur, sans les déguiser, les qualités propres à l’émail stannifère, en opposant leur douceur de coloris, leur sua-

ÉCRITS POUR l’art

vité, au grain mat des biscuits teintés par des oxydes, et aux effets transparents des glaçures colorées.

Applications présentées au jury. — En énumérant ses procédés de décor, l’exposant présente à l’appui, un envoi de deux cents pièces variées comprenant quelques-unes des applications décoratives qu’il a faites de son nouveau produit.

Emaux stanniféres colorés. — Émail stannifère verdi ' (azur et oxyde de cuivre) : service de table ondulé, à I

décor orange, brun et jaune, au grand feu de faïence /

(fleurs et armorial de Lorraine et d’Alsace). Service fes- J tonné, décor en émail bleu de Chine grand feu de faïence, rinceaux et chardons.

Émail stannifère bleu empois : paysages de la Moselle au grand feu de faïence.

Émail blanc stannifère : flore lorraine en brun, grand feu de faïence. L’émail stannifère appliqué à la platerie présente parfois un grave inconvénient : l’écaillage, le pelage des bords pour cuisson incomplète du biscuit, ou pour composition de la pâte discordante avec celle de l’émail. La nouvelle composition de pâte de service adoptée par la fabrique Gallé assure une solidité parfaite à la glaçure des bords, tout en conservant l’épaisseur, le gras de l’émail.

Émaux beurre frais, violacés, roses grand feu, etc. Service à thé; les fonds de couleur sont des émaux stanni- J ;

fères colorés ; tournage très soigné et mince. Aiguière rose j ■

à camaïeux noirs. J .

Grand nombre de colorations d’émaux stanniféres et I ] DE glaçures; teintes unies. — Après des essais nom- J

breux, la fabrique a été mise par E. Gallé en possession j

de plusieurs centaines de teintes fixes, autrement dit de q

glaçures et d’émaux stanniféres colorés dans leur masse.

A l’appui, E, Gallé présente des montres d’essais, et les emplois qu’il en a faits sur des vases et des objets de ser-

vice. Il signale des émaux stannifères colorés à l’or, de belles glaçures rouges, noires, violettes, orangées, etc.

Teintes rompues, émaux sablés, piquetés, etc. — L’exposant présente des émaux nouveaux, des glaçures demiopacifiées par de fines parcelles tenues en suspension. De là des mouchetés délicats, des coloris œuf-de-mésange, des nuancés de lilas sur vert, de brun foncé sur brun clair, qui rompent le ton et donnent à l’émail un aspect velouté, propre à soutenir les décors par des fonds doux et vibrants. Le jury trouvera dans l’envoi de Gallé divers types des applications variées qu’il a faites de son procédé nouveau, tant au service de la table qu’à la décoration des vases.

Superpositions d’émaux. — D’assez jolis effets ont été obtenus aussi par la superposition d’émaux de teintes et d’opacités différentes, cuits à des feux successifs ; l’émail du dessous, d’un ton vif, est voilé par des couvertes légèrement opacifiées, qui, s’amincissant sur les reliefs des modèles, accusent les dessous, et au contraire, s’accumulant dans les creux, forment des nuancés agréables. L’exposant présente en ce genre des effets qui rappellent certaines coquilles marines, ailleurs des fonds légers, à transparent bleu pâle ou rose.

Emaux opaques (feu de carmin), genre gouache. — E. Gallé attire l’attention du jury sur un très grand nombre d’émaux opaques, de colorations extrêmement variées, qui ne se trouvent pas dans le commerce et qui lui ont coûté beaucoup de recherches. Cette collection offre non seulement des tons francs, mais une infinie variété de nuances, et notamment de jolis roses, pourpres et lilas. Ces émaux rappellent les émaux chinois sur porcelaine (famille rose) ; ils sont d’un relief marqué, sans gerçures, d’une adhérence, d’un glacé parfaits.

Spécimens de cette production : un vase fond bleu ciel pâli par superposition de couverte demi-opaque et décoré de branches de Pavia en émaux genre gouache, blancs^

E. GALLÉ

ÉCRITS POUE. l’art

crème, gris, noirs, ivoire, orangés, pourpres, etc. Boîte émail stannifère teinté par du bichromate de potasse et de l’oxyde de fer, décor en émaux noirs et blancs ; grande aiguière, mêmes procédés ; assiettes, tasses à riche décoration polychrome. Cornets carrés, à fonds superposés marbrés, décoration florale polychrome. Vases à fonds au stannate de chrome, décorés par le même procédé.

Emaux nouveaux Galle, translucides, appliqués sur EXCIPIENT MÉTALLIQUE. — Après des essais nombreux, Émile Gallé a réussi à fixer une palette nouvelle de fondants colorés, translucides, adaptés à basse température à une dorure spéciale, cuite à un feu préalable. Celle-ci ne se trouve pas altérée par l’apposition de ces flux vitreux qui laissent apercevoir son éclat métallique, en reproduisant ainsi, dans des décors sur faïence, des effets semblables à ceux des émaux de Limoges.

Il y a là une voie toute nouvelle pour le décor de la faïence, ainsi qu’on pourra s’en rendre compte par l’examen de diverses pièces exposées dans la classe 20 : par exemple, un vase genre grès, décoré d’un vol de sauterelles en émaux de petit feu, opaques et translucides sur dorure. Les émaux opaques, plus durs, ont été cuits à un premier feu et les fondants colorés sont venus à une température plus basse. La grande fusibilité de ces derniers en rend l’obtention délicate. Un vase-casque rocaillé, avec sujet fontaines de Nancy à la sanguine, des assiettes de crédence, où ces émaux, rubis, émeraude, ambre, etc., sont mêlés à des reliefs opaques et ont été fixés à une argenture spéciale, montrent le parti que l’on peut tirer de cette innovation.

Émaux stanniféres colorés par des oxydes et développés DANS UNE ATMOSPHÈRE CHARBONNEUSE. — DivCIS

vases, notamment un corps de lampe, en forme de courge, présentent des colorations superposées à. des feux différents, dont un feu avec enfumage. La coloration verte brodée de mouchètures noirâtres à reflets métalliques est due à un commencement de réduction de l’oxyde de fer.

Genre grès artistiques. — Certaines pièces d’une pâte dure, sonore et fine, de tons doux et rompus, rappellent, avec un peu plus de fantaisie et de variété dans les coloris, les finesses sobres et harmonieuses des grès.

Couverte au pourpre de Cassius. — Emile Gallé présente plusieurs pièces à couverte opaque, d’un lilas violacé changeant, dû à l’or divisé, préparation entraînée par une glaçure fusible ferrugineuse. Cette coloration et son emploi sont nouveaux.

Certains de ces fonds ont été décorés comme à l’encre de Chine, par de la grisaille noire, relevée d’émail blanc. Ailleurs, des réserves du fond ont laissé place à des médaillons, à des bandeaux de fonds clairs, décorés de fables de La Fontaine en bleu verdâtre au grand feu de faïence.

Emaux de petit feu sur fonds genre grès. — Exemple : un tube à rinceaux, bordures d’émaux au petit feu encadrant une grisaille.

Fonds genre grès avec applications métalliques sous glaçures colorées. — ■ Afin d’enrichir de coloris nouveaux et précieux les aspects un peu sévères du grès, Émile Gallé a imaginé d’employer, en application au pinceau dans des réserves cernées d’un trait gravé dans la terre molle, des émaux stannifères richement colorés par l’or, en rose, en pourpre, en lilas vineux, des couvertes de tons chauds dues au fer, au stannate de chrome et mêlées de poudres d’or, de platine et d’une composition où le métal s’est réduit en gouttelettes brillantes, solides, isolées dans la glaçure.

Le jury trouvera, parfaitement fixés, plusieurs exemples de ces efîèts entièrement neufs, sur des vases, des coupes, des potiches.

Le désir de faire valoir le gras, le brillant de son émail en l’opposant à des parties mates, a conduit Émile Gallé à teinter des terres par des oxydes, à en faire des pâtes propres au modelage, à des réserves de colorations douces, havanes, liliacées, ocreusès, verdâtres ; il a employé queL

ÉCRITS POUR l’art

quefois des terres céritées. Un corps de lampe n» 135 a été vernissé partiellement d’une glaçure que l’oxyde de la pâte a teintée ; les parties mates ont été décorées d’ascidies de nepenthes en émaux opaques. Des potiches couleur de tabac, ardoise, ont été dessinées en blanc et en noir mat de paysages et de figures, études et frottis de crayons.

Modelages en couleur. — Des mascarons en pâte pourprée, rose, grise, ont été appliqués à des vases, à des aiguières émaillées ; la couverte de celles-ci, passée sur des ornements de terre colorée, a pris des tons distincts du fond. Des fonds gris mat ont été glacés de verdâtre ou de bleu pâle, suivant que la couverte était alcaline ou plombeuse.

Silhouettes en glaçure noire, rouge, sur fonds mats (nouveau). — Des fonds colorés mats ont reçu des végétations, des poissons, des figures monochromes, exécutés en émail soit noir, soit brun ou rouge. Des silhouettes d’arbres au crayon noir, des lignes d’horizon en blanc, ont fourni à la céramique d’art une décoration d’un aspect original et nouveau. Les figurines ou silhouettes d’émail monochrome ont été parfois détaillées, retouchées à l’aide d’une pointe de diamant.

Carrelage. — L’application de ces effets au carrelage n’est pas une spécialité de la faïencerie de Nancy; elle n’a été faite qu’occasionnellement et pour décorer son salon d’exposition.

Engobes. — Une gourde méplate à deux anses, gravée sur engobe de terre de couleur, avec remplissage de barbotines colorées par des oxydes, présente des applications alternatives, ^u pinceau, de vernis boracique plombeux et de glaçures silico-alcalines.

Gravures diverses. — Emile Gallé a voulu se rendre compte des applications nouvelles que l’on pourrait faire

à la céramique des divers procédés de la gravure ; il a employé successivement la gravure à la pointe dans la terre molle, dans la terre sèche, l’impression sur la terre molle à l’aide de bois, de fers, la gravure à l’acide fluorhydrique sur les biscuits, sur les couvertes et l’émail stannifère ; enfin la taille à la meule et la gravure au diamant.

Gravure a l’acide fluorhydrique. — • L’acide fluorhydrique attaque diversement, suivant leur composition, les pâtes et les émaux. Très fine est la gravure au trait dans une couverte boracique plombeuse avec addition d’étain; assez nette est la gravure d’une glaçure silicoalcaline colorée par du cuivre. Un vernis plombeux coloré par du fer et véhicule d’émail stannifère teinté par du bichromate de potasse et de l’oxyde de fer, a été comme ciselé par l’acide de façon à ne laisser que de fins rinceaux d’émail luisant sur un fond de pâte noirâtre.

Si les éléments de la pâte n’ont pas été suffisamment triturés et mélangés, si le bain n’est pas donné lestement, l’acide attaque plus rapidement et désagrège les parties moins résistantes à son action, et creuse par-dessous la couverte de façon à gâter les pièces.

L’envoi de la faïencerie de Nancy à la classe 20 contient aussi quelques pièces où l’acide a détaché des motifs unis, des médaillons, des feuilles, des insectes, pris dans des taches ou marbrures préparées à l’avance, puis relevés d’émaux et autres gravures qui détaillent et précisent les motifs.

L’acide fluorhydrique a servi encore à obtenir des sortes de patines, des matages d’ornements ou de fonds, destinés à faire valoir réciproquement les tons mats et les tons glacés. Exemple : un vase passant du rouge-cerise à la base au vert-myrte dans le haut ; celui-ci maté à légers dessins brillants.

Gravure a la molette. — Les fines meules du graveur sur cristal et la roue du tailleur-verrier ont aussi des emplois assurément nouveaux et peu utilisés dans le

décor céramique. Le touret peut entamer l’émail, atteindre le biscuit, détacher vigoureusement certains motifs, tracer des perles, des « pontils », des oves, au besoin même des figurines délicates. La roue à tailler peut servir à bruter des fonds, à les faire onduler sous une série de creux, faisant ressembler la pâte céramique à une pierre travaillée précieusement. On peut encore glacer ces effets curieux à l’aide d’un fondant à basse température, de façon à produire l’aspect de pierres moussues et mouillées ; les réserves de parties émaillées, les parois intérieures unies d’une coupe à l’extérieur rustique, paraîtront d’autant plus précieuses et intéressantes par le contraste.

