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une puissance sans égale. Le lendemain, pour lui donner une raison nouvelle de différer ce mariage qui, quelles que fussent les circonstances, semblait à tous mes amis plein de mauv;iiprésages, je lui lus quelques passages d'une lettre que j'avai< récemment reçue d'un de ses confrères de New-York. Il sembla profondément affligé1. » Quelques visiteurs entrant alors, Poe se lève pour partir. «Je vis, reprend-elle, par l'expression de sa physionomie, tandis qu'il tenait un instant ma main pour prendra congé de moi, que quelque chose l'avait étrangement ému. Je lui dis : « Nous nous reverrons ce soir. » Il se contenta de s'incliner sans répondre 2. » Il ne revint pas ce soir-là, mais envoya une lettre d'adieu, déclarant qu'ils ne se rencontreraient plus désormais que comme des étrangers. Au lieu de partir aussitôt pour New-York, comme il l'annonçait, « il passa la soirée dans le bar de son hôtel, et après une nuit de délire frénétique, revint le lendemain chez ma mère (c'est encore Mrs Whitman qui parle), en un état de grande surexcitation et de grandes souffrances mentales, déclarant que son bonheur en ce monde et dans l'éternité dépendait de moi3». Les éclats de sa voix retentissaient, paraît-il, dans toute la maison avec des accents déchirants.

« Jamais je n'ai rien entendu de si effrayant, déclare la pauvre femme, effrayant jusqu'à en être sublime. Il fallut beaucoup de temps avant que je ne pusse prendre assez d'empire sur moi pour le voir. Ma mère resta avec lui plus de deux heures avant que je n'entrasse dans la pièce. Il me salua comme un ange envoyé pour le sauver de la perdition.., Dans l'après-midi, il se calma, et ma mère envoya chercher le Ur 0. II. Oakie4, qui, voyant des symptômes de fièvre cérébrale, conseilla de le transporter chez un ami W. J. Pabodië où il reçut les meilleurs soins jusqu'à sa guérison r\ »

Qui le croirait? Quelques jours plus tard, Mrs Whitman, plus par pitié que pour tout autre sentiment, consentait, en dépit des