Finnisches Lied

3. Hiawatha, 1855. « Le parallélisme ou répétition, dit Longfellow en son journal du 44 janvier 1836, est autant le trait caractéristique des chants indiens que celui des chants finnois » {Life of H. W.Longfetlow, by S. Longfellow, 11. 365). Ln fait, il est une survivance des primitives monotonies du chant collectif.

4. M. Alphonso Smith fait justement remarquer que le repetend se rencontre dans les ballades anglaises surtout au début des passages de conversation. C'est là sans doute un moyen primitif d'attirer l'attention de l'auditeur en insistant sur l'apostrophe initiale, moyen qui, religieusement transmis par la tradition, a été plus ou moins fidèlement préservé par \Y. Scott, par byron et même par Tennyson en leurs ballades. Chez Poe, au contraire, le repetend qui n'a rien à voir avec la conversation, ne se rencontre jamais au début, mais

plus particulièrement convenir au mode élégiaque *. Rien de plus naturel2. L'âme qui souffre revient sans cesse à sa douleur; la fatigue même de la souffrance ramène invariablement l'esprit en sa fatale ornière. Si la peine est extrême, c'est un perpétuel piétinement de la raison qui ne peut échapper à ses douloureuses entraves, un graduel enlisement de la pensée incapable de se dégager des molles étreintes de son inerte mélancolie. Cédant sans doute à ses morbides prédispositions, Poe semble avoir été de bonne heure entraîné par ce monotone mouvement d'une pensée ralentie. Aussi trouvons-nous en ses vers, de même du reste qu'en sa prose, des traces de ces constructions symétriques dès 1829 3 et 1831 4 ; elles se montrent plus nombreuses et parfois compliquées

presque toujours vers la fin des passages. Aussi, ce repetend, au lieu de précipiter le mouvement, comme il semble le faire dans les vieilles ballades, le ralentit.

1. M. Alph. Smith cite ce passage caractéristique de la Bible : « 0 mon fils Absalon, mon fils, mon fils! Plût à Dieu que je fusse mort pour toi, ô Absalon. mon fils, mon fils! » Il fait remarquer que les petits poètes grecs venaient justement d'être traduits par Miss Barrett dont il cite deux vers de Bion : « I mourn for Adonis, Adonis is dead, — Fair Adonis is dead and the Loves are lamenting. » On peut encore remarquer des répétitions plus ou moins atrophiées dans YAstrophel de Spencer, dans le Lycidas de Milton, dans YAdonaïs de Shelley, dans Y Ave atgue Vale de Swinburne, dans le Thyrsis de M. Arnold, dans Y In Memoriam de Tennyson (XI, IX, 4; X, 1.)

2. « Le retour irrégulier de terminaisons similaires, dit Guest (History of English Rhythm; London, 1882, p. 265-266) donne au vers un air de négligence et d'également qui convient à l'élégie. »