Gravure au diamant. — La pointe de diamant, en revenant sur ces effets, les a détaillés à l’aide de linéaments délicats : un bol présente un émail bleu de Perse, gravé de médaillons, retouchés au diamant par de fines ciselures.

Gravure a la pointe. — Des moyens plus simples, classiques dans la décoration des grès, ont été appliqués aussi par Gallé à la faïence : il a dessiné et gravé à la pointe ses compositions sur des vases avant dessiccation de la pâte; après le « dégourdi », celle-ci a reçu au pinceau., entre les lignes d’esquisses, des fonds d’émaux variés; les traits de la gravure ont arrêté suffisamment, lors de la cuisson de l’émail, le coulage de ces couvertes en fusion pour que lé décor restât visible. C’est ainsi qu’ont été exécutées plusieurs pièces présentées par la fabrique de Nancy à la classe 20 : un grand vase, à bouquets de fleurs en émaux stannifères colorés en couvertes transparentes et fonds mats, avec la devise : « J’ai foi en les beaux jours. » Sur un autre, la gravure a été noircie par du manganèse ; elle détache des feuilles de mûrier, des cigales de Provence, émaillées d’or sous couverte ambrée, de noir luisant, de pourpre, de violacé, de liede-vin, de blanc mat et de grès moucheté.

Frappés au fer, au boïs. — Enfin, un autre procédé de décor a consisté à marquer la terre molle d’empreintes

faites à l’aide de fers ou de bois découpés ; tantôt cette ornementation est unie, tantôt les impressions ont incrusté dans la terre des feuilles métalliques, souvenir de l’art du relieur.

Parti pris décoratif, adopté par E. Gallé dans le choix des coloris de ses vases de faïence. — L’éclat des émaux d’Orient a quelque peu blasé les regards ; les recettes eh ont été données ; leur élaboration a perdu pour le public et pour les chercheurs l’attrait du mystère. Admirables pour les surfaces exposées au plein air, il semble qu’elles n’aient pas toujours le charme qu’on attend d’objets destinés à la main, à l’amusement de l’œil et de l’esprit. Les gammes mineures de l’Extrême-Orient, plus enveloppées, déroutent l’analyse; elles captivent encore à l’improviste notre lassitude de blasés.

Aussi, dans la fabrication de ses faïences d’art pour l’Exposition de 1889, Gallé a-t-il recherché de parti pris les tons sobres et fins, les oppositions du luisant et du mat, de la terre et de l’émail, de la forme naïve et du décor cherché ; il s’est étudié aux rapprochements bizarres de tons, aux aspects inattendus et précieux, à la mise en évidence de la destination par la forme et le décor; il s’est mis en quête de moyens neufs, en frais de dessins personnels ; il a mis en évidence la main-d’œmvre, les traces du travail manuel de l’artisan, il a fait servir à sa fantaisie les anciens « tours de main » du métier, et il en a imaginé d’autres, propres à rendre son idée.

Au moment où la production moderne de l’Extrême- Orient tend à devenir européenne, industrielle, Gallé a voulu faire de chaque pièce une œuvre personnelle, objet de recherches techniques et d’amusement. Il a fait appel à la tonalité inattendue qui, en dehors de toute valeur de matière ou de façonnage, surprend l’amateur, l’artiste, le curieux d’officines et d’ateliers.

ÉCRITS POUR l’art

Moyens expressifs empruntés au métier. — Afin de traduire son idée d’une façon décorative, propre aux matières employées, Gallé a eu recours aux procédés du métier ; ainsi, il a voulu exprimer à son tour l’idée chère aux céramistes chinois, la couleur du ciel lavé par la pluie ; il a demandé aux émaux fusibles de rendre l’impression de détente et de fraîcheur qui suit l’orage. Il a fait entraîner au feu des émaux durs par une glaçure fusible et mobile. L’artiste a voulu que des vases parussent comme inondés par une averse d’eau, comme ruisselants d’éclaboussures marines, afin qu’on vît, au travers de ces franges liquides, des rivages et des côtes, des pêcheurs et des barques, des horizons rafraîchis.

Ailleurs, une couverte ambrée sert de préparation, de dessous à un tableau champêtre, aux transparences de crépuscule qui accompagnent l’heure du berger.

Des superpositions d’émaux demi-transparents ont donné à des jardinières, à des porte-bouquets en forme de conques, les dessins noyés de tons doux qui ornent certaines coquilles de mer.

La forme d’une potiche, imitée de la courge appelée « gourde de pèlerin », trouve son complément dans le tour de main de l’enfumage : une atmosphère charbonneuse, plus habile et plus capricieuse que la main du peintre, orne de broderies noires, de dessins métalliques, la robe verte et jaune du vase.

Le sentiment poétique traduit par la technique du

MÉTIER ET CELLE-CI INSPIRANT A SON TOUR l’aRTISTE.

Des trouvailles de laboratoire éveillent dans l’esprit des réminiscences classiques, et celles-ci deviennent à leur tour l’objet de recherches techniques et d’applications.

Un vase à fleurs est comme fait de corolles de primevères dessinées en creux et colorées d’émail stannifère rosé par une addition de pourpre de Cassius, ou jauni à l’oxyde de fer ; toute cette floraison d’avril est parsemée de gouttelettes d’argent, avec ces mots empruntés au rôle d’Ariel dans le Songe d’une nuit d’été : « Il faut qu’avant

NOTICES d’exposition

l’aube je suspende une perle à l’oreille de chaque primevère. »

Un vase à l’eau, fleuronné de pensées des champs, en glaçures violettes, brunes, feuillées d’or, montre la personnification de la triste frontière, la petite rivière lorraine, la Seille, dans une silhouette d’émail brun, désolée et pleurant dans ses mains. Le vase est tout ruisselant de larmes d’argent saisi dans la glaçure ; ces vers de Sully- Prudhomme sont gravés dans la terre :

D’où viennent ces tremblantes gouttes ?

D’où viennent mes pleurs ?

Le désir de traduire sur la faïence les légendes lorraines, la bergère de Domrémy, la chasse merveilleuse du roi de Jérusalem, ont provoqué la recherche d’émaux de coloris tendres et comme passés, vieux rose, ivoire et bleu pâli. Un émail blanc stannique plombeux a décoré l’intérieur de cosses de haricot. Une calcine au sulfate de fer a donné des réticulés de feuille morte. Ailleurs des émaux gras ont fait des ventres ballonnés de grenouilles, sur des fonds transparents de vert-glaïeul.

La destination marquée par la couleur, la forme et LES MOTIFS DU DÉCOR. — La destination des objets a été précisée soit par la forme et le modelage, soit par le choix des motifs du décor, quelquefois par la couleur seule : une jatte à prendre le lait, vive et fraîche de nuance, a été revêtue intérieurement d’un ton crémeux appétissant.

Des plantes officinales font à des tasses à tisane un décor ingénieux et nouveau : fleurs et bractées maïs du tilleul, étamines orangées et bordures de capsules grises argentées ; corolles étoilées, azurées de la bourrache, en semis avec cette légende : « Parfums de vertus ! »

Les pièces d’un service de campagne sont peintes de mignons paysages de la Moselle ; des écrevisses enchevêtrent leurs pattes pour former les anses du plat destiné à recevoir le traditionnel buisson.

ÉCRITS POUR l’art

Opposition voulue de matières fines et brutales. — Des formes naïves, des matières rustiques, des grès roux par exeruple, enveloppés d’une fine dentelle d’émail translucide à reflet de perle, ont fourni des oppositions amu-. santés.

Aspects précieux donnés a une matière commune. — Un bol en terre, imitant la pierre de bâlin du calcaire jurassique, a été taillée à la meule, avec des réserves de parties vernissées formant des insectes et des branches fleuries.

Atelier de modelage, de composition d’ornement appliquée au décor de la céramique. — L’abondance des modèles et des décors produits annuellement par E. Gallé dans l’industrie de la céramique d’art est trop connue pour qu’il soit nécessaire de rappeler ce côté caractéristique de sa fabrication. Il donne tous ses soins au caractère personnel et original des modèles et des dessins qu’il met au jour en vue de les appliquer à la faïence.

Un atelier de dessin d’ornement, de peinture et modelage, étudie minutieusement à l’usine, au moyen de maquettes, d’aquarelles, de montres émaillées, les projets qui devront être mis à exécution plus tard.

Stylisation de motifs empruntés a la nature. — Une vaste collection de végétaux vivants est à la disposition de l’atelier de composition. Les reproductions, les adaptations d’arts anciens ou exotiques n’y sont guère en faveur; on les évite de parti pris. La faïence de Nancy n’est réminiscente que des champs et des bois. Les bordures de ses vases sont des simplifications de plantes symboliques et d’animaux, simplifications exigées par les procédés du décor adopté, la gravure ou l’émail : ainsi, sur un fond d’émail moutonné comme un ciel matinal, se dressent des thyrses d’aconit aux teintes fausses, livides.

NOTICES d’exposition

inquiétantes, où l’azur d’une aile de papillon jette une note franche ; le vase se referme à l’avance pour contenir ' l’eau fraîche qui abreuvera la récolte printanière. Ses ; bords sont liserés, embordurés d’un semis régulier de la I même fleur, dépouillée de son « casque » et formant le classique char de Vénus. Tout cela est fait largement en esquisse ; le contour se perd çà et là sous les coulures de l’émail.

] Une coupe mince est mouchetée extérieurement comme j un grès ventre-de-biche; un dessin gravé dans la terre I divise la composition en six parties contournées comme I les pétales d’une clématite ; trois lobes d’émail noir, pa- 1 reil à un laque niellé d’or et d’argent vieux séparent trois > divisions d’un ton porcelaineux verdâtre, à rinceaux de fleurs de clématites lapis, bleu-faïence et argent.

L’armorial de Lorraine et d’Alsace fournit à son tour des éléments nombreux de décor. Ils ne répondent que trop à de tristes préoccupations. On en trouve la trace dans le décor d’un vase à bec crochu, gravé de devises et d’ornements qui, en trahissant une blessure sans cesse 1 avivée, aflirment un espoir inébranlable.

Notice sur la production de verres et cristaux de luxe d’E. Gallé

Messieurs les membres du jury,

Depuis l’Exposition universelle de Paris en 1878, je ne me suis présenté à aucun concours international. Permettez-moi donc de retracer la marche de ma production verrière dans ses diverses branches, depuis le dernier / examen que vous lui avez fait subir. j

Me bornant à la spécialité de la cristallerie de luxe, j j’ai proposé les objets suivant à mes recherches : j

1° Tours de main nouveaux. Compositions propres à j donner à la matière vitreuse des aspects inattendus et J J précieux. Recherche de coloris et de décorations dans la / f masse; [

2° Extension des procédés d’enrichissement par la cou- J leur vitrifiable et l’émail. Émaux nouveaux ;

30 Complément de l’outillage du graveur sur cristal ; développement et application des ressources qu’offrent les divers modes de graver le cristal et le verre ; intailles, relief, acide, diamant. Exécution précieuse et travaux d’art; j

40 Applications pratiques à l’industrie. Contribution apportée à la fabrication verrière par le sentiment de l’esthétique; :

50 Création d’un atelier de composition décorative spé- •

ci ale au raffinage du cristal et du verre. Pénétration du J

cristal français et du style moderne dans les collections d’art et de curiosités.

Dans un rapide développement de ces propositions, et à l’appui, je vous signalerai, messieurs, divers types parmi les trois cents pièces de cristaux qui représentent à la classe ig ma nouvelle fabrication.

Technique

Colorations nouvelles. — En 1878, je vous ai soumis un verre à base de potasse coloré par une faible quantité d’oxyde de cobalt d’un ton de saphir assez agréable. Les emplois décoratifs que j’en ai faits alors ont donné quelque vogue à cette nuance. Mise par moi au commerce sous le nom de clair-de-lune^ elle a été reproduite successivement en France, en Angleterre sous le nom de Moonlight-glass^ en Allemagne sous le nom de Mondschein ; depuis il n’est guère d’usine qui n’ait fabriqué le clair-delune, tombé aujourd’hui dans le domaine public. A la suite de mon envoi à l’Union centrale des arts décoratifs en i884, il n’a pas tardé à se produire également dans la fabrication courante, à l’imitation de la mienne, des tons jaunâtres d’écaille blonde, nuagés de rouge et de blanchâtre. Ces effets étaient produits par moi en projetant sur le marbre des groisils d’opale et de verre rouge au protoxyde de cuivre, recueillis par le verrier tout autour d’une paraison chaude. Ces premiers essais, bien naïfs encore, et dont le succès a été cependant considérable à son heure, sont bien dépassés par les perfectionnements nombreux que je vous apporte aujourd’hui.

