XIX. — A Dom Raymond de St-Bernard

L pp. 21-23, Lettre spirituelle XIII. — R XIII.

Mon très Révérend Père,

Ne vous est-il point venu dans l’esprit que mon silence est un indice de refroidissement ? Si vous avez eu cette pensée de moi, j’ai bien plus de sujet de vous faire ce reproche. Vous ne nous dites plus rien de votre grand dessein ; cela n’est-il pas capable de donner du soupçon à des personnes qui voudraient en entendre parler continuellement ? N’avez-vous rien appris de la flotte ni quel a été l’effet de la tempête ? J’ai appris d’un père jésuite, sans lui rien dire de nos desseins, que nous saurions en trois semaines si elle est arrivée à bon port* 1. Il m’a dit de plus que l’on va commencer à bâtir une ville, qui sera une sûreté pour nous et un affermissement pour le pays2. J’ai fait l’ignorante pour savoir de lui le détail du Canada. Mais enfin, j’espère plus que jamais, et dans mon espérance, notre aimable Jésus me traite comme faible, rallumant de temps en temps mes désirs qui se refroidiraient par mon peu de

Lettre XIX. — On ne sait si Dom Raymond avait répondu à la lettre du 29 juillet ; mais depuis lors le commerce épistolaire s’était ralenti. A Tours, comme à Paris, parce qu’on n’avait rien de nouveau à se dire ou qu’on était confus des échecs des derniers mois, on se réfugiait dans le silence.

1. Lorsque la flotte, qui rentrait à Dieppe dans le courant de l’automne, serait de retour.

2. A la mort de Champlain (25 décembre 1635), Québec n’était encore qu’un poste de traite fortifié. Mais déjà, conformément aux théories de la colonisation du temps, on avait projeté d’y construire une ville, avec son enceinte. Aux quelques rares maisons éparses sur le bord du fleuve, au pied du Cap Diamant, s’étaient ajoutés, sur le plateau, trois édifices qui devaient être avec les futurs établissements des Jésuites, des Ursulines, des Hospitalières et plus tard de Mgr de Laval et de ses prêtres, le noyau de la future cité : le Fort Saint-Louis, le Magasin des Cent Associés, et Notre-Dame de Recouvrance. Dès son arrivée à Québec et son entrée en fonctions comme successeur de Champlain dans le gouvernement de la Nouvelle-France, le chevalier de Montmagny devait en effet dresser le plan de la Haute Ville de Québec et faire commencer aussitôt les travaux. RJ 1636 (Q 41 ; C IX, 136). Les Jésuites de Tours, par leurs confrères de la Maison professe de Paris, où était installée la procure des Missions de la Nouvelle- France, connaissaient les intentions des Directeurs de la Compagnie des Cent Associés.

CORRESPONDANCE

zèle. J’ai beaucoup de confiance en la très sainte Vierge, et je ne peux m’ôter de l’esprit qu’elle aime la Nouvelle- France et que c’est elle à qui il faut avoir recours3. C’est mon unique refuge, mais je suis si imparfaite que les plus petites choses me mortifient. Que ne serai-je pas dans les grandes ? C’est pour cela que notre Révérende Mère dit, dans l’affection qu’elle me porte, que je ne vaudrai rien du tout en Canada et que, si Notre-Seigneur exauce mes prières, ce ne sera que pour punir ma témérité4. Elle dit la vérité, et je suis encore plus imparfaite qu’elle ne dit ; et toutefois, je ne désire pas moins la possession de ce grand bien, que je crois être le plus aimable et le plus désirable de tous les biens. Quand je fais réflexion que je désire une chose qui semble être contre la raison humaine, j’ai de la confusion ; mais en même temps je ressens dans l’âme un instinct qui me dit qu’il est raisonnable d’acquiescer aux mouvements que Dieu donne dans l’intérieur, surtout quand il n’y a point de recherche de nous-mêmes, mais plutôt qu’on y remarque un dépouillement entier de tout propre intérêt. Or dans le dessein dont il s’agit, la nature ne se peut rechercher en quoi que ce soit, mais tout lui doit être matière de croix et de souffrances. Il est vrai qu’une religieuse doit être crucifiée dès qu’elle a quitté le monde, mais ces croix peuvent passer pour des roses en comparaison des succès5 de la Providence qui se rencontreront dans l’exécution de la vocation au Canada.

Voilà mon sentiment qui trouve fort à son goût les peines que cet instinct intérieur lui fait connaître, de telle sorte qu’il n’y a homme du monde qui me pût persuader le contraire. Et quand même j e ne posséderais jamais le bonheur où j’aspire, je n’estimerai pas moins que la chose soit la plus désirable de tous les biens, et si j’en perds l’occasion, je croirai que je n’en suis pas

3. Conviction créée par le songe de 1633 et le ravissement de 1635. Voir plus haut la lettre X.

4. « Sa Supérieure qui jusques alors avait applaudi à ses desseins, (s’était mise) de la partie de ceux qui la traversaient » (V p. 338).