The Bells; Works, X

2. Un des admirateurs de Poe n'a pas craint de dire : « Les tintements, roulements, rythmes, répétitions, douloureuses réitérations et refrains des Cloches procèdent des inspirations de la folie, comme on en peut juger par la seule lecture du poème. C'est d'un bout à l'autre un pèle-mèle de tintements entremêlé de fantaisies douloureuses et de conceptions sinistres. Il se dégage de ces vers une odeur d'alcool et d'opium. Quel trouble mélange de métaphores navrantes et d'artifices raffinés! » (Col. Joyce, Edgar A. Poe, p. 140.)

si allègrement que la mélancolie y apparaît, selon la conception même de Poe, comme toute enveloppée d'harmonie.

Brillamment paré,

Un vaillant chevalier, Au soleil et à l'ombre,

Depuis longtemps cheminait,

Chantant sa chanson, En quête de l'Eldorado.

Mais il devint vieux,

Ce hardi chevalier, Et sur son cœur, une ombre S'étendit quand il trouva

Qu'aucun lieu du monde N'avait l'air de l'Eldorado.

Et, comme les forces

Lui manquaient enfin, Il rencontra une ombre de pèlerin :

« Ombre, dit-il,

Où cela peut-il être, Ce pays de l'Eldorado? »

« Par delà les montagnes

De la Lune, Au fond de la vallée des ombres;

Chevauche, hardiment chevauche,

Répliqua l'ombre, Si tu cherches l'Eldorado! * »

On ne sait vraiment pourquoi Foc ne publia pas de son vivant cet excellent petit poème dont la fermeté de touche semble antérieure à cette époque. N'y a-t-il pas en son élégante simplicité un petit chef-d'œuvre d'anthologie, cligne de rivaliser avec les menues merveilles anglaises du xvne siècle. A défaut de leur grâce exquise, il est vrai, ce charmant joyau si délicatement ciselé contient une goutte d'un poison que ne connaissaient guère les gais chanteurs d'alors : la mortelle désespérance en l'idéal.

D'un tour d'esprit plus recherché, quoique d'une intensité d'émotion plus profonde, est le sonnet à Mrs Clemm.