J’ai émis successivement depuis 1878, un certain nombre de teintes, plus ou moins fumeuses ou noirâtres, salies et verdâtres, dues, tantôt au protoxyde de fer ou à l’oxyde de chrome, tantôt à diverses combinaisons des oxydes de fer, de cobalt et de manganèse ; puis un verre

ÉCRITS POUR l’art

à base de potasse, légèrement dichroïque, d’un ton prasin clair, une autre coloration verte un peu affectée de dichroïsme également à base sodique, etc...

Cette année, je vous présente un grand nombre de colorations nouvelles ou peu employées dans la gobeletterie, et dont deux, c’est la raison la plus simple de leur rareté, sont dues à la présence de matières dont le prix ne rend pas la fabrication pratique au point de vue industriel, l’iridium et le thallium. Dans cette collection, quelques jaunes, quelques bruns et verdâtres irisés, sont dus à l’argent, au soufre, un bleu-paon au cuivre et au fer, des bruns au soufre, au cachou. D’autres colorations, non pas unies, mais compliquées de tons incorporés dans leur masse, sont issues du désir de reproduire des matières naturelles, des pierres dures, des gemmes, et les accidents précieux que renferment les quartz, les agates, les ambres, les jades.

De là des jaspures, des marbrages de compositions nombreuses, les unes opaques, les autres transparentes, des malaxages, des applications à chaud, des superpositions de couches diversement colorées, des interpositions, des décors, si je puis dire ainsi, pris entre deux verres, effets tantôt fixes, tantôt laissés à l’imprévu. L’élaboration de I ces pièces singulières est réglée par moi-même durant le travail du verrier, depuis la préparation des compositions destinées à jasper et à veiner, jusqu’à leur distribution accidentelle ou parfaitement réglée et tracée à l’avance. Les arborisations, les dessins en forme d’algues, de pa- * pillons, d’oiseaux, les feuilles métalliques, sont dans ce dernier cas.

Le nombre des préparations ou compositions adoptées par moi, après bien des essais, n’est pas inférieur à une centaine pour ma fabrication de ces pièces polychromes. Mais leurs combinaisons me permettent d’obtenir une infinie variété d’accidents et de nuances, absolument inédites dans l’art du verrier.

Je vous signale aussi. Messieurs, des bullages colorés et à reflets obtenus par la projection de matières émettant

au contact du cristal en fusion des vapeurs susceptibles de former des soufflures dans le flux vitreux, de s’y réduire en irisations, de se fixer aux parois de ces bulles en mince couche métallique. Ces effets, entièrement neufs, sont fixés aujourd’hui et j’en tire parti dans le décor de mes vases.

J’ai pu obtenir des colorations superficielles, des teintures, reflets, flambages, métallisations ou désoxydations dans lesquelles l’oxyde métallique de la composition se réduit en gouttelettes brillantes et solides, bosselant la masse qui les détient. Ces flambés, ces perles métalliques, ces irisations, sont le produit de l’action, soit réductrice, soit oxydante de l’atmosphère du four sur des paraisons qu’on présente à l’ouvreau revêtues à chaud de compositions spéciales. Je vous signalerai les beaux flambés que donne le réchauffage de verres au protoxyde de cuivre. Ici, le hasard entre en jeu dans une mesure qu’il paraît impossible de régler au point d’obtenir deux pièces à peu près semblables.

L’exposé de ces recherches ne présenterait sans doute, Messieurs, qu’un intérêt bien faible à vos yeux sans les applications que j’en ai faites et dont voici quelquesunes, exposées dans la classe 19 et dans le vestibule d’honneur.

Imitations de pierres dures. Cristaux genre quartz ENiUMÉ ET QUARTZ AMÉTHYSTE. — On Sait que l’oxyde de manganèse colore la matière vitreuse en violet riche ou terne, suivant que la base en est sodique ou potassique. Mais les quartz sont rarement unis, plutôt striés, nuageux; les procédés dont j’ai parlé plus haut m’ont servi à reproduire ces accidents qui divisent les rayons lumineux ^^’une façon agréablé à l’œil et rompent par des nuances ^?3cales la monotonie du ton. Vous trouverez, messieurs, dans mon envoi, des pièces où la coloration violacée est ' affectée de marbrures, de jaspures, d’agatisés, de nuagés, et d’autres où elle est condensée par places. Mes compositions nos i5>i et 9^? au peroxyde de manganèse maintenu

à son maximum d’oxydation, donnent une sorte de truité, et les nos et 82 des aspects d’algues marines.

J’ai reproduit les fêlures brillantes de certains quartz en projetant de l’eau froide sur le vase pendant le travail du verrier ; mais c’est là un procédé connu ; d’ailleurs ces pièces de forte épaisseur ne sont déjà que trop exposées à prendre la trempe qui amène ensuite la rupture en taillerie. Aussi, j’ai employé quelquefois des brins d’amiante, des paillettes micacées, exemples : n® 3, vase méplat, souillé d’une préparation au manganèse, sujet gravé et doré : Vercingétorix; no 301, vase Médicis, verre améthyste, nuagé, agatisé par l’incorporation d’un verre demi-opaque dit albâtre ou pâte de riz, sous forme de composition porphyrisée discordante avec la masse, d’où un fin craquelé ; similaire est la composition d’une vasque no 98, dont le Journal de Saint-Pétersbourg a donné une description lyrique : manganèse, puis à couche de cristal rubis, elle est encore marbrée de préparations diverses, principalement à l’or et à l’argent.

La juxtaposition, le soudage de bandeaux de cristal violacé, plus ou moins bleu ou rouge, et d’une pâte noire opaque, pour former un seul vase, ont donné des aspects riches et nouveaux. La gravure des couches noires est venue achever mon œuvre.

Ainsi, dans la pièce no 16, la base et le col blancs à couche noire ciselée de phalènes en relief, sont séparés par une boule améthyste, et le tout forme un cornet ; de même, dans la pièce no 127, une paraison bleu violacé a son bord égalisé, soudé à celui d’une autre paraison blanche doublée de pâte opaque noire ; les compositions n’étant pas discordantes, on a pu en faire sans rupture une seule coupe richement gravée. Une coupe gravée de^ fins camées noirs est portée par un pied améthyste tendr^'' où j’ai gravé cette inscription : « De noir chagrin, doue améthyste console. »

Enfin, d’un type similaire est le flacon offert à M. le Président de la République par la collectivité des distillateurs : dans des couches 4’un rouillé et d’un violet

NOTICES d’exposition

pourpré sont découpées des branches fleuries et des fruits dUllicium anisatum (anis étoilé) aveç cet exergue : « Je vaincrai par douceur. »

Noir (hyalite). — Cette composition serait d’un aspect assez triste ; mais la taille y met à jour des nuagés verdâtres que le graveur peut utiliser heureusement, comme le montre la pièce n® 122, gargoulette au long col où la couche noire a été découpée en vapeurs et en ailes de libellules, et encore un petit vase très finement gravé d’un Amour chassant les papillons noirs. Je crois pouvoir attribuer le reflet gris qui irise en quelque sorte cette matière à un commencement de réduction du peroxyde de fer, en présence de l’atmosphère charbonneuse de l’ouvreau durant le travail.

Imitations d’ambre. — J’ai réuni, dans mon envoi à l’Exposition de 1889, diverses pièces dans lesquelles j’ai cherché à utiliser des procédés de coloration jaune anciennement connus, en y ajoutant des effets nouveaux imités directement de morceaux d’ambre rouge, gris, etc. ; exemples : n® 290, vase orné de cerises en camée ; n® 300, vasque imitant un ambre brut souillé de corpuscules dans sa masse ; n® i4i, olive en verre jaune malaxé de rubans de pâte jaunâtre teintée par du soufre et simulant des algues; n® i52, petit cornet ambre gris, à rapports de pâte jaunâtre, soudés à chaud et gravés. Un petit vase (n® 38) et une petite tasse se rapprochent assez bien des colorations naturelles, comme on peut s’en convaincre par l’examen du morceau d’ambre qui m’a servi de modèle.

Une partie de ces colorations est due à l’argent, comme le montrent dans ce verre à base alcaline des taches verdâtres à la réfraction.

Un petit vase (n® 138) exposé dans la grande galerie, est fait d’une matière vitreuse, remarquable par sa coloration singulière et nouvelle : verre jaune opacifié par des taches orangées, brillantes, passant au brun verdâtre ou bleuâtre. Cette matière s’est irisée à l’ouvreau de

E . OALLE

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légers reflets d’un bleu violacé, dus au métal contenu dans la composition.

La superposition du rose à l’or sur des jaunes agatisés d’argent donne des résultats qui s’éloignent de la nature, mais ne manquent ni de richesse ni, surtout, d’imprévu (voir les pièces nos 4 et 22).

Colorations diverses. — Je dois vous signaler un verre opaque, de couleur vert antique due au chrome, et dont je me sers dans les pièces triplées et quadruplées. Elle produit un effet particulièrement remarquable dans la pièce n° 108, sorte de grand camée dont la couche superficielle brune, d’une forte épaisseur, gravée profondément, enlève sur un fond partiel vert antique des végétations et des animaux en haut relief.

Un cornet (n° 139) offre à son tour, sous une couche brune, un verre flammé d’émail orangé opaque (antimoniate de plomb), glacé de rubis au cuivre d’un grand éclat. Une mince couche de brun laissée sur le rouge de cuivre lui donne un aspect fumeux intéressant.

Bullages irisés. — Les pièces n^s 99, 42 et 153 présentent des applications décoratives du singulier tour de main que j’ai décrit plus haut. Dans le bol n° 99, ma composition n° 81 a produit dans la matière des bulles à reflet argenté brunâtre, qui sont venues hérisser de verrues luisantes les pétales d’une Orchidée fantaisiste.

Dans le n° 42, une quantité de longues bulles allongées imitent des bouillons d’eau; les soufflures qui sèment une fiole à col allongé de fines gouttes de pluie sont dues à des compositions différentes où vous reconnaîtrez la présence de l’argent.

C’est encore lui qui m’a donné l’aspect de certaines verreries antiques, altérées dans leur composition par les agents atmosphériques.

Les nuances dichroïques du pourpre de Cassius, variables suivant la composition du verre, forment sur quelques pièces des taches opaques orangées d’un certain éclat, jaunes â la réflexion et pourpres S la transparence.

NOTICES d’exposition 339

J’ai utilisé ces effets sur des pièces diverses; je signalerai seulement un cornet (pP 134) où l’or précipité a maculé de taches bleuâtres, violacées, marron, groseille et terreuses, un verre sodique, destiné à imiter les colorations des écailles et des pétales enroulés des boutons et des fleurs de magnolia.

Flambés au cuivre. — Les pièces n®s ig^ 25, ont été recouvertes d’une composition au cuivre exposée à l’atmosphère de l’ouvreau. La coloration est très inégale, très variable, tantôt même à peine sensible, parfois sous forme d’un réseau brun. La coupe n^ 2 5, exposée à des vapeurs de charbon désoxydantes, a revêtu une flamboyante coloration. Le cuivre s’y présente translucide, rouge à la réflexion et bleu-indigo à la réfraction.

Au contraire, dans le vase n^ 19, à panse de jade et à col jaune sanguinolent, le cuivre de cette dernière partie, soumis à une atmosphère oxydante durant des chauffes successives, a vu la coloration d’abord rouge disparaître presque entièrement.

Enfin, dans des essais récents, nos 10, 31, une autre façon d’opérer a fait apparaître un flux rouge sur des fonds sombres et semblerait promettre au verre et au cristal l’intensité des colorations au cuivre des flambés de porcelaine.

