CORRESPONDANCE

ture grecque , dérivée aussi de l'écriture sirieune ou phénicienne. L'hébreu doit lui ressembler par les mêmes raisons.

(( L’écriture idéographique, d'un genre absolument différent , présentait aux étrangers de trop grandes difficultés , et les prêtres égiptiens étaient peu disposés à leur en communiquer l’intelligence. C’est pour cela que les Grecs ont peu connu l’histoire d'Egipte , et qu’ils ont eu besoin du prêtre Manéthon pour leur en expliquer les élémens.

<( Le manuscrit de M. Sallier m’a paru purement épistolique ou alfabétique. M. Salvolini l'a pris pour hiératique ; il en a dénaturé les caractères pour les transformer en caractères hiéroglyphiques qu'il a expliqués très peu clairement à l’aide d’Horus Apollo, et des valeurs phonétiques données à quelques hiérogliphes en traduisant dans les monumens hiératiques les noms propres connus d'ailleurs, et que leur encadrement fait distinguer. Admettre toutes ces conjectures pour confondre deux écritures différentes, pour affirmer qu’on lit un manuscrit de trentedeux siècles; c’est, je le répète, une assertion beaucoup trop hardie à mes yeux. Vous qui avez pénétré dans les mistères de la langue copte, il vous sera facile de m’éclairer et de me redresser si je me suis trompé. Vous rendrez, ainsi service à une science qui occupe un grand nombre d’hommes éclairés, et ce sera un titre de plus que vous acquerrez à la haute considération avec laquelle j'ai l’honneur d’être ,

<( Monsieur,

« Votre très humble et très obéissant serviteur K Le marquis de Fortia d’ürh.an ,

14 Ü€ rAcailémltf ^!eb Inscriptions. »

iV. B. J’ai lu hier cette lettre à l’Académie , où il m’a paru que mes doutes ont été partagés.

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ÊCRlTimE HIÉROGLYPHIQUE. ü

Répok.se de M. l’abbé Reyron.

Turin , i5 nui

n Je crois trop vague le passage de Clément d'Alexandrie pour que l’on en puisse tirer un système complet *, et chaque auteur de système peut le travailler à sa façon : c’est pourquoi j’ai conseillé à M. Salvolini d’aborder le fait même, et de nous en donner les résultats d’une manière anaiilique et non plus dogmatique *, pour moi je me suis attaché à une partie très sûre , à la langue copte , sans laquelle on ne pourra justement interpréter la partie

phonétique égiptienne du reste, monsieur, je ne me

crois pas assez fort pour pouvoir répondre aux questions que vous me faites. Moi-même J’ai beaucoup questionné dans le temps mon ami Gbampollion. Il disait avoir découvert dix. Je ne lui en accordais que la moitié. C’est un système qu’il faut reprendre en substruction en quittant le ton dogmatique ■, voilà toute ma pensée.

Seconde lettre de M. le marquis de Fortia ü’Urba.v.

Paris, la mai i835.

« Je vous remercie, Monsieur et bien cher confrère, de l’aimable accueil que vous avez fait à M. Miller * . Il me

' C’est-à-dire en sous-œuvre.

* M. Emmanuel Miller, employé à la bibliothèque du Roi, chargé de recherches importantes dans les manuscrits grecs de la bibliothèque de Saint-Marc, à Venise.

COnilESPONDANCE.

donne une excellente nouvelle eu me disant que votre dictionnaire copte est terminé. L’Académie attend son exemplaire avec impatience, et j'en recevrai un, pour mon compte , avec une extrême reconnaissance. Je vous prie de vouloir bien m’en dire le prix.

« Vous avez parfaitement raison d’exclure l’esprit de sistème et de l’interdire à votre jeune élève. Sans doute la première chose à faire pour connaître l’ancienne écriture et l’ancienne langue égiptienne, est d’étudier le copte, êt vous nous en fournirez les moyens. Il faut peut-être joindre à cette connaissance celle de l’Hébreu, dont M. Robiano a fait usage ', et celle du Grec qui a servi à M. Ameilhon pour expliquer et suppléer l’inscription de Rosette. Après avoir expliqué cette inscription dans les deux écritures qui ne doivent nullement être confondues, il faudra passer à celle de l’inscription placée sur l’obélisque de Ramessès’, traduite par Ammien Marcellin, d’après Hermapion. Après cela, on pourra faire quelqu'autre entreprise. M. Champollion parait avoir assez bien réussi à lire les cartouches phonétiques des inscriptions hiératiques. Il nous a lu peu de temps avant sa mort prématurée un mémoire où il paraissait avoir bien compris les expressions servant à la notation des dates sur les monumens de l’ancienne Egipte , mais je crois que ni l’écriture hiératique ni l’écriture alfabétique des deux inscriptions de Rosette

’ Voyez les Annales de Philosophie chrétienne, n° 51 , 30 septembre 1834, p. 209.

’ Pline , xxxvi , 1, 1 4 , dit que ce fut sous ce prince que fut prise la ville de Troie. C’est peut-être le quatrième roi de la dixneuvième dinastie. Ce n’est donc pas le Sésçstris de M. Champollion. Au reste, le passage de Pline parle de plusieurs obélisques, et n’est pas très facile à concilier avec l’bistoire des rois d’Egipte ; les noms même y sont défigurés. Il écrit Ramisès pour Ramessès.^

n'ont encore été expliquées d’une manière satisfaisante ; et si l’on veut remonter jusqu’à Sésostris on éprouvera de bien plus grandes difBcultés. Les Tartares ont porté leur écriture alfabétique à la Chine, comme les Assiriens, les Arabes , les Perses , les Grecs et les Romains ont porté la leur en Égipte ; mais l’écriture des Tartares n’a jamais été confondue avec l’écriture chinoise ; et l’écriture siriaque ' , doit de même être distinguée de l’écriture hiératique égiptienne. Cette écriture était-elle employée au lieu de l’écriture copte du temps de Sésostris ? C’est ce qu’il est bien diflicile de savoir. L’empereur Kien-long distingue trentedeux écritures chinoises ’ ; peut-être en reconnaîtrionsnous autant dans les monumens égiptiens , si nous parvenions à les lire. En attendant, soyons très peu dogmatiques, comme vous le prescrivez, et ne mettons pas Clément d’Alexandrie en opposition avec Platon, avec l’auteur cité par Porphire , ni avec Plutarque , tandis qu’il est si facile de les accorder comme je l’ai fait.

Le marquis de Fortia d’ÜRBAN.

■ Sur l’opinion qu’ont les Arabes de la haute antiquité de l’écriture siriaque, voyez ce que dit M. Étienne Quatremère de la langue nabaléenne dans le Journal asiatique de mars 1836, p. 309.

’ Sur ces trente-deux écritures, dont l’une remonte à l’an 2698 avant notre ère , suivant le père Aniiot, p. 176, et ce n’est pas la première. Le livre que je viens de citer est l’éloge de la ville de Moukden traduit par le père Amiot. Paris, 1770.

■ HP. nE p. BAUnOOIP', p.. MIGNOE, 2.

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