ÉCRITURE HIÉROGLYPHIQUE. S

ment d’Alexandrie et dans Porphire ; mais la seconde , appelée hiératique par le premier, est l’écriture simbolique chez le second : ce qui a fait commettre une erreur à Warburton, qui en fait deux écritures-, mais il me parait évident qu’il n’y en a qu'une seule, appelée simbolique parce qu’elle était idéographique , et hiératique parce qu’elle n’était qu’à l’usage des prêtres. Clément d’Alexandrie la déGnit clairement, et dit qu’on l'employait dans les mithes sacrés pour célébrer les louanges des rois : c’est l’une des deux traductions de l’inscription de Rosette ; les signes hiérogliphiques y sont conservés, mais sous une forme plus simple, et en plus petits caractères.

« EnGn , la troisième écriture est celle de la seconde traduction de l'inscription de Rosette. Elle est alfabétique , en sorte qu’au lieu que, dans l’écriture hiératique , les noms propres sont encadrés pour avertir que les signes en sont pris phonétiquement, il n’y a dans celle ci aucun encadrement. Cette écriture épistolique a été connue par les Grecs. Platon, qui avait passé sept ans en Egipte, avait pu l’apprendre , et nous a transmis l’histoire de son introduction en Egipte, dans son Phèdre j elle fut vraisemblablement portée de Sirie où Pline dit ( Histoire Naturelle, VU, i>6) : que les lettre^ étaient éternelles, parce que , de son temps , on en ignorait l’origine. Plutarque (symposiaques , question V) dit que le nombre des lettres était de vingt-quatre -, mais on peut en trouver unpius grand nombre dans l’inscription de Rosette, pareeque, comme dans l’arabe , elles pouvaient être initiales, Gnales ou moïennes. C’est pour expliquer ce genre d’écriture que la connaissance de la langue copte peut être utile.

« Il paraît que les Grecs n’ont étudié que cette dernière écriture , qui était d’un usage habituel chez les Égiptiens, et que nous sommes autorisés à croire analogue à l’écri-