Imitation de jades. — Les nuances des jades m’ont inspiré diverses colorations, notamment des albâtres au sulfate de potasse très légèrement teintés de verdâtre par des proportions variables de bichromate de potasse, d’oxydes de fer et de cuivre. Il est important que la nuance verte soit très peu accusée, so;is peine de tomber dans les teintes ordinaires des « moulures ». Cependant, pour imiter le jade vert impérial, on pourrait la soutenir davantage; mais ce sont surtout des interpositions de compositions colorées qui donneront les meilleurs effets. Comme la demi-opacité de l’albâtre suffit à masquer complètement les matières qu’on y introduit, au lieu du malaxage il est préférable de faire des applications

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superficielles du marbrage, ou, si on trouvait les résultats trop secs, de glacer pour ainsi dire les marbrures par une couche de verre incolore. Les nos ^5, sont des exemples intéressants de cette fabrication.

Agates moussues, agates arborisées. — De nombreuses applications ont été faites par moi ; ce sont des cristaux blancs ou verdis légèrement ; des préparations spéciales y sont incorporées à chaud au moment du travail et disposées, soit en persillés, sablés, mouchetés, soit en ramifications élégantes, cueillies par le verrier. Ces effets peuvent être simples ou combinés, superposés, entremêlés de couches de cristaux opales à faible proportion d’opacifiants, soit blancs, soit de colorations très légères.

Il existe, au Musée des arts décoratifs à Paris, un bassin de ma fabrication orné de renoncules de rivière taillées en relief dans une couche d’opale assez semblable à de la cire vierge. J’ai aussi coloré des couches opaques à l’aide de rose d’or tantôt très vif, tantôt d’une pâleur extrême (fleurs à^Hydrangea^ vase 143; fleur d’Amaryllidée, vase 11 5); delà des nuances tendres, xles morbidesses souples de pétales et de chairs. Exemples : n®» 110, 111, une paire d’urnes couvertes, l’une à étude de bégonia, enlevée au touret en pleine pâte rose pourpré sur fond de cendre bleu mat ; l’autre, une chute de fuchsias demi-transparents dont les feuilles gravées utilisent, en les mettant au vif, des verts frais et piquants; ailleurs enfin, n° 116, une coupe genre agate rubanée noire passant au verdâtre, à reliefs de fleurs carnées du coloris le plus suave ; un bol à pied en cristal blanc dont la limpidité laisse transparaître des végétations moussues : l’extérieur est comme enveloppé d’un vol d’Éphémères, gravés en relief dans une pâte rose et formant réseau (n® 33).

Agates-onyx : malaxages, incrustations, décors intérieurs. — Je n’en finirai pas, messieurs. Et cependant il me faut arrêter encore votre attention bienveillante sur les effets amusants qu’on peut tirer en incorporant des rubans colorés à la masse diaphane du verre. Les deux

NOTICES d’exposition

vases 53 sont faits de cristal légèrement opacifié par du phosphate de chaux, auquel le verrier a mêlé des rubans de verre noir avant de commencer le travail. Les dessins varient à l’infini, et il suffit d’un peu d’imagination pour les mettre en évidence, en les soulignant d’une esquisse légère tracée à la surface du vase. L’excès du manganèse doit être évité dans la composition du noir, pour ne pas affecter d’une teinte commune les nuances bleuâtres opalisées du phosphate de chaux.

Un autre genre de décor dans la masse est présenté par un vase n° 44, en verre potassique, teinté par du cuivre, du fer, de l’iridium. Autour d’une paraison ont été cueillis de minces cassons d’émail blanc, découpés en ailes de papillons. Le tout a été doublé d’une calotte de même, et les applications de la gravure ont fait le reste. Une vaste fleur rouge opaque (protoxyde de cuivre), avec son pistil et ses étamines, est enfermée dans la masse du vase 136; le graveur n’a eu qu’à accentuer extérieurement ces effets par le relief, en supprimant les bavures. Le n® 131 a été, lui aussi, littéralement décoré dans sa masse, afin d’encadrer un sujet prévu d’avance, inspiration qui a guidé la confection du vase par le verrier. On y voit des traces de feuillages, de branches et de glands, motifs indiqués avec une souplesse égale à celle du pinceau.

Extension de mes procédés d’enrichissement du cristal PAR l’émail et la peinture. — Depuis 1878, Messieurs, j’ai continué de m’attacher à développer la palette qui permet d’orner le verre, à l’aide de couleurs et d’émaux vitrifiables à de basses températures, proches de son ramollissement. Le décor peint, émaillé, ne manque ni de charme ni d’importance. Il n’a pas peu contribué de tout temps au succès industriel de nos concurrents étrangers.

Je vous avais présenté, en 1878, des émaux de relief à la mode japonaise, appliqués au verre ; vous y aviez

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vu quelque avenir. Après leur succès et leur épuisement, j’ai cherché à renouveler ces émaux par des nuances non employées encore : bleus variés, verts et jaunes de toutes sortes, y compris des tons fins et rompus. La palette de mes ateliers d’émaillage était déjà fort complète à l’Exposition des arts décoratifs de i884. Elle comprenait à peu près tous les moyens de décorer le verre, les grisailles de vitraux appliqués à des vases pailletés d’argent et d’or, le camaïeu noir, la teinture en jaune par l’argent, les peintures de platine et d’or, la surdécoration d’un excipient au moyen des couleurs de cristal, l’émail blanc de Bohême, fritte d’acide stannique, de silex et de minium, d’un aspect sec et bon tout au plus à des adaptations de styles anciens. J’ai cultivé aussi les couleurs à reflets en les associant aux émaux durs des Arabes. Enfin, j’ai produit, à l’Union centrale des arts décoratifs, en i884, une nouvelle série d’émaux transparents en relief.

La pratique d’un nombre si considérable de préparations diverses, le besoin de renouveler sans relâche l’aspect de mes produits, m’amenèrent, après que mes efforts eurent été récompensés par l’Union centrale, à innover encore. Je vous présente donc aujourd’hui les résultats d’autres recherches, des émaux opaques de teintes fausses et bizarres, des nuances rompues destinées à jeter du piquant au milieu d’une gamme puissante. Vous y remarquerez des émaux opaques colorés par des préparations à l’or, fournissant des roses, des lilas, qui ont aussi leurs emplois.

En résumé, je puis dire qu’il n’est guère aujourd’hui de nuances, si fugitives soient-elles, que ma palette d’émaux en relief sur le verre ne reflète, depuis l’orangé, le rouge de cire à cacheter, jusqu’au violet et au pourpre : certaines bordures (vase genre quartz enfumé, n® 119; boîte antique, n° 147) ont la délicatesse de tons des cachemires. Le glacé de ces compositions est parfait, leur adhérence complète. Enfin, ces émaux peuvent être surdécorés de couleurs tendres et recevoir des feuilles métalliques fixées par des fondants.

NOTICES d’exposition

Mes envois à la classe 19 et au vestibule d’honneur présentent des spécimens différents de ces procédés ; et même plusieurs ont reçu à la fois des gammes d’émaux cuisant à des feux d’intensité diverse.

Nouveaux émaux translucides. — Mon rapport au jury de l’Union centrale sur mon envoi lui signalait, en i884, quelques émaux translucides, alors nouveaux, distincts des émaux employés dans le vitrail, comme du bel émail bleu limpide des Arabes. Des essais du même genre se sont produits depuis lors à l’étranger, dans la décoration de la gobeletterie, notamment en Silésie, chez M. Hekkart. Mais ces préparations d’un aspect un peu forain étaient fort inférieures et de relief nul. Je vous en présente de très nettes, possédant à la fois la limpidité et le relief, ce qui en augmente l’effet séduisant, mais aussi les difficultés de réussite. L’avantage de ces émaux translucides, en s’adaptant à des pièces préalablement décorées d’émaux opaques d’une cuisson plus dure, est de donner à l’œil une satisfaction complète, que la pièce soit examinée à la lumière réfléchie ou bien aux rayons réfractés. Et ainsi, telle veilleuse dont le décor en seul émail opaque n’eût donné son effet que de jour, ce qui est un contresens, pourra, grâce à l’association de ces fondants colorés, scintiller à la lumière artificielle de tous les feux du rubis et du diamant.

Emaux-bijoux. — Cette application m’a mené à une autre. Je vous présente, Messieurs, un emploi entièrement neuf dans la décoration des émaux de petit feu : c’est une série toute différente d’émaux translucides que j’appellerai « émaux-bijoux ». Mes ateliers les appliquent à basse température sur un excipient métallique adhérant à mes vases par une cuisson préalable. La difficulté était de trouver une composition qui n’altérât pas la dorure et qui fût assez diaphane pour ne pas arrêter le feu des reflets métalliques. Vous jugerez que ce petit problème a été résolu, mais non sans peine, car une extrême fusibilité rend délicat l’emploi de ces préparations. Il faut les

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glacer à point pour leur assurer la transparence, et pourtant leur fluidité à basse température de moufle peut amener des dégâts. Ils sont exposés sur les flancs de pièces un peu grandes à plus de risques encore : la moindre inégalité de température suffit à noyer les ornements du bas, tout en laissant ceux du col insuffisamment à point. Voici toutefois quelques pièces importantes sur lesquelles des végétations d’émeraude, de topaze, d’ambre, de rubis sont nettement développées : vases n^s 270, 271, 272; plateaux no5 38, 11 ; boîte n® 35.

Leur alliance avec les émaux précédemment décrits m’a permis d’imiter la nature, de donner sur la même pièce, aux élytres d’un scarabée, aux yeux d’une libellule, des reflets d’acier et d’azur, et à l’aile soulevée la diaphanéité des tissus vivants, quelquefois même celle des gouttes de rosée (n® 82).

Mes émaux-bijoux vous ofîriront aussi, Messieurs, un intérêt particulier dans la décoration des anses et bagues de cristaux. Sans doute, en principe, la simulation d’un autre art est peu recommandable. Mais j’ai pensé que des décors d’orfèvrerie enveloppant et engraissant des attaches si frêles rassureraient l’œil. Je n’ai d’ailleurs employé ce procédé qu’avec discrétion (gobelets et carafes genre cristal de roche).

Émaux champlevés. — Un de mes nouveaux procédés touche de près à celui des émaux champlevés sur cuivre et à celui des incrustations faites au seizième siècle sur des cristaux de roche (bol n° 21, vase n® 3g, seau n° 286, hanap n® 289). Des cavités ont été creusées dans le verre, puis dorées au feu. Elles reçoivent à plusieurs feux, si cela est nécessaire, de l’émail translucide jusqu’à l’affleurement complet de leur surface avec celle de la pièce.

Décors en sous-couverte au petit feu. — Il faut bien que je vous parle aussi de ce que j’appellerai décors en sous-couverte au petit feu, me servant d’un terme des peintres faïenciers. Ce sont des glaçures très fusibles, adaptées au verre dur qui doit les recevoir; elles le gla-

NOTICES d’exposition

cent de patines bizarres (vases n®* 273, 89, 233 à 236), en noyant sous un flux vitreux et teinté des gravures, des nielles, des paysages en camaïeux. De ce genre est issu le no 278, dit Z mosaïqué.

Églomisés. — En terminant cette seconde partie de ma notice, je vous signale des verres doubles (n°s 286-288) qui se distinguent des verres doubles faits aux dix-septième et dix-huitième siècles en Bohême par leurs grandes dimensions et par ce fait que le décor est enfermé à chaud et qu’il a lui-même subi plusieurs cuissons. La capsule intérieure, devenue indistincte de l’autre, a été ornée d’émaux-bijoux incrustés ; puis elle a été emboîtée dans la capsule extérieure qui dissimule entièrement la suture par un décor d’émail opaque.

Complément de l’outillage du graveur sur cristal ; développement et applications des ressources qu’offrent les divers modes de graver le cristal et le verre ; travaux d’art. — J’ai dû. Messieurs, pour produire quelques-unes des œuvres de gravure que ma fabrique vous présente, compléter l’outillage dont je me sers pour rafi&ner la matière brute. La dureté bien connue de certains verres à base de potasse, et aussi le besoin d’évider des ornements en dessous, m’a conduit à créer un tour à molette verticale, spécial à l’érosion profonde de cristaux massifs. C’est là, sans doute, qu’il faut chercher l’explication des travaux exécutés au dix-septième siècle dans l’Extrême- Orient, pièces traitées par les Chinois à la façon de l’ivoire, et dont la technique surprenante fera, quelque jour, de ma part, l’objet d’une contribution écrite à l’histoire si riche du verre.

