Écrivains et hommes de lettres

La plus sûre épreuve de ramitié. ce n'est pas le temps; c'est la rivalité littéraire et la politique.

Puisque nos deux esprits ont résisté à cette épreuve; puisque nous avons les mêmes opinions littéraires, la même foi politique; puisque nous avons lutté, chacun selon nos forces, pour le même drapeau; puisque nous gardons la même espérance; puisque nous n'avons pas été un seul jour, depuis le collège, sans nous confier nos rêves, nos réalités, nos enthousiasmes, nos colères; puis- (pie, avec des aptitudes diverses, nous suivons, côte à côte, la même route, applaudissant à nos succès sans nous les envier, nousconsolantmutuellementdenosmécomptes,

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sans en jouir; puisque, enfin, nous nous aimons virilement el cordialement, et que je suis bien certain de n'être jamais tenté d'effacer ton nom de cette première page, permetsmoi de te dédier, ou plutôt de te dévouer ce livre.

J'atteste des principes qui nous sont communs ; je combats encore pour des idées qui nous sont chères ; ce que j'ai oublié ici, tu l'as dit ailleurs; nos cllorts ne se t'ont pas concurrence; ils se répondent et se complètent. Nous sommes un dialogue fraternel , et nous invoquons la Justice el la Liberté.

Ces deux muses sont rangées parmi les faux dieux. Beaucoup de gens bien pensants, parmi ceux qui ne pensent pas, mettent une sorte de point d'honneur orthodoxe à les nier ou à les bafouer. Nous nous glorifions, nous, de notre idolâtrie, et nous acceptons fièrement les anathèmes qu'elle nous attire.

J'ignore l'accueil qui sera fait à ce livre. Mais, comme le blànic s'y rencontre plus fréquemment que l'éloge, je suis heureux que ton nom me cautionne el m'aide à repousser le reproche de dénigrement systématique. Ton amitié répondra de mon (diir, Ion estime de ma loyauté.

Je ne me sens vulnérable que sur un point. (Juel malheur (pie la bonne volonté ne puisse pas supjjléer au lalcnl, ou que j(î ne puisse pas le faire écrire ces pages que j'ai nirdilées avec toi !