La pratique simultanée de tous les procédés de la gravure sur cristal, depuis la taille à la meule, et depuis, si Ton peut dire ainsi, la ciselure à la molette, jusqu’aux bains d’acide et jusqu’à la pointe de diamant, vous offre chez

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moi un tableau très varié de cet art. Dans des œuvres de glyptique, j’ai utilisé toutes les ressources : patines, lustrés, matés, grains doux à l’œil et au toucher, bas-reliefs, camées, premiers plans en ronde-bosse et seconds plans à effets de vitrail, à modelés lithophaniques traités par des molettes du diamètre le plus réduit. Vous en trouverez un exemple dans le travail du grand vase n° 68 {Jeanne d*Arc)^ dont la gravure opaque et de camée pour les premiers plans, passe au vitrail dans les autres, de sorte que l’œuvre reste intéressante à la réfraction comme à la réflexion.

Emplois de l’acide fluorhydrique. — Il ne m’a été d’aucun secours dans les travaux de glyptique proprement dits, parce que, ainsi que je l’expliquerai plus loin, je n’applique jamais l’élaboration précieuse de masses en relief sur des fonds privés des dessous mystérieux qui seuls font le charme de ces ciselures, leur doux accompagnement, le dialogue animé entre le motif sculpté et la matière dont il est la floraison.

Assurément, si l’acide avait pu m’éviter des lenteurs inutiles en découpant les motifs à isoler et en évidant les fonds, je n’eusse pas hésité à accepter ce service, l’art s’appréciant en définitive au résultat final. Mais mon travail porte sur des matériaux altérés, feuilletés de couches superposées, de densités, de compositions, d’épaisseurs différentes, inconnues de l’ouvrier avant la pénétration de l’outil ; on conçoit donc que la moindre morsure d’un agent aveugle pourrait tout gâter, et que rien ne remplace la main d’un artiste qui sait ce qu’il veut.

Si l’acide ne pense, ne finit ni ne modèle, par contre il sculpte, il entame certains verres d’une façon qui lui est propre. J’ai appliqué ses morsures farouches à décaper des ornements de caractère archaïque, des terrains auxquels je voulais laisser un aspect vrai et non fabriqué. Ainsi, sur le vase n° 68, les ornements en fer de lance antique, d’abord modelés à la taille, ont été fouillés, rongés par l’acide.

NOTICES d’exposition 347

Un emploi heureux est celui d’ornements légers très délicats, gravés à la pointe dans un vernis protecteur, puis creusés à l’acide, précisés avec des finesses de dentelles^ des nettetés tout à coup évaporées qu’aucun autre procédé ne donnerait. Ces dessins sont patinés de grisailles et servent de fonds aux motifs à placer en évidence. Je vous signalerai un coffret, des gobeletteries qui paraissent tissées et brochées, une immense veilleuse comme voilée d’une gaze de soie noire, brodée de caractères franco-arabes en émail bleu translucide et or mat, traçant cette devise : « Espoir me luit au travers des maux. ))

Là où les molettes ne peuvent atteindre, l’acide se glisse aisément. J’avais à l’Union centrale des arts décoratifs des vases à fonds de décor appliqués sur la paroi intérieure ; j’ai pu ainsi figurer des buées, le tissu celluleux des pétales et des feuilles.

Une ornementation tracée au diamant, puis dorée, décore aussi une grande potiche bleu-paon, de devise en caractères zend avec leur traduction : « Bonnes paroles, bonnes pensées, bonnes actions. »

Comment j’ai compris la gravure sur cristal. — Il existe. Messieurs, et vous les connaissez, des travaux de gravure exécutés avec soin, mais où le cristal, si beau de lui-même, se trouve comme anéanti sous le poids d’une main-d’œuvre lentement accumulée, inconsciente pour ainsi dire du temps, de l’œuvre et de l’existence ; il semble qu’on ait oublié d’arrêter le mécanisme merveilleux de graveurs automates appliqués à la ciselure séculaire, impeccable, imperturbable, de froids chefs-d’œuvre : (( Ouvriers admirables, s’écrie M. Bonnafîé, aussi prodigieux à coup sûr que le galérien qui découpe à la pointe du canif un vaisseau tout gréé dans une noix de coco. » (( Œuvres froides et dures », dit à son tour M. Eugène Guillaume, en parlant de certaines gravures sur pierres fines, (( comme celles que Jeuffroy exécutait au commencement du siècle, et qui ne témoignent que de l’ennui de

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l’artiste et de la difficulté que la pratique de sa profession lui opposait. »

En accord avec les leçons élevées de ces maîtres de l’art français, je n’ai vu, dans la gravure, qu’un moyen d’exprimer, de faire jaillir d’une matière chaude et vivante tous les éléments dont elle est pétrie. Dans les pièces même les plus lentement élaborées, je n’ai pas oublié qu’il faut de la mesure et que les embrassements de l’artiste ne doivent pas étouffer la matière dont il fait son œuvre.

Puissiez-vous découvrir dans les matériaux que je mets sous vos yeux et dans l’exécution du travail tous les défauts, plutôt que le mutisme, la sécheresse d’exécution, l’amour du joli, la monotonie du procédé et l’impression de l’ennui ! Pour éviter jusqu’à l’apparence d’un travail machinal, nous avons lâché des parties accessoires ; nous avons concentré sur un point toute l’attention : dans les beaux fruits venus à plaisir, on voit le côté du soleil plus à point. Nous avons fui l’aspect d’estampages, de moulures, de reproduction ; nous avons laissé les contours de nos découpures filer dans les fonds. Nos outils ont marqué leur forme dans le cristal, et avec elle la tendresse et le respect de l’artisan pour la matière.

Si l’on coulait en plâtre mes ouvrages gravés, privés de la couleur et de leurs modelés doux, il en resterait sans doute peu de chose, mais l’on connaîtrait que c’étaient des cristaux et non pas des bronzes ni des ivoires.

Applications industrielles. Vulgarisation artistique. — En vous soumettant. Messieurs, après des œuvres raffinées et luxueuses, les spécimens de ma fabrication adaptée à des besoins plus modestes, il ne me semble pas déchoir. Ni moi, ni mes ouvriers, nous n’avons trouvé impossible la conciliation de la production à bon marché et de l’art ; nous n’avons pas pensé que la robe commer-

NOTICES d’exposition

ciale du cristal dût être nécessairement de mauvais goût. L’Orient, non influencé par l’Europe, a su réaliser avec infiniment d’art des pacotilles éclatantes. Main-d’œuvre suffisante, mais sans excès de personnel, bien exercée, consciencieuse, outillage riche surtout de modèles, technique et pratique abondantes en procédés, direction imprimée au travail par un atelier de dessins et d’applications artistiques : voilà les conditions qui me permettent de fournir à prix modestes nos détaillants et les négociants exporteurs.

Je ne me suis pas soucié seulement de faire œuvre de maîtrise, j’ai voulu encore rendre l’art accessible, de façon à préparer un nombre moins restreint d’esprits à goûter les œuvres plus enveloppées. J’ai propagé le sentiment de la nature, celui de la grâce des fleurs, de la beauté des insectes. Mon labeur de vingt-quatre années déjà a mis au jour dans la fabrication fantaisiste verrière un nombre considérable de formes, de modèles, d’idées, de genres infiniment variés. Je puis me présenter devant vous comme un vulgarisateur de l’art.

Vous trouverez chez moi les preuves que l’art ni le goût ne sont dans la dépendance de façons coûteuses, et qu’il suffit au producteur de soumettre avec grâce et sentiment personnel ses modèles et ses décors à la destination économique et au travail pratique du métier.

Dans ma productiop à bon marché, j’ai évité le faux, le biscornu, le fragile. J’ai employé des colorations solides. Des créations incessantes ont influencé le goût du public moyen. J’ai ouvert à la cristallerie et préparé, quelquefois à mon détriment, des voies fructueuses à des usines pour la très grande production. Des imitations du « genre Gallé )) ont été faites. J’en suis heureux.

Puisse la modération, la sobriété et le bon goût présider toujours aux emplois qui se font ailleurs de mes infimes trouvailles ! Puissent celles-ci profiter au relève ment de la matière que nous chérissons, mais non grossir le stock d’une production avilie et déconsidérée î

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Formation d’un atelier de composition décorative

SPÉCIALE AUX cristaux; LA MATIERE RÉGIE PAR l’aRT.

J’ai formé dans ma fabrique un atelier de composition et de dessin spécial à ma production verrière. Placé sous ma direction immédiate, cet atelier est le moteur des autres.

Là, s’exécutent les profils pour le tournage des formes en bois destinées au soufflage, les aquarelles ou cartons pour les émailleurs, graveurs ou peintres. De nombreux modèles de nature vivante et morte sont à la disposition de l’atelier, grâce au jardin de l’usine et à ses collections d’histoire naturelle.

Mon œuvre personnelle consiste surtout à rêver pour le cristal des rôles tendres ou terribles, à lui composer soigneusement des visages aimables ou tragiques, à rassembler les éléments, à préparer de longue main la réalisation de mes ouvrages futurs, à mettre la technique aux ordres de l’œuvre préconçue, à jeter dans la balance d’opérations hasardeuses des chances de succès possible, lors de l’opération décisive qu’on eût appelée autrefois le grand-œuvre. En d’autres termes, j’impose par avance, autant que je puis, à la matière ondoyante et diverse, les qualités qu’il me convient qu’elle ait, elle et ses colorations, ses arrangements, pour incarner mon rêve, mon dessein.

Assurément, tous ces calculs sont bien souvent dérangés par des causes imprévues ; mais les hasards mêmes d’une fabrication où le feu est un collaborateur violent et brutal, me servent quelquefois heureusement.

Parfois même, je m’amuse à une fabrication d’accidents qui deviennent les objets de jeux piquants, de petits problèmes baroques posés par la matière bigarrée à l’imagination. C’est ainsi que les regards du malade transforment en mille figures étranges les marbrures d’un papier de fantaisie, ou que les nuages du couchant apparaissent à l’enfant comme d’immenses bergeries, là où l’œil du marin voit des caps dentelés et des plages.

NOTICES d’exposition 35 1

C’est par un procédé semblable que les graveurs de pierres dures, les Soldi, les Lemaire, les Schultz, ont su utiliser les dessins les plus étranges des onyx et des agates rubanées : « Quel art charmant! — dit M. Eugène Guillaume, dans les Études sur Vart et la nature que l’éminent professeur au Collège de France vient de réunir en un volume consacré à l’art antique et moderne, — quel art charmant ! Prendre une gemme telle que la nature l’a faite, avec ses irrégularités, ses plans capricieux; profiter des couleurs variées dont elle est riche, pour distinguer, dans une composition, les nus, les draperies, les accessoires ; nuancer les couleurs en diminuant à propos l’épaisseur des couches qu’elles constituent; se rendre un moment l’esclave de la matière pour la forcer à exprimer une idée et faire tourner les jeux de la nature de telle sorte que l’œuvre terminée semble le résultat d’un accord préétabli entre le hasard et le génie du graveur : c’est un travail bien fait pour solliciter tout l’esprit d’invention et de ressources, toute l’habileté d’un artiste. »

En effet. Messieurs, voilà un art bien séduisant! Et pourtant ces maîtres eux-mêmes ne sauraient manquer d’envier le pouvoir qu’ont les verriers de se pétrir à euxmêmes des agates et des marbres.

Il m’a plu de préparer des onyx formidables, d’enrouler autour d’un vase des fleuves de lave et de poix ; de faire du Styx et de l’Achéron le pied d’une coupe, d’y séparer par des vapeurs infernales, par un météore de feu, Orphée d’Eurydice évanouie dans un cristal fuligineux.

Comme je l’ai écrit sous un de mes vases, je fais des semailles brûlantes, je vais cueillir ensuite à la molette mes floraisons paradoxales, tout au fond des couches obscures où je sais qu’elles sont déposées et m’attendent. N’est-ce pas pour nous que le poète a dit :

Je récolte en secret des fleurs mystérieuses !

Comment donc aurais-je pu consentir à mettre mon art en tutelle de la matière inconsciente, faite pour obéir

ÉCRITS POUR l’art

au sceptre du verrier, à la magique baguette du sorcier qui la tient esclave dans sa fantaisie ?

Ainsi, Messieurs, je ne suis pas seulement responsable de l’emploi, mais du point de départ. J’ai voulu faire rendre au cristal tout ce qu’il peut donner, sous la main qui en joue, d’expression caressante ou farouche. Et c’est moi qui lui ai comme infusé ses moyens de toucher ; la noirceur inquiétante, ou la morbidesse des roses amollis.

Le cristal français pénètre avec un style et des sentiments MODERNES DANS LES COLLECTIONS DE CURIOSITÉS ET

d’art. — Messieurs, tant de préoccupations diverses n’eussent pas réussi à conquérir entièrement vos suffrages si, dans mes œuvres, je m’étais borné à des applications de décors déjà faits, conçus pour d’autres matières, venus de partout excepté d’un fonds personnel, ou même à des restitutions archéologiques, à des variantes de morceaux que les verriers nos prédécesseurs nous ont légués.

On se plaint que l’admiration des objets d’art ancien est exclusive, qu’elle étouffe depuis longtemps un essor nouveau. J’ai pensé que la production d’œuvres, modernes de conception, françaises de langue, nous ramènerait l’estime mieux que des plaintes stériles. J’ai voulu faire des choses qui parussent un jour avoir vécu dans leur temps, le nôtre.

Il faut l’avouer, l’inouïe perfection de la cristallerie française avait trouvé naguère encore insensible le groupe restreint qui fait loi, le public raffiné, subtil, érudit, éclectique pourtant, épris de matières mystérieuses, mais dédaigneux de l’exécution correcte et machinale, infiniment blasé, et à cause de cela amoureux de la naïveté, touché de l’expression ingénue !

Ces tentatives ont été accueillies favorablement. Je n’ai garde de m’en attribuer seul le mérite. En effet, je n’ai pas été le seul à faire ouvrir au cristal français moderne la porte des musées et celle non moins hautaine des col-

lections particulières, entre-bâillées jusque-là aux seules reproductions de Venise, de la Bohême ou de la verrerie arabe, et aux cristaux exquis de l’Extrême-Orient.

Mais vous constaterez avec joie. Messieurs, qu’en 1889, un seuil glorieux, interdit longtemps aux arts qui ennoblissent les choses utiles, s’est rendu enfin, devant la jeune parure du cristal français.

Notice sur la production de menuiserie et ébénisterie sculptées et marquetées d’E. Gallé

Paris, Il juin i88g.

Messieurs les membres du jury du Mobilier français A l’Exposition internationale de 1889,

En vous présentant le catalogue de mon envoi à la classe 17 et les notes concernant ma fabrication, je vous remercie du grand honneur que vous m’avez fait d’admettre mes travaux de menuiserie et d’ébénisterie à côté des vôtres.

Dans l’entreprise d’un ouvrier des arts du feu, séduit par la matière saine et puissante que vous employez, le bois, je vous prie de ne pas voir l’ambition peu modeste, la fatuité turbulente d’exercer étourdiment un métier qui n’est pas le premier venu. J’ai toujours éprouvé du respect pour l’art infiniment compliqué du menuisier-ébéniste, confinant à ceux de l’architecte, du sculpteur, du peintre, et nécessitant les connaissances les plus variées.

Que les grands artistes d’autrefois aient manié plusieurs métiers, que ces artisans universels aient laissé l’empreinte de leur génie à des matières diverses, leur maîtrise, véritable encyclopédie technique et pratique, pouvait régner à l’aise, et de droit divin, sur toutes les branches de

NOTICES d’exposition

l’unité artistique. Ce sont là de rares exceptions. Loin de moi la pensée d’un rêve pareil ! Mon excuse, c’est que depuis longtemps, Messieurs, votre art m’avait fasciné. Depuis longtemps je suis épris des bois de pays, du chêne au grain robuste et fier, du noyer odorant et fin, des crédences lorraines, des rouets vosgiens aux tournages délicats. Emu par les œuvres françaises que vous présentez aux expositions internationales, le verrier, le potier a fini par adorer ce bois que jusqu’alors il avait brûlé.

Combien les chemins qui mènent chez vous. Messieurs, ont l’abord séduisant : un jour, certain vase amoureusement ciselé avait besoin d’un support original pour être mis en valeur. Il y fallait quelque bois des îles d’une nuance rare. Je pénétrai pour la première fois chez un marchand de ces essences précieuses. Je crus découvrir les Indes et l’Amérique. Quelle surprise de voir, sous le racloir et la cire, les billes d’amarante s’empourprer au soleil, les copeaux parfumés se rubaner de rose et de violet !

Comment résister à l’envie de posséder une collection des échantillons les plus rares ? A la curiosité d’en apprendre les noms et la provenance, et surtout les emplois qu’après les Oppenord et les Riesener, vous en faites si bien. Messieurs, vint bientôt s’ajouter pour moi l’amusement d’opposer toutes ces planchettes, tous ces coloris en jeux bizarres et inattendus. Ai-je eu, quelque jour, l’illusion de croire que vos marqueteurs, vos « menuisiers de ^ placages », héritiers des Jean de Vérone, des Benoît de Majano, n’en ont pas épuisé toutes les combinaisons ? Je ne le pense pas. Et pourtant, comme dit l’âne de la fable.

Quelque diable aussi me poussant,

je fis ce premier pas, celui qui, malgré l’adage, coûte encore le moins.

L’initiation à un métier comme le vôtre. Messieurs, est un labeur pénible. Il faut faire à ses dépens l’apprentissage de toutes choses, lier connaissance avec les matières diverses, les bois d’œuvre et de décor, le bronze, le fer.

ÉCRITS POUR l’art

les marbres, avec le travail du bois, avec les lois qui régissent la construction, la composition, les proportions, la destination des œuvres, ses rapports intimes avec la matière, la forme et le décor, la décoration par la couleur et le relief ; enfin est-il impossible d’ignorer la tradition du métier, le respect qu’il y faut et les libertés aussi qu’on peut, qu’on doit y prendre si l’on tient à garder intacte sa personnalité ?

Quels risques de s’égarer dans une maison si vaste, malgré les lumières qui nous viennent des chefs-d’œuvre anciens, et aussi des vôtres. Messieurs, véritables illustrations aux leçons des Roubo, des Viollet-le-Duc, des Charles Blanc, des Bonnalfé, des Magne, des Havard, des Fourcaud, des Champeaux et des Champier.

Au siècle dernier, les raisons que je vous présente de mon entreprise hasardeuse n’eussent pas suflâ à me faire admettre dans votre compagnie. Il y fallait six ans d’apprentissage et la production du chef-d’œuvre ! Je ne puis vous présenter que le résultat de cinq années laborieuses. Voici, d’une part, les plans de ma fabrique avec quelques-unes des nombreuses études, aquarelles, dessins et modelages dont j’ai dû approvisionner mes ateliers nouveaux, et, de l’autre, les applications que j’ai tirées de tout cet outillage et de ma collaboration avec quelques vieux praticiens du pays, et aussi avec la nature : essais de moulures et de pieds de meubles, dont les profils et les modelés sont empruntés à des choses bien anciennes et que je ne prétends révéler à personne : ’ le développement printanier de la fougère et des bourgeons du frêne et du marronnier ; motifs architecturaux inspirés très librement, je l’avoue, les uns d’un vieil art national aux reliques bien frustes, celui des Celtes, les autres dérobés à la paléontologie végétale, aux empreintes qu’a laissées dans les houilles la flore disparue.

La flore de Lorraine, elle aussi, la vieille et toujours jeune institutrice de mes vases de terre et de verre, a marqué sur mes meubles ses leçons dans des impressions naïves. J’ai utilisé les essences du pays, peu employées

NOTICES d’exposition

et qui m’ont plu, le robinier, le prunier, le frêne. J’ai essayé de mettre en valeur amusante leurs dessins accidentés et bizarres, et en faveur l’art si français, si parisien, de la marqueterie ombrée, « subtile industrie », dit M. Paul Mantz.

Les ouvriers que j’ai dressés à ce travail nouveau pour eux, ont pu déjà traduire dans la palette spéciale au bois des ornements délicats, même des figures nues, et appliquer avec correction et solidité des incrustations sur des surfaces passant du concave au convexe. Par l’insertion et la sculpture en relief des morceaux de bois de couleur et de matières diverses dans des panneaux pleins, j’ai mis une fois de plus en lumière, après des maîtres, un procédé, décor somptueux, dont l’Extrême-Orient n’a plus le monopole aujourd’hui, mais qui, chez nous, est encore trop exceptionnel.

Vous trouverez dans mon envoi. Messieurs, des applications de cette théorie que la décoration d’un objet, issue de sa destination, peut fournir des motifs neufs et intéressants. Il m’a paru aussi que les œuvres de nos poètes modernes offraient des sujets neufs pour l’ornementation du mobilier noble. La matière elle-même, le bois et sa mise en œuvre, m’ont suggéré des façons piquantes de faire dire au meuble, dans un langage forestier, par qui et comment il a été produit. Le chêne lacustre dont j’ai fait un cabinet a évoqué dans les ateliers où ce meuble s’est élaboré, la forêt celtique et la figure légendaire ie Velléda. Des êtres plus modestes sont venus se loger dans mes chapiteaux et mes moulures : le papillon feuille de chêne, le scarabée cerf-volant et sa biche ; à terre, le gland qui germe sous la pervenche, les ramilles et les écorces.

En me livrant à l’interprétation décorative de la nature, procédé que vous estimez avec raison et qui est l’essence même du décor, j’ai pris plaisir à placer dans mes ornements stylisés les portraits, pour ainsi dire, des petits modèles d’où j’ai tiré ces mêmes stylisations. J’ai voulu, par là, conserver un peu d’intérêt à des déformations

ÉCRITS POUR l’art

ornementales qui, sans des indications d’une origine connue du public, le laissent insensible.

A peine entré dajis votre domaine. Messieurs, je n’ai pas tardé à rencontrer la question broussailleuse des styles, entraves que la mode n’impose pas au libre essor de la céramique ni du cristal. Vous m’approuverez, je l’espère, d’avoir suivi avec franchise un tempérament qui ne me permettrait pas longtemps de garder des vœux de fidélité à une formule d’art. Je n’en suis pas moins convaincu que la reproduction parfaite des grandes œuvres d’autrefois, leur adaptation à des usages nouveaux, ne sont ni si commodes, ni si dénuées de mérite qu’on l’a prétendu. En vous présentant une série de petits meubles de prix modestes, je me suis attaché à ce qu’ils gardassent une allure bienséante, la confection du faux luxe ne me présentant aucun attrait, pas plus, je crois, que la pacotille n’offre d’avenir à l’ébéniste français.

Entre ces deux termes, la confection lâchée et la reproduction des beaux types anciens, mes ouvrages n’ont pas la prétention de frayer la voie du progrès et de l’inconnu. Je ne me suis préoccupé ni d’archéologie, ni d’innovations dont la fantaisie luxueuse m’est interdite, privée qu’elle serait, sans doute, des encouragements du public. J’ai pris à mi-côte un sentier à ma fantaisie. J’ai commencé par de petits meubles, simples de construction et de moyens, pratiques d’usage, s’éloignant autant que j’ai pu du faux et du vulgaire. J’ai conservé aux bois leur aspect naturel. J’ai indiqué la destination par la construction et le décor.

Plus tard, j’ai abordé des assemblages plus compliqués, réalisation de projets que je rêvais depuis longtemps. J’ai donné là, à des idées qui me sont chères, des développements plus complets. J’ai pu aussi faire place au décor plus sévère et plus grandiose de la sculpture. Je vous présente. Messieurs, quatorze œuvres variées, où vous trouverez l’éclectisme le plus large, tantôt une entière abstraction des styles, tantôt l’affirmation que je ne méconnais pas leur valeur, lorsqu’elle peut s’appliquer sans inconvénients à nos usages. Mais j’ai tenu à garder vis-

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à-vis d’eux l’entière indépendance que le peintre conserve pour le cadre qu’il choisit à sa toile. Les compositeurs de musique et les auteurs dramatiques ne nous donnentils pas un art jeune et français, sous l’impression délicieusement fausse et moderne d’un passé et d’une couleur locale imaginaires ? De même, et dussé-je, par mes licences avec les styles, vous déplaire, je n’ai voulu prendre du Louis XV que les souliers à boucles et ce qu’il faut de poudre pour faire admettre, dans le bal costumé et bariolé de nos salons modernes, mon amour provincial des champs et des bois, et avec eux, mes bronzes d’application, modernes de dessin et de couleur. Si j’ai mis telle table à rallonges sous l’invocation de Ducerceau, c’était pour la placer par avance dans l’atmosphère de quelque hall seigneurial, garni, suivant la mode d’aujourd’hui, de meubles d’une ancienneté plus ou moins authentique. Cette œuvre n’en est pas moins, dans tous ses détails, trop actuelle, hélas ! de préoccupations, inspirée qu’elle est par les regrets et les espérances qui hantent nos ateliers, placés à deux pas d’une frontière factice, taillée en pleine chair française.

Puissé-je, dans toutes ces expériences, ne vous paraître avoir péché que par un désir excessif de bien faire !

En terminant. Messieurs, cette trop longue apologie, je regarde comme un devoir de signaler à votre bienveillance mes collaborateurs, et d’abord deux peintres lorrains qui n’ont pas dédaigné d’apporter le concours de leur talent à des œuvres qu’on eût, hier encore, qualifiées de produits industriels : Victor Prouvé, dont l’ébauchoir passionné et fougueux a su incarner les figures altières évoquées par M. Leconte de Lisle dans ses Poèmes antiques; Louis Hestaux, dont le pinceau élégant a tiré des veines tourmentées du genévrier ces paysages de la Moselle, aimés de Theuriet. Je neveux pas oublier non plus les praticiens, marqueteurs, sculpteurs, menuisiers-ébénistes, tourneurs, dont les connaissances spéciales, la confiance et le courage m’ont aidé puissamment dans des moments difficiles, et m’ont permis de remplir, le 6 mai

ÉCRITS POUR l’art

dernier, à heure fixe, tous mes engagements envers M. Georges Berger et envers votre comité d’installation.

Est-ce tout, Messieurs, et ne dois-je pas, si quelque inspiration vous a touché dans mon envoi, en rapporter l’honneur à mes modèles des champs, afin que vous signaliez ces sources toujours vives à ceux qui ont pris la tâche d’embellir des objets utiles. Un grand poète l’a dit :

Nous ne ferions rien qui vaille Sans l’ormeau, le frêne et le houx;

L’air nous aide et l’oiseau travaille A nos poèmes avec nous.

L’usine

Les ébénisteries présentées par moi dans la classe 17, ainsi que les menuiseries servant à installer les produits de ma faïencerie de Nancy (classe 20) et de ma cristallerie d’art (classe 19 et galerie de 30 mètres), ont été confectionnées dans mon usine, située à Nancy.

Cette fabrique se compose actuellement d’un bâtiment principal à deux étages, d’une scierie mécanique et de machines-outils marchant au moteur, d’un pavillon central de trois étages, de caves à placages et bois d’ébénisterie, de hangars à bois d’œuvre, étuves et dépendances, bureaux, magasins, emballage, concierge. Ces bâtiments renferment des ateliers de menuiserie, d’ébénisterie, sculpture, modelage, découpage, tournage, marqueterie, gravure et ombrage, peinture, décor et vernissage, dessin d’architecture et d’ornement, bibliothèque et collections spéciales d’histoire naturelle, de dendrologie et de moulages.

Ces ateliers reçoivent un très bel éclairage et sont munis d’un vaste parterre de plantes décoratives propres à fournir des modèles aux artistes. Tous les ateliers sont chauffés par un calorifère et fournis d’eau et de gaz.

NOTICES d’exposition

Les ateliers ont été construits et distribués de façon à faciliter autant que possible les travaux et leur surveillance. Le contrôle s’en fait par l’inscription des ouvriers aux heures réglementaires d’entrée et de sortie, au moyen de fiches personnelles à chaque ouvrier, blanches pour les travaux à façon, de couleur pour les travaux au temps. Un ouvrier n’en peut détenir qu’une seule à la fois. Elles fournissent toutes les indications relatives aux travaux de la journée et sont recueillies quotidiennement par le bureau qui les classe et débite de leur valeur le compte ouvert à chaque meuble en cours d’exécution.

Les produits

Menuiseries, sculptures et tournages. — Mon atelier de menuiserie présente, à l’Exposition de 1889 :

A. — Une cloison décorative en bois d’amarante et chêne lacustre naturels, sculptés et tournés. Cette œuvre, exécutée sur mes dessins, est destinée à la fois à séparer l’exposition de la fabrique et ;elle de la faïencerie de Nancy, contiguës dans les classes 17 et 20, tout en ménageant un accès entre les deux salons, arrangement autorisé avec bienveillance par les deux comités d’installation.

Le parti pris du décor est emprunté à la végétation des bois des îles. La fleur de l’acajou sert d’axe à une rose en dentelle de tournages menus. La corniche est ornée d’une série d’épis en fleurs et boutons de l’arbre d’acajou.

Des feuilles de iatanier s’écrasent en consoles et leurs rachis se contournent en queues de rats. Une tige de liane avec ses vrilles fait une colonnette cannelée.

Des verrières d’émaux translucides, rubis, améthystes, émeraudes, montrent les feuillages, les fleurs et les fruits du bois de rose et du bois d’arariba.

Ces motifs stylisés reparaissent dans des moncharabys de bois tournés.

ÉCRITS POUR l’art

J’ai accroché ma' signature en guise d’enseigne à une crosse de fougère en arbre, sortant d’une colonne, jet de bourgeons entr’ouverts. Les gravures des panneaux font allusion au négoce des bois des îles. Une statuette de V. Prouvé traduit le moment psychologique où le sculpteur inspiré force à grands coups la matière à lui livrer l’œuvre qu’il a rêvée.

B. — Grand vestibule. Kiosque de i5 mètres de haut, en bois de hêtre sculpté, orné de cristaux et vitraux, servant d’enveloppe à une vitrine en cédréla. Étalages plaqués en frêne bleu passé et gris, drapés de gaze des Indes abricot. Les profils des colonnes et les motifs des sculptures ont été tirés par moi des végétaux fossiles qui ont laissé leurs empreintes dans les houilles ; les prèles, les calamites, les sigillaires, les cycadées. Exemples :

Colonne cannelée : fragment de prèle (Equisetum Munsteri).

Feuilles engainantes des fûts {Equisetum platyodon).

Arceaux creux aux bases des colonnes : gaine d’une prèle du Keuper du Wurtemberg.

Chapiteau : fragment de rhizome d’une prèle du même terrain (Equisetum arenaceum).

Base du chapiteau : calamite.

Sommet de fût : sommet d’une tige de prèle du grès bigarré de Bruyères (Equisetum Mougeoti)^ avec traces d’insertions de rameaux.

Bases réticulées ; troncs bulbiformes de cycas, avec traces d’insertions des feuilles.

Vases et panaches d’angles : déformations ornementales des tiges fertiles de la prèle des étangs.

Gaines cannelées de colonnettes : tiges de calamites des houillères de Saxe, avec marques d’insertions de rameaux.

Hampes : prèles.

Les bas-reliefs d’entrée, d’un aspect assyrien, présentent des épis mêlés de Calamocladus,

Les fonds sculptés des cotés de l’escalier sont des adaptations des dessins que présentait l’écorce des Lepidodendron. Une espèce voisine a fourni l’ornementation bizarre

NOTICES d’exposition 363

des panneaux en tuiles qui masquent la charpente du plancher.

Les fleurons du dôme sont des fruits de cycadées et les montants, ainsi que les guirlandes, simulent les tiges d’une calamariée (Annularià). Enfin les crossettes d’angles sont tirées des frondes d’un Spiropteris^ les frises de rosaces sont les inflorescences d’un conifère fossile, et le bandeau marqueté rappelle les entre-nœuds d’épi fructifié d’une plante qui a laissé sa trace dans les schistes houillers de Wettin.

Ces recherches laborieuses ont-elles livré des motifs d’un caractère peu banal, utilisable dans la décoration du mobilier et des édifices ? C’est au jury qu’il appartient de l’apprécier.

L’édicule dont il s’agit, mis en œuvre au mois de janvier seulement, a pu, grâce au courageux dévouement du personnel, être expédié à la fin de mars et recevoir l’ex-. position de la cristallerie au jour fixé par M. Georges Berger, le 25 avril 1889.

C. — (Classe 19.) Un pavillon polygonal de 8 mètres de hauteur, avec vitrine centrale munie de glaces, coupole vitrée et voussures destinées à donner aux cristaux un éclairage spécial. Les menuiseries sont en bois de robinier ciré, ornées de bronzes et de verres à patine antique, de gravures polychromes, outillage du verrier. La composition, adaptation libre de l’art celtique, le modelage et les dessins sont de moi-même. La construction a été réglée par l’atelier de dessin de la fabrique. Huit coqs gaulois, armes parlantes, et quatre enseignes décorent le bandeau. Un épi en bois sort d’un creuset de verrier et surmonte l’édifice. Des stores en étamine avec franges et garnitures sont portés par des fourchettes, en bronze, trophées de fibules, bracelets, framées épinglettes et colliers de verroterie. Les hampes des fourchettes sont plantées sur les poteaux d’angles d’une boiserie circulaire portant des tablettes d’étalages.

Tous ces travaux ont été exécutés chez moi en janvieravril 1889.

ÉCRITS POUR l’art

Tabletterie et petits meubles a bon marché. — L’usine présente un tableau de ses petits modèles pour l’année 1889 et quelques spécimens en nature. Ce sont des guéridons, des tables à souper, à thé, à jeu, à café ou causeuses, à dessus mobile sur charnières, des serveuses, des sellettes, des chiffonniers, des plateaux à desserts.

Les montures sont, suivant le prix, en aune, en poirier ou noyer cirés, les dessus vernis ou bien à la cire. De parti pris, l’emploi des garnitures de quincaillerie a été évité. La dépense de fournitures et de main-d’œuvre a été réservée à la qualité des matériaux, aux recherches de décors intéressants, à l’exécution soigneuse, à des assemblages de bois veinés, semés de plantes sauvages d’une même saison. Les pièces les plus simples sont encore marquées autant que possible d’une idée : ainsi, un fond de noyer comparti est égayé par quelques silhouettes de feuilles de noyer, ton sur ton ; une sobre planchette de chêne ou de hêtre est gravée de scènes du pays, vieux remparts de Nancy, porte Saint-Georges, souvenirs lorrains et strasbourgeois.

Un outillage suffisant, la direction du travail, l’emploi d’apprentis fréquentant les classes de dessin et dressés à ces petits travaux, me permettent de livrer aux marchands de détail ces produits à des prix abordables.

Ce résultat est remarquable, étant donnés la grande variété des types et ce fait que l’aide des machines-outils est relatif, le découpage des ornements ne pouvant s’opérer par plus de six à douze pièces à la fois. Tout le reste du travail s’effectue à la main et nécessite de l’intelligence et du goût.

Les dessins simples emploient parfois de cinq à vingt types; les autres, jusqu’à cinquante. Une pareille variété est loin d’être indispensable pour donner une impression de riches§e ; et même, tel dessin de coloris, compliqué en apparence, n’a exigé qu’un petit nombre de bois. Toutefois, telle est la variété des effets naturels dans les bois et l’impossibilité qu’il y a de retrouver dans le commerce certains jeux accidentels, que notre catalogue des entrées

et sorties pour les bois de placage ne constate pas moins, actuellement, de six cents types différents, tant d’essences que de variétés, soit de veines, ronces et moires, soit de coloris naturels et artificiels. Le besoin d’aviver les tons sourds des bois par quelques notes cinglantes m’a conduit, en effet, et presque à contre-cœur, je l’avoue, à l’emploi, traditionnel d’ailleurs, de sobres teintures. Si le tisseur, le brodeur, devaient s’en tenir aux colorations naturelles des matières textiles, leur art en serait bien réduit.

Ceci admis, ma palette de colorations artificielles sur les bois^présente des innovations intéressantes dans le choix des essences à teindre, lesquelles m’ont donné quelques tons fins et bizarres.

L’on sait que le décor en marqueterie ombrée, Viiitarsia^ exige une série d’opérations délicates : le découpage et l’assemblage des placages de fonds, le découpage des ornements, leur groupement minutieux, leur application sur papier non collé, facile à détacher, la mise en panneaux, le nettoyage, les raccords, le détaillage au burin, le laquage des cernés, l’opération de teinter, d’ombrer, soit à la flamme, au pinceau ou à l’acide, enfin l’encausticage ou le vernissage.

Une élaboration si compliquée a du moins l’avantage de laisser visible la matière, au lieu de la masquer sous des couches de couleurs et de vernis. Les filets banals, les rinceaux sans intérêt ni caractère fournis à la grosse pour la confection de pacotille ont cessé de faire illusion.

Je me suis efforcé de laisser voir et de faire regarder le bois en le relevant par des créations artistiques sans cesse renouvelées, non sans frais considérables et sans invention personnelle. Dans cette voie, sans doute ardue, ne trouverait-on pas, pour le mobilier lui aussi, la solution d’une question qui a toujours préoccupé les jurés internationaux : allier le beau, ou simplement le bon goût, à un bon marché relatif, mettant à la portée des moyennes bourses des objets intéressants qui portent les marques de l’art, le sentiment d’artisans amoureux de leur métier ?

J’espère sinon avoir résolu ce problème, du moins avoir fait des efforts consciencieux vers un but louable.

Mobilier. — Je ne pouvais, sans encombrer outre mesure remplacement que je dois à la bienveillance du comité de la classe 17, présenter des spécimens du mobilier de chambre à coucher. Je soumets les dessins de ceux que je fabrique et que j’ai conçus dans le même esprit : contours simples, moulurés, bois naturels, acajou ou poirier ciré, panneaux plaqués à plusieurs bandes parallèles, horizontales, de bois différents, formant par leur juxtaposition des tons fondus, des terrains et ciels à plantation d’iris et de chrysanthèmes marquetés. Les groupes de fleurs sont reliés par de légères indications au trait. Les colorations sourdes ou crépusculaires des bois et des marbres ont été choisies à dessein pour donner à l’œil une impression de mystère et de repos. Cette spécialité comprend aussi plusieurs types de sièges de fantaisie, tout bois, à dossiers ornés de bois de couleurs. Enfin je signale, dans la classe 20, une crédence et un bufîet en poirier et prunier ronceux, cirés au naturel, avec ornementation polychrome de chardons, de chardonnerets, de bordures stylisées, de scènes d’ateliers.

Marqueteries ombrées, gravées ; incrustations. — Les modèles décoratifs qui servent aux marqueteurs sont composés dans mon atelier de peinture et de dessin. Les modèles de bordures, motifs jetés, fonds compartis, etc., sont généralement coloriés. Les décorations florales sont issues d’études consciencieuses à l’aquarelle sur nature, faites dans le jardin de l’usine, d’après un grand nombre de plantes décoratives, rangées là par familles et genres. La direction y puise les sujets, les colorations du décor applicables à chaque meuble, ainsi que, d’autre part, les éléments des montures, pieds et cadres, lesquels s’en vont de leur côté, sous forme de dessins, faire au modelage l’objet d’études, de maquettes.

Les cartons établis par l’atelier de dessin arrivent à la

marqueterie annotés de chiffres qui correspondent à des jeux de placages, types des bois tranchés et sciés existant en magasin à Fusine. Un employé spécial met constamment ces jeux en accord avec la provision dont a charge un magasinier, qui doit en tout temps fournir au découpage et à Fébénisterie les matériaux nécessaires. La direction a la clef de ces numéros afin de posséder les noms et la provenance des essences, infiniment variés et variables.

Meubles massifs sculptés ; meubles de luxe marquetés ET INCRUSTÉS ; BRONZES d’ APPLICATION. — Le Système consistant à découper à la petite scie les placages devant servir de fonds aux marqueteries, système expéditif sans doute, n’est pas praticable, on le conçoit, lorsqu’il s’agit d’œuvres uniques, ou de décorations appliquées à des surfaces courbes. Il faut donc avoir recours au procédé dispendieux de l’incrustation. Les ornements découpés en fragments souvent minuscules, innombrables, sont fixés à l’aide de fines pointes sur les emplacements à incruster. L’ouvrier en trace le contour exact avec un poinçon sur les panneaux de fonds, puis il enlève ces ornements et creuse avec son outil des cavités destinées, comme dans les émaux champlevés, à recevoir avec une précision rigoureuse les fragments du décor.

Mon salon dans la classe 17 contient quatorze œuvres de luxe. Ce nombre peut paraître excessif. Il marque le caractère particulier d’une production où la bonne volonté de se donner sans compter, ne recule ni devant la peine, ni devant la dépense. Ces pièces sont :

1 . Cabinet en chêne lacustre de deux tons ; quatre panneaux sculptés à figures, par V. Prouvé, d’après les Poèmes antiques de M. Leconte de Lisle. Appliques de rosettes repoussées et fers ciselés. Au revers des volets, incrustations faites de bois de chêne divers. J’ai emprunté les ornements des moulures à diverses parties du chêne, écorce, ramilles, feuilles, glands ; à la base, muguets.

glands germes, pervenches. Boucles et bijoux celtiques, gui. Papillons feuille de chêne, scarabées cerf et biche. J’ai inscrit cette légende au fronton ; « De chêne lorrain œuvre française. »

2 . Grand meuble d’appui avec tiroir de face et de côté, en ébène de Madagascar sculpté et robinier de bout, incrusté de bois de couleur sculptés. Bronzes ciselés et patinés. Dessus en marbre vert antique d’Egypte.

Thème de l’ornementation : les orchidées, les insectes exotiques. Modèles des bronzes et dessins d’Émile Gallé.

3. Échiquier en amarante sculpté; damier et pièces, figurines en cristaux taillés, supportés par huit animaux symboliques ; sujets marquetés en étain, santal, amboines feu et blond : Ramsès //, les Joueurs célèbres^ VInvention des échecs^ Ferdinand et Miranda (la Tempête de Shakespeare). La composition du meuble est mon œuvre, ainsi que les cristaux et leurs modèles. M. Prouvé a su trouver dans les thèmes que je lui ai fournis des sujets d’illustrations originales et gracieuses.

4. Table a jeu de cartes en bois du Maroni sculpté, dessus à marqueteries polychromes figurant quatre tarots anciens, avec devises : a Jeunesse a tous les cœurs », « De male chance amour console », etc. Lions héraldiques en prunier gravé. Bordure de branches de diclytra, par Hestaux. Les fleurs stylisées, s’échappant parfois de leur cadre, symbolisent la carte de cœur. Pieds écartés, sculptés en végétations à gaines marquées de cartes. Traverses sculptées à têtes de valets, rois et dames.

5. Petite commode en bois dé robinier, avec volets sur les côtés, cuivres ciselés rougis et argentés. Marqueteries polychromes sur frêne moiré. Thème du décor : Études d’œillets variés. Composition et dessins d’Émile Gallé.

6 et 7. Crédence et buffet de salle a manger. Marqueterie sur poirier et prunier cirés. Motifs décoratifs : lis

martagons stylisés, chardons, papillons et chardonnerets. Scènes d’ateliers : le tourneur, l’ébéniste, la s'‘ie à ruban, le faïencier enfourneur, le peintre céramiste, le four.

8. Grande jardinière rogaillée, forme navire, en poirier sculpté d’algues, de crabes, de coquillages. Sujets en bois de couleurs incrustés : la Flore marine^ la Flore exotique, cartons de Prouvé et d’Hestaux.

9. Grande table pour salon de campagne. Bois satiné du Maroni, décoration polychrome en bois incrustés sur frêne. Ornementation florale tirée par moi d’herborisations en Lorraine et en Alsace :

Cypripedium calceolus, fonds de la Moselle, près Toul;

Muscari comosum, Metz ;

Anemone nemorosa, Colmar;

Orchis Jacquini, Pompey ;

Orchis hifolia, forêt de Haye ;

Cephalanthera ruhra, ensifolia, forêt de Haye ;

Narcissus poeticus, Villers-lè s-Nancy ;

Narcissus incomparabilis. Le Thillot;

Tulipa sylvestris, Pixerécourt.

Une touffe de Viola canina et des Ophrys arachnoïdes éparpillent leurs fleurs et se stylisent en bordures régulières où s’entremêlent les mots : « Fleurs de mon pays » et la signature du dessinateur-ébéniste.

10. Petite table lorraine a dessus s’abattant sur LYRE MOBILE. Noyer sculpté de végétations : Sceau de Salomon, capsules de violette, pétales de rose alpine, crosses de fougères, feuilles d’anémone Sylvie, etc. Croisillon et moulure torses, clefs en bourgeons d’érable et chèvre-feuille. Tablette incrustée de fleurs sauvages sur une scènerie alpestre tirée d’un effet naturel du bois. Bordure à dessin géométrique en bois de mélèze incrusté sur ronce de palmier, semée de lépidoptères des hauts pâturages, stylisés. Inscription : « J’ai suivi dans les solitudes le sentier de la fourmi. » Galon en fleurs d’ophrys en in-

E. GALLE 24

370 ÉCRITS POUR l’art

crustation d’étain et bois de couleurs. Composition et dessins d’E. Galle.

11. Chiffonnier en genévrier de pays et sorbier. Tiroirs en marronnier. Camaïeux de L. Hestaux soulignant les veines bleuâtres et rosées du genévrier qui simulent des terrains, des eaux et des horizons.

12. Plateau en ronge de robinier sculptée et patinée, IMITANT UNE FEUILLE DE Canna indica. Incrustations de bois bizarres figurant des nervures, une branche fleurie de Canna et des papillons exotiques sculptés en léger relief.

13. Table a monture pliante. Marqueterie scène de bal sur une face. Sur l’autre un éventail.

14. Thé a deux plateaux. Noyer sculpté. Pieds et moulure en pousses de plantes. Ornementation florale incrustée en bois de couleurs. Thème . du décor : les fleurs pectorales. Ornementation et modèle d’E. Gallé.

15. Petite étagère a bibelots. Poirier sculpté de phalènes stylisées. Modèle d’E. Gallé.

16. Vitrine de salon. Noyer sculpté et amboines. Cuivres ciselés à dorures polychromes. Incrustations de bois variés. Glaces gravées au diamant. Composition d’E. Gallé. Dans cette œuvre, l’on s’est efforcé d’obéir à cette règle : la destination, la forme et le décor qui en découlent, sont régis par la technique de la matière : le bois. Les motifs des sculptures, des bronzes d’applique, des gravures et des marqueteries expliquent l’usage du meuble, destiné à contenir les publications à images qui éclosent vers Noël et le nouvel an. Le décor est donc tiré uniquement de la faune, de la flore d’hiver : les glaces sont frimatées de paysages et d’étoiles de neige. Les devises : Noël, Noël, au gui l’an neuf! enlacent le sapin cher aux Alsaciens, les roitelets s’accotent dans les buissons de houx; les noctuelles de novembre et décembre s’abattent aux vitres et cherchent les bougies

NOTICES d’exposition 371

de Noël ; l’aune et le noisetier préparent audacieusement leurs chatons sous les congélations du verglas ; le gui emperle les bronzes ; l’ellébore rose de Noël, le jasmin à fleurs nues, rusent avec la bise et le givre. Enfin, sur une flaque de neige ces mots : « Conte d’hiver. Un conte gai, un conte triste ? » (Shakespeare.)

Ces éléments d’un décor moderne, naturaliste, risquaient, si je les eusse présentés stylisés, d’être peu compris. Aussi, j’ai eu soin de placer tous ces petits fragments de nature dans des parties en évidence. Dans le haut, sur les côtés, l’œil les retrouvera silhouettés, simplifiés et de couleur imaginaire.

La construction, elle aussi, est avant tout isspe de la destination; le tiroir dont la paroi antérieure s’abat, facilite la manœuvre des albums et des gravures ; et, tout en bas, un vaste tiroir pour les jouets des enfants. Enfin, les colorations ont été étudiées au point de vue spécial de l’éclairage d’un salon aux lumières.

17. Grande table de musée, a épine et rallonges (*). Noyer sculpté et prunier tourné. Dessus en ébène incrusté de bois variés. Composition d’Émile Gallé. Bordure celtique, par Hestaux. Carton de V. Prouvé sur un texte de Tacite : Germania omnis a Galliis Rheno separatur : « la Germanie tout entière est séparée des Gaules par le Rhin. » (De moribus Germanorum, ch. I.)

Patins sculptés en alérions de Lorraine. Rotules de bronze avec poignées. Colonnettes ornées de plantes allégoriques : lierre, chardon, ne oubliez pas.

Un pied de chardon lorrain sculpté enlace ses feuilles aux arceaux soutenant le plateau de la table, et ses racines aux inscriptions suivantes :

Je tiens au cœur de France,

Plus me peignent, plus j’y tiens.

I. Cette œuvre a figuré à l’inauguration de l’Exposition centennale des Beaux'Ârts français, en mai 1889.

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